48、5.5 ...
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1942年2月苏军军情通报：
梅瑞茨科夫第二突击集团与第54集团军再次试图攻占卢班，从德军后方击溃其南线防御；德军以16军团3（河蟹）8军、18军团第1军在卢班以南强化防线……
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在经历了1月攻势令人失望的受挫，苏军对德军防线锲而不舍的打击似乎终于将要的而要回报。重新集结的第二突击集团分作三个作战集群，加上古瑟夫的骑兵军，在德军后方活动的苏军总数达到十万。如果攻占卢班，截断德军第3/8军、第1军与其所属地16、18集团军的联系并分而包围歼灭，德军在列宁格勒南部的防御体系将被打散，从而使列宁格勒与外界的陆路交通线重新被打通。
城区内的状况似乎也有好转的迹象。冰上交通线已经得到了最大程度的利用，除了向城市内输入补给，列宁格勒在一个饥荒的冬天之后，竟然还通过这条交通线将支援苏联其他战区的武器运出城外。在饥荒的最高峰，兵工厂内只能有凑齐一半的工人，而在物资条件稍微改善的1942年冬春交界时，兵工厂的规模和产量就都开始呈现出增长的迹象。
气温的转暖对于围困中的人们无疑是能够继续坚持的良好预兆；但相应的，冰雪融化将使严冬冰雪中包裹的来不及掩埋的尸骸和垃圾暴露出来。如果不能有效的控制老鼠和虫蚤的滋生，肆虐的流行病将使城市再度遭受灭顶之宅。所幸的是，列宁格勒市政府采取了严厉的疾病预防措施，这使列宁格勒在1942年全年避免了瘟疫的爆发。
除了瘟疫，城市中另一个飘荡的疾病的幽灵是坏血病。因为长期缺乏新鲜蔬菜与水果的补给，人们皮肤粗糙，齿龈出血，皮肤下尽是瘀斑；儿童们肢体肿痛，骨头也不再生长。最终，把人们从这个难题中拯救出来的措施是，从松针中提取维生素C。
事实上，整个1942年的春天，列宁格勒一共生产出162010加仑（73.85万升）含有VC的松树提取物；在那个时期，所有拥有制取有机物条件和设备的部门都参与了这一活动。、
普鲁申科也被叫去帮忙，“你不是在莫斯科的实验室做过很长一段？”此时，医院的实验室每天都不停歇的运转，不再是为了研究，而是为了提取维生素C。
“看起来真高深。”亚古丁靠在椅背里说。
这是一个星期天的下午，他们呆在实验台前。这是一个等时间的步骤，普鲁申科在纸上画着圈，他说：“不过是照着说明做，有什么高深。”
亚古丁百无聊赖的扬起来眉毛：“对我来说，这件事本身就很高深。你不知道我跟实验室有多不合拍，我去mishin那的第一天就打碎了一只布氏漏斗，后来……”
普鲁申科打断他说：“我知道，你把他气得半死，”他停顿了一下补充说，“不全是因为你总打碎东西。”
亚古丁的神情里忽然被抽掉了一点什么，他耸了耸肩说：“对，与其说我跟实验室不合拍，不如说跟老mishin不合拍。”
普鲁申科没说话。
亚古丁突然笑了一声说：“我不是有意提他。”
普鲁申科干巴巴的说：“如果你不介意的话，我并不介意谈论有关我老师的话题。”他把“老师”这个词刻意的读重了一些。他看着亚古丁，他很清楚自己说了什么，他就是在挑衅，虽然他也不知道为什么。
亚古丁看了他一会儿，他微微眯了眯眼睛。自从交上了那份申请竞选住院总的表格，他们之间似乎像某种习惯一样带上呛人的火药味，像是个保留节目。只不过，他的心里非常清楚，胜利最终无论如何都是属于普鲁申科的——由于正在发生而且不可逆的疾病的进展，他已经注定将在这场竞争中中途退场，这不过是时间早晚的问题。因此，对他来说最重要的并不是击败谁，即使对方强烈的这样认为。“我所做的，”亚古丁想，“不过是为了保持自己的尊严。”
然而对于普鲁申科来说，他最初重新遇到亚古丁时若有所失的空虚感现在被重新全然充满。他眼前的不再是理发师亚古丁，而再一次是外科医生亚古丁了。在他眼中，他们站在彼此的对面，只有一个人能得到想要的东西；然而，普鲁申科却没有意识到，就像在手术台上，即使他们这样对面而立，在这一时刻他们都是对方唯一可以信赖的伙伴。
他们沉默着，直到亚古丁说：“时间到了。”他看着普鲁申科的手指摆弄着仪器，他们这样灵活有力的手指，在打理彼此间关系的线结时，却总能毫无例外的把事情弄得一团糟。他鬼使神差的加了一句，似乎是对前面对话的解释：“这没什么不能讨论的，我在他那里意识到我不喜欢什么，然后我重新做了个选择，就这么回事。”
普鲁申科一声不响的继续他的动作，直到他弄好了接下来的步骤。他停下手坐回桌边时突然说：“如果我从来没有出现在mishin那里，你也会走的，对么？”他似乎漫不经心的说着，却在期待亚古丁能够反击说“你来了我就得走？你以为你是谁？”
可是亚古丁只是懒洋洋的说：“我不知道。”
在他那极度渴望认同和赞美，受不得一点委屈年轻气盛的时代，对mishin权威的反抗和依恋矛盾的存在着；普鲁申科对mishin无条件的服从使他不可能理解亚古丁这种混杂的心态，而mishin的严厉和冷淡使亚古丁最终对自我证明感到失望和厌倦。他那时确实还太年轻，他获得现在性格中的难得的宽容和圆滑，已经是离开mishin很久以后的事情了；而那时，他已经不得不为此付出了超出等价范围的代价。
眼下，他可以向普鲁申科承认，当年他这个师弟的出现的确加重了自己与mishin间的紧张关系，但归根结底那是他和mishin间的事。但亚古丁并没有这样做，事实上，如果他能做到这样他和普鲁申科只见早就不是现在这样的境况：他们拥有彼此的躯体，握着对方的灵魂，在某些事情上却不能像正常人一样交流。他甚至知道这个时候，这样无所谓的回答是最令普鲁申科不舒服的方式，可几乎是出于一种自然，他就偏偏要这样做。
在列宁格勒，这个季节的黑夜依然很漫长。不过是傍晚时分，天色就已经暗沉下去。
安东站在那栋公寓外的路灯下。或许由于是炮击或者轰炸的震动，玻璃灯罩已经破碎，勉强亮着的灯泡像蜡烛的火光一样，不但微弱并且在寒风中一阵阵晃动。安东的影子投射在昏暗的地面上，几乎分辨不出。
天气还是很冷，安东跺着脚。然而当他回头望向公寓的一间房间，屋子里橘红色的灯光映在窗子上；这样的场景使他觉得温暖，不止是因为温馨的色调，而且，那屋里子此刻正坐着他的爱人。
就在刚才，他陪着elena来看lena，在这公寓楼下碰到了小卡娅。“啊，好久不见，大夫！”那姑娘开朗的笑着说，“正好可以让lena见见传说中的您。”
安东在这样的调侃中，赶忙推辞说：“你们上去吧，我在楼下等着。”
女飞行员睁大眼睛问：“为什么？您为什么不一起来？”
“我……我的在场是会妨碍你们的交谈……”
Elena温柔的笑了，她挽起小卡娅的手臂说：“别勉强他。我替他恳求你别再开我们的玩笑。”她的语调依然有一点刻板，但语句已经明显的通顺了。更重要的是，她的神态重新现出很久以来不曾有过的稳定和轻松。
小卡娅扬起了眉毛，她指向安东，对elena说：“我亲爱的柳德米拉，你这一位坚贞而勇敢的鲁斯兰！”安东现出腼腆的窘态，Elena握了握小卡娅的手说：“lena要等急了。”在走进公寓大门的时候，她回头看向安东，缓缓动着嘴唇无声的向他示意说：“等着我，亲爱的。”
安东不由自主的露出微笑来回应，他看着姑娘们的背影，小卡娅吹出几个小节的口哨。那旋律正是格林卡那出非凡的俄罗斯歌剧序曲中，明快而有力的急板。
“你不去看看么？他就站在楼下，”此时小卡娅坐在lena面前，拉着她的手说，“忠诚得像个卫兵。”
Lena笑着说：“你的精力为什么总是这样充沛，你在这里的时候，我觉得屋里像是有五个人。”
小卡娅另一只手拉过别列日娜娅，她由衷地说：“你难道没有这种感觉？因为安东的出现，我像目睹了你的重生。”
Elena柔和的笑意回应着她，而她的目光最终落在lena身上：“是的，”她看着她说，“现在我们都已经明白，爱情有什么样的力量。”
或许她们在少女时代里对未来的爱人有过许多种幻想；但那时她们并不曾料到，这样美好的悸动会在严酷而血腥的战争中降临。当她们都已经在恐惧中成长为坚强的女性，或许应该已经不再对爱情有粉红色的幻想；然而，在那些一瞬间流露出脆弱的时刻，她们却发现了身边沉默矗立的比她们更为坚强的支柱；如果这是安逸和平的时代，他们或许将因为太过沉默而被忽视，但在硝烟与血火的炼狱中，那无声而温和的守护却如烈火中的金块，闪烁出耀眼的光芒。
姑娘们走下楼来的时候，安东已经迎了上去。他帮elena带好了棉帽，发现小卡娅正笑着看着他们，并且向他们挥手表示告别。
“聊得开心么？”安东问。
“lena大概很快就可以恢复了。促成她表白的竟然是Irina的巧克力。”
安东说：“竟然有这么多巧合——那小伙子，他竟然是zhenya的室友。”
Elena感慨的说：“我从前根本想象不出什么样的人能让lena这样严肃的姑娘动心。”
安东轻声说：“我们应该祝愿他们，比起考验来，愿他们得到更多的祝福。”
Elena停住了，她说：“为什么这样说？因为……他们的，”她斟酌了一下说，“身份？”
外科医生笑了笑说：“抱歉，我这样说太扫兴了。”
Elena好像叹息了一声，然后她说：“对于真正的爱情，考验和祝福一样可贵。”他们沉默的又走了一会儿，elena用轻快的语调重新开口道，“还有，Irina要订婚了，和她的机械维修师。”
“是的，我见过，”安东拥着她，他高大的身材在她背后挡住了寒风，“她那次受伤出院的时候。”
“是的，”elena说着，摘掉厚重的手套举起了手。纤细的手指上，戴着安东送给她的那枚戒指，“那么我们呢？我是不是可以认为，我们已经订婚了？”
黑夜中，那小小的戒指忽而仿佛闪烁出璀璨的光亮，映得安东愣了一下，但他随即将别列日娜娅拥得更紧。过了好一会儿，才听见他低声的说：“就像Irina说的，我愿意做一个忠诚的鲁斯兰。”
作者有话说
第48章 5.5
