16、第十五章 ...
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又过了几日，出了三峡，江面渐渐开阔，孟丽君却微微犯愁起来：这十几日里，江面湿气极大，露深雾重，浪头还不时打到船上，“易姿丹”用得比起预计之中快了许多，如今只余下了最后的两粒，还是因为荣兰晕船，整日待在房里，吃饭也不出去，无需易容，这才省下来的。
孟丽君端来盥洗用水，对着水面微一沉吟，便已拿定主意：还有好些日子才到武昌，两粒丹药无论如何都不够用。算来出逃至今已有一个多月，此地距离昆明也有千里之遥，倒不如这几日里寻个机会，索性恢复了本来面貌。伸手洗漱了，又涂上药物。
替荣兰端来煎好的药，看她喝下，见她脸上整个儿瘦了一圈，原本活泼好动的一个人儿变得病恹恹的，心中怜惜，说道：“清儿，可辛苦你了。”荣兰勉强一笑，低声道：“我整日躺在床上享清福，哪里辛苦了？倒要公子你时时服侍我吃饭喝药，我心里过意不去。”孟丽君在她瑶鼻上轻轻一点，说道：“往日都是你服侍我，偶尔我服侍你一下，也是应该的。你要是过意不去，就赶紧好起来，免得坏了‘神医’……嘻嘻……‘神医’僮儿的鼎鼎大名。”荣兰“噗哧”一笑,道：“我有甚么鼎鼎大名？只怕是晕船的大名罢。”随即说道：“公子你别担心，我没事。第一日吐得确实厉害，自从第二日服了你开的药后就不再吐了，只是胃口不好，吃得少而已，那也勉强不得。”
这时门外传来又急又重的敲门声，丫鬟的声音在外头叫道：“郦公子，郦公子！”孟丽君心道：“康老爷子的脾性真是越来越急了，一大清早便命人来叫我去下棋。” 应了一声，替荣兰把被子掖好，柔声道：“药里加了宁神的药物，你好好休息，过几日便到武昌府了。”
走出房来，便立觉不对，那丫鬟面色如土，喘一口气，急道：“老爷昏过去了，管家请公子快去瞧瞧。”孟丽君一惊，快步来到康信仁的卧房。
管家康全见她进来，喜道：“神医快来看看我家老爷罢。”孟丽君走到床前，见康信仁和衣躺在床上，双目紧闭、牙关紧咬，脸色苍白如纸，竟似晕厥症状。微一搭脉，更确然无疑，知他是因为悲痛过度、气血翻腾而昏倒，并无大碍。取出银针，在他“人中”、“印堂”两穴处各下一针。片刻，康信仁苏醒过来，眼里流下两行泪水，低声叫道：“孩儿……”
孟丽君察言观色，这些日子相处下来，康信仁虽是生意人，但慷慨重义、率真执着，而又不失赤子之心，她是颇为敬重的。见他这副模样，想是受了极大的刺激，却不知所为何事，竟令这老人双目垂泪？不便就问，又下了几针，令他情绪略略平和，提笔开出一副药方，命人去后舱煎药。船上本就载满了各式药材，这区区几味常用药自然不在话下。
孟丽君给管家使个眼色，康全领会，跟着她走出房外。孟丽君低声问道：“究竟出了甚么事？”康全叹道：“今天一早，咸宁家中有人赶到，带来消息，说我家少爷……七日前……坠崖……亡……亡故了……”语音哽咽。
孟丽君一震，不由“啊”的一声，心中一阵酸楚。她虽从未见过康信仁之子，这些日子里却时常听他提起，知其名唤祖望，今年十九岁，已中秀才，预备参加今科秋闱乡试。老爷子每次提起儿子，脸上满是笑容，有一次还曾说过，要自己留在武昌，与祖望一同乡试，明春再一同进京会试。如今他老年丧子，白发人送黑发人，焉能不伤痛万分？失去亲人的痛苦，孟丽君自然深有体会，一时触动心弦，不禁红了眼圈。
康全用衣袖抹了抹眼泪，续道：“老爷只有这么一个儿子，就指着他光宗耀祖，少爷也向来争气。没想到……没想到……唉！老爷听了消息，急痛攻心，一口气上不来就晕倒了。幸好神医在此，总算救了我家老爷的性命。”说着连连作揖道谢。
孟丽君道：“这是医者分内之事，何必言谢。”看他吞吞吐吐、欲言又止的模样，心中起疑，问道：“莫非还有甚么坏消息么？”康全道：“公子料事如神。老爷还没听完便晕倒了，带讯之人后来还说，我家夫人因为伤心少爷，也卧病不起。姑太太和姑老爷两个人又要料理少爷后事，又要照顾夫人，忙不过来，请老爷速速回府。可老爷现在这个样子，怎么好告诉他夫人也病了？更不知加快船速是否对他身子有碍？”
孟丽君想了想，说道：“你去吩咐加快船速。康老爷子身子素来强健，该当无碍。我再进去瞧瞧。”
走进房间，恰巧丫鬟端进药来，孟丽君小心侍奉，康信仁服过药，情绪渐安，叹道：“本想你和我儿祖望年纪相若，又都是读书人，相处一定会很契合，或许还可以结为异姓兄弟，不想……唉！都是祖望福泽浅薄，老夫痴人说梦。”说着又流下泪来。孟丽君软语劝慰几句，药力渐渐发作，康信仁慢慢睡着。
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次日康信仁身子好转，用过午饭后走出舱来，见孟丽君负手立于船头，昂首远眺，如有所思，背影清灵轩然，宛若遗世独立，不禁暗想：“若只看他背影，君玉真可当得上‘玉树临风’这四个字。只可惜面色焦黄，有如病人，但他自己已是世上无双的良医，若是有病自然会医，想来并非病症，实在可惜。”
走到她身边，孟丽君听见脚步声，回头问道：“先生身子可大好了？”康信仁点头道：“有劳你了。老夫见你适才面江而立，若有所思，不知在想些甚么？”孟丽君望着脚下汹涌的江水，缓缓说道：“我在想，眼前这滔滔江水之中，究竟流有多少前方战士的鲜血！如今两军隔江对峙，想来不日便有一场大战，将士们的鲜血，只怕要将这江水染得如血一般鲜红。不论朝廷军队还是叛军，人人都有父母高堂，有道是：‘可怜天下父母心’！这十数万人血肉横飞、战死沙场，他们的父母亲人又将如何伤心悲痛！”
康信仁侧头望去，但见她容色平和如常，双目之中却满是怜惜悯然之意，江风拂面，她脸上竟似笼罩了一层淡淡的圣光。这样悲天悯人的神情目光，他只在佛堂里大慈大悲的观音菩萨神像上见过，一时竟呆住了，不知说甚么才好。
孟丽君并未察觉，自言自语地接着说道：“圣人云：‘武者，止戈也。’又曰：‘兵者凶器，圣人不得已而用之。’依我看来，以武止武，毕竟落入了下乘。倘若朝廷昔日能够防范于未然，料敌机先，早做准备，这一仗未必非打不可，或许可以避免生灵涂炭的惨剧。”顿一顿，又道：“我当日在青龙镇里只救了数百条人命，可见不论医术再如何高明，终其一身，也不过救得了几百几千条性命。战事一起，动辄数万人死伤，因战之故颠沛流离、无家可归的人更是不计其数，哪里一一救得过来？”
康信仁这时早已回过神来，他身经丧子之痛，推己及人，知道失去亲人的痛苦。听孟丽君说到医术只能救得百千人性命，于战争无益，自然同意，问道：“那依你说，该当如何拯救天下万千苍生？”孟丽君眼中精光一闪，如电一般朝他射来，朗声道：“当今朝廷昏聩，奸臣当道，若非如此，怎会集倾国兵力，尚胜不过区区边狭之地？我当跻身官场，掌握朝廷大权，以结束战争，颁布仁政。这正是我此行上京的目的。”
康信仁身子微一颤抖，随即赞道：“好！君玉你有此鸿鹄之志，他日定然鹏程万里，前途不可限量！”接着低声说道：“你这些话语，你我二人私下说说无妨，切不可轻易对外人言语，那是大不敬之罪。老夫知道你信我为人、瞧得起我，才肯对我直言，不过白嘱咐一句。”
孟丽君心头一热，点头应允，知道方才一时情绪过激，将心里话尽数说出，未免言语有失检点。记得从前和爹爹议论朝政时，有一次也是如此，爹爹的话语至今尤在耳旁：“你一个小女孩儿，哪里知道官场险恶、宦海沉浮之风波。有多少忠臣义士，都屈死于一时的言语不察！所谓‘伴君如伴虎’，便是如此。”
康信仁看着孟丽君，如此少年，如此才华，加上如此雄心壮志，着实可敬可佩。脑中飞快闪过一念，这个念头他早数日就有了，一直不曾说出来，这时终于定下心意，说道：“君玉，你随我来，老夫有话问你。”
走进舱里，康信仁转过身子，肃然道：“你我甚是投缘，老夫知你也是爽快的堂堂男儿，只问你一句话：老夫知你父母双亡，欲认你作螟蛉义子，你可愿意？”
孟丽君一惊，脑中心念电转。回忆起这十数日里，康老爷子不仅对自己的才华赞赏不已，听说自己父母双亡，更是如同亲人一般照顾有加，令人大为感动。自打离家之后，自己主仆二人一路奔波流离，没有一日过得轻松舒坦，便是睡梦之中心底也不曾真正踏实过。唯有这一段时日，才总算略略安心。对于康信仁，不知如何，她乍一见面便心生亲近，相处之后愈觉投契，更有一种如父如兄的情感，十分信得过，若非如此，先前也不可能将心里话语直言说出。若论恩结父子，原是再好不过。孟丽君想到这里，又觉这是个绝好的机会恢复本来面貌，答道：“在下自然愿意。只是向有一事隐瞒：这副容貌并非我原本面目。既然恩结父子，自当用本来面貌拜见义父。”
见他一脸惊疑之色，知他将信将疑，说道：“请义父教人端来一盆清水。”康信仁吩咐下去，丫鬟端上清水，孟丽君低头洗去头颈上的易容药物，片刻之后抬起头来，康信仁只觉心头一震，瞠目结舌说不出话来，旁边那丫鬟也看得呆了。
孟丽君轻声叫道：“义父，义父！”康信仁方回过神来，赞道：“昔人言：不识子都之美者，无目也。古有潘安、宋玉这等美男子，时人皆道美于绝色女子，老夫从来不信，只当是溢美之辞。今日见了孩儿你这副相貌，方知原来世上当真有如此美男子。只是不知你为何要更易容貌？倘有隐衷不便说出，老夫也不勉强。”
孟丽君料到他必有此一问，自然不能告以实情，早编好一套话语，答道：“孩儿自幼生就这副相貌，三岁时一位高僧替我看相，言道男生女貌，是为不祥，十六岁前，务须遮掩本来面貌，否则必然一生孤苦、劫难重重。十六岁上将遇贵人，从此遇难成祥，再无避忌。现在想来，高僧口中的‘贵人’，必是义父无疑。”
她信口诌来，一番话说得天衣无缝，康信仁本就信佛，闻言岂有不信之理，口宣佛号道：“阿弥陀佛，原来如此。”向丫鬟道：“彩柔，将船上所有下人都叫到船头，老夫有话吩咐。”彩柔领命出去。
康信仁望着那盆由澄清转为暗黄色的水，心中好奇，问道：“孩儿你用的是甚么药物，竟然如此神奇，功可掩盖本来肤色？”孟丽君微一犹豫，答道：“义父定然记得那第二页药方，实不相瞒，上面的几味药物正是用以调配这副易容丹药。此药名唤‘易姿丹’……”康信仁失声道：“甚么！易姿丹？！”孟丽君奇道：“怎么？义父听说过‘易姿丹’之名么？”
康信仁自知失言，支吾几句，岔开话头，说道：“此事以后再说。孩儿，且随为父到船头，教下人们都来见过他们的少爷。”拉着她手走到船头。孟丽君心生疑窦：“义父明明知道‘易姿丹’之名，却不肯说，似有难言之隐。先前他看我容貌，眼中除了惊叹诧异之外，还闪过一丝莫名的亲切和熟悉之色。我的容貌肖似娘亲，莫非义父从前认得我娘亲？”
来到船头，下人们已都到齐。这艘大船素来用于装载药材货物，长年往返于长江之上，船身极大，坚固无比，单只水手就有十数人之众，加上服侍的家人，共有二十多人。康信仁站在船头，将认孟丽君为螟蛉义子以及她原本更易了容貌之事说来。这十几日里，孟丽君轻描淡写地治愈了船上好几人的宿疾顽症，众人对她既感且佩，听说老爷将她认作义子，自然高兴。又见她换过一副俊美如玉一般的容貌，不再是从前那副面黄病弱的样子，众人都见识过她的手段，不感奇怪，反觉理所当然。人人都想：“哎呀！我怎地就没想到？郦神医医术通神，甚么样的病治不好，怎么可能自己反是一副病人的模样？原先的模样自然不会是他本来面貌了。”一一上前见礼，恭声叫道：“郦少爷。”
康信仁叫过一名二十岁左右的小厮，吩咐道：“魏能，你乘昨日来的快舟立刻原道返回咸宁。回去跟夫人说，送来的书信老夫看过了，祖望这孩子福泽浅薄，老夫命中无亲子，乃是天意，无可奈何，教夫人节哀顺便罢。”说到这里神情黯然，又道：“老夫已经加快船行，少则五日、多则七日，便当回府。将这里的事情告诉姑爷、姑太太，命人赶紧收拾好轩竹厅，备给郦少爷住。”魏能答应着去了。
回到舱里，孟丽君扶康信仁坐下，回身跪倒，说道：“还没正式拜见义父，君玉疏忽。”向他磕了三个头。康信仁点头道：“好，好！好孩儿。”展眉一笑，扶她起来，说道：“老夫只当大家都忘了，你也省得磕头，老夫也乐得装作混忘了，偏你还记得。既磕了这三个头，老夫自然不能白受，少不得要送孩儿一份见面礼。”从旁边棋桌上取过日常所用的棋盘棋子，道：“你义父嗜棋如命，别的拿不出手，见你也是好棋之人，这副棋具便送了给你罢。”
孟丽君和他下了十几日棋，自然知道这副棋具乃他心爱之物。用白玉作白子，墨玉作黑子，棋盘更是一大块碧玉雕成，质地虽然略微不如从前所见碧玉如意一般晶莹剔透，却也是难得一见的上等美玉，更何况体积如此巨大，玉质均匀，毫无瑕疵，可说得上是无价之宝、贵重无比。她素来不好这些珍物，便待推辞，又知康信仁脾性率直，言出如山，遂道：“多谢义父厚爱。距离武昌府好有好几日水程，你我父子自然还要手谈几局。孩儿房里僮儿病了，自不方便，不如这棋盘棋子还是放在义父房里，改日对弈也便宜。”康信仁棋瘾大发，说道：“莫待改日，今日时辰还早，来来来，你我先下三局。”
作者有话说第16章 第十五章
