《弯黛》及时雨

27、心灰心已死，连环连扑朔

　　这日，烟晓在堂中用过午饭觉得困倦，便往楼上来。进了屋刚要关门，一个人影挡在外头，吓了她一跳。
　　“谁？”
　　那人推门道：“是我啊。”
　　烟晓见是他，安心让他进来：“怎么这个时候来了？还没出十五，你家娘子也不管你。”
　　“我只身一个，哪里来的娘子？姑娘记错了吧。”
　　烟晓看了看他，笑道：“辛公子玩笑了，你这么一表人才，怎会未娶？”
　　辛公子认真道：“千真万确，姑娘不信吗？”他说得急切，像未做坏事却被冤枉了般。
　　烟晓道：“没有就没有，你这样紧张干什么？”
　　他察觉了自己的举动，变得安静下来：“没有。”
　　“全妈妈就在楼下，你给了钱上来的？”烟晓问。
　　“是。”他笑笑，“今日来……是为了桩事。”
　　“什么事？”
　　他有些难启齿，烟晓坐下来又问，他下定决心道：“我是真心喜欢你！”
　　烟晓早知他的心思，却没料到今日这样唐突，一时不知所云。
　　“我是真心的，你可等我？”
　　“辛公子这话何意？”
　　“你可愿为了我不再接客？”
　　烟晓听了心里不觉好笑，但又怕笑出来惹他尴尬，所以只是淡淡地笑，更知他是个稚嫩的。
　　“怎么？”
　　“就算我肯，全妈妈也不会答应的。”
　　辛公子劝道：“你是她最器重的，难道就没有一点商量的余地吗？我日后定娶你，可好？”
　　烟晓越听越恼：“公子这是哪里的话？你肯娶，怎知我定嫁呢？”
　　他愣了下，看着烟晓。
　　“我知道你待我好，却不知你动了这心思。这话以后别再说了，叫人听见笑话。”烟晓背对着他道。
　　了解烟晓的人深谙她虽性情平易，却是个定力极好的，更是那类看破红尘的人，与其说她不解风情，倒不如说是心灰意懒。正因如此，全妈妈才有了倾向她主事的念头。说来今年，全妈妈已过不惑的岁数，几近天命，越来越肯放权给她，有事更习惯找烟晓合计。
　　转眼至春分，天气渐暖，全妈妈想着去黄山看全老爷，但关雎院日夜迎宾，总是不得空。
　　这一日，平寿羽来到关雎院，拿了几幅画要与庄吉看。
　　巧卉抱着画卷同二人上了楼：“庄吉姑娘也让我瞧瞧这画可好？”
　　进屋关了门，庄吉随意拿了张，展开铺在桌上。
　　“哇……”巧卉立在她身后，两人不约而同地被眼前这画作惊到了。
　　画面上是个持着手鼓旋转的女子，手鼓稍高过头，举起的两臂长且白皙，金色的袖子滑落在肘部，袖口处连圈的红色流苏斜向身子一侧，同色的腰带搭在胯骨上，系成一朵花的样子，下身应是一条坠地的齐裙，未入画。侧脸的女子神态飞扬、十分喜悦，似乎马上就要转过身来面向观众。巧在发上插着的一支白色羽毛一下便透露出了画中人是谁。
　　“这个……这不正是姑娘吗？”巧卉鼓动着道。
　　庄吉半张着嘴巴，目不转睛地看着画的细节，平寿羽窃喜，从底下抽出下一张来。
　　不用说这张也是了，且是幅出彩的正面画像。庄吉穿着汉人衣裳却依然难掩特色，风情万种的眼陷处流露出的妩媚叫人难以拒绝。
　　最后一张是幅背影，却是幅新娘的背影图，画中的女子罩着盖头背对而坐，样子恬静动人，若不是腕上的一条羊骨手串，倒看不出仍是庄吉。
　　赏完三幅画，巧卉一个劲拍手称赞，庄吉把目光转到他身上，问道：“皆出自你手？”
　　平寿羽藏不住的笑纹：“是，你还满意？”
　　庄吉笑了：“甚好！”
　　巧卉道：“不如挑一张，就裱在咱们堂厅可好？”
　　平寿羽想，若是这般，庄吉这里可不要被人踏破屋子了？故有些不知所云，便看着她。
　　“还是不要和旁人说了，这画我要收藏的。”
　　巧卉点点头，知趣地出去了。
　　庄吉坐下道：“你是怎么画的？没有我在，居然也可以？”
　　“我早把你的样子刻在脑子里了，哪里还要你亲自在？”
　　庄吉知他是哄自己开心，却也的确见他画的好，遂不再追究。
　　自全老爷病了，关雎院虽仍旧客来客往，但全妈妈心里总隐约担心着，生怕哪天自己也不中用了，或是原先得罪了的人闻风寻事，一时没个得力的靠山。
　　烟晓知道全妈妈的为难。原是全老爷娶的第一位夫人早逝，又没有留下一男半女，小妾则是直到他中年才得子，前后为他生下两个男孩。想到家中只有一位侍妾且要看顾幼子，全老爷这才在一次宴席上认识了当年在醉伶院作牌的全妈妈，后又将她赎出填补正房。全妈妈不能生养，所以即为妻子却也要敬对小妾，地位颇为尴尬。
　　“昨天来人说，全老爷不见好，整日躺着下不来床。”
　　烟晓给全妈妈递去盏茶：“全妈妈是否打算去看看？”
　　“唉，她在那儿，我亦不便去。”
　　烟晓知全妈妈说的是全老爷的妾，坐下不语。
　　“若是去，最快也得十天半月的，这里我终究不放心。”
　　“全老爷的郎中怎么说？”
　　“说是累的，人太疲乏又加上岁数增长，不注重休养落下的痨症。”全妈妈看看烟晓，接着道，“总之现下只能歇着了，开了不少的药。”
　　“全妈妈最近着实不省心，也该好好歇歇才是。”
　　全妈妈道：“我是个操心的命。”
　　关雎院如此，关雎院外的姑娘又是怎么一番景象？
　　采鸢出来已经好些天了，凭着记忆，才一路打听到这条街巷，任永山在老师家的居所应该就是这里了。
　　她拍打几下衣裳，裙边确实沾了脏，又再看看头顶上的门牌，鼓起勇气敲了门。
　　“谁？”里边传出个年轻男子的声音，采鸢紧张起来，不做声继续敲门。
　　里边的人一边问着，一边过来开门，似乎这人并不是他。
　　门开了，两人对视见皆是生人。
　　“你找谁？”
　　采鸢立在门外，问道：“这里可有个人叫任永山？”
　　“嗯，有。”那人说道，采鸢的心一下子提了起来。“不过他前天已经走了，不在这里。”
　　采鸢愣了下，忙问：“那他去了哪里？”
　　“去参试了，你是谁？”
　　采鸢追问：“他何时回来？去哪里参试了？”
　　门里的人仔细看着她，不知任永山怎么会认识一个女子：“去京城了，还不知何时回来。”
　　采鸢愣住，有些无望。
　　见那人准备关门，采鸢跃上台阶推开：“大概呢？他大概何时回？”
　　那男子想了想，确实不知，便说：“怎么也要一年半载。”
　　采鸢傻傻地呆在外头，听见刺耳的关门声……
　　熟悉弘禾这般活泼，关雎院上下都当个宝贝似的。
　　如息叫她收起琴，对大家道：“实是个机敏的人儿，如今弹得比我好，真应了那句‘青出于蓝而胜于蓝’了。”
　　姑娘们笑着，全妈妈道：“小小年纪人缘俱佳，这比弹琴更难。”
　　“我方才还和香安说呢，叫她也出来看看，小妹妹的确招人疼，我们今后可要丢饭碗了。”烟晓笑说。
　　知之见香安不在，便问：“她人呢？怎么没下来？”
　　“她身上不好，老毛病了。”
　　如息道：“香安弱不经风，却也更惹人怜了。”
　　弘禾罩好琴与紫春一起抬着上了楼，全妈妈道：“不如就让她搬到原来梦笑的屋里，离你更近些。”
　　如息笑应。