《弯黛》及时雨

29、需能静养身，勿再动肝火

　　全妈妈听完烟晓一番转述，知晓杜家老爷想娶如息之事很是反感，连叫如息来。
　　如息本不知杜老爷是谁，只听烟晓说是前排中央的那位，隐约记起是位胖胖的中年人，遂又问了家事。既然府上阔绰，又实在喜欢，如息不知昨晚为何杜老爷未留宿，很是纳罕。
　　正说着话，弘禾在外敲门，烟晓见是她，对全妈妈道：“弘禾来送药了。”
　　分明瞧见如息进来的，弘禾却道：“梅姐姐也在这里，巧极了。”笑说着话，又放下药碗端给烟晓，扶全妈妈起来。
　　烟晓吹了药喂给全妈妈喝，全妈妈咽下道：“弘禾这孩子最是聪敏的，虽比你们小，谈吐做事却看不出。”
　　弘禾未接话，转过脸对如息道：“昨日姐姐的琴弹得极好，我看见前排的客人都如痴如醉了呢。”
　　“哪里这么夸张？”如息浅笑。
　　“不信你问她们去。我看着中间那位老爷尤其享受，听得十分陶醉。”
　　烟晓道：“可不就是那位爷？”说着看了眼如息，又面向全妈妈，“连她都看出来了，杜老爷真是被如息迷了魂。”
　　如息本以为不过是个大户人家的老爷，钱多不愁的，也未必有多喜欢自己，听得弘禾这般说，看来是有几份动情，到底是易求无价宝，难得有情郎。
　　全妈妈道：“这人来得甚少，叫全寺再好好打听打听，看是哪片儿的人。”
　　烟晓点头，弘禾道：“原是看中了梅姐姐的呀，太好了！我就说这人不一般。”
　　“看中她的人多了去了，不止他一个，若是就这么嫁了，究竟不清不楚的，自然还是要打听下。”
　　弘禾接着道：“全妈妈说得是，若这人可信，也不枉梅姐姐这么个大才人。”
　　午后饭毕，天最是热。全兴从外头回来，冒着一脑门汗，紫春接过他从薛郎中那里包来的药搁在厨房，又端了庄吉要的吃食往楼上去。
　　庄吉见她拿得不少，叫她一起吃，紫春说还有活儿没干，就辞了下楼去。庄吉于是拿出了些，把剩下的端着往知之房里来。
　　知之正在看书，庄吉折过书皮问：“是什么书？”
　　“随便看看。”知之合上书，见上面写着：《冲虚真经》。
　　庄吉不懂，从她手里接过书略翻了翻：“这是哪儿得的？”
　　知之道：“以前去人家家里，回来路上碰巧赶集，我让全兴买的。”
　　“我可静不下心来看书，你跟我说说这书里讲的。”
　　“我？”知之笑，“我说不好。”
　　庄吉追问，知之道：“这书是讲道法的，是本道家的书，我料你不喜欢。”
　　庄吉听了果然没有兴味，便作罢。
　　这天夜里，半雨刚刚送走了在房中寻欢作乐的人，边系扣子边往全妈妈屋里来。由于想着这会子她已经睡了，便在外头轻轻叫烟晓。
　　烟晓正守在床边犯困，听见屋外有人就出来了。
　　“你还不睡呢？”烟晓见是她。
　　“你不也还没睡。”半雨轻手关上门，“全妈妈若睡下了，你也回屋歇息吧。”
　　烟晓打着哈欠和半雨回到房间。
　　“原先不知道，这回全妈妈一病，我见她头发已经白了好多。”
　　半雨道：“薛郎中的药要吃到何时？”
　　“这可没准儿了，看她何时能见好吧。”
　　“真是辛苦你了，早些睡吧。”半雨帮她放好被子。
　　“别看她病着，却总是惦记着太多事情。”烟晓脱下外衣，“如息嫁人的事，全妈妈想着，如息是关雎院好几年的头牌，真要走了，说句不中听的，连个镇店之宝都没了，所以她觉得不妥，生怕如息这回去了关雎院也要垮了似的。”
　　半雨问：“那么她自己是个什么意思呢？”
　　“我这两天忙，倒也没顾上问她，不过我料也是命中注定。”
　　“有那么多男人喜欢她，怎的这回全妈妈就肯放她走？”
　　烟晓笑笑：“虽是这么说，可是哪个喜欢她的男人敢真向全妈妈要她呢？像杜老爷这样心直口快的人，实上并不多。”
　　半雨听了道：“难怪。”
　　第二日早上，在黄山服侍全老爷的人急急忙忙来到关雎院见全妈妈。烟晓听见了，快步下楼来。
　　“全妈妈吩咐的，有什么事就和我说。”
　　那人道：“我得见着全妈妈，这事必要同她讲。”
　　烟晓道：“你尽管说，我掂量着回不回她。”
　　“全老爷危急，现下话都说不出来，我们服侍的不敢耽误了，快马加鞭地赶过来想请全妈妈去看看，要不，也得求个嘱咐。”
　　烟晓听了，皱起眉头：“怎的至于这样？你们是怎么照顾的？”
　　全寺在一旁，见烟晓这般，便替下人道：“烟晓姑娘别急，他们已经不易了，我们照顾这边，他们照顾那边，想来都有难处。”
　　烟晓不语，思虑着办法。不想那人忽然哽咽起来：“你们不知，全老爷的性子如今怪得很，郎中开的药方他有的都藏了，下人们到处找，被他知道了还要责怪，说他自己知道自己快要不行了，不让别人再费心照顾，只想自己清净。”
　　烟晓心急如焚，听他接着道：“黄山的郎中说要我们回禀府上，全老爷支撑不过这月……还说，让全妈妈该预备后事了。”
　　“天哪，这可如何与她说？”
　　全寺道：“这事必要告知全妈妈了。”
　　烟晓对来的人道：“你还不知道，全妈妈眼下也不大好，去那么远的地方，不知可否。”说着，又转向全寺，“若是必须要去，你跟着去。”
　　全寺应了，几人开始分头准备，烟晓快步往全妈妈房中去了……
　　病来如山倒，全老爷这座大山似也将倾。关雎院全妈妈走了，真正没了主事的人，烟晓按她说的操持起整个积业来。
　　不巧的是，恰在全妈妈去黄山的第一日，杜老爷就来了。
　　烟晓笑面相迎，装作不知他的来意。杜老爷开门见山：“我来看看如息，叫她下来。”
　　烟晓道：“我去厨房给大人拿些瓜果，大人先坐。”说着，来到厨房，看见巧卉在，即悄声对她道：“你上去告诉如息，说杜老爷来了，大抵是来问亲事的，我已说了她不在，叫她千万别出门。”
　　巧卉点点头，不动声色地上楼去。
　　烟晓端着盘子出来，见杜大人在堂中坐等，便上去道：“大人请用。”
　　杜老爷看也没看她：“叫如息下来，我要见见。”
　　烟晓道：“如息今天同全妈妈回府上了，不在这里，大人来的实在不巧了。”
　　“回府了？”杜老爷这才转过脸来，打量着烟晓：“你是谁？”
　　“我是全妈妈吩咐在此主事的，不知大人今晚会过来。”
　　杜老爷听说如息不在有些懊恼，更无心理会烟晓与全妈妈之事：“她何时回来？”
　　“这……”烟晓笑道，“大人真是把我问住了，走的时候倒是没说何时回来。”
　　“胡说。”杜老爷站起身来，“你们是不是把如息藏起来了？”
　　烟晓吓了一跳，也跟着站起来，连连摇头，只听杜老爷道：“我告诉你，若是让我知道了，你们关雎院可别逼我来抢人。”
　　“大人哪里的话，大人是什么样的人家，所要的姑娘哪有不顺从的？我们关雎院也不例外，只看她何时回来了，我定告知府上，如何？”
　　杜老爷是个最受不住奉承的人，听了烟晓的话，只好道：“也罢，她回来了再说。”说着，往门后走去。
　　烟晓跟在后头要送，杜老爷又转过头来道：“一并告诉全妈妈，如息我娶定了，叫她开价便是。”
　　“是，大人放心。”