《重生之于归》予菡

7、设计

　　周惠婉一个女儿家，许多话不便与大老爷高说，换成大老爷深爱的孙氏，则有立竿见影的效果。孙氏按女儿说的，把昨日的事细无巨例地讲给大老爷听，再把以往的一些委屈也不经意地慢慢灌述给他，不用多说二房的坏话，依大老爷的聪明也能明白其中的龌龊。过几日后孙氏再换套说辞叨念要是他能出仕谋个官职，改善大房被欺压的局面之类的话，孙氏枕边风轻轻吹了几日，大老爷的心思果然发生变化，虽仍是拒绝，言辞却不再若从前那般坚决。

　　按周惠婉的计划，这只是策动大老爷出仕的第一步，先让他心松动，之后再加些猛料，自己跟母亲演两场苦肉计，刺激之下，大老爷必然会主动改变主意。

　　大熙朝从没有女子入学堂的，周府虽有私塾，周惠婉也不能去。大老爷怜爱女儿的向学之心，便私下给其授课，两日一次，从其4岁起至今，从未中断过。这一日午后他照常在书房里等女儿来，周惠婉人是来了，却是带着伤来的，她右手的无名指尖被厚厚的绢布包着。

　　大老爷关切地问：“你这手是怎么了？”

　　周惠婉讪讪地将右手缩进袖子，“没什么，裁布料时不小心被剪子划到，过几天就好。”

　　大老爷对女儿的性子颇有了解，她越是说得淡然便越是严重，他深深地看向她：“把手伸过来我看看。”

　　周惠似还不愿意，可大老爷目不转睛地盯着她，惧于父威，她又不敢反抗，只得不安地把手伸过去，嘴里还犹自安慰他：“伤口看着深，其实没伤到筋骨，父亲不用太担心。”

　　大老爷睨了她一眼，没说话，拆绢包的动作却是小心得不能再小心。一层层白绢绕开，无名指尖上一道半寸长嫩肉外翻的的口子，虽然上面已经清洗干净敷过药，可也把大老爷看得心肝直颤。

　　“怎么这么不小心，看这伤口深得，怕再往下一点就是骨头了。要是真伤到骨头，你以后可都别想再写字。”大老爷嘴里责怪周惠婉粗心大意，心里却是知道女儿是为什么突然做起最不爱的女红，还不是老夫人突然让她孝敬几副抹额。至于老夫人为什么会让女红很差的婉儿做抹额，那自然是因为惠婉上次的‘寻讯滋事’。想到此，他突然觉得自己这个父亲好无能。

　　周惠婉咧了咧嘴，无声地笑了笑，并没解释，陪同来的青槐却“忍不住”开了口：“小姐一向细心，女红活又有奴婢从旁照看，若非有人捣乱，怎么会出这么大岔子。”

　　大老爷闻言眉头一皱，脱口问道：“难道婉儿这伤是别人弄的？”

　　周惠婉不悦地瞥了青槐一眼，不想让她说。青槐不惧，顶着她的目光淡定自若地回复大老爷：“上午小姐裁布时，二小姐突然闯进来去扑大小姐，大小姐一时惊吓，才被剪刀划了这么深的伤口。就这样，大小姐还一直忍着痛不让二小姐发现，陪她说了好一会后把人送走，才让奴婢上药包扎伤口。一块白缎帕子都染透了，轻轻一拧便能滴出血来，奴婢当时看得都差点没吓晕过去。”

　　真实的情况当然不是这样，周惠芸是没打招呼就进来吓周惠婉，可她人还没进门就被周惠婉发现了，自然不会被周惠芸吓到，这手上的伤不过是等周惠芸走了后，周惠婉自己狠心划的，把青槐也一起骗了，就是为了让心眼实的她能毫无破绽地帮自己演这出苦肉计。

　　果然，大老爷听到青槐的描述后脸色就变得很难看。但他一个大男人，又是长辈，心里再生气，也不好当女儿面说什么，他小心翼翼地将白绢重新包上周惠婉的手，“你手伤成这样暂时就不用过来上课，先回去好好休养，抹额也先放一下，我会跟你祖母说你手受伤的事。”女儿被二房这么欺负，他这做爹的再无用也要帮她讨回这公道。

　　周惠婉的苦肉计只能演给大老爷一人看，传到老夫人那可不就得穿帮，挨骂受罚不说，她后面的计划也跟着实行不了。待大老爷话意一落她便婉言拒绝道：“不用了父亲，祖母也没限定我何时把抹额做好，还是别让她知道的妥，免得……”她讪讪地咬住唇，没再言语，大老爷却是明白了她的意思——免得老夫人嫌她连这点女红都做不好，说不准还认为她是故意受伤好找借口不做抹额，反而更加厌恶她。

　　说来说去，还是怪自己没本事，不然……他无奈地叹了口气：“那好吧，我就不告诉老夫人，你自己仔细着伤口，小心别沾了水，不然伤口再腐烂这指头可就难保住。”

　　“父亲放心，女儿会小心的。”怕再说下去又生出别的枝叉，周惠婉曲膝向大老爷行了个礼便准备离开，“父亲若无其它事，女儿就先退下了？”

　　大老爷微点了点下颌：“嗯，你去吧。”

　　晚上大老爷把周惠婉手指受伤的事说与孙氏听，言语间彼多感叹。孙氏嘴上安慰大老爷，心里却被他描述女儿伤口的可怕勾得早飘去绘雅轩。当初计划时，周惠婉是向她说过要给大老爷下些猛药，可她怎么也料不到女儿会这么狠心自残身体——要说从前，周惠婉说被周惠芸吓得自己把手划伤她会信，如今女儿心思缜密，步步谨慎，哪可能因为点闺阁间的一点嬉戏就吓到，这么深的伤口，当然只有她自己才造得出来。

　　这不是逼到绝境，哪能有如此狠的绝心。孙氏心里疼惜女儿，又脱不开身马上去看她，只能心神不定地陪在丈夫身边，听他说，几好次都接错话。她这样子看在大老爷眼里，便认为妻子是被二房吓到了。想到上一个莫名流掉的孩子，他不禁担忧再这样下去，孙氏的这一胎又会保不住。左思右想寻办法，妻子前些日子提到的见议不禁松动起来。

　　要说当初答应孙氏不入仕，大老爷并不全是为了妻子，也是有自己的私心的。但凡书读多了的人，都会有清高的毛病。他向来瞧不起名利场上那些勾当，要不是碍于家族压力，根本连科举都不会参加。正好碰到孙氏这个机会，他便有借口正义凛然地拒绝入仕，一门心思地做学问。

　　这些年来，他不是不知道妻子女儿受的委屈，只是他好容易从那污泥里出来，又怎愿意为点“小事”又爬进去？装糊涂地过到如今，妻子又再有孕，可结果很可能再重蹈十年前的覆辙，更严重些，妻子这条命也会跟着一起去。这样的后果与入仕相比，倾刻间便有了高下，只是他心中还有那么一丝丝的不舍，希望还不用非迈出那一步。

　　第二天给老夫人请完安，孙氏就心急火燎地赶去看周惠婉。周惠婉怕吓到孙氏，还想撒娇卖乖哄骗过去，谁料今日孙氏是油盐不进，非揭了她伤口亲眼看。这一看，果然把孙氏吓得脸色煞白，跌坐到椅子上，“你这丫头可真狠得下心，这膝盖上的伤才刚养好，又弄出这么深的伤口，要是有个失误伤了筋骨，你这一辈子的幸福可就都毁了。”

　　一旁伺候的青槐嘴上不出声，面上却跟孙氏一个表情——小姐手上的伤要是尊医嘱用药早就好了，可偏偏小姐念着老夫人的指派，不顾手伤坚持亲自绣抹额，那药膏涂上去不到一会就混着绷开的伤口里的血水流掉，本来不算严重的伤口倒生生被拖成大问题。偏偏小姐还不让她告诉夫人，再这样下去，小姐这手可就真应了夫人的话，要残了不可。

　　折根手指与家破人亡自己枉死比，简直不值一提。周惠婉不以为然地笑笑，“女儿分寸掌握得好，没伤着筋骨。就是样子难看了些，不然又怎么刺激到父亲。怎么样，他昨夜有没说什么？”她兴致地问。

　　孙氏心疼又无奈地瞥了女儿一眼——女儿懂事本是好事，可太懂事了又让自己心痛。

　　她摇摇头，“没说什么，不过看他那样子，应该是快事成了。”只肖自己这边再添最后一把火。即然女儿都能下狠下划自己的肉，她这做母亲的当然得更高一筹才行。她心里暗暗思忖起该怎么做才能顺利促成父亲彻底改变心意。

　　周惠婉见孙氏蹩眉不语，便知母亲在想什么。她是死过两次的人，自己划一刀根本不算事，可孙氏就不能这么做了，而且孙氏如今怀着身孕，火候一没照握好，反会伤了自己。

　　她把几上的红枣茶端给孙氏：“母亲可是在想您接下来该如何做？”

　　“嗯。”孙氏接过茶，并没有直接喝，而是先放到了桌上，“我思量着……”

　　“母亲先听我说。”周惠婉打断孙氏的话，“我已经给母亲想好一个万全之策。”

　　万全之策？孙氏眼睛一亮，“说来听听。”

　　周惠婉把孙氏放到几上的茶又重新端回她手里，“母亲先喝口茶，再慢慢听我说……”
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　　两日后，孙氏在自己卧房午睡里，差点被一条金黄蛇咬伤。虽然这蛇没毒，也很快被人打死了，可也足够把人吓得半死。孙氏经这一吓，肚子便痛起来，惊动得整个侯府都来探望。老夫人硬是把宫里的御医都请来给她问诊，确认没有大碍，才放下心。

　　现在是十月，按理蛇已准备进入冬眠期，怎么会突然出现在孙氏卧房？老夫人不傻，自然猜到是人为的。碍于那人有可能是自己疼爱的二房，她本想自行去处理，不料大儿子却突然发了狠，要亲自把罪魁祸首找出来。老夫人怕因此闹得两房不合，提先找二房套话，可二房抵死不肯承认这事是他们干的，还发毒咒让做这事的人一辈子孤老。老夫人一气之下，便撒手让大儿子去查，给二房一个教训。

　　周志高查来查去，果然就查到了二房身上，这蛇是孙氏身边二等丫头香阳带进来的，香阳跟马夫李贵暗下有私情。李贵因为偷带周家二位小姐去朱雀街的事被杖斃，香阳便对二房怀了恨心。她趁着中午值守的机会，偷偷把蛇放进孙氏卧室，想毒死孙氏，没料被人骗了，买来的是条无毒的蛇，也没能咬伤孙氏，还把自己给兜了出来，去陪李贵。

　　香阳虽是孙氏的丫头，却是为了二房下的仆人报仇，间接地说，也算二房干的。老夫人回想二儿子在自己面前发的毒誓，一下子便病倒。周志高在周惠婉精心安排的第二次刺激下，也终于决定……入仕，参加今天的殿试。老夫人听到这消息，被二儿子气出的病就好了一大半，剩下一半在孙氏及周惠婉的体贴照顾下也很快好起来。

　　二房因为莫名背黑锅，认为这事是老夫人早就知道大儿子要参加殿试，为了给大房出以往的怨气，故意栽赃到他们身上。二房心里里存了气，老夫人又不满他们不顾整个家族的未来一而再而三地陷害孙氏，两两相见总难得愉快，于是老夫人一场病，便给了大房机会改善老侯爷跟老夫人对他们的偏见。
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　　自从大老爷要参加殿试的消息传出，老夫人病愈后天天招孙氏、周惠婉去怡园，府里的下人们也见风使舵地捧和起大房。虽然管家的仍是二房，抵不住那些心眼活络的，私下做些小动作讨好大房。大房的衣食住行便有了明显的提高，从前二房的有新玩意，大房总要晚一两个月才能有，如今，几乎是前后脚就能一样。这让自封侯府第一嫡女的周惠芸气愤不已，想找周惠婉霉头，又被母亲训呵不敢动手。为了一个月后的计划，还得强颜欢笑地跟周惠婉搞关系，每从绘雅轩回来一次，就要找个下人出气，一时间，弄得淑景轩的下人们个个如惊弓之鸟、人人自危。

　　相比二房的低调隐忍，大房也并没有表现得太过张扬，除了去怡园的次数多些，并没有什么改变。从老夫人收下周惠婉做的并不精致的抹额，说出一堆睁眼瞎的赞扬话，又转身将东西赏给陪房的郑嬷嬷时，她就深知大房现在的好景都是建立在母亲有孕、父亲即将参加殿试的基础上。都是未知的前途，并不稳固。太过张扬会招惹人注意，母亲的孩子就多一分危险，母亲若出事，父亲必然也无心再参加殿试，说不准从此一蹶不振。说不准又会像第一世那样，母亲跟孩子一起去了。第一世时，要不是她重病，父亲说不准就抛了她随了母亲去。要真如此，到时留下她孤身一人，老侯爷夫人丧子的怨愤都会倾泄到她身上，二房也会像从前两次一样，夺了她的……所以，她并没有因为一时的得意而忘乎所以，而是冷静地按着之前的计划，一步一步，往下走。

　　为了避免手上的伤势被周惠芸发现，周惠婉每次见她都是小心翼翼，尽量不做露出右手的事。加之周惠芸每次来也就是混个脸熟，呆不了多久就走，也就一直没发现周惠婉右手的伤。如此又过去了半个月，在两姐妹不同心思的期待下，薛府梅夫人40岁的寿诞请贴应时送上门。