《水逝云飞》水逝云飞

8、血染白莲（雪）

　　晚上梳洗完毕，小萱附在我耳边轻说了什么，待我点头了，才若无其事地端着盘出去。
　　静了一会，我拿过黑色披风，趁着夜色出帐去。
　　夜色掩盖大地，秋风已然刺骨，树叶也零零落落，偶尔一片枯叶随风飘到眼前，又落到幽深的湖里去。
　　今夜是白莲教的议事聚，我一向也列席，但仅仅是列席而已，要表决的话还轮不到我，小人物哪能左右教首们的决定？
　　对别人来说，能列席已经是无上光荣，可我明白这是白莲教收买人心的方法，对我是毫无作用。
　　谁要是被没天没夜地监视，也不会诚心归附的，戏班中的耳目众多，就是小萱，也是白莲教教众的女儿。
　　来到班主的帐外，对守帐的汉子点点头，便进帐中。
　　各教首都到齐了，帐中静得严肃，人数是奇异地多，有什么大事要发生了？
　　「来了？」班主眼皮微抬。
　　「嗯。」我知道分寸，默默坐到角落的位子。
　　没久，主席的人发话了：
　　「这次召大家来的目的，各位想必心中有数。」他顿了顿，视线缓缓扫过帐中各人。「据情报，后天早上那狗皇帝会到围场秋狝，而禁军的防卫策略我们也知道了，此次是我们的大好机会……」
　　同样的说话我已经听厌，哪一次他不是这样说？为什么狗皇帝还好好的坐在龙椅上？死的究竟是谁？
　　「若这次能成功，我们就能把清狗赶出关外……」
　　他话还未说完，其它人已经是一阵欢呼，好不容易静下来，他继续说：
　　「若失败的话，最少也能把四王爷拖下来！」
　　我猛然一惊，旁边的欢呼声响亮，更令我的心一阵空虚紊乱。
　　四爷被拖下来，我应该高兴，还惊什么？
　　脸上努力扯着笑容，却连自己也觉心虚。
　　「我们的人就埋伏在这里，引开禁军的注意，然后从这边伏撀……」儒生打扮的人指着地图，对在坐的解释此次方略。「这里三百人就够了，此处则是五百……」
　　数百条人命就在他轻描淡写下牺牲，纸上谈兵容易，因为浴血的不是他。
　　这样的斗争，到底什么时候会完？是不是把皇帝杀了就好？
　　叹了口气，继续听着刺杀的方略，却没了当初的热衷，想当年，我也是个热血女子，不然不会投身白莲教。
　　而现在，已经麻木。
　　这样杀来杀去，真的能有完结的一天么？
　　我找不到答案，但已经身处洪水，只能随波而去，再也抽不出身。
　　或许，后天就会有答案了。

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　　人都去秋狝了，我待在沉香阁，静静品着茶，外人看来或许是一派恬静，但轻微的陶瓷碰撞声却透露了我的心绪。
　　分不清我担心的是教众还是……总之心中空荡荡，就怕门外传来什么消息。
　　「踏……踏……」
　　平稳而缓慢的脚步声传来，我匆匆转过头去，看到的却是儒生打扮的先生。
　　我站起来向他颔首，他也淡淡地点头。
　　各自落坐，半晌不发一言，我知道他必是来找我，可那个气氛就这么压到头上来，彷佛谁先开口就是一种破坏。
　　又半晌，茶凉了，小太监彷佛也感受到气氛，战战兢兢地进来换了茶，大厅中仍然是了无声息。
　　我屏息敛目好久，都不见动静，只好把桌上的书捡起来读，装作不在意地瞄他一眼，却见他手中也执了本书。
　　我是不相信他巴巴的来大厅是看书来着，也罢，就看看谁先耐不住。
　　日渐高升然后西移，厅中有火盘也渐觉微寒，先生却仍是气定神闲地看著书，不时还为著书的内容而淡淡地笑，真像是为看书而看书，却是我这小人多心了。
　　但我怎么也不相信就这么简单，连四爷行事也要先问他，以他的身份岂有如此闲情？
　　突然一阵嘈杂传来，一名小太监奔到厅中，大概是想向先生报告什么，却碍着我在旁。
　　「不妨。」先生轻轻合上书，放于几上。
　　「爷……爷受伤了！」小太监此话一出，我大惊，霍地望去等待下文。
　　「重么？」先生淡淡地问。
　　「还不知道，是胸口中箭，御医们已经在为四爷诊治。」小太监担忧地看着先生，先生却把几上的书拿起，挥挥手着他退下。
　　他愣了愣，欲言又止，才慢慢退下，毕竟下人只需要服从。
　　厅中再次静下来，缕缕轻烟自茶碗升起，只偶尔传来细碎的书页翻动声。
　　看着先生的悠闲态度，我不禁恼起来，四爷不是他主子么？主子受伤了他怎能安坐在这里？好歹也要去探看一下，打点一下吧？
　　他的伤怎样？是重还是轻？会有危险吗？白莲教的死伤呢？
　　这些问题不断响着，却都没有答案，茶凉了又添，香烧尽又换，先生却仍是气定神闲地看著书。
　　我愈坐愈是不安，却又不好开声探问，只得一个径儿装平静，可那么大的事又怎能平静下来？
　　先生仍是静静地，我想了又想，觉得若是一个普通戏子，王爷受伤了总是要问的，这才开口：
　　「先生，您不去探看四爷？」
　　先生这才自书中抬头，看了我一眼，摇摇头，又低下头去。
　　我微愠，他现在是什么态度？
　　可还要顾着礼教，顾着身份，顾着体面，只能把气咽下，柔声再问：
　　「那先生可知道出什么事了？」
　　先生拿过了茶喝一口，再慢慢地道：
　　「不知道。」
　　我见状，知他根本无意搭理我，不然就是故意给我面色看，我又何苦来让他折腾？福了一福便回别院去。

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　　一到别院，也不稍待，就直往班主的帐中去，他一见我，就急问：
　　「踏雪，妳可听到什么消息？」
　　「听说四爷中箭了。」我面无表情地答。「可惜不知道是否严重，可依小太监着急的模样，该也不轻了。」
　　说着话时，倒是出奇地沉稳，连自己也鄙视自己，竟然能冷静如此，心是被狗吃了么？
　　「真的？」他大喜，复又叹道。「那即代表皇帝没事了，不然还能这么平静么？」
　　我心中冷笑，伤着四爷已经算走运了，多少次的起事连正主儿都没伤到？倒下的通通是教众和官兵，先走先死，永没说错的。
　　「嗯。」我应了一声，却没把那先生的怪异举动说出来，按道理是该说的，却又不自主地略去。
　　「除满大业，又近了一步，想我汉人江山被满狗霸占……」班主又开始说着那套伟大说辞，换着以前我或许还会稍稍激动，现在却是麻木，甚至厌烦。
　　不耐烦地听着，帐帘却突然被掀开，班主立刻噤声。
　　一个大汉走了进来，班主原本惊惶的样子换成笑脸，绕过矮几迎了过去。
　　「辛苦了，此番必定能重创满清……」班主絮絮不休地夸赞着，把大汉迎到矮几旁坐下。
　　「都是大伙的功劳，此次真可算是报捷！」大汉哈哈地笑了两声，然后皱眉道。「就可惜那箭本该是射向狗皇帝的，却被四爷给挡了去，不然功劳更大。」
　　「哦？」班主殷勤地倒酒。「此话何解？」
　　「我们早就埋伏在那边，没几刻清狗就来到了，我拨一拨手，大伙便哇啦啦地冲出来，那些大官的表情可真有趣，口中喊着护驾手中的刀却是抖的，这情况护得了才怪。」
　　大汉顿住，仰头喝了碗酒，班主此时附和道：
　　「那些狗官不过是光会耍嘴皮子，真动刀子了还敢不躲起来么？」
　　大汉嘿笑了两声，道：
　　「可不是，但那些禁军可不是软虾子，满清当初不就靠着他们才能入关么？我们冲进去没多久衣服都被血染红了，可我们怎会退缩，有着天上神明的保护我们会怕么？拿着刀斩瓜切菜地杀了起来。」
　　「就可惜我们的刀枪不入没学精，不然还怕了那些官兵？」班主哼了一声，又把矮几的碗倒满酒。
　　「我们也算厉害了，但刀光剑影了却近不了狗皇帝身，满以为无望，却不料此时一箭对准狗皇帝射来……」汉子大力把碗放到几上，酒泼出了半碗。「可惜让他旁边的四爷扑上来挡了。」
　　班主也发出了叹息声，道：
　　「发箭的汉子怎就不再发呢？」
　　「这倒是奇怪的。」大汉放下了酒碗，拍拍大腿。「我们都没有带弓箭的人，手上拿的都是刀，那箭却不知是哪来的。」
　　「说不定是神明在帮咱们。」班主搭话。「我们有神明庇佑，满狗怎敌得过咱们。」
　　「我想也是，不然怎凭空冒出箭来？」汉子拍案而起。「可见满狗的气数已尽！」
　　他们说着些神鬼，我却听出些疑问，那箭到底是谁发的？
　　白莲教一向不用箭矢，而在秋狝会用箭矢的也就是满人了，若箭矢射中皇帝，得益的会是谁？
　　既然暗杀，必不会想得如此容易，现在伤了四爷，得益的又是谁？
　　着着指向的都是其它皇子，而嫌疑最大的当然就是太子。
　　太子废而复立，刺杀皇帝的话确是免除后患，谁知道现在立了会不会再废？这样看来，幕后黑手定然是太子无疑。
　　「踏雪，妳能探到四爷那边的消息么？」班主突然转过头来问。
　　「我尽力。」我不敢说实，又不敢不应。
　　那汉子也向我望来，眼中有着鄙夷与贪婪。
　　男人就是这样，上阵杀敌就自觉伟大，完全忽略我这些小探子的贡献，也不想想是谁成就他的伟大。
　　不想再待下去，我告了声罪，退了出去。

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　　路上，我在想着如何接近高高在上的四爷，一个戏子根本没那个身份去找他，我只能等传召，又如何探消息？
　　心中郁闷，一连几天，我都早出晚归，不想与他们商量，也不想听他的商议。

　　从别院到镇上，不知不觉中，天色便黑了下来，街上行人稀疏，已近深秋，连我穿著厚衣的也觉微寒。
　　两旁的店铺都已经关了，只剩几家面店的灯亮着，当然还有，不夜的锁金窟──醉秋荫。
　　看那莺莺燕燕的娇语，附近弥漫着的胭粉香，可真是荡人心魄。
　　刚巧那天见着的鸨儿正送着客，她走着碎步，脸上笑意盈盈，双颊涂了桃红胭脂，朱唇红得滴出血来，那粉雕的脸庞，沦落风尘还真是可惜了。
　　刚叹息又苦笑，人家什么时候要我可怜了？她掌着一所华美金窟，比我这委身戏班的戏子更自由，该换她来可怜我是不？
　　正要转身离去，她却抬起头来，那双清灵的眼瞳映不进灿烂灯火，却让沧桑势利给抹了层悲哀，在那金澄澄的牌匾下，更是无奈哀怨，格格不入却万分贴服。
　　怎样才能造就这么矛盾的眼眸？
　　视线交会，我心中一震，彷佛也感到了她的震动，是撼动了什么？
　　雕车驶过，待得再见红楼，那身影却已消失。
　　失落不足以形容那股惆怅，踏着破落的步伐，离开那莺歌之地。
　　才刚转过街角，就见到一团黑影在墙角瑟缩着，定睛看去，却是一对姐妹相互搂抱着取暖，她们衣衫褴褛，混身脏乱不堪，头发灰灰黑黑地沾满了泥泞和碎叶，姐姐的脸颊还瘀了一大片，妹妹的脚也擦伤了，两姐妹都满身伤痕，却仍依靠着对方不肯稍离。
　　我的眼眶温热，走了过去，轻轻抚上姐姐的额，她惊惶地睁开眼瑟缩了下，见我无伤害之意才定下来。
　　见着那满是防备却渴望关怀的眼眸，我心都被拧痛了，蹲下来看着两姐妹，心中某个角落「喀啦」打开。
　　看着她俩瘦弱得像风中落叶，我立刻解下身上的披风盖到她们身上。
　　熟睡的妹妹毫无所觉，可原本轻皱的眉头解了，而姐姐则惊喜地向我笑。
　　尽管我把身上所有的钱给了她们，她们也无力守着那些钱，我踌躇了，这对姐妹既让我碰见了，我不能不帮啊！不然明日站在醉秋荫上的，可能就是她们。
　　「妳能走么？」我轻问姐姐，她点头如捣葱。「那随我走吧。」
　　我轻抱起妹妹，让姐姐扯着我的衣角，缓缓走回别院。
　　小萱见我带着两个脏丫头回来，满目不赞同。
　　「踏雪姐，妳这是……」
　　「带她去洗净身子吧。」吩咐了小萱，我低头去跟姐姐说。「妳随这位姊姊去洗澡吧。」
　　她没点头也没摇头，只是巴巴的望着我手中的妹妹。
　　「妳妹妹还没醒来。」我把妹妹放到我的软床上。「妳洗好了，她怕也会醒了。」
　　她见妹妹睡得香，便点点头，随小萱出来了。
　　小萱临出帐前，忽然想起了什么，回过头说：
　　「踏雪姐，公公们找了妳好几次了，听说是四爷找。」
　　是他？他不是受了伤么？怎么还找我？
　　「知道了。」脑中杂念纷陈，望着床上的睡颜乱想着。
　　「爹……别走！别走！」床上的人儿忽然喃喃低语。「叶子会乖，叶子不吃东西，叶子能饿的，不要丢下叶子啊……」
　　我只听了几句已经恻然，又是受剥削欺压的农家女，那些狗官除了贪还懂什么？眼中除了眼子还看到什么？人比蚁贱啊！
　　当年我不也一样？差不多到了易子而食的境地，别说米，连附近的树皮都吃光了，不能吃的都吃个干净，还能吃什么？
　　爹的面容枯槁，娘的头发掉落，妹妹连哭也没力了，附近的人连泥巴也混着水吃，邻家的小石子不见了，敢去问么？敢问那些玩伴的去向么？看到石大娘哀戚的脸，哭不出眼泪的悲恸，还敢问么？还要问么？
　　可那些狗官呢？出入是八人轿子，吃的是珍味佳肴，本来他们吃剩的残羹还会分给穷人，但后来狗官嫌穷人走近他的庭园，那些残羹宁可喂了狗也不肯施舍，他家中的狗甚至胖得跑不动，可一出了那宅子，人畜身上都没多余的肉，通通是皮包骨。
　　官吏滥征苛税，家里连下锅的米也没，哪里有银子？可怜我整家被流放，爹娘先后熬不住枯竭而死，我领着妹妹，可又不争气……
　　唉！我是怎么了？净想些不如意事，前头还有得熬呢。
　　叹息了没多久，一个跑龙套的走进来找：
　　「踏雪姐，公公们又找了。」
　　「我现在过去。」
　　稍稍重描了妆，我掀起了帐帘，临离开前看了看床上的人儿，紧记着满清带来的苦难，出帐去。