《折子戏之云散高唐》浮月闲舟

3、第2章 琅华朝凤

　　历徽七年，春近末。首夏犹清和，芳草亦未歇。
　　距离江府月余，水陆兼程而赶，终以此孑然之身立足在这京兆的熙攘街头。一直以来，皇城于我而言，只不过是流言传语中一抹神秘而令人奢图的晦隐亮色，纵得千日念想痴迷，然直至今朝亲临，方真正为这泱泱京华之气低眉折腰。
　　可惜不过半日歇息，走马观灯一路，待穗儿帘外唤停时，下轿已正临宫墙四方。
　　我清楚地记得我立于那一道深肃宫门前，面对着绵长的红墙巍立，仰头环视延无边际的凌人殿宇，从钩心斗角间淌下的璀璨日曦，耀得人睁不开眼。纵是平日金陵亦见气派之景，然却无一能如皇家这般摄人心魄。
　　因非皇后大婚之仪，一应妃嫔采女皆须得由偏门入宫。这倒不是什么打紧的事儿，既是庶出之女，寻常妻不如天家妾，且入了这道墙，方得通天之道。几度清风拂面，我深吸口气，按捺下心内几许不安的躁动，迈步跨入其中。
　　石道蜿蜒，比我想象中的更长许多。跟在嬷嬷身后，旁侧唯有一个穗儿扶着，似远比不得京中世家大户的排场。倒实在实非爹爹怠慢，只在江府六七年，上下婢子小厮皆被乔氏的泼辣脾气管得服服帖帖，年轻机灵、同我相熟又知根知底的，也就剩了穗儿。
　　早前方入门中，便已侧目使过眼色，让她往嬷嬷手里塞去几两碎银。其人倒也不客气，大大方方言了谢，神色若常引往宫室。
　　约莫小半时辰，由近及远瞧着几处宫殿毗邻而建，脚下随之拐了道，想便是这儿了。途中听嬷嬷讲，后宫以中宫未央为尊，左右关雎麟趾二宫另各分六殿，姑母替我安排下的，便是这前者正中，名曰凌波。
　　临出门前，曾在府中学过数月宫规礼仪，待下了册封的旨意，方能算这宫中之人。想七品良人之位，虽不是末品，却也着实不高。妃嫔品阶素来由皇后敲定，如此行止，或为避嫌，或有它因，皆未可知。
　　千条百道绕过红墙，抬首只见匾额上书“琅华小筑”四字，口中默念，想此便为我日后长久的安身之处了。传说琅花乃仙树琅玕\之实，其花鲜丽姣好，十分可人。院中又新种金贵玉兰数株并盆栽精致，取其金玉满堂之意。眼下望春正值花期，一眼瞧去，鹅黄粉白相间，当真是十二分的吉祥喜庆。
　　早有宫人迎上前来，道是“良人小主”云云的请安福话，听着心中可谓惬意。
　　粗略浏览片刻，知此小筑乃凌波东侧侧殿，除了正堂寝殿及这院景外，另有一小轩曰霁影可供平日观书弄画闲时之用。因正殿需四品及其以上品阶方可迁入，故年来皆是空置。
　　如此，少去首日问安之礼，倒是落得清闲。遂按例打点过扫数宫婢内监见面银礼，又做出厉色肃容正正风气，旋即遣下各干各活，只留掌事宫女多续些话。
　　这宫女瞧着年岁不大，顶多也就是十七八的模样，行为举止却极是沉静，比之穗儿不知要好上多少。一袭鸭卵青的对襟宫装，衬得皮肤水灵，只一味低着头毕恭毕敬地立着，不多一字，静候吩咐。
　　抬腕捋一捋鬓角的碎发，柔了语气俏声问她：“方才说，你叫什么名字？入宫多久了？从前又是在哪儿当差的？”
　　她福一福身：“回小主，奴婢浮冬，入宫约十年了。从前是服侍昭阳殿的瑾妃娘娘的，娘娘去后曾被打发到浣衣局几年，月前才被挑来侍奉小主。”
　　瑾妃洛氏？早前花银子买的消讯，故从嬷嬷嘴里听过。听说生前乃皇帝表妹，仗着这身份恃宠而骄，活着时极尽芳烈，忽有一日暴毙而亡，红颜薄命，令人叹息。
　　暴毙？只怕是惹上了哪个不该惹的主子，这才遭此横祸。至于她……恐怕当日也不过是个不顶用的小宫女，若非分毫内情不知，怎会有命活到今日。而浣衣局是什么地方，一想便知，洛氏毙命以来数年沉浮，既还能熬出头，便是她的本事。
　　只毕竟是死人宫里待过的，浮冬这名字也极不讨巧。内里斟酌一回，沉吟着与她道：“年纪这般小，怎偏得就取了这么个名字，叫着怪凉的。我瞧今儿春色正好，豆蔻梢头，珊珊玉华，从今往后，你就唤作蔻玉罢。”
　　她一抬头，略显诧色，却也不过一瞬的功夫，已然顺下眉梢：“蔻玉谢小主赐名。”
　　的确是乖巧。心下满意得很，扬一扬下巴，复由穗儿交了把金叶子在她手里：“从前之事一概不提，既跟了我，往后只消尽力尽力，必少不了你的好处。”
　　待她躬身谢恩，复絮絮询了些宫中的大小琐事，后进里屋稍作整顿歇息。对镜重新描眉梳妆，换上身余容纹样的绣衫罗裙，以两支玉质发钗绾了发，正是柔美及玉、淡似芍香的模样。重又唤过蔻玉，一道人迤迤逦逦往中宫去。

　　从来耳闻不如一见，何况是这位民间传言中端华有方的皇后姑母，纵我素来骄矜，头一回为婢引往椒房之时，亦颇有些心怀忐忑。
　　能坐上中宫的高座，数十年坚如磐石，若道仅是一味的淑柔善心，任谁也不敢相信。然就算是雷霆手段也好，口蜜腹剑也罢，今日既允了我入宫，往后不长不短的时日里就不得不容我。谁家夫君榻旁甘由旁人酣梦，若非十分困顿之境，绝不会出此下策。
　　一路左思右念，过得极快，复抬首已可远远眺见前方的未央宫。日映雕瓦，花木葱茏，金角红墙，荣华染尽，一景一物从眸中直落入心内，恰同在闺中所想的一模一样。
　　“奴婢春迟，见过小主。”
　　徐步踏上白玉阶梯，笑望宫人出殿相迎，客套两三句，谢后随其而行，却似并非往日常妃嫔问安的椒房正殿。略是一怔，竟莫名地散去几分惧意，愈往里拐，欲是心安。到底是同族之亲，总也该念着几分远房旧情不是？
　　待到了恪慧轩，整衣理襟，将眉眼敛得和顺，方随宫人跨步入内。一瞧便知这大抵是皇后素日览册行规的书房小居，眼风一扫慌忙垂地，只瞅见座后人鬓侧珠光一闪，烁得人无端惊怯起来。紧前几步行礼如仪，攒出柔婉笑靥，垂首曼声参道：“妾江氏拜见皇后娘娘，恭祝风鸾金安，长乐未央。”
　　低着头，只听得案旁怡然磨墨之声，想来此刻正值闲时，伊人雅趣或当兴。宫规所约，自是绕过僭越对视，仅伏地望着地上的流光倩影，忆起旁人所赞中宫端和贵气之言，一时心内敬羡交杂。这位皇后姑母，可当如是么。
　　“舒良人果真好教养，起来罢。”
　　冷不丁座上一句，沉态雍和之声贯耳，激得周身一颤。舒字正是圣旨上金卷黑字烙下的封号，虽则位分犹低，然以此也可略略弥足几分。先前宫人皆敬唤声小主，这还是第一次从旁人口中确准自个儿的当下身份。既惊且喜，忙不迭更低了低身：“谢娘娘。”
　　皇后似是一笑，且闻砚侧搁笔之响，复作淡言：“早闻舒良人聪慧机巧，想来日后必能为本宫分忧一二。”
　　日光松散绵和，然因轩中人之严威，而将殿室渲染得几分凝重。薄光自鼻息漫过，静谧深幽殿宇中的帷帐重重隐约将日色幻化为玉堂高贵的景致。这厢方起了身，旋即并未深想，含了殷勤笑道：“娘娘折煞妾了。但聆娘娘吩咐，妾必尽心竭力、甘愿效劳。”
　　“哦？如此正好。本宫手边这幅百卉争春图已作泰半，唯缺点睛一笔即可收卷，难得良人殷勤有加，这一笔便由你替本宫添上罢。”
　　话一出，眉心蹙了一蹙，我本不擅工笔诗书，今既伏其足下，闺中喜好零星，伊必事无巨细摸得清楚。那有此一问，又乃牡丹丹青，其意……为何？心有疑惑千百道，然上问话不回乃不敬，终究不敢耽搁多时，遂横一横心，道：“妾不擅画技，匆莽落笔恐污了娘娘心血之作，故实不敢有班门弄斧之心，还请娘娘明察见谅。”
　　我其实并不十分明白皇后此举的含义，我所知道的仅仅是，就我择入宫闱之事，她绝非乐见这般简单。然而即便是为难亦不可点破，遂如恍若未知一般慎言相对。
　　“无妨。既然这样，那便替本宫在此卷旁题词二句可好？”
　　心下只道不好，却又不敢在伊人面前卖弄口舌，迟迟疑疑半晌，仍是拿不准主意：“娘娘恕罪，妾……亦不懂诗文。”
　　她随意应下一声，音平调稳，喜怒不辨：“不擅、不懂、不敢，良人所谓‘效劳’，又当何论？”
　　此话一出，便是再不晓得识情分趣，也知十有八九事已不妙。忙又屈了膝，螓首深埋分毫不抬，字字句句服软不二：“妾年幼，燕雀无知，适才冒犯之处……恳请娘娘宽宥。”
　　这话说得可谓诚心，经此寥寥一来一去，打心眼里开始敬佩起这位中宫的手段儿。看着随心随意，却能一阵见血，令人如芒刺背、瞧不清心思，难怪这么些年都能将后宫这么多女人打理妥帖。也不知过了多久，伊不允应，我亦只能缄默，时间仿佛凝固了一般，连心跳也漏去好些拍数。
　　良久良久，终闻皇后声气一缓：“不过谈书论画而已，良人何至于此？罢了，起来坐吧。秋恬看茶。”
　　闻之如蒙大赦，彼时敛尽如数蠢蠢欲动的小心思，于她身前一举一言再不敢逾矩。
　　皇后音落，搭着春迟手腕起身离座，姗姗莲步往后半步退开道来，这方在其身后偷眼微做打量。因非晨昏定省的时辰，皇后只着了身真红绣金织锦宫缎的常服，瞧着雍容有余威意稍浅，下束牡丹浣花纹凤尾长裙，与高髻之上一对五彩点翠鸾睛凤相应互衬。
　　未央独用，一应按品，不禁在心中喃喃自语，这便是皇后呀。
　　琳琅翠响，香风细细，回神见伊正欲往临窗小榻上靠去，遂疾步往前同那婢女一道相扶一侧，继而敛裙自也落座。此间离得近些，可见皇后平日虽妆容严谨，眼角仍是隐约显了几道纹折，保养再得宜，终究也已三十许人。
　　一番作想，面上丝毫不曾流露。待那名曰秋恬的宫婢奉上茶水，侧身坐于皇后下手，装模作样地捧盏浅啜，一壁绞尽脑汁想着好话与这位姑母寒暄起江府中的旧人旧事来。
　　伊人斜靠着榻上小几，葱指护甲绕盏翘放，偏折几道微光清冷。就着这星点光亮勉忆外头盈盈春阳，只因方才警戒之举心中余悸未消，而今暄聊真真是坐如针毯，要有多少不自在便有多少不自在。
　　“时辰不早，娘娘今儿未曾午歇，回头用过晚膳还得受着各位娘娘小主的晨昏定省，不若趁这会子歇一歇可好？舒小主今日又是头一回进宫，殿里人多事杂，想来说了这么许多话，也应是累了。”
　　约莫一个时辰，眼见临了晚膳，正想着该如何张口推辞，恰逢皇后微露倦容，便顺着一旁春迟的话续下离意。皇后淡淡一笑，倒也并未多说什么，只道是免了当日的晚间请安，又请了春迟相送。
　　如此，姑母这一关，可总算是有惊无险地过了。

　　沿着来时路回行，心情却是大相径庭。反复琢磨适才经历，左右不过是谨言慎行四字。画卷风波，一为示我国母之尊，莫要螳臂当车自不量力，二为戒我骄矜贵气，冒冒失失得不偿失。来来去去，终究还是未能喊出那声姑妈。
　　心下一哂，今朝都没机会，往后更是妄想。
　　“奴婢便送到这儿了，小主慢走。”
　　想得入神，临近殿门尚且不知，自也忘了身旁还有春迟在。虽亦是宫女，然一身青檀相间时令宫装，侧髻珠花在侧，瞧来竟与一般的采女小主差不许多。皇后跟前的红人，今能安稳告退也少不了她的功劳，如此眸子滴溜一转，眨眼便褪下对腕间金镯予她。
　　“姑姑客气。这日后皇后姑母面前，可就有劳姑姑了。”
　　春迟不急不缓地望着手钏，抿嘴儿一笑道：“娘娘的心意，良人明白就好。小主是聪明人，这福气啊还在后头呢。”
　　言毕伸手接了镯子，抬眼不经意扫至蔻玉穗儿二人，又笑道：“恕奴婢多嘴，这两丫头瞧着眼生，想是小主自府里带来的。宫中规矩多，既已分在良人身边服侍，今后可都得上了心长长眼色才是。”
　　言下之意皆是好心，午后应酬得疲累，便也懒得同她分辨蔻玉前缘，随意道过两声谢顺带借以立威，而后即各散了。

　　回凌波的路仍是陌生得紧，偏足下一步一步行得极缓，似是要将今日的点滴人事一一回记分明。
　　暮色渐浓，晚风含凉，四周各抱地势的勾心斗角如猛虎扑食般随着夜色沉沉拢来，风里夹杂着不知哪处宫室的语笑喧阗，那是天子身在之所。离得真远……不过没关系。很快，琅华小筑的屋檐下必也会有同样的风光——不，还不够，远远不够。
　　豆蔻华年祭此玉阙，至尊至贵天命酬偿，这，才是我入宫的唯一情由。