《无糖不欢（女尊）》醉三余

9、谣言四起局中局（修）

　　江南的盐商用手指头数都能数的出来，也就那么几家。当年楚修卉还在的时候，楚家可谓江南首富，一时风光无人可及。不过，到了楚清琼这一代却是已然衰落了不少，可尽管如此，在古朔，楚家仍是众人公认的富庶人家中稳稳当当的第一位。

　　楚家那座大宅院位于城西，与衙门正对，遥相而望。那扇朱漆大门两旁的半墙算在一起，足足有半条街的长度。褐色匾额下，一对镇门的石狮左右而立，雕刻精美，威武雄健，还带着历经百余年后的沧桑厚重。

　　江南秋日的天色阴了几日之后，终于迎来了一个艳阳天，与此同时，城南楚家盐铺隔了没多远的地方，一间新铺子门口正吊着放了两串鞭炮，噼里啪啦的，震耳欲聋。

　　周围一圈一圈围了不少人，而在人流中央站着的则是个年轻女子，满面笑容地朝着周围拱了拱手，高着声音道：“在下姓赵，名思双。承蒙东家看中，虽是阅历浅薄，但从今日开始，暂代这瓷器铺子的管事，还望诸位前辈多多指教。”

　　她话音刚落，人群里，有人听了那暂代两字，好事地扬声问道：“那你东家是谁啊？开门大吉怎的连个面都不露。”

　　赵思双听罢，双唇一勾，只是转身指了指那琉璃斋三个大字下的朱红小字——楚记。

　　***

　　楚修远本来是在外头约了朋友看戏，可出去转了一圈后就急不可耐地回了楚府。她在楚家众多主子中算是脾气最好的一个，凡事都是笃定悠然的模样。平日里回来总不忘和两个门卫打招呼，这一次却根本没顾及。

　　楚府的大管家姓孙，正和管制衣的嬷嬷商量着做冬衣的事儿。书南掌着楚家的帐房，她们虽然暂时支不了钱，可也得事先做好准备，毕竟这些都是惯例，回头若是楚清琼问起来答不出倒是她们的不是了。

　　孙管家一边走一边嘱咐着那嬷嬷要点，一抬头就见楚修远脚步匆匆地往里冲。她微愣了愣，赶忙退到一边，行礼道：“三夫人。”

　　楚修远本已迈出了好几步，眼角一瞥见到是她，倒是停了下来，转而问道：“我二姐可在府里？”

　　“在呢，二夫人这一上午都没出去过。”

　　***

　　楚府是典型的江南建筑，亭台楼阁，溪石草木，皆是蜿蜒连绵。楚家二房的院子在府里最南面，那洞门口挂着的匾额，还是当年楚老夫人那一代的知府亲自题的。

　　楚修文这人脾气虽暴躁，却极喜欢养鸟。楚修远桥开她二姐书房门时，就见她站在那鸟笼子前，神情专注地俯着身，手里拿着跟长长的梳子，做工极精致，那一小排齿栉不过拇指指节长短，齿尾通园打磨光滑。鸟笼里头那只红嘴鹦鹉叫阿八，是她最近的爱宠，倒也不是因为它说话多利索聪明，只是单纯合了眼缘。

　　楚修文一下下极有耐心地给那只鹦鹉打理着羽毛，听到脚步声也没回头。直到楚修远有些无奈地叫了一声：“二姐。”她这才抬了抬眼，可不过瞥了眼楚修远气喘吁吁的模样，便又垂眼自顾自地专注于手上的活儿，嘴里漫不经心地问：“什么事儿能弄得你这慢性子这般焦急？”

　　楚修远看来已经对她这样子习以为常，重又叹了一声，说起了正事：“哎！清琼他，开了一间瓷器铺子。”

　　楚修文手顿了顿，反应冷淡地哦了一声。那人自接手楚家后，自说自话的事情做得还少吗？他不过就是开间瓷器铺子没通知她们而已，有什么值得惊讶的。

　　楚修远却在房里踱来踱去，接着又烦闷地道：“外头都传，这做瓷器的方子是淮城旁那西河镇上一户姓唐人家的祖传之物。他不仅逼得那唐家卖了祖业，还要让那唯一的女儿入赘我们楚家！”

　　楚修文皱了皱眉，终于放在了手中的木梳。“城里都传遍了？”

　　“嗯。”楚修远满脸忧色地点点头，“我楚家向来义字当先，若真是如此，清琼这事做得实在是——”她摇摇头，“二姐，你看如今该如何是好？”

　　楚修远刚问完，楚修文皱着眉头还来不及回答，便有人接二连三地又闯了进来。

　　“娘，你不知道，大堂兄他据说——”声音在屋里头绕了一圈，这才见到一年轻女子冒冒失失地跳进来。她一身蓝衣，看着不过十八/九岁的模样，一双眼睛与楚清琼长得极是像，只是一笑间却露着玩世不恭的顽劣气质。她话才说到一半，发现屋里除了她娘亲外还有别人在，眨了两下眼，把未完的话给吞了回去。

　　楚修远收起方才焦急的神色，笑眯眯地对她点点头：“清薇回来啦。”

　　“哎，三姨。”

　　楚清薇打了声招呼，乖觉地立在旁边，只颠来倒去把玩着腰间挂着的折扇。她是楚家二少，楚修文的嫡长女，比起楚清琼只小了一岁。楚修远见楚清薇没有要走的意思，看了楚修文一眼便道：“二姐，那我先回去了，晚点再与你说。”

　　楚修文点点头。楚清薇探出脑袋看着她三姨身影走远了，这才回过头来把书房门一关，神神秘秘地凑到她娘亲身旁，“娘，你知道我今天出去转一圈，外头都传什么了吗？”

　　楚修文头都没有回，又拿起鸟笼子旁那矮桌上的一只竹筒，拿了个小木勺朝那笼子里头的水盆里添水。“你没瞧见你三姨来了吗？”

　　楚清薇咦了一声，眼珠一转，哦地恍然大悟道：“也是，今日外头也不知怎的，一夜间就传遍了。”她顿了顿，“娘啊，你看我要不要去查查？”

　　“查什么？”

　　“当然是查谁造的谣啊。”楚清薇理所当然地摸摸下巴，自作聪明地道，“大堂兄他这么些年抛头露面，也从没传出过什么，可见如今这事定是有人针对我们楚家。”

　　楚修文嗤笑了一声，却道：“不是有人针对楚家，而是有人要告诉我和你三姨少插手他的婚事。”楚清薇揪着眉头，不明所以。楚修文冷哼一声，将那竹筒往那矮桌上一扔，负手走到窗前。

　　入眼处，山石嶙峋，流水潺潺的美景正好挡住了那楚府主院。两年前，她们两人就跟他提过婚事，她三妹还难得强硬地特地领了个远亲回家给他相看，谁想他连面都不曾见，全部拒绝。当时，她还以为他是不愿她们塞人给他呢，如今看来，说不定是早有想法。“说是西河镇上的小户？”

　　“嗯。”楚修薇应了一声，侧着脑袋，古怪地看着她，“娘啊，你该不是觉得这是真的吧？”她从来没把这位大堂兄当男人看过，一时间听到人家要成亲了，总觉得哪儿哪儿都诡异。

　　楚修文回头，横铁不成钢地瞪了她一眼，“什么觉得，就是真的。”她伸手重重拍了两下窗沿，似恨似叹：“他那样的人，若非自己布的局，又岂容得下别人这般算计他。”

　　***

　　淮城离得古朔并不远，三天后，唐欢和楚清琼两个当事人终于在谣言漫天飞过后回了古朔。这一次，她们坐的是楚家的马车，车厢宽敞了不少。

　　古朔位于江南水道中心，一条镇江自西向东，与那条自北流入的湘江汇合，一同流出城外。天气大好，艳阳高照驱散了不少秋末的阴冷之气，阳光照着那澄澈轻缓流动的江水，粼粼泛着金光。

　　巳时半，城里的街头巷尾与往常般一样热闹，交谈声叫卖声不绝于耳，穿过那薄薄车帘缝隙飘进车厢。

　　唐欢撩起车窗帘幕，新奇地瞧着外头的红砖绿瓦。她待过的两个地方，无论是京城还是凉城，都与这里完全不同。帝都乃是天子脚下，帝王之宿，城中建筑多是恢弘大气；而凉城则在最北面，与北燕相隔不过数百里，时有战事。城中百姓皆是豪爽好战的性子，那屋子则相较而言更崇尚简单实用。不像此处，处处透着讲究和精细。

　　楚清琼见她眼带欣赏，想了想，开口道：“等过了年，我们一起去城里四处走走，我也好尽尽地主之谊。”

　　唐欢回过头，赞同地道：“那自然是好。”她指尖习惯性地绕了绕玉饰下系着的流苏，笑容温雅，“说起来，以前看书的时候，曾念过这么一句。芳草怀烟迷水曲，密云衔雨暗城西，九陌未沾泥。”

　　她声音不急不徐，抑扬顿挫，缓缓倾泻而出，恍如那山涧泉水叮咚，悦人耳目，“当时，我便想着要看看这江南水墨烟雨呢。只可惜，后来祖母过世，一家人去了凉城守孝，便再没了机会。”

　　她本来周身就带着浓浓的书卷气，举止投足之间无一不透着教导有方的温文尔雅，就好像天生便是那吟诗作对的风雅之人。楚清琼看着她说起诗词时眼中烁烁眸光，突然觉得，她这般涵养的女子若是没有这门突如其来的亲事，只怕，该是众多闺阁少年的梦中之人，而要找的，也定是那种可以陪着她下棋赋诗，才貌双全的男子吧。

　　唐欢一转眼，见他只是盯着自己瞧，没甚回应，想起他经商多年，对这些诗词歌赋可能并不了解，怕他尴尬，立刻便转了话题：“说起来，入城门也有好长一段时间了，还没到吗？”

　　楚清琼收回目光，笑着回了一句：“该是快了吧。”他话音刚落，只听车外传一声马鸣。马车停稳后，那车夫跳下马，恭敬地朝里道：“家主，到府了。”

　　楚清琼淡淡嗯了一声。唐欢侧过头，便见他直直看着那仍旧落着的车帘，脸色平静得有些冷淡。

作者有话说

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