《水逝云飞》水逝云飞

2、醉卧秋荫（木）

　　华灯初上，醉秋荫已是人声鼎沸，斛筹交错，我却是不急着出去，坐在妆镜前，细细地描着自己的妆容，女为悦己者容，可青楼贱籍的女子呢？为的不过是那些爷们赏的银子罢了！秋儿将首饰一件件取出，比着我的衣服想找个合意的，我却笑了：“哪用这么麻烦？还去抢自家花魁的风头不成？”
　　说完，只挑了一根翡翠簪子固定了绾起的头发，我素来穿红，这根通体莹翠的簪子倒是鲜少用上，一直收在匣子，今儿是一身湖绿，也懒得挑色配，索性只一色用了，连耳环也用了那副翡翠的，倒也清爽。想到这儿，自己又笑了，清爽？
　　又挑了个金链戴上，三根赤金互缠着，缀了个如意锁，“醉秋荫”的当家老鸨总不能太寒碜了。
　　收拾妥了，我看向妆镜里的人，浓妆艳抹下少有不美的，也如我所愿挡住了真面目，当年秋娘买下我时，看中的就是我那股南方佳人的清纯和骨子里透出来的书香味，就靠那股气质，硬让我在北方名声鹊起，不到三年，便赚够了赎身的钱，而那时我才十六岁，三年前接下醉秋荫，我做的第一件事便是隐去那股清丽，反正也不靠那个赚钱！
　　“木姐，木姐，寒眉姐让您到前面去一趟！快点！”正要动身，却有人来催了，我皱眉，不知前面出什么事了，竟让寒眉这么着急，有意让寒眉接手醉秋荫，年初起，场面上的事我便一直交给她，她做的也不错，今天这样急急找我过去倒还是头一遭。
　　今儿一早，寒眉还对一脸暧昧地调侃我，若是起不来，今天便歇一晚！
　　来催的是寒眉身边的蝉儿，领着我进了帐房，我失笑，敲了蝉儿一下：“我当什么要紧事，那样急！”
　　寒眉笑了笑，让蝉儿出去，给我倒了杯茶，面上确有几分焦急：“木姐，这事我还是头一遭遇上，不知如何处置！”
　　“哦？”端起茶，我也有了几分兴味。
　　“苏大人和几位官员今儿在后面包了房，还找了个戏子，刚才一个人把那个戏子拖进厢房了！”寒眉解释。
　　戏子？优伶娼妓也没多少区别，那戏子来这里就应知道了，又有什么关系？我摆手：“由着他们去，不是醉秋荫的人就不必管了，这里不过是寻欢的地方，怪罪不到我们头上！”
　　“只是那戏子却不是普通戏子，是龙凤班的当家花旦踏雪！”寒眉苦笑。
　　龙凤班？
　　“是为皇上献艺的龙凤班？”我皱起眉，“你怎么办的？”
　　寒眉叹了口气：“那个姑娘倒也聪明，想着灌酒，原就送了壶‘一叶秋’进去，剩下的就看她自己的手段了！”
　　我点头：“不出事便罢，出了事，那些官员自然会都往我们身推，尽是欺负弱小的本事！”冷冷一笑，却不多言，那姓苏的也不是火山孝子，一年就往醉秋荫送那么点钱，却是什么都在这里办，朝廷的法令也不过是一纸空文！
　　“你去后面盯着，没事儿时谁爱玩谁自己找去玩，出起事来就是跳窗也得把人推下去，总之醉秋荫不能出事！前头我先应着！”我交代，让她去应付隆大人，那人早看上寒眉，却是上不了手，寒眉去了，他应是不会怎么怪责，至于那戏子，就像寒眉所说－－看她自己的手段！
　　想来能在江湖中混出些许名堂的女子，也会有自己的办法应对这些事，只是麻烦了我，这种事断不能宣扬出去，大家心知肚明是一回事，说出口了，却就是另一番道理了！
　　“我知道了！”寒眉明白，先离开帐房，到了门口，又转头，“木姐，你还好吗？”
　　一愣，我笑了笑：“不过陪了一夜，你当我是千金小姐啊！”
　　她方不言地去后院看着。

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　　醉秋荫是秋姨的心血，从江南迁到北方，只为追着心上人，三年前，那人带她去了东瀛，也算圆满，现在的朝廷有明令，官员不许上青楼，秋姨也有对策，官场上的生意全摆在后院，还有密道出去，安全得很，官员也就肯来捧场，尤其这里是北方，管得倒也不紧，醉秋荫的名声有几分也是因此而起。
　　走到前面，却是富家纨绔子弟的天下，闹起来也是疯，醉秋荫就是让他们天翻地覆玩的地方，只是各留一分地，场面上留下几分文雅之气，却也是青楼的脸面。
　　刚露脸，就被几个常客看见，却是一起向我起哄：“木姑娘如今倒是难得一见了，今日见到，怎么也得和我们喝一杯吧！”
　　我也不推辞，接过酒杯，笑道：“让烟秋喝这杯也不难，只是各位爷下个月却要来捧场才行，宛罗的喜酒各位总要来喝吧？”
　　醉秋荫的现任花魁江宛罗下个月□□，风声是早已出去，只是我还没正式确认，今天便一起说，也有个由头。
　　此话一出，楼上楼下一片哗然，正在弹曲的宛罗更是扔下琵琶就进去了，总是十五岁的女孩子，脸面嫩，那几位常客却是趁兴又灌了我几杯，我也不推拒，一一喝了有十杯，也就不接了，走到乐阁，拿起宛罗搁下的琵琶，笑道：“把宛罗给说走了，烟秋便给各位爷补一段吧！”
　　客人自然捧场，一齐叫好，我轻拨丝弦，一时竟想不出唱什么，客人中却有人笑喊：“来《十八摸》！”
　　我笑道：“这个烟秋可唱不来，爷要想听，等会儿，我让荷灵来唱，保证您听来酥进骨子里，就来段《浮生如梦》吧！各位捧场！”
　　当年一曲《浮生如梦》便是我的招牌，那些爷自然晓得。
　　“陌上繁华，两岸春风轻柳絮，芳草迟归，青驹别易，人生有几，念良辰美景，一梦初过。”
　　“颠沛流离，十年家园生生断；情深无缘，爱恨痴怨生生断；卖身烟花，芳华清白生生断；姐妹互欺，恩义情仇生生断；哭也是欢笑也是欢，无心无情，浮生如梦，誓言随风！”
　　“且酩酊，任他日月几何，来往如梭！”
　　唱完，我先呆了－－何时唱起曲来，竟能不痛不痒了？或许眼泪已经流尽，又或许这里不容许眼泪存在，只有笑容能留在脸上。
　　客人们在座下叫好，将琵琶交于等在一旁的荷灵，起身走开，与几位熟客笑闹了一番，又走了圈，见无事，便在雅阁坐着，看着外面的热闹非凡。
　　软红十丈自销魂，满人又如何？还不是醉在汉女的娇吟轻笑中！
　　醉秋荫，酒不醉人人自醉，秋光潋滟君莫留！
　　今晚，我只怕又想醉了！
　　轻抚着微微作痛的额角，昨晚宿醉放纵的后果，只因他一句要走。终是放不下那一段情，当年，少女的心事尽在他一人身上，他也真的一心对我好，却也毁了我，于是，他放不开，我只觉累，索性将身子与了他，断了他少年的想望，我已不是那个清灵少女，心也不在他身上，只是曾有的一切却是永远也抹不去痕迹的！
　　饮了一个茶，正想回房休息，却见一个男子闯了进来，一身华服，却有着富家子没有的英气，说他闯进来倒也夸张，毕竟醉秋荫是打开门来做生意，有什么闯不闯的，只是他一副着急的样子，劈头就是一句：“老鸨出来！”
　　只这一句，便把所有人震住了，我笑出声，打开场面：“这位爷要见妾身吗？那就上来吧！醉秋荫当不得您的威风！”
　　那人却有些尴尬，想来是因为初次到这种地方来吧！看他的年纪该有三十上下，不过，想必是家教严格，一向是正直无比，这种风尘之地，心中厌恶还来不及，却不知是为何到此！
　　“你是醉秋荫的老鸨？”他望着我，眼神显出不太相信的意思！
　　“爷要是不信，到街上随便抓个人问问，这醉秋荫的老鸨是不是我木烟秋！”我冷淡地笑着，看出他眼中的不屑与排拒。
　　“今天可有人找了龙凤班的当家花旦？”他倒也还客气，我也就客气地回答：
　　“醉秋荫又不开堂会，找戏子做什么？”漫应着，心下却警觉了。
　　－－看来那个戏子还真是给我找麻烦来了的！
　　暗暗地递了个眼色给秋儿，见她会意离去，我方收摄心神，一心一意与他周旋。
　　“这位爷是来找姑娘的？妾身这里的姑娘未必就比那个花旦差，爷要不要找两个陪陪？”我与他调笑，用的正是招揽客人的口吻，想将他激走。
　　果然，他脸色一变，就要起身，却又坐下，对我道：“木姑娘，我寻人心切，还望你不要为难！”
　　这已是难得低头了，见他这般诚恳，看来那女子倒也的确在他心上了，难得还有人对戏子如此真心，只是，看他的样子便知他必是满州贵族之后，这一点引我想起了旧事，心下一恼，却是实在的迁怒了：“寻人？不知爷寻的什么人？看爷的样子，与戏子之流应是无亲无旧，那姑娘莫不是爷的相好？”
　　“不是！”出乎意料，他答得十分坦然，但也因我的态度而起了火气，却又硬生生压下，对我说：“木姑娘，那姑娘不是那种不堪的女子，我不想有人如此折辱她！”
　　不堪？
　　我心中的冷意更甚了，表上却还在笑着，青楼女子卖笑为生，再如何也能在场面上失了笑容，所以，我们便是不堪的，醉生梦死，卖笑寻欢，哪有半点人性尊严可谈，那戏子不是如此不堪？
　　“四庆龙凤，红梅踏雪”－－能在道上混到戏子中的顶尖，说她是清清白白的，还不如说天下的乌鸦中还有一只是白的！四庆班的红梅仗的是两江总督的势，这踏雪虽没有明主，但也总有些人得手吧？否则哪来那么多人捧场？
　　不过，这又与我何干？
　　想到这儿，我也就不恼了，只是，无论如何，也不能让人知道，那龙凤班的花魁在这里失了身，尤其是，拉他进房的不是别人，却是佟佳氏的隆科多大人，这种八旗贵戚我可不敢得罪，到时候，十个醉秋荫也得完啊！

　　“爷倒是一片真心，只是这醉秋荫委实没有您要的姑娘啊！”我笑着道，“谁不知道，这龙凤班是要伺候皇帝的戏班，妾身这醉秋荫哪能请到人家的花旦啊？能请得动的，不是朝廷命官，便是皇族贵戚，这些人哪会涉足这种风尘之地呢？爷，您说是不是？”
　　醉秋荫只是座小庙，供不起那么大的佛！他若是聪明，便能听出我的言外之意，知难而退，大家都好做！
　　他却笑了，眼中闪过一丝凌厉的冷光，让我一惊，不禁重新细细打量他，没什么过人之处，也不会让人印象深刻，不过，那股气势，这会儿却显了出来，倒是真的不凡，看来，我倒是低估了他的出身，说不定倒是真能震住那位隆大人，只是，若让他去了，那些官员上醉秋荫的事也就泄了出去，到时候，我信誉扫地还怎么开门做生意？
　　正想着，那人便开口对我道：“木姑娘放心，我不会让人为难你的！”
　　他说得十分托大，我心中竟也信了七八分。
　　也罢，便领他过去看看。
　　我笑着起身：“爷是不相信妾身的话了！也是，世人都说‘婊子无情，戏子无义！’爷不如自己看吧！妾身为您引路！”
　　言罢便领他往后院去，还未到，便遇上了寒眉，我笑了笑，对那人道：“这位爷，妾身的醉秋荫可都让你看了一遍了，您可满意？”
　　“那里是什么地方？”他没有回答，抬手指向花树扶疏处的一点灯光，见寒眉脸色微变，我便知道，那必是踏雪所在的地方！－－他倒也真是眼尖！
　　“那不过是间厢房，妾身倒还真漏了，这就带爷过去看看！”我笑道，转关对寒眉交代，　　“你先到前面支应着，我说了宛罗的事，若有人问，你便推到我身上来！”
　　“知道了，木姐！”寒眉见我胸有成竹，便应了声就离开了。

　　“你算是八面玲珑的角色了，够聪明！”那人忽然对我说，想来我这点的道行倒是在班门弄斧了，他也真是深沉，此刻便不再局促，想必是因为没有刚进来时的陌生感了。
　　“妾身哪有什么聪明啊！只是这醉秋荫却也是一方天地，若没了，便是连个像家的地方也没了，爷好歹也念着点！”微笑着与他说，我心中已没有底了－－真是看错了，他的手段想来不是我这种小女子能懂的！
　　只望他言而有信，不会让人为难我！－－他这种高高在上的人想也不会亲自为难我们这些卑贱的青楼女子。
　　他笑了笑：“木烟秋，对吧？我记下了！”
　　我正说什么，却听见有人质问：“什么人？”
　　“我！”他冷言，笑容也收了起来，竟是不怒而威的气势。
　　“四……四爷！”问话的人先被吓着了，怕打了千向他请安：
　　“奴才给四爷请安！四爷吉祥！”
　　我微微皱眉，略略退了几步，看样子，我还不知道某些事比较好，他冷冷地看了那两个奴才一眼，随即目光便落到我身上，见我退后，他眼中有一丝赞许，却没说，直接进这了房。
　　剩下的就更不是我的事了，我静静地走开，站到后院的门口等着。
　　能将佟家的奴才吓成这样，他身份我也猜到了几分，不过，这种事却是知道的越少越好，我只是个老鸨而已，那些事却是无论如何也与我无关的！
　　后来，我也曾自问，我已经如此小心了，为何还会与那些事扯上关系？

　　不到一刻钟，我就看见那人抱着一个女子走了过来，那女子靠在他怀中，身上盖着一个披风，静静的，他却在我身边停下，那女子也抬头看向我，当真是绝色，那眼中却是一片疲惫，看来也周旋得极累，他沉声问道：“可有别的出口？”
　　我微笑，领他走到侧门，打开门。他微微点头，便走出去了，他怀中的姑娘这时低声说了一句：
　　“谢谢！”
　　我无所谓地一笑，见他们离开，便关上门，本想返回听雨轩，但又想到宛罗的事，便只得搁下，先往宛罗的枕梦居去。

　　“木姐！”正坐在妆镜前的宛罗一见我，忙起身，她的丫环也连忙倒茶，我接过茶便让她退了出去，才对宛罗开口：“没跟你说一声便宣布这事，我给你赔罪了！”
　　宛罗忙道：“不，不，不……这事本就是我同意的……”
　　我点头，看她惶恐的样子，不禁失笑：“紧张了？身为女人，迟早要遇到这桩事，醉秋荫还是第一次办这件事，木姐不会委屈你的！”
　　花魁□□真是头一次，当年到醉秋荫时，我已非完璧之身，寒眉也是，宛罗还是头一个，再如何，我也要办得轰轰烈烈，让她风风光光的才行。
　　“木姐，我本来还存着几分念头的。”宛罗悠悠地与我说，“可是就像你平时说的，谁会在乎青楼贱籍的女子？看看柳轻绯的结果，我真的怕了，与其那样，还不如将身子与了，换点安身立命的钱！”
　　柳轻绯是另一家青楼的花魁，上个月在自己房里上吊死了，为的是一个骗了她身子便不闻不问了的薄幸人！那家的老鸨没气晕，因为柳轻绯还没□□，而且是五岁就卖进来的，见客也不过两年的功夫，估计她是亏了一点！
　　看她的样子，我也不好安慰什么，现实就是这样，要我怎么说，本来，我也没硬要她接客，醉秋荫也不差她□□的那几千两，只是我也犯不上和钱过不去吧？所以她跟我说同意卖身时，我也就应了，也猜到与柳轻绯的事多少有些关系。
　　同行相忌，宛罗与柳轻绯出道也差不多是同时，一向都有比较的心思，不见多少和睦，但见到她这种下场，难免也想到自身，宛罗也是看清是世道了吧！
　　“宛罗，日后真有人还真心对你，想必也就是真的了！想开点，笑一笑，记着醉秋荫的第一条规矩，眼泪只能往肚子里流，落到这里，便是哭也没人心疼！”看她感伤的样子，泫然欲泣，我正色相告，她也是一个激灵，忙点头，面上露出一抹笑。
　　“好好休息，这几日你都不必见客了，把自己打扮好就行，缺什么就打发小灵跟寒眉说一声，不要离开枕梦居一步！”我交代，轻轻地拍了拍她的肩。

　　回到听雨轩，秋儿早已准备好一切，要服侍我歇下，被我阻止：“你先去休息，我要想点事。”
　　秋儿不敢多说，便回自己的房去了。
　　坐在桌前，我拿了纸笔，将宛罗的事细细筹划了一番，心下却想到她刚才的样子，再想到自己说的话，不禁笑了，盯着燃烧的红烛，想到当年秋娘对我说那些话时，我才刚被她买下，整个昏昏噩噩的，除了流泪什么也不做，没有老鸨肯要我，却是为难了要将我卖出去的人，在市场上将我毒打了一通，却被秋娘遇上，将我买了回去以后，她只对我说这一句话，便将我扔在院中，不加理会。
　　是啊！都落到这步田地了，世上还有谁会心疼你？这勾栏里的人都说我是最仁厚的老鸨，却哪知我只为一个钱字，只要她们能为我赚钱，我又何必那样为难她们？只是，我也不会心疼她们的痛，因为，我自己已经够痛了！若不是遇到秋娘，今日的我已是一缕游魂了。
　　浮生如梦，浮生如梦，十年前我以为自己绝对熬不过去宁古塔的路，可是，父母死了，姐妹死了，我却活着到了那里，因为小，反而被留在屋里伺候老太太，也会遇上他，丰神俊朗的翩翩公子，但是接着就被老太太一句勾引哥儿给赶了出去，要将我卖给勾栏院，总管先与几个人□□了我，在将嗓子喊到失声之后，我便彻底安静了，只是不停地流泪，没将眼睛哭瞎也真是奇怪了！
　　隐约听到前院的歌舞声－－“……剪不断，理还乱，儿女情长何时了，纵使山盟海誓有时尽，此情亦无怨……”
　　蝶憩香风，尚多芳梦，只是青楼女子却是天下最不能有梦的人！
　　我默然，心中却想到了那个抱着女子离开的人。

　　忽然皱眉，挥袖灭了烛火，风中传来若有似无的铃声，下一刻，我纵身离开了房间。