《弯黛》及时雨

28、单相思书予，应对熟自若

　　这几日晴得大好，阳光照得满厅都亮堂极了。丸殊见紫春、巧卉把花盆都拿了出去，在太阳底下摆成一排，觉得心情也好了许多。
　　因上午没什么事做，姑娘们都懒懒的，丸殊在堂中坐了会儿便觉得乏，起身上楼去，紫春连忙叫住她：“姑娘，有人找。”
　　丸殊扭头看是个生人，慢慢走过去，却见那人又即刻走了，丢给紫春一样东西。
　　“姑娘，是封信。”紫春拿给她。
　　丸殊望了望那人的背影，问：“他说是谁？”
　　“没说是谁，就说是给你的。”
　　丸殊迟疑着打开书信，又看看包信的纸上，一个字也没有。
　　展开信纸，丸殊喜悦地道：“是梦笑的信！”
　　紫春、巧卉也觉得惊讶，丸殊道：“我看看。”说着，便就近坐下来看。
　　整信如下。
　　至姊妹丸殊：
　　见信方知安好，我亦好，不晓你是否与我同安。一别几月，思念甚深，
　　常忆关雎院事种种，料你我心系一处，不再赘述，以抛伤感。今府中为少爷庆，诸事繁杂，下人们难得自在，遂着人托信也是巧合，你不必回信与我，只求你我二人各方平安。
　　去年我走时，以为是为王老爷添喜，实则不然。王家落了新宅，大大小
　　小有几十间，因没那么些人，后又买了女子为侍，我去前，不知谁动了心思要造“女乐苑”，堆了些丝竹管弦之器掩人耳目，到了晚上便夜夜达旦。也许是这些人还小，才招了我去，当他们的新宅家妓。王老爷被下边的人哄住了，我虽如此，他们府上的男子对我倒还好，“花开堪折直须折，莫待无花空折枝”——这道理他们比我懂。
　　进了府身不由己，故我只盼你稳妥度日，凡事多为自己绸缪。今夏即到，
　　不知关雎院的荷花是否盛开，只可惜不能同赏了……代我问姐妹们好，尤其代我问你安康。
　　昨日酉时，梦笑书
　　看至末尾，丸殊终于忍不住落泪，“吧嗒”两颗泪珠掉下，殷湿了纸张。
　　“怎么了姑娘？”巧卉蹲下身子。
　　“梦笑说了些什么？”紫春也在旁。
　　丸殊擦了眼睛，对她二人道：“梦笑现下和咱们一样。”
　　巧卉不懂：“和咱们一样？”
　　丸殊点点头，起身上楼去：“对，和咱们一样好。”
　　烟晓从全妈妈房中出来正要下去，见丸殊在楼梯间要往上来，因不便拥挤，快步挪了一边，朝堂厅喊：“紫春你们端盆水上来，拿两条手巾，再去隔壁茶庄要些薄荷。”
　　紫春、巧卉听见便去了，丸殊走上来问：“怎的了？”
　　“全妈妈染了风寒，现下在里屋睡着呢。”
　　“风寒？怎么会？”
　　烟晓也不知为何：“许是被子换了薄的，晚上冻着了也未可知。我猜怕是这换季的时候不好，她最近牵挂全老爷，心思全然不在自己身上。”
　　丸殊叹气：“我先回去，一会儿就来帮你。”
　　全寺请薛郎中来，开过方子由人熬药去了。全妈妈这回得的风寒是重症，身上的关节也跟着痛肿起来，烟晓前后照看着，一并去了花牌，专心侍奉。
　　若说这病也是来势汹汹，正因入夏了，却使风寒这类病症更加顽固。全妈妈忽然病倒，全老爷又远在黄山，烟晓一个人主持关雎院的夜场，叫了丸殊、半雨两人协助。
　　如息和知之的琴音合奏就在今晚，客人们陆陆续续来到堂内入座。
　　弘禾与紫春在屏风后掸灰，隔着缝隙，弘禾见一位客人进了大门，她把掸子给了紫春，从最边上的过道走出来。
　　“郜叔。”弘禾来到这位认得的客人面前。
　　“弘禾。”
　　“这边坐。”弘禾看看四周，请他坐下，“我还未接客，得装作不认得。”她轻声说。
　　这位被弘禾称叔叔的男人叫郜业忠，早在她很小的时候就认识。弘禾府上原是官僚之家，父亲在杭州做官，因被人诬陷，后下了大狱问斩，全家老少均被牵连。郜业忠和弘禾的父亲一直交厚，曾到狱中探望，其父临终托他要想方设法找到自己的独生女儿加以庇护。不料，当郜业忠找到线索时，弘禾已被卖进全府。
　　幼时经历家变，弘禾自来比同龄人成熟谨慎，她告诉郜业忠：不必为我家之不幸惹上祸患，私藏罪臣之女风险尤多，我定勤学长记，早日自谋出路。这番话令他这为叔之辈深感佩服。
　　知之唱曲、如息抚琴，一出好戏上演了。烟晓在大门处远远坐着，等着迎接迟到的客人。
　　来听戏的杜老爷坐在最前排，他和郜业忠是新相识。听到一半，便指着台上的如息道：“真是好琴艺，我府上可没有半个这样的才女子。”
　　郜业忠听了笑道：“哪里的话？杜老爷谦虚了，若是您府上都没有，别人家更没有了。”
　　不想这杜老爷是个实在人，又一味拿出正色的腔调：“真真儿的没有，不信你去看。”
　　郜业忠刚要接话，他又道：“你瞧那个梅如息旁边的丫头，长得甚是端正。”
　　杜老爷说的正是弘禾，郜业忠看看他，不知他在打什么主意：“哪里啊，不如梅姑娘。”
　　“哎，各有千秋。你看她的模样，怎么看都不像是这地方的姑娘，倒像个良家的小姐。”
　　郜业忠吃了一惊，速岔开道：“这里的女子哪有良家一说？还是弹琴的梅如息长得最俏。”
　　杜老爷大笑：“那是自然了。”
　　夜深，客人们纷纷离去，几位留宿的客人已经上了楼。郜业忠见杜老爷走了，便叫弘禾过来。
　　“方才坐在我左边的杜老爷你看见了没？”
　　弘禾点头。
　　“他想要了梅如息，娶回家里。”
　　弘禾问道：“娶她？她可是这里的头牌。”
　　“就是她。”郜业忠喝了口茶，“杜老爷家可不是一般的人家。”
　　“郜叔，你的意思是……”
　　“帮忙给全妈妈说说。”郜业忠压低声音，“她一走，你的日子也好过些。”
　　“我虽是她的丫头，却已经居正屋了。”弘禾直指楼上那间房，就是刚刚搬进的梦笑那间。
　　郜业忠听了有些意外，还未接客就居正屋，虽是偏间却足见这丫头的厉害。
　　客散毕，烟晓问弘禾：“方才那人是谁？”
　　弘禾答：“他加了壶茉莉花茶，给我茶钱。”