2、第二章 担保 ...
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这里是用屏风做的隔间，位于二楼，装饰着书画盆景，环境幽静。君子食不言寝不语，只是旁边有人喝茶闲聊，白野耳聪目明，听得清楚。
聊天的三人是熟识的商户，聊了一些自家盈亏之后，话题一转，说到了兰砀城最大的商户，亦是武林名门的元锦山庄。
一人道，那元锦山庄好不气派，前几日庄主贺寿，来了多少名士，场面多么隆重，不是我们这些小散户能比的。
一人道，成也萧何败也萧何，元锦山庄以武道发家，其庄主也亡在此道上。贺寿后第二天就在练功时走火入魔，家人发现时已死去多时，真是天意弄人。
一人道，听说老庄主是被他的徒弟害死的，那徒弟我曾见过一面，是个好苗子，怎么就一时糊涂被家产所迷呢。若是白手起家，几年后也不会差到哪里去。
一人道，谁知到底是怎么回事，背后议论死者也不厚道。倒是接班的大少爷年纪颇轻，不知道会不会做生意。元锦山庄一下子失去两个顶梁柱，这下兰砀城要热闹了。
白野被这意想不到的消息砸得有点晕。前两天还红光满面精神奕奕的贺义严突然就死了？
那几人不是武人，白野却清楚，像贺义严这样年纪的武者，练功时走火入魔的概率大概就跟彗星撞地球的概率差不多。
走火入魔就是内力失去控制，在体内破坏脏腑，主要由练功者对功法不熟悉造成。贺义严练了自家功法几十年，怎么可能不熟悉。打个比方，内力如果是河流的话，经脉就是河堤。练功初期时，经脉脆弱，内力一乱，就像洪水漫过河堤，淹没平原。而到了贺义严这样的年纪，体内经脉如同坚固高堤，就算放任不管，内力也只能老老实实在河堤内流淌。像这种睡觉时都不会出错的事，怎么会引发走火入魔呢。
也有可能是贺义严又练了其他功法，或者身体有什么暗疾，不过最可能的是这几个普通商人不懂武学，随便想了一个死因。但这都不是重点。重点是陆苍和怎么样了。
白野皱眉想了片刻，起身结账，直奔元锦山庄。
元锦山庄就在兰砀城外凤鸣山上，一般人走半晌就能到。白野运起轻功，没等他想清楚要怎么介入这件事，山庄就近在眼前。
前几日还喜庆热闹的山庄此时散发着凄冷的气氛，仆人们全都小心翼翼，不敢随意说笑，生怕触怒主子们。
一个管家模样的中年人来向白野致歉，说山庄内发生了大事，不方便接待客人。白野也不客气，直接说道：“我听说贺义严前辈不幸故去，众人皆认为嫌犯就是陆苍和。我虽一介外人，但自认是陆兄朋友，不敢冷眼旁观。冒犯之处，望贺家海涵。”说完强行进庄。
管家苦着脸一路跟在后面，仿佛看到了自己罚薪降职的未来，几乎要哭出来。白野看见众人皆在主屋，转身对身后的管家行了一礼以表歉意，大步走了过去。
屋内连夫人坐在主座，贺东峰站在母亲身旁，苟了年在上座，贺义严的其余弟子及山庄的其他客人各按身份地位坐在两边。陆苍和双手被缚在身后，跪在正堂中间。连绮恨得咬牙，恨不得直接将陆苍和弄死，但面上还要维持风度,将丈夫的遗体安置在匆忙搭就的灵堂，才将山庄内众人请来一起审判这个孽徒。
连绮对陆苍和偏见已深，认定他会威胁元锦山庄及儿子贺东峰的未来，因此决定乘此机会除掉他。周围的人也看出连夫人的想法，有偏向陆苍和的人便劝阻连夫人再仔细调查一番。
贺义严去后，贺东峰还未成年，元锦山庄现在的实际掌管者就是连绮，她要处置自己庄内的弟子其实是元锦山庄的内部事务，请其他人过来只是做个见证以示自己公允公正。若她一意孤行，在场的人除了苟了年谁也没有资格阻止。
贺义严的其他弟子不用说，拜师如父，师母就相当于母亲。陆苍和幼时入元锦山庄，无父无母，能有今日都是贺家的栽培，是贺家成就了陆苍和。他实际上就是贺家的养子。按礼法来说，母亲要儿子的命，儿子就应该双手奉上以尽孝道。他的兄弟应该支持母亲，而不是帮着他反抗母亲。
山庄中的那些客人更没有插手的理由。死的是贺家的人，凶手（或许）也是贺家的人，连夫人请他们来是礼数，不代表他们真的可以干涉贺家的家事。物以类聚人以群分，看重面子的贺义严结交的人同样“洁身自好”，不愿趟这浑水，劝了连夫人几句便认为自己已经尽力而为。
苟了年是贺义严多年的结拜兄弟，对元锦山庄的人很熟悉，也比较亲近，按理说连夫人得听他几句话。但现在连绮是刚刚失去了丈夫，儿子还未成年，苟了年若态度强硬一些，江湖上不知会把这事说得多难听，什么兄弟尸骨未寒就欺辱嫂子，什么居心不良趁乱谋取兄弟家业，足以毁了苟了年一世名声。所以最能够说上话的苟了年反而是最不好开口的。
陆苍和也清楚现在的情况。他想了各种办法，最后做了最坏的打算。贺家对他有恩，但他不能把命赔在自己没有做过的事上。哪怕以后名声扫地，冤情无法得洗。陆苍和嘴唇紧抿，眸色幽暗。无论以后是流浪天涯还是冤屈得雪，他都不会忘记这一刻。自己对元锦山庄忠心勤恳，可到头来连一句自辩的话都不能说。
正当连夫人几乎取得胜利时，一个不速之客闯了进来。他看起来颇为年轻，样貌端正，周身气质沉静如水，哪怕做出了如此无礼之事，眼神依然清亮坦然。他朝连夫人与苟了年各行一礼。
“在下白野，乃陆兄之友。白某不才，仗剑行走江湖九年，薄有微名，愿以自身名誉为陆兄担保，希望能让陆兄找出真凶，以慰贺老庄主在天之灵。”
白野十五岁下山，至今也有一些名气。他不善与人结交，做不到一呼百应，朋友遍天下。但自报名号时也能让人想起的确有这么个人，我听说过他。
苟了年就想了起来，拱手还礼：“原来是‘无影剑’白公子。早听说白公子俊贤之名，今日一见，只觉风采更胜传闻。”
“前辈谬赞，白某实不敢当。”
屋内众人也用各种目光看着白野。他们自寿宴后一直呆在山庄，从老庄主出事到现在也没弄清陆苍和到底是不是冤枉的。这位白公子来得匆忙，估计是一听到传闻就赶来了，更不可能知道事情的真相。在这种情况下就敢赌上自身名誉，真是勇气可嘉。
被白野这么一搅合，连夫人的脸色难看到极点。行走江湖看的就是自身名望，白野这么做等于拿自己的命作保，起码她现在是不能杀陆苍和了。连夫人努力不让脸上现出狰狞之色，露出的笑容古怪极了。
“既然白公子如此恳切，我也不能不给这个面子。期限暂定为一旬，白公子你看如何？”
白野见陆苍和微微点头，于是应承下来，又为自己的举止道歉。
连夫人头也不回地走了。白野帮陆苍和解开绳子，周围有人过来表示慰问，陆苍和微笑着一一回礼，没有丝毫愤怨之色。
陆苍和带白野来到自己之前住的地方，向白野行了一个大礼。
“救命之恩无以为报，但凡白兄有用到小弟的地方，小弟万死不辞。”
白野摆手苦笑。
“现在说这个还太早了吧。关于老庄主的事，你有什么线索吗？”
两人聊了很多，一时感觉无从下手。
寿宴第二天清晨，连夫人和贺东峰一直等不到贺义严来用餐，贺东峰便来找父亲。那时贺义严已身体冰冷，七窍流出的血凝固发黑，神色痛苦，乍看就像是练功走火入魔。发现贺庄主死后，场面非常混乱。陆苍和听闻之后赶来，连夫人一看到他就激动地指责他谋杀了贺义严，随即就将他关起来。等到贺义严的遗体暂时安置好后，连夫人就要给他定罪。理由大概概括一下，就是贺义严是经脉内力逆流而死，山庄里有能力有理由做出这事的只有陆苍和。
虽然这理由不怎么有说服力，但若是白野没有出现，陆苍和就会这么被定罪。
现在他们就要找出贺义严死亡的真相。
据连夫人定罪时所说，贺义严是因内力逆流而死。现在贺义严已经身处灵堂，他们不可能再验看死因，只能接受这个说法。根据贺义严与连绮夫妻两人的感情，连夫人乱改丈夫死因的可能性不大。
死亡时间是寿宴结束当晚到次日清晨。据伺候老庄主的下人讲，老庄主入睡前很正常，没有异样。
作案候选人，两人寻思了一遍，认为应该再看看客人名单。
两人准备出门搜索线索证言，还没出院门，就看见一名清丽的少女沿着青石板路小跑过来。见到陆苍和，还没说话就流出一行清泪。
“陆大哥，对不起……”
白野：“……”妹子你有话好好说，你这样让我很紧张。
陆苍和在元锦山庄的地位急剧下滑是从拒绝贺义严想要安排的婚事开始的，那位被拒婚的小姐就是眼前这位梨花带雨风吹就倒的少女，贺东峰的双胞胎妹妹，贺温婉。
贺温婉与贺东峰同时出生，贺东峰健康长大，贺温婉却好像替哥哥承担了以往的不幸，大病小病不断。贺义严和连绮也真心相信是贺温婉挡了哥哥的灾，因此对这个最小的孩子有求必应，溺爱至极。
在这种娇惯下，贺温婉没有养成骄纵的大小姐脾气，倒是越发腼腆内向，安静乖巧……得过了头。
白野看着这位小姐哭哭啼啼，一句道歉翻来覆去四五遍，陆苍和越是温言软语她越是泣不成声，无语望天。之前大哥说陆苍和接人待物细致周到，温文尔雅如世家公子，现在他算是彻底体会到了。面对这么磨神经的事，陆苍和竟然没有一丝急躁不耐，一心安慰妹子，没有提半句他现在的境况。
陆苍和也终于问出贺温婉的来意。
虽然连夫人认定陆苍和是凶手，贺温婉却相信这个温柔的大哥不会做出这种事。可她劝不了母亲，甚至没法去看望被关押的陆苍和。现在一听陆苍和暂时自由，有机会证明自己清白，连忙跑过来帮忙。一见到陆苍和，想到他受的委屈，而自己没帮上一点忙，就自责得不行。
总的来说，妹子的心意是好的，就是太爱哭了点。
白野不自在地站一边努力当背景，看陆苍和使尽浑身解数将妹子逗得破涕为笑。妹子也没忘正事，给了陆苍和一块令牌。元锦山庄家大业大，限制也多。之前陆苍和被关押，他手上剩下的那点权力也都被收走了。现在的陆苍和连内院都进不去，更别说调查贺义严的居所。连夫人对此毫无表示，哪知小女儿这么贴心。
作者有话说
第2章 第二章 担保
