《大明往事》江城一雪

1、引子 当年万里觅

　　有人曾经说过，人生看似很长，实则很短，不过只是几句话、几件事、几个人，忽然而已。

　　对于李家父子来说，嘉靖四十三年夏天发生的事情，便是他们人生中第一件大事，决定命运的大事。

　　嘉靖四十三年，四月初四。
　　辽东开原，傅家庄。
　　这年天气很是反常，夏天来得特别早，四月的天，屋外已然烈日高挂，没有一丝凉风。这个时候，鞑子一般都避暑去了，辽东边境一般会消停一两个月。
　　可是，今年却没有。
　　中年秀才李成梁与长子李如松正在傅家庄作客闲谈，却见赵管家急急忙忙地跑进来，“老爷，老爷！不好啦…鞑子打过来了！”
　　傅庄主惊道，“啊，怎么回事儿？你喘口气，慢慢说！”
　　赵管家一边喘气，一边说道，“土蛮鞑子…忽然带着几百人过来…武…参将，已经带兵去迎战了，但有一小队鞑子…绕过了他们…已经…抢了城外不少农户了！”
　　“这…不是还有守城的士兵吗？”
　　傅家长子傅世彦说道，“爹，你又不是不知道那些当兵的有多无能，还指望他们真的守城？还不如咱们自己的家丁管用！”
　　傅庄主点点头，忽然想起来一件事来，一拍桌子，“你娘和珍儿今日去土地庙上香了…还…还没回来！”
　　“啊！”大家的心均是一紧。
　　傅世彦起身，“我马上带人去找娘和妹妹！”
　　李成梁道，“傅庄主，我跟世彦一起去。”
　　李如松也站起来，“爹，傅庄主，我也去！”
　　“这…”
　　李成梁又道，“傅庄主，多一个人多个帮手啊！找到夫人和小姐要紧！”
　　傅庄主知道李成梁父子都会武功，现在他心急如焚，也顾不得其他了，“那好吧，你们小心啊！”
　　父子二人便跟傅世彦一起带着二十来个家丁赶到城外，只见不少村民在往城里逃，有受伤的守城士兵躺在地上，城外农户的房屋牲畜也是一片狼藉，四处都是血迹，有几个蒙古鞑子还在抢夺财物往背袋里装。
　　李成梁观察一下形势，又拉住一个村民问了下情况，便吩咐道，“世彦，咱们分成三队，你去土地庙找夫人和小姐，我去东面杀鞑子，如松去北面看看，然后我们到城门口会合。”
　　“好！”
　　他们便往各自的方向策马而去。
　　如松从小就见识了鞑子的野蛮和残忍，这次跟着几个家丁，一路看到几具村民的尸体，有妻儿伏地痛哭，让他心中愤恨更甚！
　　他冲向正在抢干粮的一个鞑子兵，怒吼道，“蛮子！敢抢粮食！”
　　那个鞑子兵看样子跟如松年岁相当，十五六岁的样子，长得魁梧体壮，如松却丝毫不畏惧，举刀砍去，鞑子兵转身躲开，放下粮袋，拔出刀，跟如松动起手来。别看他比如松魁梧，可是真较量起来，他却一点不占上风，如松一刀就砍掉他拿刀的手，那只手掉在地上还动了两下，他捂着鲜血喷流的手臂，一边嗷嗷大叫一边往外逃，如松怎肯放过他，跟上去两三下便把他砍死，这时另外一个鞑子兵从外面，大叫一声，正要砍到如松，如松转身一个踢腿，便把他踢出门外两丈，这人正起身连滚带爬要跑，如松抽出腰间匕首扔过去，直插这人后背，倒地而亡。
　　他又跟傅家的家丁在北面农户聚集区巡视了一番，如此杀了七八个鞑子兵，北面基本安宁了。一些被抢的村民赶过来谢谢他们，有个村民拉住他，“壮士啊，我看见有两个鞑子兵好像朝土地庙那边逃去了！”
　　“啊？”如松赶紧招呼家丁，“走，去土地庙！”
　　如松一行人赶紧追上去，又砍了两个鞑子，然后冲进了土地庙。
　　土地庙的随喜钱箱已经被洗劫一空，有十几个和尚和香客倒在地上，几个家丁正在处理伤员，傅老夫人晕倒了，家丁正在制作简易的担架准备抬她回去。
　　“傅世彦呢？”如松问道。
　　“小姐…被鞑子掳走了！大公子带了几个人去追去了！”
　　如松并没见过傅珍儿，但知道她是傅家的掌上明珠，而且小姑娘若是被掳走，肯定会被欺辱，如松立即转身往外走，“我也去看看！”
　　他策马追出去一段，却看见傅世彦和几个家丁倒在地上。
　　受伤的傅世彦指着鞑子逃跑的方向，“他们…往那边去了，珍儿…”
　　他带四个家丁追赶鞑子，想救回珍儿，交手时受了伤，四个家丁三个重伤，还有一个为了救他而死。
　　“傅兄，你放心，我一定把小姐救回来！”
　　如松又策马追出去几里地，远远看到一行鞑子马队，大概七八个人，其中一匹马上绑着一个女子，应该就是傅珍儿了。
　　他啪地使劲扬鞭，全力追了上去。
　　鞑子马队也发现了他，有鞑子兵朝他射箭，他用刀将箭打落，又抽出腰间剩下的四把匕首飞过去，四个鞑子滚落马下，剩下四个叽里呱啦了几句，分成了两拨，两个带着姑娘往前跑，两个返回来拦阻如松。
　　这两人把如松截住，举刀指着如松，用生硬的汉语问道，“你是谁？”
　　“我乃辽东李如松，拿命来！”
　　还没等这两人听懂这句话，已经身首异处。他们想跟如松拼武功，实在是自不量力。
　　如松解下他们身上的小刀，又拿了他们的弓箭和箭袋，继续策马去追另外两个鞑子兵。追到弓箭射程之内，他拉弓射箭，嗖嗖两声，两个鞑子兵中箭，滚落马下。两匹马则因此失去控制，一匹依然往前冲，另外一匹则因为受到惊吓，乱蹬几步，扬起马蹄，长嘶一声，马背上的姑娘“啊”的尖叫着落下马来，如松急忙从马上跃起，用轻功飞过去跨在马背上，勒住缰绳，将马制住，生怕惊马再踩到傅珍儿。
　　如松跳下马，抱起傅珍儿，拂去她眼前的乱发，“你怎么样？”
　　这姑娘大概十二三岁的模样，虽被鞑子所掳，又一路颠簸，披头散发，脸上身上都有伤，仍然能看出明眸皓齿，容貌姣好，尤其是额间一颗小小朱砂红痣很是显眼。
　　如松心中一惊，是她？
　　一年前，他和二弟如柏跟随师父公孙先生游历辽东，在开原的集市上见过她。那时她正跟随母亲和其他几位富家夫人在土地庙前施粥行善，当时见她盛好一碗粥，端给一个脏兮兮的乞丐，她甜甜的笑容，专心做事的模样，让如松印象深刻。当时如柏还开玩笑说要去排队讨粥，硬是被公孙先生给拽走了。
　　现在他忽然觉得，要是自己当时厚着脸皮去讨粥，就能早点看清楚她的模样了。转念一想，不行不行，那可不好，那她只道我是个讨粥喝的游民了......
　　傅珍儿微微睁开眼，头晕目眩，看着这个陌生少年，他的脸上手上都沾着血迹，额头还在冒汗，一颗汗珠顺着脸颊滴到她脸上。
　　她喉咙里啊了一声，却说不出话来。
　　如松收起回忆，看她还在害怕，反应过来自己现在的样子实在有些吓人，赶紧安慰道，“别怕，我是傅庄主派来救你们的。你是…傅小姐吗？”
　　她终于回过神来，点点头，“我是…傅珍儿。”
　　如松放了心，给她擦了擦脸，又摸着她的胳膊和腿检查伤势，这时，一旁中箭倒地的鞑子兵想爬起来，被如松察觉，眼神一厉，飞出一把小刀，直中此人胸口，鲜血汩汩而出。傅珍儿吓得叫了一声，浑身不禁发抖，如松将她抱紧一些，“小姐别怕，没事了，我带你们回去。”
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　　开原武参将将李成梁父子引荐给刚到开原来巡视的李御史，“御史大人，这两位就是前几日帮助我击退鞑子的李家父子，李成梁李汝契，李如松。”
　　李成梁和如松上前道，“参见御史大人。”
　　李御史拱手感谢道，“李辅在此多谢二位了！”
　　李成梁道，“御史大人，使不得！保家卫国是每个大明百姓的责任，我们父子又是习武之人，遇上这种事情，更应该竭尽全力，助武参将一臂之力。”
　　李御史打量着眼前的李家父子，李成梁四十来岁，面相刚毅稳重，中等身段，因练武之故，体型较常人显得魁梧，虽是贫寒人家，他却丝毫没有平常农户的拘谨小心，反而显得大方洒脱，气度不凡，有豪杰之气。而李如松则十五六岁的年纪，生得剑眉星目，身姿矫健，虽打扮普通，但走在外面，定是让人瞩目之相，比起父亲，他更有一股侠义气概。
　　李辅略懂些相面之术，今日见此父子二人，均是大富大贵之相，可以说前途不可限量也，不由得起了好奇之心，想多跟他们聊聊。
　　“二位真是谦逊，若每个辽东百姓都能像你们一般勇猛，军民齐心协力，何患边境不宁啊！”
　　大家均点头称是，御史示意大家坐下，武参将又说，“汝契兄，我刚才还跟御史大人说，想请你们父子做我麾下的教官，教授士兵武艺呢！”
　　其实作为傅家的教书先生，李成梁来过开原很多次，武参将也见过他一次，只道是寻常秀才，没想到他文武兼备，这次鞑子来犯，幸好他们父子在，不然武参将一定会被问责，甚至贬职，因此于私，他对李成梁父子十分感激；于公，若能有李成梁来调教开原的士兵，提高他们的武艺，也能更好的抵御鞑子的进攻。所以于公于私，武参将都十分希望李成梁能加入辽东军队。
　　李辅也说道，“汝契兄，你与如松有如此武艺和胆识，可以考虑加入辽东军队，若不喜上阵，便留在军营做教官也可以。”
　　李成梁听到御史之言，心里突突一跳，太阳穴上青筋一冒，暗自寻思：何先生所说的机遇就是今日吗？当日，何先生说我命里富贵，从文无望，从武却是位极人臣，只要等十年就有良机，今年正好是第十年！
　　但他表面上却推辞道，“李某不过一介秀才，练武的初衷也是强身健体，哪里……哪里敢当教官啊！”
　　如松听到父亲拒绝了御史的好意，甚是不解。父亲以前不是经常感慨从军无门，无法效仿先祖，建功立业吗？如今机会就在眼前，怎会忍心拒绝？
　　要是父亲能当教官，自己也能跟着从军了！那就能正儿八经打鞑子赶女真了！
　　他刚张嘴想喊“爹”，只见父亲稍稍抬了下手肘，他便明白父亲不许他说话，只得把话吞了回去。
　　只听李辅继续劝道，“汝契兄，你我也算本家，切勿谦虚！现在辽东正是用人之际，就算你只是个秀才，只要你愿意，我也可以与王总兵商量，提升你做开原教官… …”
　　听完这句话，他焦急地看向父亲，看父亲如何应答，却见父亲还是一副愁苦为难的样子。
　　他心里十分着急，但平日里家中全是父亲说了算，如今这场面，只能看父亲如何处理了！他只得背起手，两个拳头相对，互相搓着。
　　李辅见李成梁面露难色，知他定有难处，又问道，“汝契兄，是否有什么困难，不妨直说，我也许可以帮上忙的？
　　武参将也道，“汝契兄，我和李大人都是诚心想请你做教官，有什么困难，我们都可以想办法帮你解决。”
　　李成梁见李武二人之言十分诚恳，便叹了口气，拱手慢慢道来，“御史大人，武参将，实不相瞒，汝契…并非不愿意当教官，也非不是不想参军入伍，只是……确有难处。”
　　“哦？但说无妨。”
　　“唉，这真是有些说来话长！我祖上在三百多年前，因为躲避战乱而逃到朝鲜，在我大明开国之际又返回辽东，为朝廷立下战功，因此得了铁岭卫指挥佥事的世袭之职。可惜家道中落，到了先父这一代，竟然无法凑够银两进京袭职，只能以耕田打猎为生。汝契本想通过科举讨个一官半职，可惜不才，年到四十也只是个储生，幸得傅庄主赏识，让我做了傅家的教书先生，才能使得一家温饱。纵然汝契想继承祖志，忠君报国，怎奈……家贫无余，难以如愿。”
　　按大明律例，袭职一事要先到北京兵部和吏部办理登记，查明档案，领取任职文书才行，但从辽东到北京来回的路费盘缠至少要五两银子，李家就算变卖家当也凑不够这么多。除此之外，嘉靖年间，由于严嵩当权，贪腐成风，就算到了京城，还得贿赂衙门里的小官小吏，不然不给你递信，或者拖着不办事，李成梁也耗不起。这贿赂可就更贵了，至少几十两银子，李成梁怎能筹到这么一笔巨资。所以，他很早就收起了这个念头，当个教书先生终老乡间。
　　李御史听他说完，更是觉得面前之人绝非等闲之辈，定是国之栋梁，定有一番大作为，他决心资助李成梁进京袭职。
　　“原来如此啊！汝契兄，若是将你这般的英才埋没乡间，就是我李辅没有眼光！就是辽东的损失！”他低头沉思片刻，便吩咐下人去取纸笔，又转身道，“此番你父子二人斩得二十枚鞑子首级，按大明军法，一枚首级可得一两银子的赏银，我今日就先给你们二十两银子作为盘缠，并且，我亲自休书一封给王总兵和兵部说明此事，希望你能顺利进京袭职！”
　　李成梁当然是求之不得，立马起身，推辞道，“李大人！我父子并非军中之人，这赏银实在拿不得啊……不合适不合适......”
　　武参将拦住他，“汝契，这赏银是应该给你们的，我会去跟王总兵呈报此事，你们就收下吧，当预支给你们的月银。”
　　说完他便安排下人取来银两，呈给李成梁父子。
　　如松终于明白父亲这一番应对的用意。
　　李御史又说道，“汝契，大明军法奖惩分明，你们目前虽不是军人，但是袭职了，就是军人了，不必推辞了。你们回去好好准备进京吧！”
　　李成梁的心平静下来，确信这就是十年之机，实乃天助我也！
　　他这才拉着如松给李御史和武参将行了大礼，父子俩重重感谢道，“多谢李大人和武参将的大恩大德！汝契父子必当竭尽全力，保家卫国，百死而不悔！”