《始于深渊》城里老鼠

19、第十九章

　　火山上方，影魔杰卡尼斯正在空中飘荡。

　　他身旁围绕着四五只石像鬼，在必要时保护他。石像鬼外表酷似恶魔，但其实不是深渊生物。它们适应能力很强，又喜欢折磨猎物，和恶魔臭味相投。大恶魔常将石像鬼带进深渊，进行长达数代的驯化，使它们服从自己。

　　石像鬼能飞能打能说话，的确是合格的帮手。杰卡尼斯却认为，大恶魔偏爱石像鬼，只是因为它们长相很亲切而已。

　　温迪尔图斯之死引起的震荡仍在继续，并不断升级。这场战争就是升级的产物。

　　杰卡尼斯出神凝望地面战场，幻想自己也在战场之中。影魔秉性安静沉默，平时满肚子坏水，但很少亲身上阵。血腥和杀戮仍能引发他的兴趣，但是，旁观者的身份就能满足他，并不一定真要出手。

　　他效命于温迪尔图斯的军团长之一，灰烬魔瓦里辛麾下。瓦里辛是哈根达斯上司的上司的上司，实力强悍，还有望进化为炎魔，所以才敢参与争夺。

　　塞塔奇克只是指挥官，便掌有对整座火山的生杀大权，更别提瓦里辛了。幸运的是，影魔的进化率偏低，通常被高层看重。杰卡尼斯无需卑躬屈膝，就能得到不错的待遇。

　　“究竟会是哪一方得胜呢，瓦里辛大人，还是……梅莱提斯大人？”杰卡尼斯如此想着，顺便将身体一偏，坐到了某只石像鬼肩上。

　　瓦里辛派他前来，自然要物尽其用。他负责监视战场，汇报消息，顺便完成一些次要任务。

　　恶魔的升职之路无比艰难，永远没有尽头。主君之下的恶魔要往上爬，主君要防止被人掀翻。无论哪个阶层，都有自己的苦衷。

　　在劣魔眼中，瓦里辛当然是特别残忍凶暴，只能仰望不能忤逆的大人。但军团长之上，还有熔狱领主、八魔将和主君。即使某只军团长成功当上领主，也得服从八魔将的命令，同时想方设法讨好他们。

　　瓦里辛素来高瞻远瞩，早就挑了一条大腿牢牢抱住，较少理会另外七条。

　　身为灰烬魔，他抱住的大腿正是八魔将之一，炎魔图勒菲。这位炎魔大人性格异常极端，蔑视纯种恶魔之外的所有生物。老实说，每只恶魔都自视甚高，永远不认为自己有错，可像图勒菲这样的还真是不多。

　　杰卡尼斯想到图勒菲，就有种无奈的感觉，觉得瓦里辛选了一条难搞的大腿。莎婕娜主君兼容并蓄，敢任用她认为合适的任何生物。八魔将号称八“魔”将，其中却有三位不是纯种恶魔，被图勒菲蔑称为“三杂种”。

　　事实上，这个称呼并不准确。只有半魔克雷德是杂种，其他两位分别是火巨人和百目鬼长老，血统相当纯正。

　　更糟糕的是，图勒菲最为仇视的并非低级生物，而是恶魔和其他种族生下的后裔，即俗称为半魔的混血种。何况，克雷德明明是半魔，实力却与图勒菲不分伯仲，连战斗风格都极为相似，自然让图勒菲恨之入骨。

　　莎婕娜明令禁止八魔将内讧，图勒菲也无可奈何。可怜的炎魔大人憋屈太久，经常吩咐下属，要他们着力挑选优秀劣魔，必要时，可以人为提供成长条件。总之千言万语汇成一句——纯种恶魔出头，图勒菲大人就高兴。

　　不管怎么说，图勒菲着意提拔恶魔族中的人才，也算是干一行爱一行了。但上司动动嘴，小兵跑断腿。杰卡尼斯怎么也放不下身段，亲自走到劣魔群众中去，查看谁是优秀的个体。他不怀好意地猜想，图勒菲大人肯定是被克雷德大人气疯了，才会下令关照劣魔。

　　然而，他本人正在给人家打工，必须执行自己不太愿意的命令。一只劣魔是否优秀，唯有战绩说了算。这样的大规模混战不常出现，正是他观察的好机会。

　　杰卡尼斯这么想着，又下降了一段距离，安静的看着这座火山。

　　通常来说，火山山腹里是基地，山顶是指挥官和守卫居住的堡垒。每只恶魔审美不同，堡垒款式也有差别，但都具有活火熔狱的粗犷炽烈风格。如果这两者被敌人攻下，火山便会变更主人。指挥官就算能逃走，也将遭到他人嘲讽，失去之前拥有的地位。

　　他们和劣魔价值不同，全都是值得好好利用的强大战力。莎婕娜主君讨厌浪费，也没什么人敢肆意虐杀高级俘虏。因此，战败的指挥官要么被杀死，要么当场投降，向新的指挥官效忠，以降级保住小命。

　　杰卡尼斯一看山顶堡垒的状况，便悠悠叹了口气，确定胜负已分。至少在这场战争中，取胜的是瓦里辛大人，还有效忠于他的迷心魔塞塔奇克。

　　他叹气之时，黑洞般的眼睛里，正映出某只血厄魔双翼折断，从空中倒撞下去的画面。

　　这只血厄魔乃是原来的火山主人，梅莱提斯军团长的下属。他的死亡宣告对方胜利，也宣告局部战争的终结。倘若梅莱提斯不做反应，无意趁此机会扩大战火，那么这座火山上的恶魔将暂时休憩，等待下一步指示。

　　“运气很好啊瓦里辛大人，”影魔在心中冷笑一声，“不过，你的运气能一直好下去吗？”

　　温迪尔图斯辖下，共有五大军团长。他们发展方向不同，耐心也不同。梅莱提斯和吉多克等候至今，终于等不下去，率先发动攻击。瓦里辛不过在按部就班反击，结果比他们更先取得胜利。

　　此时，活火熔狱的三号领地中，已是硝烟处处，喊杀阵阵，掀开了正式的争夺。只要莎婕娜不做指示，五大军团就会纠缠下去，到胜者出现为止。

　　这场内战可能持续很久，中间要经历暂时的平静，暂时的联盟，暂时的合作，才能迎来终结的一天。在此期间，不知有多少劣魔能活下来，多少劣魔默默无闻地死去？

　　有只石像鬼开口道：“不瞒你说，杰卡尼斯大人，仅仅在这里观看别人战斗，真是太无聊了。”

　　它的深渊语很流利，发音却十分呆板，仿佛石头互相摩擦。杰卡尼斯瞥了它一眼，冷冷说：“你抱怨的太晚了。战斗已经接近尾声，你冲下去掳走劣魔，只会引起别人的误会。好了，再下降一点，我要尽量看清楚。”

　　他监视了很久，发掘出不少值得留意的对象。如今战斗即将终结，他正要趁此机会，查看这些对象是否还活着。

　　血厄魔一死，他手下的恶魔便乱了阵脚，大多停止抵抗要求投降。过了一小会儿，下级恶魔犹如潮水，从火山山腹中流动而出。他们大部分|身上带伤，显然经历过长久的苦战。小部分劣魔即将进化，不肯听队长的号令，直扑死亡恶魔的尸体，飞快咬穿身体，掏出血淋淋的心脏，大口咀嚼着。

　　杰卡尼斯目光看似散漫，实则指向性极强，几乎是一个个分别查看。他的眼光一向很好，看中的劣魔存活率相当高。其中，吞吃尸体的个体也特别多，想必进化有望。

　　忽然之间，他微微一震，目光凝注在某个黄绿色的身影上。

　　这只劣魔手拿斧盾，作战勇猛，自然成了他的重点关注对象，而且也成功地活到最后。这都不重要，重要的是，这好像是个具有施法能力的劣魔。

　　恶魔虽有天赋法术能力，却遭到魔网的排斥，无法与它产生共鸣。也就是说，他们只能使用天生附带的法术，以及魔法物品、法术卷轴。他们不能像法师那样，依靠与魔网的连接自由施法。这样一来，天赋法术虽然强大快捷，却缺乏灵活性，很容易被敌人统计总结，然后作出针对性的防范。

　　然而，恶魔进化中常有奇葩出现，包括可以自由施法的劣魔。这种劣魔出现的概率奇低，而且经常半途夭折，因为劣魔通常十分无知，从来不知道魔网的存在，要到进化一两次后，才能发觉哪里不对。进化之前，施法能力根本测试不出，他们看上去只是普通劣魔，没人会特殊对待。

　　这只劣魔却不一样，居然有着鲜明特征，能够免疫劣魔的天赋法术。就影魔所见到的场面里，他从不受任何法术影响，可以吸收敌人的法术，再用出来，以之反向攻击敌人。

　　杰卡尼斯第一次看到时，还以为自己看错了。直到连续确认三次，他才不得不承认，也许当真发现了一只了不得的垃圾。

　　以前也有类似的传说，譬如某只劣魔生来与魔网连接，逐渐进化成恶魔大法师，纵横深渊之类。但传说就是传说，恶魔从不关注虚无缥缈的事，只怕莎婕娜也没见过这种活体。

　　影魔看着看着，突然很是手痒，想对那劣魔扔个火球，看他能不能继续吸收。但是，能连接魔网的恶魔极端罕见。杰卡尼斯期待瓦里辛的奖赏，不可能随便爆掉稀罕品种。

　　而且，不知为什么，他总觉得这只黄绿劣魔身上有哪里不对。那面盾牌和那把战斧是魔法物品，都不值得惊讶，因为强大的劣魔常能抢到古古怪怪的东西。不对之处在于劣魔本身，而不是他的装备。

　　影魔不再观察其他下级恶魔，目光不停追逐着黄绿色的奔跑身影。他在心里迅速盘算，考虑要怎么做，才能获得最大化的利益。

　　短时期内，瓦里辛肯定没心思处理劣魔的问题，他杰卡尼斯可以放手行事。他正在考虑的，是传授这只小劣魔一些奥法知识，最基本的那些就够了。如果该劣魔具有施法天赋，那么必定表现出非凡的悟性。到那个时候，他可以上报给瓦里辛，获得褒奖，以及继续下去的信任。

　　“反正再怎么特殊，他也不过是只劣魔，还是再等一阵比较好，”影魔最后想，“也许他的野心很大，也许他不够走运，如果他能活过第二次大战，那我就……”