《折子戏之云散高唐》浮月闲舟

2、第1章 金陵别燕

　　桂魄初生秋露微，轻罗已薄未更衣。抬眼望去，偌大的街上行人稀少，两侧梧桐老树风影簌簌，枯叶打着转儿纷纷扬扬落了满地。灰墙青瓦鳞次栉比，于这清幽的景致里叹了口气，金陵秋色，年年皆是如此。
　　拐过个弯，止步不耐烦地拂去肩头几片落叶，恰闻身后人一个踉跄，想是停得急了刹不住脚。眸子一弯，扭头望着那小丫头，“嗤”地便笑出声来。
　　“若连这些玩意儿都捧不住，直说便是，瞧这委屈的模样，回头没得让夫人以为是我欺负了你。”
　　其实篮中杂七杂八的胭脂水粉早已堆得如小山一般高，眼风一扫却恍若未觉，偏张口闭口又是一副极糯的江南嗓子，纵启齿尽出酸利话儿，眼瞅着俏脸上的巧笑遗光，还真就教人生不起气来。
　　凉凉话完，见她只敢低头诺诺应不敢，气倒撒了泰半。也算得她倒霉，谁让她那夫人主子放着一溜丫鬟不管，偏支我起早出府来买这些琐碎东西。敢情我来了江家这么些年，还是婢子命不成？打狗看主人，现下里也只能作践作践她了。
　　唇畔弧度不减，斜睨她一眼，自迈步回府里去。
　　远远望着江府门前横匾高悬，庭槛宽大，石狮威严，俨然一方高门风貌。也是，好歹乃皇后母家，大族之风，自然气派！才上了石阶，便瞧见有丫头匆匆忙忙迎出门来，道：“姑娘哪里去了？穂儿可找了好一会子。老爷急着要见姑娘呢，夫人和两位小姐都已在厅里候着了。”
　　姑娘与小姐，经年来对这称谓之差早已见怪不怪。一壁往里走着，一壁随意点点头，哼了一声道：“知道了。可说了是什么事没有？”
　　“穂儿也不清楚，只隐隐约约地听见……好像是宫里的事。”
　　闻言足下一顿，眉峰随之微敛，复加紧步子往堂中赶去。
　　方入屋中，即察觉气氛不同往日。抬眸只见乔氏脸色难看，老爷啜着茶隐见不虞，一旁二小姐面色惨白犹带泪痕，斜倚在大姐江蘅身上。向来见不得她这病怏怏风一吹就倒的样子，鼻里轻哼出气，自顾自朝老爷问了安。
　　“咳咳，玹娘回来了啊。唉，要说这事儿……”老爷江承明清了清嗓子，且屏息凝神待他后话。
　　几句续下，已知先前穗儿说得不错，确是与那入宫二字有关。话还得从许多年前说起。
　　而今大沂之后宫，乃是江氏的天下。上辈江府世家嫡女江凌霜以及笈之龄入主王府，少年夫妻伉俪情深，今上初登大宝即颁旨封后，距今十七年矣。这些年来，虽宫中各家妃嫔不在少数，却从未有能动摇后位之人。帝后和顺恩爱，正是国之根本，万民之福。
　　民间皆是这般传说，我却从不这么认为。若是当真鹣鲽情深，怎会同床共枕十余年膝下仍无一子半女，又怎会还有那三年一度的采选盛事？
　　而令江家上上下下头疼不已的，恰恰就是此处。当届殿选入宫者，竟无一江氏女。□□风急雨骤，虽得皇后六宫大权在握，然若身侧无人扶持，日久亦不过独木难支。偏先前送入后宫诸人均乃无用之辈，此次更是连宫门都没能跨进，眼见母族日益衰败，她皇后无子岂有不急之理？
　　然京畿江氏大老爷江承皓之女除参选外皆已婚配出嫁，这金陵祖宅江二老爷府中亦只得两女。长女幼年已与世交之门指腹为婚，待过两年便要凤冠霞帔上门迎亲。至于二女么，生就是副懦弱庸碌的性子，便是撞见了生人也大气儿不敢出一声，何况是那金华宝殿天子御驾！兜兜转转一圈，最终献秀的妙事儿竟要砸到我的头上。
　　可问题是……我不姓江。
　　按夫人乔氏的意思，府中上下皆唤我一声阮姑娘，以示与二位小姐的区别，不过是个寄养在家的无根孤女罢了，于情于理，攀枝之事自也轮不到我。
　　这不，老爷话方毕，乔氏便又坐不住了。指着我劈头盖脸一顿哭诉，又顾江婉，意其铁不成钢，恨得牙痒痒偏就没一点法子。也不知江婉今儿是吃了什么药，难得梗着脖子同她母亲争辩，急得江蘅在旁不住地劝。啧啧，瞧这火气大得，只怕是心里早有了倾慕之人，还不敢同二老说呢。
　　冷眼望她母女三人闹腾，心中百折千回已自有打算。想我未到总角之年便被孤身接入江府，高低皆不可，夹在主子下人间的日子可算是过够了！古来英雄不问出身，凭什么事事均以嫡女为先？今乔氏百般阻挠，可不就怕我来日飞黄腾达找她晦气么。连她心下亦觉我不甘金陵一府，可见素日凌云之志有机可成，若再轻易放过，岂不可笑？
　　眉骨一挑，福身替了笑，清声糯色道：“回老爷，年来养育之恩，正愁无以为报，今上天赐此机缘，湄兮愿代婉姐入宫侍驾。”
　　一番话行云流水，并不留分毫犹豫转圜的余地。音落还不忘微抬下巴，得意般眄了乔氏一眼。数年欺凌压榨，我阮湄兮皆铭记在心，终有一日，当以十倍相还！
　　而老爷或正等着这句话，如是捋一捋胡须，敲定我日后深宫沉浮、火宅三途之缘劫。

　　这日余下的辰光，皆在亦惊亦喜中悄然划过，便是用膳时也心不在焉，匆匆扒拉过两口即告退回房。一路行去，素日看惯了的洞门回廊，今儿个月溶影深的，瞧来竟别有一番滋味。心弦松松一曳，启唇挽出调来。
　　“有女妖且丽，裴回湘水湄。水湄兰杜芳，采之将寄谁……”
　　张口时不曾多想，便将这曲子顺了个大概，唱了两句倏然一停，忆起当年娘亲抱琴哼唱的模样，不由仰首对着皎皎银辉冷了容色。一旁穂儿正听得起劲，见我戛然而止，便揣着兴凑上前道：“我瞧姑娘今儿兴致极好，怎么这便不唱了？”
　　摇了摇头，并不应她。待沉默片刻，再回首已然神色如常，唯见夜色中一双黑瞳神采盈亮。
　　“方才吃得少些，当下竟又饿了。快去厨房拿些宵夜回来，到时我就再唱与你听。记得，要悄悄儿的！”
　　三言两语打发她走，瞅伊身影碎步绕开柱去，宛然一笑就此作罢。
　　回房点了烛，以手托腮撑在桌前，拿着簪子有下没下地挑着灯芯。还没过上多久，就闻外头叩门声，心想穂儿这小妮子脚程倒快，莫不是真候着我再给她唱曲儿吧？心下又是好气又是好笑，敛裙起身，人未至而声先到：“来了！”
　　门一开，却不是穂儿。眸子滴溜一打量，先将老爷迎进门来，四顾周围并无他人，这才放下心。阖门转身，侧脸半隐在明灭烛火下，不愠不火地唤了一声。
　　“爹。”
　　不错，这国舅江二老爷，正是我阮湄兮的生身父亲。想当年年轻放纵，与那秦淮河上的卖艺歌女一夜风流，孰料便结出了我这孽胎。富家公子多薄情，何况府里还有位贵女悍妇，这便留下些银子抛妻弃女再不现身。
　　可怜我娘亲含辛茹苦将我拉扯大，还来不及享享清福就油尽灯枯撒手人寰，只予我区区一枚佩玉信物，用来寻这血缘生父。至于名字，自也是随了娘的姓，由曲化意，桨声灯影里的风尘横波是怎么也洗不掉了。
　　“都这么晚了，爹怎么来了？”
　　“没什么……只是今日献秀一事你答得干脆，想日后山水相隔再见不着一面，玉墨要是知道，必是要怪我的。”
　　玉墨是我娘的闺名，他极少在我面前提起她。闻而当即心底暗笑，巷口船头的野花，本就不是他这样的富贵公子该采的。当日狠心辜负未言歉悔，今伊人香消玉殒数年，倒又想着来我面前惺惺作态一番了。
　　眼睑微垂镀上薄薄一色烛光，抬手拨弄着襟前别着的如玉秋花，不疾不徐地硬声应上一字：“哦。”
　　他看我一眼，并不介意。
　　“爹爹知你心里有气，毕竟当年……是我对不住你娘。一晃十几年，说什么都晚了，只是想着能尽力弥补一些。后宫不比府里，你姑母那儿……若是不想去，大可不必勉强。”
　　对不住？说得倒是好听。唇边衔着一缕极淡的笑，心中生出几丝可悯。娘可瞧见了，这便是你等了大半辈子的人。随口几句恭维好话便被虏了心去，数夜风月云雨便以为此生无忧，当真是荒唐！荣华富贵当头，区区一点情根花月，算得了什么！
　　当下瓠犀一露，大珠小珠落玉盘，伶牙俐齿道尽：“不，才不是勉强！爹爹可知道，女儿和娘亲不一样。一直以来我想要的，绝非仅仅是做这金陵堂前燕，而是那高栖枝头的金凤凰！爹爹若还对我们母女存有几分情义，便定要在此事上随了女儿的心意才好！”
　　他在烛下盯着我瞧，脸上的表情变化万端，大抵是想从我身上找出几分娘亲旧年的模样。可我已说过，我并非娘亲。这身窈窕标韵秀如丹绘的皮囊，怎好随随便便轻付于凡人家的相夫教子。
　　而在府中这些年，书册文案没看几卷，察人观色的本事倒学了不少。想他心里只怕为防惹祸上身早就允了事成，不过是怕府里人多嘴他薄情寡义，舍不得江婉便要扔我出去，这才低了脸刻意来寻我。
　　父女一场，何必落得难堪。上前一步，捏着他袖子一摇，脆生莺啭，佻脱笑道：“爹爹！这还需想什么？回头让人替女儿好生打点着就行。”
　　余音拉得很长，似这无声无息漫上屋檐的金陵月色，将经年的积尘往事一寸一寸隔断干净。

　　夜已深了，穂儿的吃食仍放在桌上半口未动，人却早已被我寻了由头打发出去。
　　今天的月色真是极好，抱膝倚在窗边，抬首可见天穹一色漆黑，唯一颗孤星伴月，皎光四溢，执拗戚戚。
　　从前娘亲还在的时候，如此沁凉秋夜，必是拨筝抚琴的良辰美景。寒水烟拢，冷月纱拂，秦淮沿河一路的酒家灯火通明，衬着湖内十数画舫丝竹杳杳萦回。靡靡之音，□□花好。
　　小时候，我趴在船尾玩水自乐，总以为这是天底下最热闹繁华之所，直到有位夜客谈起京城。听说那是王都皇城坐落之所，人烟阜盛、街市繁垄，金陵与之相较，尚不足十一。而其中名门鼎盛之最，莫过于江府世家，只因当今皇后乃其嫡出之女。
　　皇后……那可是母仪天下的宝座啊，在此卑贱的烟花柳巷之地言传，可谓是极大的讽刺。而金陵城内亦有一座江府，与京中那支并蒂堂生。我曾因好奇询问过娘亲，却为她寥寥数语截话而止。
　　娘不喜欢江家，直至她死，我才知道原因。
　　钟鸣鼎食，俱是割情断爱；禁苑深宅，俱是负心薄幸！可叹我脉中姑母贵为皇后受万人朝拜，我却只能窝此小院受嫡母差遣平庸一生。天恩富贵如此令人艳羡，想来姓氏既同，又凭什么唯有她一人独享荣华。
　　对了，说到姓氏，方才爹临走前已留了话，若要进宫，这阮姓是绝不可再用下去了。既想担着江府的恩宠名位，第一桩要紧事儿，便是改姓正脉，以江氏堂出庶女的身份，登堂入室，重新来过。
　　江湄兮，我还没有习惯这个名字，就好像我不知道，日后是不是也会不习惯京畿的酥雨烟柳、红墙宫道。然而无论怎样，这都是我亲口做下的决定，没有回路，亦永不会回头。

　　历徽六年的秋夜，孤月伶星，凉阶似水。在这不晓事的年纪里，笑靥执心气，仓猝言不悔。