《大明往事》江城一雪

2、西山

　　初春，京城。
　　这个本该万物复苏生机勃勃的季节，今年却蒙上了浓浓肃穆之色。满城素缟，行人匆匆，往日繁华的街市酒楼也变得冷冷清清。这是因为两个月前，辍朝几十年的嘉靖皇帝终于得偿所愿，得道升天，与太上老君相会去了。他所剩唯一的儿子朱载垕即日继位，改元为隆庆，今年便是隆庆元年了。

　　利通当铺。
　　一位十七八岁的公子匆匆走了进来，拍拍身上的雪，搓了搓手，环顾四周之后，向当口走去。
　　店小二抬眼瞅了瞅他，普通的黑色大氅，里面是深蓝棉衣，身上似乎除了一把刀也没什么值钱物件，看样子也不像来典当的，懒洋洋地问了句，“您是来典当还是赎当啊？”
　　深蓝公子道，“我找人。”
　　“找人？”
　　小二满脑子疑问，却见林掌柜走了出来，“请问是李公子吗？”
　　深蓝公子答道，“正是在下，请问郭公子到了吗？”
　　正是从辽东冒雪赶来的李如松。
　　“到了到了，李公子里面请！”
　　如松跟着掌柜进到内室，一身墨绿锦袍的郭公子正在等他，“贤弟果然很守信！”
　　如松答道，“守信乃做人之根本。”
　　郭公子笑道，“很好，那么，请！”

　　京郊西山，摘月峰。
　　今年春寒，前几日的积雪还没化，整座山峰一片白茫茫，只有苍松显出些许绿色。正午的太阳懒懒地挂在天上，正在漫不经心的观赏着一场有趣的比武。
　　深蓝棉衣的李如松正在苍松枯树间飞奔，被他追赶的，正是墨绿锦袍的郭公子。树上的白雪被他震得纷纷落下，有几根枝丫断裂，发出清脆声响。树木还没停止摇晃，他已飞跃到郭公子前面，矫健转身，拔刀而上，“郭兄！看刀！”
　　郭公子对此并不意外，嘴角带着一丝笑意，迎面出击，“看招！”
　　两人在雪地中双刀相拼，留下一串串深深浅浅的脚印。远远望去，只见一片苍茫素白中，两个蓝绿身影在肆意飞扬，给寂静青山添了一抹亮色。
　　他们一人动作矫健、步步紧逼，却保留实力，另一人明显功力逊色不少，节节败退，难以抵挡。很快，郭公子被逼到峰顶峭壁，他看了看百丈悬崖，又转身笑看着深蓝公子，拱手道，“我果然没有看错人，我输了。”
　　他的侍从赶过来想要跟如松打斗，他摆手制止了。
　　如松不屑地看了看一旁的侍从，又看着郭公子，挑起眉毛，“哦？”他盯着郭公子手中的宝刀，见他没有动静，又问道，举刀向前一步，“是否还要在下逼近一点？”
　　郭公子笑着将金刀双手捧到面前，扔还给如松，“好，郭某现在就将宝刀奉还！”
　　如松一跃而起，接住宝刀，仔细看看，确认完好无缺之后，道了一声，“多谢！”
　　随后他从袖中拿出一纸字据，粉碎于指尖，“两年之约已赴，你我已各不相欠，李某告辞！”
　　然后旋身就走，却被叫住，“李兄，若无要事，是否可以跟郭某喝几杯啊？”
　　如松停住，侧身答道，“李某正好有很多要事，还要赶回辽东，恕不奉陪！”
　　说完加快步伐往峰下走去。
　　“喂！”郭公子紧跟其后，又说了一句，“我的真名是戚卫国，戚继光是我的义父。”
　　如松立即转身，难以置信地看着眼前这位锦衣公子。
　　戚卫国从怀中拿出一块令牌，正面刻了“戚”字，背面是闻名天下的戚家军的天兽图腾。
　　他诚恳说道，“我觉得我们可以交个朋友。”

　　命运有时很有意思，本应该在辽东和东南的两个人，却在两年前相会于京城，因为宝刀结了缘，现在居然还成了朋友。其实两年前，李家父子在京城刚开始并不顺利，他们手里的银两还是不够打点兵部吏部的小吏小官，即便拿着御史的信函，袭职一事还是被一拖再拖。李成梁一急之下将公孙先生临走时送的宝刀当掉，想多换些银两。当时只有利通当铺可以活当，但价钱很低，父子俩正在犹豫中，被喜爱收集兵器的郭伟齐碰上，直接出高价要买过来。李如松说这是恩师所赠，千金不卖，两人一番争论之后，定下两年之约，若是两年之后李如松能嬴得了郭伟齐，便可以拿回宝刀，而郭伟齐就当这两年花钱租了宝刀赏玩而已。今日李如松如约而至，赢回了宝刀，本以为一切了结，却发现，这才是开始。
　　戚卫国，正是戚继光的义子，比李如松大两岁，人如其名，长得一张端正的国字脸。他的父亲是戚继光手下一个为国捐躯的同乡，戚继光当时没有儿子，见他聪明可爱，就收为义子带在身边。他虽然跟着戚继光，但母亲身体不太好，需要他照料，因此他的武功和兵法都学得不精，但是性情和办事能力却极好。他这两三年名义上在京城陪母亲治病，实质上是为戚继光在京城打通关系，查探消息，以保戚家军不被排挤迫害。
　　两人在山中找了处小亭子，戚卫国的两个侍从给他们摆上两壶酒。刚才峰顶比武，你争我夺，现在又对座畅饮，侃侃而谈，实是性情相投。
　　戚卫国先敬了李如松一碗酒，“你现在一定想问为什么这么巧？”
　　“正是。”
　　戚卫国便给他解释原由，“我小时候在浙江见过这把宝刀，印象十分深刻，所以两年前在利通当铺我一见到它就爱不释手。”
　　李如松很是意外，“哦？那你见过我师父？”
　　戚卫国回忆道，“对，那时公孙先生来到军中跟我义父和俞伯父切磋武艺，他们过了十几招，没人能赢得了他。他的一身绝学，让我义父和俞伯父敬佩不已，本想多挽留他一些时日，他却只是指点一二之后便执意离去，从此再也没有见过他。”
　　他喝了一口，“没想到他又游历去了辽东，收了你这个徒弟，还把这宝刀送给了令尊。”
　　李如松点头回忆道，“是啊，在我十一岁那年，我跟二弟如柏正在山上做打猎的陷阱，他忽然走过来，说要收我们为徒。我们就带着他回了家，他跟我爹一比试，我爹就同意了。我们便跟他学了四年，还跟着他游历辽东各地，后来，有个圆月之夜，他忽然说要离开辽东，到江南去看看，再也不回来了。临走之时，他给了我和如柏一人一块玉佩，又送给我爹这把宝刀，作为纪念。”
　　如松抚摸着刀柄上的花纹，那几年时光又浮现于眼前，“不知道他现在在哪里，今生是否还能再见。”一想起恩师，一向精神饱满的他，神色变得有些些黯然。
　　戚卫国跟他碰碗，“月有阴晴圆缺，人有悲欢离合！你们师徒有缘，总会再见的！来，咱们敬公孙先生！”
　　“好！敬公孙先生！”
　　两人干了一碗，戚卫国说道，“当时我就想，能让公孙先生以宝刀相赠的人，必定不同寻常，能让他收为徒弟的人，武功一定极高，所以我设了这个两年之约，想证实一下我的猜测。”
　　李如松嘴角一弯，神色好转，笑道，“如此看来，我跟我爹都没让你的猜测落空吧？”
　　戚卫国心中微微一惊，这两年他特地留意辽东李家父子的消息，听闻李成梁威武仗义，心机深沉，李如松则是桀骜自负，性子直爽。今日又见，眼前这位李家大公子的确是自负之人，但的确有资格如此自负。
　　他也笑道，“可以说结果一切超出我所料，你只用了五六成的功力，就这么轻易地把我逼到悬崖，比我预想的还快！而李伯父袭职之后，短短几月之内就被提拔成了险山参将，真是前所未有！”
　　李如松哈哈一笑，并不为此谦虚，“我爹可是花了四十年时间厚积薄发，他从练兵到巡防，再到上阵拼杀，都是亲力亲为，每次打仗都是冲锋在前，自然能得到王总兵和武参将的器重。”
　　戚卫国点头同意，但随即又说道，“光有总兵的器重是远远不够的，你要明白，武将是天下最危险的行当。”
　　李如松放下酒碗，“哦？此话怎讲？”他并不是不明白武将的危险，而是听出戚卫国有心提点。要是平常人给他什么“忠告良言”，他一定没有耐性听下去，但是，现在他对面坐的是戚卫国，是他最敬仰的戚总兵的义子，他不会错过一个字。
　　戚卫国起身拍拍李如松的肩膀，“打了半天，肚子好饿！如松，我请你去京城最好的馆子，咱们好好说说！”
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　　熏风阁是棋盘街上最有名的饭馆。相传永乐皇帝当燕王的时候偶然尝了一次，便赞不绝口，等迁都北京之后，更是亲自题写了”熏风阁”的牌匾，从此熏风阁名声大振，成为了百年老店。它的特色菜就是熏猪头，是用特制的香料和药材将乳猪头熏烤一个月，然后切成细如发丝的薄片，入口酥美，回香良久，一月不知他味。逢年过节之时，生意尤其兴隆，连达官显贵都需要预订才能一尝美味，甚至宫中也要派太监来买几盒。
　　此时的戚卫国已不是西山上的潇洒模样，变得沉着冷静，“如松，若是想在朝廷立足，必须有人在京中照应，否则你远在边疆，朝中有事你根本来不及应对，若是有人弹劾你，朝中也没人帮你说话。即便是你能打胜仗，但依然有一万个罪名可以加在你身上。”
　　李如松虽桀骜自负，却也知道朝中争斗的风起云涌，只是这两年都跟父亲一起忙于练兵打仗，无暇多顾，现在被戚卫国一说，才开始仔细回想。
　　他沉默了一会儿，点头说道，“对，前些年，严嵩驱逐了夏言，夏言斩于市，后来徐阶斗倒了严家，严世蕃斩于市，严嵩潦倒乡间草席裹尸…这些你争我斗、血雨腥风的事情，的确都是事实。”
　　“你说得没错，现在也是一样！内阁里，徐阶高拱两位大学士面和心不和，但高拱是隆庆皇帝的恩师，碍于皇上的面子，徐首辅不敢明着下手，便在先帝驾崩之时，将自己的门生张居正拉来写遗诏，直接进入内阁，希望可以牵制高拱，两人的较量逐渐明显起来。虽说你我两家远在边关，远离京城纷扰，但若是我们没站好队，或处理不当，也会被这龙争虎斗给卷进去。”
　　如松也听父亲提到过徐阶高拱两人的事情，当时没有多在意，此时听戚卫国道来，却觉得风云即起，李家难保不会被牵扯，便又点头表示同意。
　　戚卫国又说道，“但若是做得不好，也会身败名裂！就像之前胡总督，投靠严嵩、献媚先皇，只为保全自身，让朝廷能给兵给粮给钱，支持抗击倭寇，铲除海盗。可是后来怎样？严家倒台了，胡总督遭受牵连，被捕入狱，自尽身亡。”
　　李如松听到戚卫国如此直白陈述，忽然想到多年前何先生给爹的提点，拱手道，“戚兄，如松愿闻其详！”
　　戚卫国知道如松虽然武功绝顶，打仗勇猛，但对朝中之事接触尚浅，一下说得太多的话，他反而不能接受，便一针见血道，“我建议，李家也跟戚家一样，在内阁找人照应。”
　　“内阁？”
　　“对，内阁里一定要有可靠的人照应，这样才能在朝中立足，有什么事情可以及时知道，有什么危机也可以及时化解，以免有心杀敌报国，却无力自保于朝。”
　　如松表示赞同，“但是……内阁里有徐阶、高拱、张居正、李春芳几位大学士，应该选谁？”
　　戚卫国蘸了点酒，在桌上写下一个“张”。
　　“张…居正？”张居正刚入阁，资历最浅，为何选他？
　　戚卫国看出如松的疑虑，“张伯父虽然资历浅，却是最有能力的一位。他现在入阁，管的就是军务，他会对我们有很大帮助的。而且，徐首辅是他的老师，也会大力支持他的。”
　　他见如松没有说话，“你是怕惹恼了高拱？其实，以我之见，有徐首辅在，高拱得不了势的，甚至要被逐出内阁也不一定。”
　　如松依然没有说话，戚卫国稍有失望，不过如松跟他才刚相识，不能完全信任他，也是可以理解，他也没有再继续劝说，“如松贤弟，今日我可能有些冒昧，但是句句都是肺腑之言，当然，你们一定有自己的打算，你此番回去可以跟李伯父商量商量。”
　　“好的，多谢戚兄！”如松见时辰不早了，还得到棋盘街去买点礼物给母亲和弟弟妹妹们带回去，便起身要告辞。
　　戚卫国也起身，“如松，你有事请我便不多留了，希望我们能很快再见。”
　　“好！”
　　如松刚要离开，戚卫国想了想，拉住他，又说道，“我义父很快会调到北方，到时候我们就可以多走动走动了。”
　　能认识戚总兵是如松和父亲的一大心愿，如松高兴转身，“好啊！一言为定！”