《青者书肆》不食素

7、第七章

　　月上柳梢，草虫堂里的鬼哭狼嚎响彻云霄。
　　江童颜把被子一掀，披了件长褂下床。
　　守夜的丫鬟听见响动连忙点了灯询问，江童颜知道是月半作祟，让新来的丫鬟不要大惊小怪，自己提了一盏小灯笼出去。
　　只要夜间有生人进了书肆，月半就会出去作鬼叫，天晓得这只整天只晓得吃的畜生哪来的这份敏锐。江童颜闻声急步走去，想把月半捉回来睡觉。
　　江童颜飞走迅捷，片刻间遇到了外出归来的苏怀墨和虞洁琼，只见他俩领着一位客人，那人听闻这怪声竟然无动于衷。江童颜向他们匆匆点了点头，一步也不停地继续找月半。
　　虞洁琼向那人絮絮说着：“白公子养了一只小狗，毛茸茸的，聪明可爱，只要夜里书肆进了生人，就要呜呜咽咽地叫个不住，阿姐不用烦心，一会儿江姑娘捉住了它就好了。”
　　阿姐？江童颜听见了回头一看，嗯，背影苗条高挑，但确实是个女子的身形，虞美人的姐姐，大概也是个美人吧。

　　江童颜听见月半的叫声已近，又突然止住了，多半是白怀蒲先找到了它。她自负轻功不弱，却让住得更远的白怀蒲先找到了月半，心中不悦，不想让白怀蒲看到自己输给了他，于是一言不发悄悄转身打道回府。
　　哪知白怀蒲对书肆的阡陌纵横了然于胸，一来抄了小道，二来省去了照顾灯笼的累赘，所以虽然住得比江童颜远，仍然先找到了月半。他本来就有心要与江童颜“偶遇”，所以找到了月半后特别留心周围响动，江童颜走到附近，虽没有出声，他也察觉。但江童颜突然愈行愈远却是出他意料之外。
　　白怀蒲只以为江童颜是要刻意避开自己，一时间又是神伤又是心慌。细细思索自己哪里得罪了江童颜。
　　白怀蒲哪里是容得下心事的人，想不通就要去问个明白，抱起月半奔到草虫堂，熟门熟路地翻墙而入，刚好看见江童颜的卧房窗户里烛火熄灭，想来江童颜是刚回来不久。白怀蒲伏到靠近床那边，轻轻叩了两下窗户，月半轻声“呜呜”两下。
　　江童颜没料到白怀蒲会半夜来扰，自从知道白怀蒲欲娶自己后，江童颜时而不由自主地想起男女之防，特别是她没来由地赌气羞恼之时。
　　白怀蒲却不知她自以为输了武功而心下气恼，一心要她跟自己说话。他轻声道：“童颜？月半在我这呢，你怎么不找它了？它今天可是睡在草虫堂的啊。”
　　一片沉默。
　　白怀蒲暗自焦急，只听门响，走出来一个小丫鬟，她低眉顺眼向白怀蒲行了一礼道：“小姐令婢子来接月半。”
　　白怀蒲说：“要她自己来接，我要问她几句话。”
　　那小丫鬟说：“小姐吩咐，小姐说白公子再胡闹，就要婢子去告诉绿依姐姐，让绿衣姐姐去请顾大侠了。”绿依是江童颜多年侍女，已颇有身份，平日里伺候江童颜诸事，但晚上是有自己卧房的。
　　白怀蒲半天讨了个没趣，再不想跟那丫鬟说一个字，抱着月半恹恹去了。
　　闹了半夜，睡意全无，白怀蒲摸到酒窖，抱了一小坛子酒出来。书肆里随处可见卧地的巨石供人闲坐，白怀蒲却想登高一览月色，于是攀上一株参天榕树，坐在粗大的树枝上，倚着树干，望了望天际。
　　月半已经咬开了坛封，白怀蒲对它道：“我就偷了那么一坛，你可不能多喝。这酒贵得很，师兄该心疼了。”
　　说曹操曹操到，白怀蒲一个低头，竟看见苏怀墨悄无声息站在树底下。
　　苏怀墨本就是来陪他喝酒的，但看他忙用袖子盖住酒坛，东张西望佯装没看见自己，真是不大发一通脾气都对不起他那漏洞百出的拙劣演技。
　　“臭小子，又偷我的酒！”苏怀墨气急败坏。
　　白怀蒲默默捧出月半：“是它干的。”
　　苏怀墨仰头望着，只见月半被携着。。。腋下？整个小身子被悬在空中，爪子随风一荡又一荡，圆圆的黑眼珠闪烁着被卖的绝望。
　　苏怀墨忽然想起一事，道：“刚才送姜小姐回月然轩的时候，小叶急着告了你一状。”
　　白怀蒲奇到：“江小姐？童颜么？”
　　苏怀墨说：“是姜瑟瑟小姐，虞美人的姐姐。”
　　白怀蒲问：“虞美人的姐姐来我们书肆了吗？他姐姐怎么和童颜一个姓？”
　　苏怀墨气道：“就是刚才虞美人要给你引见的那位姑娘，你急匆匆地去找月半，我们跟你说话你也不理。哼，表妹也跟你一样性子，她马不停蹄地跑，只冲我们点了个头，聊胜于无而已。姜小姐天仙似的人物也就你们敢这样冒犯。”
　　白怀蒲听苏怀墨的话掐头去尾，只听到中间他数落自己时说江童颜和自己“一样性子”的那句，乐得合不拢嘴。
　　苏怀墨深深叹一口气，道：“你下来吧，咱兄弟两个一起醉一回。”
　　白怀蒲飘下树来，奇道：“这一小坛子酒也就够我醉一回，师兄你要喝的话，恐怕要人抬个缸来吧。”
　　苏怀墨点头看着远方：“这个我自然知道。”
　　白怀蒲顺着他目光看去，只见茫茫夜色中，三盏正指挥着四个脚夫抬着一口大缸往这边来慢慢行来。

　　次日清晨，书肆门口贴了一张闭门贴，关门谢客一天。
　　书肆得雇的佣人突然得了工钱，被遣散出去，得了苏掌柜的令，说日落前再回书肆。于是书肆里一干人访友的访友，探亲的探亲，赶集的赶集，全部出去了。一时间书肆里只留下三盏四酒等几个家丁，静谧如夜。
　　绿依得知此事，活蹦乱跳地去求江童颜也带她出去玩。江童颜不愿出门，说还想去远道轩看小说。绿依恳求，江童颜就准她自己带两个小丫鬟出去，可是绿依从小跟着江童颜，从没分开过一日，哪里肯撇下她自己去玩。绿依知道江童颜吃软不吃硬，只要软言相求，肯定能答应，于是整个早上粘在她身上撒娇软磨，终于得逞。
　　江童颜出门前派人去告诉了苏怀墨，至于白怀蒲，嗯，没事还是少招惹他比较好。
　　岂知麻烦总是不找自来，白怀蒲此时已在草虫堂的秋千上躺着了，月半趴在他胸口，时不时用爪子揉一揉湿湿的鼻子，一张嘴，就是一口酒气。
　　江童颜皱着眉头看着这一人一狗，皆是宿醉未醒的样子。白怀蒲微睁眼睛，竟然十分清醒地坐起来，面若冠玉，一身象牙白的秋衣是新换的，头发束得一丝不苟，连月半也被洗白白，但无论如何也掩盖不了他俩一身的酒气。
　　白怀蒲神采奕奕：“童颜你早啊。我在师兄那里听说你要出门去，师兄让我来陪你呢。”
　　江童颜问：“你——们？喝了酒？”说着不可思议地拎起月半左嗅嗅右嗅嗅。月半你忘了你是一只狗吗？你怎么可以喝酒？还是寸滴寸金的梨花白？
　　白怀蒲点头：“我特意回去梳洗了一番，怎么还是有酒味吗？”
　　江童颜怒道：“你们喝酒为什么不叫上我？”
　　白怀蒲歉然：“我。。。我以为你昨天生我气了。”
　　江童颜愕然，想起自己的确生他气来着，怎么突然就忘了，只好严肃抵赖：“没有啊，没有。我就是挺困的，所以叫人打发你回去了。”
　　白怀蒲雀跃不已，拉起她道：“既然如此，我带你去个好地方。”
　　江童颜犹豫不动，绿依听见白怀蒲说有好地方可以去，玩性大发，忙小声劝道：“小姐不是才答应我的嘛，咱们从来没出门玩过呢，白公子能领我们出去散散心多好。您看，顾大侠也来了呢，您可别拂了大伙的好意啊。”
　　绿依竟然帮白怀蒲说话，真是前所未有罕事一桩，连顾平川也不禁侧目，只得道：“听绿依姑娘说小姐要外出，在下特来护送。”
　　江童颜只得点头。
　　绿依原本以为自己跟江童颜出去只能在附近随意逛逛，这下有了白怀蒲尽地主之谊，忙问是何去处，行程多远，要备齐一应事物云云。白怀蒲只说不需她们费半点事，跟着他走就行了。

　　江童颜不喜欢坐软轿，况且四人都不是体弱之人，商量着走一会儿就到了。绿依一路上看见路边小摊和小商铺都没心思去逛，一心要快点去白怀蒲说的那“好地方”。
　　果然一会儿就到了地方，顾平川一看面前这巍峨精致大楼，脸一沉，立即斥责白怀蒲：“郡主小姐千金之躯，怎能踏足这等污秽之地！姓白的你安的什么心！”
　　绿依年纪小，不懂什么是花街柳巷，只觉得这楼张灯结彩的热闹好看，一点也不像顾平川说得“污秽”。江童颜博览群——小人书，见识倒有点，小声告诉绿依这是青楼，是风尘女子卖身卖艺的地方。绿依还是似懂非懂。
　　白怀蒲没想到顾平川正派到了迂腐的地步，无论如何解释，他就是不让江童颜进去。二人从相谈不欢到剑拔弩张只用了半盏茶功夫。眼看又要动武了。
　　“二位爷——”一声娇呼，声音如出谷黄莺，清脆婉转，妩媚撩人，连江童颜听了都骨头一酥。那声音继续道：“既然来了，何不进来我青楼见识见识。”
　　顾平川正要反驳，她又说：“既然全须全尾儿地把人带进来了，须得有本事全须全尾儿地带回去才是，要进了我青楼，两个姑娘有什么闪失可怎么是好，白公子，你且放了他们去吧。”
　　顾平川正想说“我才不受你激将”，但是又不屑与风尘女子说话，他顾平川从十六岁起驰骋江湖二十余年，还没怕过什么。只是把一个黄花闺女带进这种地方，实在不妥。
　　沉吟间，江童颜忽然站出来，朗声道：“我自己来这里寻乐子，本来便打算进去，用不着你出言相激。一会儿要惹得我不乐意了，还要麻烦顾大侠帮我砸了这青楼。走罢。”
　　说完率先大步走了进去。绿依一直紧跟在后。白怀蒲拍手叫好。
　　顾平川胸中快意顿生：不愧师出名门，真是个好姑娘。

　　这青楼外观与普通酒楼客栈无异，能长存此处并且客源不减有两大原因：第一，青楼里的姑娘各个颇有姿色才艺双全；第二，当地就只有这一家青楼。这家青楼名字就叫“青楼”，老板连名字也懒得取，可见其姿态多高。
　　白怀蒲将众人直接领进定好的包厢，厢内已有三人等着了，正是苏怀墨、虞洁琼和昨天尚未谋面的姜瑟瑟。
　　只见席上一位二十余岁的素衣女子端然坐着，细长眼睛悬胆鼻，嘴唇刀片一般薄，乌木一样的头发挽在脑后，不见一丝零乱。江童颜心里暗叹：“好漂亮的大姐姐”。
　　不过同样是白衣，和温凉的白怀蒲比起来，她的气质太寒，像冰一样，不容温度存在。这个冰雕也似的人突然慢慢站了起来，若有所思地看着进来的带刀男子。
　　顾平川看到姜瑟瑟也是一怔，两人相顾不言。
　　明眼人都瞧出，这种看法不是故知相遇就是一见钟情，显然这两位是从前认识的。
　　苏怀墨看出这两人有些故事不愿说话，所以当下不道破，一一相互引见，招呼众人坐下，还特意安排顾平川坐在姜瑟瑟旁边。由于这两人都是不苟言笑的，所以在场没有人愿意开他们的玩笑，除了白怀蒲。
　　苏怀墨道：“姜姑娘和虞世兄这几日要动身去邻国，请众人一聚，也是送行之意。”
　　白怀蒲小声告诉江童颜虞：洁琼身上有一种慢毒，不知是什么时候中的，十岁才被发现，这毒虽不厉害，但甚是难解。索性虞家是医学世家，已研制出了一单药方，每七天用一次可以抵御此毒。只是要彻底根解了这慢毒，须得每六个时辰用一次药，连用七七四十九天方可，只要断了一次就前功尽弃，也就是要备齐九十六份药。只是这药方里有两味药十分难得，绝非有钱可以买到的，这些年来，姜瑟瑟在外到处奔波为虞洁琼寻药，保证了他每七天用一次的药后，只凑了二十份的剂量。这次打听到消息说邻国有一位老医生有这两味药，不过他向来看病施药，所以姜瑟瑟特地来接虞洁琼前往邻国一试，只怕那老医生能治好也未可知。
　　江童颜看向姜瑟瑟，心想：这个女子为了找两味药奔走数年，耗了她许多大好青春，这也无怨无悔吗？