《和亲》希朝

14、姜汤小事

　　十四

　　阮景次日至太后的桑兰殿，禀了张老先生之事，并未见到太后面，只听采荷传太后的话，道：“太后说，‘一样的吃斋念佛’，只求张老先生地下有知，走得安稳些。”

　　张胜离京两日后，阮景将此事提到朝堂。张胜既留了兵符在京里，便要寻人代领他手上在京里的驻兵，倒有朝臣在殿上举荐向元明：“向将军在张将军麾下多年，征战西夷，声望甚高。”

　　向元明却推了：“臣险些贻误军机，现闭门思过，不敢担此重任。”

　　“闭门思过”不尽详实，此言却正合阮景心意，道：“向将军既辞了，尚侍郎，你先收了张胜手下京城驻兵，待他返京。”

　　兵部侍郎尚宁出列领命。阮景目光扫过向元明，他此时低头肃立，背脊挺直，广袍宽袖，照旧觉得瘦得厉害，一张脸不过巴掌大，看着没多少肉，脸色更比旁边站着的两个文官还白些，哪里看得出是征战西域的副将军。

　　不过方才他回话时，眼睛仍澄亮，仿佛当年少年才俊，阮景心中不免唏嘘。他已认定向元明通敌叛国，心内对他再无好感，只等证据确凿，令他无从狡辩。但瞧见他那双眼，又多几分犹豫。向元明叛国，他为的什么？什么时候被人收买？若是被下毒之人胁迫，那人又是谁？

　　阮景脑中乱哄哄一团，才听人出列，原来是工部侍郎万嘉言，禀道：“修渠的襄州匠人今日便到京城，稍事停歇，明日便同工部匠人出发，取道嘉屏城，出关赴丞狼。”

　　阮景大喜，道：“此行辛苦。现下丞狼乃大荆属国，当以大荆州县待之，必以修渠、开耕、利民生以己任。”

　　万嘉言低头道“是”，他生于京畿匠人家族，原在工部供一小职，专精农耕器具，后得工部尚书范阳泽赏识，步步高升，做事踏实可靠，阮景很是信任。

　　再议了几道折子便无事，阮景道下朝，百官便跪了。阮景瞥了一眼右下首的向元明，跪是跪了，姿势看着别扭，肩头抖动着，好似在忍什么疼痛。阮景迟疑了一瞬，仍从龙椅上坐起，只把向元明方才模样记下了。

　　踱步回寝宫，淅淅沥沥落起雨来，身后有宫人张了顶盖，不过离寝宫也不甚远，几步功夫便到了，身上不曾淋湿。瞧了会儿折子崇福来催午膳，孜亚由陆聪跟着出宫去了，阮景独个儿用了，至此仍想着方才向元明之事。中秋前大军班师时，看去可精神抖擞，不过几日功夫，倒憔悴得叫阮景吃惊，想来那毒霸道，于人损耗甚大。这一思忖，便觉该催催裴汾，向元明死不足惜，阮景却想揪出背后主谋。

　　听见雨声渐大，阮景便停了箸，这才想起孜亚，在宫外别淋了雨，不过想着陆聪做事从来顾虑周全，又是京城地盘上，便安了心。

　　回寝殿瞧折子，平日午后火辣辣的太阳没了，天色晦暗，今儿寝殿伺候的嘉仁过来点灯，这才亮堂些，阮景这瞧起折子来，嘉仁在侧，因见砚台里头墨汁快用尽了，倒了些水，慢悠悠研着墨。

　　阮景才瞧到青州州丞的折子，道夏日猖狂的几伙流盗均被缴获，是封地青州的平南王阮昌遣了亲兵收的，阮景想着该修书一封谢谢他这位堂兄，刚要提笔，倏地打了个喷嚏，这才觉得手上身上，连脚底都冰凉冰凉的。

　　寝殿外头就是回廊，雨水落不进来，因而窗皆大敞着，这会儿凉风呼呼吹着，阮景喊嘉仁：“把窗关了，再帮朕寻件夹衣来。”

　　嘉仁忙扔了墨块便去关窗，他年纪小，没留神也是寻常，果然听他也打了好响亮一声喷嚏，还急急道了声“皇上恕罪”。

　　窗户关了小半，风小了些，仍是冷得厉害，便听安和声音：“皇上，天凉了，添件衣裳。”

　　阮景抬头，果然安和手上拿了件有些厚度的袍子，几步功夫便到书桌边上，在他肩头罩上，又低了头，系好他脖子旁边带子。袍子刚落到肩上便觉沉甸甸有些份量，不知是否风没了的缘故，身上似乎立杆见影地暖了。

　　那边嘉仁已关好了窗，阮景便道：“嘉仁，你也去添件衣裳。”

　　这会儿功夫，安和沏了茶，道：“安和已吩咐膳房熬了姜汤，皇上先喝些茶暖暖身子。”

　　阮景最怕姜汤，从他手里接过了，道：“茶就成了，你叫他们别折腾。”

　　安和手暖，阮景益发觉得自己手冰凉冰凉的，碰那茶碗又觉得烫，只好托着杯托，又听安和说：“这一下凉得狠了，宫里上上下下都得饮些姜汤驱寒，膳房必定要熬的。”

　　阮景只小口小口啜着茶，索性不作声，安和便不再说什么，转身似要去取姜汤，阮景急急拉着：“朕冻得厉害，手都凉了。”

　　安和便道：“安和这就去寻冬日用的手炉。”

　　阮景拽他手道：“用手炉还得烧炭，要暖上不知什么时候了。你过来，肚子借朕用用。”

　　安和靠近了些，阮景把手从他腰侧衣襟里头伸进去，果然热乎乎软绵绵的，手指头暖了便灵巧了些，阮景便有一搭没一搭挠起安和肚子来。瞧安和忍笑忍得辛苦，连脸都红了几分，才收回手来，道：“这不是暖了吗，小时候常这么干的，现下你倒忘了。”

　　安和衣带松了一片，要重打过了，阮景瞧衣缝里头露出一丝亵衣的白色，心思忽然不知飞到哪儿去了。前两日从怡红那儿讨来的东西还没使过，原样搁在床边的高几上。阮景心想，既然要收了孜亚，这得一下成功，若是头一次得不了巧，再要下次便难了。他尚未使过这些助兴的玩意儿，阮景心中并无十成把握，不如同安和先试了。

　　因心里算盘打得好，没留心安和这会儿功夫出了门，四处张望不见人，想是有别的差使。怎么都得等到夜里，阮景便低头瞧起折子，方才正要给平南王写信。拿笔蘸了砚台里墨汁儿，方才嘉仁添了些水，这会儿墨汁淡得很，好在只是拟稿，淡些也无妨。

　　平南王阮昌袭了他父亲、老平南王阮贞的爵位。阮贞是先帝的异母兄，长了近十岁，故而兄弟间感情很淡。阮贞母亲出生低微，阮贞早没存夺位的心，虽文不成却有将才，先帝刚继位便封了他平南王，安守青州。

　　至于阮昌这位堂兄，阮景只在登基那会儿见过，仪表堂堂，很是威风；他起先还有些惧阮昌，阮昌却对他十分尊敬，恪守君臣礼数，虽再未谋面，年节上的贺礼、贡品，宫里往王府派的赏赐，信件有所往来，这便亲厚了些，故而这封信拟得尚通顺，这便要誊抄了。

　　纸上墨迹由淡转浓，阮景才意识到嘉仁早回来了，在他旁边一声不吭地研磨。这会儿鼻子里头除了墨香，却有一丝气息叫他皱眉，转头瞧见安和手上一个托盘，一个药盅还盖着盖儿呢，阮景便知那是什么，心下叫苦不迭。

　　姜汤，阮景是最怕喝的。张胜的法子，是剥光他裤子作势要打。换作太后，便捏着他鼻子狠命灌下去。打易成招，威逼之下必有屈服，阮景虽怕得很，也不敢违逆这两位。

　　不过张胜已成了他的臣子，再不敢这样对他的了。而现下太后在闭关，更没功夫来管他一碗小小姜汤，阮景本来心存侥幸，不过端姜汤的是安和，阮景便没办法的了。

　　“皇上，用姜汤吧。”

　　安和把托盘放在平日搁点心、果子的那张黑酸枝木圆桌上头，将药盅的盖子掀开，姜味顿时排山倒海，阮景苦着一张脸，不情不愿地站起来，慢慢踱到那桌子旁，不过三五步功夫，他走了有十几步那么久。

　　药盅旁边搁着糖罐，若是能遮掉那姜味儿，阮景恨不得把整罐都倒进去。糖罐旁边还摆着两块奶糖，不知安和哪里寻来的，看形状倒是和阮景小时候吃的一模一样。

　　两年前春天，因阮景着凉，安和劝过一次姜汤，那会儿太后出宫参佛，阮景便将那汤撂着不喝，安和静静跪了，阮景摹完一副字，才瞧见他竟一直跪着，姜汤都没了热气。阮景拗不过安和，又心疼他这幅样子，才叫人换了盅热的上来喝了，喝完把那药盅一推，哭丧着脸对安和道：“这不过瞧着你的面子。”

　　安和又要跪谢阮景给他面子，阮景忙扶了，只道：“罢了罢了，真是拿你没办法。”

　　这会儿他若是推了不喝，安和必然又是一样跪了。阮景自小被邓太后管教，对宫人向来疼惜，更何况是陪了他半辈子的安和，这更是舍不得了。只见药盅里红彤彤一碗好不瘆人，阮景硬着头皮端起来，尝了小半口，恰到好处的热度，只是辣，阮景险些要掷了药盅。只好硬着头皮屏了气，一古脑儿灌下去了，伸手抓了奶糖往嘴里扔进去。

　　阮景含着糖模模糊糊说了句“辣”，安和只笑道：“多谢皇上。”收了药盅，这才放过他。

　　一盅姜汤下肚暖得倒快，手心都热得有些津津的汗意。阮景执笔，誊了一遍那封给平南王的信，这便做起正事来了。

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　　因那碗姜汤小闹了一阵子，瞧完折子刚好嘉仁来催晚膳，又说孜亚回来了，阮景便去厅里用膳。刚出屋，便在廊下撞上孜亚，身上披了面生的黑色斗篷，不似宫廷服制，后头跟着陆聪，见了阮景忙跪拜：“皇上吉祥。”

　　阮景免了他的礼，雨大概停了有一小阵儿了，天色却也黑了，屋檐一滴滴往下落着水。阮景便对孜亚道：“大半天儿得饿了，若是没淋着雨，这便去用膳吧。”

　　孜亚点了点头，阮景对陆聪道了声“今儿劳你”，便见钓雪从孜亚屋里出来，瞧见孜亚便往他腿边上蹭着。孜亚把它抱起来，一身黑袍中间一只白猫，瞧着倒醒目。

　　才在厅里坐下摆膳，宝宁先端了盅姜汤上来了，道：“主子您先喝了这汤。”

　　孜亚蹙着眉毛推开了，阮景想西域大概没有这习惯，便道：“姜汤御寒，今儿骤凉，你不喝，明儿要染风寒。”

　　其实阮景最恨姜汤，眼见孜亚也不喜欢，乐得瞧他折腾。

　　孜亚只摇头：“我喝过了。”

　　阮景猜他随口寻了个缘由，便道：“不够，再喝一碗。”

　　孜亚半信半疑：“裴汾说只要一碗。”

　　“你见着裴汾了？”

　　“陆聪也在，你不信，去问他。”

　　他说的是饮姜汤的事，阮景倒不必为此向陆聪求证，心道大概孜亚与陆聪逛到雅芝斋那儿，便下雨了。孜亚那日见过裴汾，认得那处，陆聪则跟阮景去过，怕是躲雨去了，倒是难为裴汾记得熬姜汤给他们。

　　阮景这却是猜岔了。孜亚一早出宫，直奔裴汾那处比武。裴汾虽是江湖人，却一副败家子作派，因他时常夜里头做公事，每日睡到近午才起。孜亚到时，并不见裴汾，问林掌柜时，只回道“请客人小候”，这便在林掌柜眼皮底下坐了小半个时辰的功夫。

　　待他等到裴汾，裴汾却不愿同他过招，孜亚便道：“我打一遍我的给你看。”这便以演练一遍他拿手招数的条件，诱得裴汾同他动手。裴汾既勘破了孜亚招数，动起手来便不似上次那般束手束脚。他们过招并不使兵刃，拳脚也不过点到为止，便是如此，裴汾仍是多有保留，孜亚心知同他武功修为相差甚远，收手服输。

　　裴汾见他功夫仍在，想来阮景心软，尚未下手，或是有其他什么缘由，裴汾不敢枉然揣测。正值午时，裴汾便邀了午饭，照旧是对街那间金玉楼，孜亚因上午一番动手饿坏了，金玉楼饭食不比宫内精致，却风味独到，孜亚大快朵颐。待他们吃完，绵绵小雨转作大雨，只好回雅芝斋小坐，却不见雨停，反而益发大了，不仅如此，更倏地凉了起来。

　　裴汾吩咐雅芝斋伙计去熬姜汤，又因孜亚穿得单薄、打了喷嚏，借了他衣裳。他们身量差不多高，孜亚不过瞧着瘦，斗篷也是能套的。斋内诸人均饮了姜汤，唯孜亚不肯，因怕他得风寒，裴汾只好动武，孜亚技不如人，硬生生被灌了一碗姜汤，苦不堪言，裴汾便塞了他一粒红糖话梅。

　　回宫见又要饮这姜汤，孜亚自然不肯，阮景虽想瞧他被姜汤折腾的模样，究根诘底是想他莫要得风寒，既然在裴汾那处已经饮过了，不喝也无妨，这便用晚膳。

　　倒是听孜亚问：“宫里什么地方隐蔽些？”

　　阮景随口道：“隐蔽？你挑的楠竹馆就挺好。”

　　孜亚点了点头，膝上钓雪跳到地上，宝宁便追着去喂猫儿了。阮景才想到什么似的，寻了个由头支开了伺候的嘉仁，便对孜亚道：“你想在宫里练功？这可使不得，被人知道不得了了。”

　　孜亚心里清楚，今日与裴汾过招，也知道叫陆聪在外等候，便道：“我知道，会小心。”

　　阮景不言不语多搛了两筷子菜，吃完这菜，还没想到说服孜亚的法子，只好道：“你若想要功夫，就谨慎些，化功药确有其物，朕不想用，还有太后、朝臣，多少人会用。”

　　孜亚闻言，瞧了阮景一眼，点头，不无别扭地道一句“多谢”。阮景只能说到这里，真要管，也力有不逮。

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　　用完晚膳，照例该散一圈步，只今儿下了大雨，路上湿得很，这才作罢。因折子已瞧完了，又想着近日疏于音律，阮景便取了墙上一架琴，在琴案上架好，盘膝坐了。想是宫人日日擦拭，琴面上倒没灰，徵、羽二音略偏了些，阮景转了转琴轴，校了音，校准了，这便起奏了一曲《阳关》。

　　中间错了几个音，手毕竟生了，左边拇指按琴弦时磨得生疼。前日才修的指甲，右手拨弦时带着指腹，弦音便钝了。这一把前朝传下来的独幽，被他弹成这幅样子，怕是制琴人九泉之下都不得安生，阮景只好收起来，又挂回墙上。

　　这便听身后一个女声道：“楚曼参见主子。”