《宇智波斑之 兄弟》蓝心94埘绱

57、花渐开 情节过渡，

　　完成物品授予后，在众族员的鼓掌声中，三人先面向众人鞠躬感谢，斑手举团扇之盾向大家示意，而泉奈和朝香则以挥手示意。完成这一节，元老又宣读了仪式上惯例要念的规章制度，接下来还要在众部长的簇拥下，环绕族群营地一周。
　　如果说宣读规章制度还有休息的机会，到环游族群营地就暴露了朝香“体力不足”这个弱点。营地周边的地貌为确保族群安全，被设置得相当复杂，有人为的凹凸不平，也有天然的拔地而起，总之几乎没有平坦的地方。起初朝香还能凭借在树丛间跳跃的身法跟上大家的速度，没过多久就掉在队伍后面，如果不是泉奈及时伸出援手，恐怕完不成这“环绕一周”的任务。
　　就任仪式结束后，所有人各自散去，兄弟三人也维持着一身原有的装束自行回家。一进家门，斑泉两人一边同时一叹说着“终于结束了”一边解下身上的叠层挂甲，离开玄关前，斑说了一句让朝香把这些装备送回它们该在的地方去。

　　“我一个人吗？”
　　朝香正在解开固定披风用的绳结，听到这句话觉得不可思议，为难道：“这可是真材实料的金属，两套加起来相当于一个十岁少年的重量，我一个人是不是有点...”

　　“没办法啊。我们一会要体术修炼，我晚上还要工作。再说了...”
　　斑一边说一边过来靠近朝香，压低声音道：“连绕营地一圈的体力都没有，作为战争时代的忍者，你觉得合适吗？”

　　“可是，我...”

　　“好了，别撒娇了。我相信你有能力解决这个问题。”
　　斑看出朝香的心思，也知道泉奈可能会帮她说话，就笑着拉起泉奈就往里走，嘴里向朝香交代道：“做完这个，记得帮泉奈准备晚饭哦。”

　　“真是的，哥哥到底在想什么呢。我手都在发抖了。”
　　虽然家里不比外面，朝香还是用召唤术请雪风过来帮忙搬运这些挂甲，接着又按照斑的话去饭厅，那边有泉奈一边等洗澡一边利用时间处理食材，她一进门就朝泉奈抱怨道：“既然是放在自己房间里的，为什么不自己带回还特地让我送过去。”

　　“姐姐辛苦了。”
　　泉奈一边忙着削土豆皮一边面无表情地道：“很抱歉我不能过去帮忙。修炼结束后我就过来准备晚饭了。”

　　“对了，哥哥呢？”
　　朝香想靠在一边休息的身形一滞，左顾右盼着道：“刚才的话要是被他听到的话...”

　　“放心吧，他去泡澡了，说不定又在里面打盹呢。”
　　泉奈虽然常做饭却因当时经济条件有限，很少食用这种今天常见的蔬菜，不知为何说到这里心里有几分烦闷，忍不住下刀动作加快，语气也不平衡地道：“这里离澡堂那么远，这点声音他怎么...好痛！”

　　“没事吧，小心点。”
　　朝香见他力道出错割伤自己，伸手拿出他放在口腔中的伤口，带上医疗忍术仅轻轻一抚就让流血的伤口凝结成伤疤，嘴里叹道：“有件事我不明白：哥哥为什么总喜欢逼迫我做事。从回来学习家族规章制度到今天接任医疗部部长，任务接连不断，连喘口气都难。”

　　“我也是这样的啊。”
　　泉奈受到朝香影响，也倒苦水道：“自从我的修行任务由哥哥全权负责，就每天都是这样的日子，稍有松懈就容易被训斥。哪怕是今天分岗为全族效力，还免不了隔三差五的被‘教导’呢。”

　　朝香处理好接过来的土豆，叹道：“这么说，他对每个人都这样咯？”

　　“也不是。”
　　泉奈一边帮忙用炊具接水一边道：“这种严格只是对我们两人的，对其他族员就是另一种意思了。”

　　“我倒是希望他把我当‘其他族员’看待...”
　　朝香一边做餐前准备一边小声嘟囔，发现被泉奈听到就笑着打岔道：“我的意思是，这样不就可以轻松点了嘛。”

　　“姐姐真的是这么想的吗？”
　　泉奈意味深长的一笑道：“哥哥一向很重视姐姐的，这句话要是被哥哥听到了，他恐怕会生气的哦。”

　　“那你倒说说，是怎么个重视法。”
　　虽然这么说，朝香也没有给泉奈解释的机会，手里一边把炊具放在灶上等泉奈生火加热，嘴里一边道：“我知道你会说什么，‘轻松点的选择就是把我嫁出去’。他说过好几遍了，你就不要重复了。”

　　“那是哥哥口是心非的老毛病。他只是想拿这件事刺激姐姐，并非真的要这么做。姐姐既然对这件事这么反感，哥哥又怎么会随意明知故犯被你讨厌呢？”
　　从泉奈嘴边离开的火球点燃炉灶中的柴草，听完朝香的话又失笑道：“姐姐在哥哥心里的位置是不可替代的，放心吧。”

　　“是吗？感觉这所谓的‘不可替代’是不是太多了，拥挤不堪，我受之不起。”
　　听泉奈这么说朝香脸一红，手上的活暂停片刻，等灶上的水烧开蒸汽腾起，她又道：“很多时候我都在怀疑，他是不是想借族长的职位便利窃玉偷香，寻花问柳，风流苟且之事一样不落，才想努力得到这个位置的吧。有这样一个哥哥，不要说我应该像被他宠幸的女人那样受宠若惊，我只觉得丢脸！”

　　“哈哈，姐这是在吃醋吗？”
　　泉奈正准备把手里的菜叶扔进沸腾的水里，朝香的反应让他觉得很有意思，就调侃着道：“那句话是哥哥自己跟我说过的，平时也看得出他的心意。我想姐姐担心的事情应该不会发生。别看哥哥那样子，其实他一直...”

　　话音未落，一只细长的东西忽然从泉奈眼前飞过，正好带走自己手中最上面的那片菜叶，只听“叮”一声响，那东西已有一半扎进盛着沸水的锅后面的墙上，被贯穿挂在上面的菜叶受震动影响居然慢慢裂成两半，正好飘进锅中。
　　仔细一看能看清这根细长的东西是一根原木筷子，再顺着飞过来的反方向望去，映入眼帘的是朝香发招未收的手。

　　“你说什么？我好像没听清楚。”
　　等她收起这只张开的手，藏在这只手后面的是一双可怕的眼睛，她声音发寒，缓缓地道：“麻烦再说一遍好吗？”

　　“不，没什么。”
　　别看朝香平时和自己一样和蔼可亲，一旦被惹怒就容易出现令人毛骨悚然的笑容，现在虽然没发作那模样也够可怕了，泉奈不敢惹怒朝香，赶紧转移话题道：“啊对了。我想起来了，既然姐姐已经荣升医疗部部长，爱奈姐姐说作为部长顾问，有义务培训新部长熟悉部门内的规章制度和日常工作流程，她希望你明天就到部长办公室接受她的指导。”

　　“是吗？那太好了。”
　　朝香那犀利转变成温暖的笑容让泉奈松了口气，只听她道：“我正在担心会不会因为业务不熟导致工作出错，如果成了那样挨哥哥的骂就太委屈了。谢谢你，泉奈。”

　　泉奈的话不比外面的流言蜚语是相当有分量的，所以朝香一直惦记着那句话，连吃饭坐在两人对面都有一种浑身不自在的感觉。她想逃离这种尴尬，所以第二天早早去了爱奈指定的地方，企图用忙碌的工作掩盖心里的胡思乱想。
　　但逃避终究不是正确的解决之道，既然已身为医疗部部长，出于工作原因也要和族长抬头不见低头见，怎么可能避而不见呢？

　　某天，爱奈和朝香在部长办公室里讨论，部门内每个岗位的工作细则是否需要调整。忽然宏明敲门进来给两人递上一封指令函，内容是族长召集众部长开会，就她们正在讨论的事汇报结果。
　　宇智波在历史长河中存在的这千余年，对非高层人员的管理方法会顺应时代的变化而变化。因为长期征战带来的问题必须尽快解决，一成不变容易扼杀家族的活力，他们也不会繁衍至今。
　　只是某些核心是万变不离其宗的。
　　会议地点在营地中心，斑泉对面坐着十几个人，里面有部门部长也有与其随行的顾问。每个部门的负责人按惯例安排的座次就座，朝香与族长的距离说近不近，说远也不远，但据泉奈说明，她的发言顺序被放在最后。
　　众部长已经把报告整理好，由顾问逐一交到泉奈手里，再由他递给斑，接着部长们开始逐一发言解释。鉴于有“战局吃紧，人员补充供不应求”这个背景，除了军事部本身要扩充战力，法律部和行政部联合请求逐步放开对流动人员的入族限制，加大族内治安力度，提高医疗水平，避免族内战力枯竭。档案部和教育部为保证自己保护对象的安全，请求加强警戒。受其他部门需求变化的影响，贸易部也提出要加强对外通商，保证有足够的资金供家族周转。

　　“报告中已经罗列了需要修改的细节，请族长大人审批。”

　　因军事部由族长直辖，平时有其他方式公示动态信息，似乎不用特别说明什么。六大部门部长发言后，由法律部部长宇智波彦以这句话总结，除了医疗部部长朝香从头到尾默不作声。
　　她一言不发的原因，不是无话可说也不是部门没有需要改变的地方，而是为其他部门部长的发言而惊讶。也难怪，因为这些年来当真是“两耳不闻窗外事”，一心一意搞开发去了。
　　其他部长在汇报工作，她一副心不在焉的样子，心里在想什么连她自己都说不清楚。等所有人汇报完，斑见她没反应便叫了她好几次，她还是像没听到一样在发呆，直到旁边的爱奈忍不住碰了碰她。

　　“是，哥...不，族长大人。”

　　“你在想什么呢。”
　　看她反应的架势似乎还想站起来，斑也只是随口一问，没有深究下去的意思，他将会议开始时问过的问题重复一遍道：“医疗部的情况如何？”

　　“医疗部是...这个...那...”

　　朝香支支吾吾半天不仅说不出个所以然，眼睛到处看遍了，就是不敢看斑的眼睛。报告明明已经交上去了，也明明是自己和爱奈共同完成的，可不知为何一被问到就全忘了。
　　为什么？
　　可能是第一次经历这类场合，怕出错被斑当场责备自己而紧张，也可能是想起上次泉奈讲的那几句话，再和斑面对面感到难为情。那种心跳加快又口舌发干的感觉，恐怕即使是本人也难以说清原因吧。

　　“怎么了，朝香。”
　　坐在她旁边的人是行政部部长淳一，他擅自将朝香这个奇怪的反应定义为紧张，开口打圆场道：“都是同族同姓的一家人，两位族长又是你兄弟，有什么想说的直接说就可以了，没有紧张的必要吧。”

　　“说起来，朝香好像快到可以喝酒的年龄了，时间过得真快呢。”
　　另一边档案馆部长骏也似笑非笑地道：“这个岁数无论是高层还是平常族员，女同胞不仅是有夫之妇，也为人母了。朝香明明这么漂亮的一个女孩子，至今还没谈婚论嫁，是不是有点可惜了。”

　　教育部部长直子位置比较远，她也知道这件事，顺势参与到调侃她的队伍中道：“可能是不方便告诉我们吧。”

　　说完，除了朝香和斑两人，连泉奈都和大家一起笑出了声。放在心里的事成了不是秘密的秘密，这是朝香没想到的，她那份难为情已经让自己不知不觉低下头来，从脸到耳朵一阵发烫。

　　“好了，玩笑就点到为止了。”
　　朝香那满面通红的样子，斑也是想笑的，但他更担心会议应有的气氛失去控制，就用手中的报告掩饰了自己的表情，等室内恢复平静，又听他道：“现在情况不乐观，还有很多问题要解决呢。朝香，这报告的内容是你写的吗？”

　　“是的。”
　　朝香满面潮红还没消退，目光与斑的视线一触即开，声音小到连自己都听不清：“因为是第一次写这样的报告，称谓、格式、整理是爱奈姐姐指导的。”

　　“是吗。”
　　斑平静的脸上出现一抹笑容，他一边整理手上的报告一边道：“医疗部的重要程度仅次于军事部，不能出差错哦。报告我都收到了，三天内会通知你们查收批复。如果没有别的事就散会了。”

　　从基层员工到掌管整个部门的部长，有如此青云直上的待遇多亏斑的精心栽培。朝香明白，只是缺乏循序渐进的履历造成落差巨大的日常，让她倍感压力，以为交上去就没事了，结果隔天斑就因为报告的事紧急传令她过去。

　　光是部长的日常工作就够自己头疼了，现在又来一道紧急传令。哥哥，能不能请你放过我呢？

　　朝香左右为难不知如何是好，如果没有爱奈伸出援手，恐怕她还会做出“违抗传令”的行为。

　　“你要定期外出采药？”

　　刚关上族长办公室的门，斑就开门见山地提出她的报告上最突出的问题。望着他惊讶的表情，朝香还不知其中原因，实事求是地点点头。

　　“和谁去？”

　　“不和谁，我一个人就行了。”

　　“为什么？”

　　“因为这个，你们两人都需要的东西。”
　　朝香瞥一眼斑放在桌上的眼药水，对斑泉两人解释道：“我说过，炼制它所需的药材非常名贵。现在家族缺钱又缺战力，既不能把所有财力都花在买药材上，也不能另用人力随行外出。我个人也不想因为这件事转职当职业商人。所以，为解决这个问题，就需要这个方法。”

　　斑目不转睛地盯着她眼睛，外面正淅淅沥沥地下着雨，雨点飘落在窗户玻璃上发出滴滴答答的声音。沉默半晌，一道冰冷的回音从他嘴中传出。

　　“不行，太危险了。”

　　这次轮到朝香不理解了，她急道：“为什么？”

　　“泉奈，你先回去休息。”

　　现在已经过了交接班时间，斑长叹一声，讲完这句就转过身背对着朝香，整个办公室只有他和朝香两人，可从泉奈离开过了很久他都没开口，朝香忍不住先道：“总不能放着这个问题不管，让你们再为眼睛的痛苦而伤脑筋。好不容易通过贝瑟尔拿到药材的产地信息。”

　　“可是...”

　　“你是在担心我的安全问题吗？”
　　见他还是态度不改，朝香为争取他同意就开始乱猜原因，又进一步解释道：“没问题的，我孤身在外那么多年不也好好的吗？”

　　“好好的，你真敢说啊。”
　　听到这里斑冷笑一声，侧头回道：“不知道是谁以一副面黄肌瘦的样子出现在我们面前，还固执地把我跟泉奈痛揍一顿的。”

　　“好了，是我不好，我道歉啦。”
　　朝香知道斑在说自己，也许这时候笑不合时宜，不知为什么听完这句就是控制不住要笑，还一边笑一边说：“但现在的情势和那时候不同，又不是离家出走。再说采药还是为了你们俩呀。我现在身体状况还好，个人安全这件事上我会对自己负责的。”

　　“如果真的只是这样的话，我也不会说‘太危险’了。”
　　斑深吸一口气，转身过来盯着她，一字一句地道：“不光是宇智波这个姓氏和战乱的问题。我想知道你申请外出采药，是真的只为这件事，还是有别的目的。”

　　“别的目的？”
　　朝香不知道他想表达什么，茫然道：“什么意思，我不明白。”

　　斑没说话，望着她的目光出现几分厉色。

　　“别的目的啊...哦，对了，确实有别的事。”
　　朝香思考片刻后忽然蹦出的这句话，因为视线移到附在窗户玻璃的雨点上，没注意斑放在桌上的手为此抽动了一下，还在继续往下说道：“我想找机会回雷之国中心地带看看迈克尔留下的东西，比如他的孩子、宅邸、墓园之类的。”

　　“我知道你和迈克尔的事。”
　　斑开口道：“我要说的不是这个。”

　　“那是什么？”

　　斑以行动代替语言，顺手带起桌上一份文件一样的东西，再扬手像扔暗器一样往朝香那边一甩。朝香伸手接过一看，是一张固定在文件夹板上的纸，上面是某个人的档案信息。

　　“旗木安野...”
　　朝香念出人名也未立即反应过来，等她想起这个人再对上斑的视线已是一脸惊讶，她说道：“你为什么会知道...”

　　“抱歉，我当时虽然还不是族长，以我们之间的关系，对你的事还是做了很多调查。原本认为没有机会说出来更好的...”
　　斑一边说一边绕过桌子走到朝香面前，道：“告诉我，你跟他之间发生过什么事？”

　　“怎么说呢。我知道你在调查我，只是没想到会细致到这种地步...”
　　手上这张纸记录的信息之详细让朝香感到震惊，她放下拿着文件的手，低下头忍不住道：“即使是为家族的安全所做的防范也太过头了。斑，你这份执着真是可怕。”

　　“只有这样做才不至于防不胜防。为我，也为你自己。更因为这个人，是你。”

　　“小时候我流落在外，他救过我一次，仅此而已。”
　　朝香抬头看了一眼斑，沉默片刻道：“因为总觉得以后还会见到他，即使去追问对面也只告诉我他的名字。要不是你给我看的这些，我都不知道他是流浪武士，还居无定所，上面连他的称号都有。你知道的可比我知道的详细多了。”

　　“只是救过你一次，为什么会觉得还会见面的呢？”
　　在朝香头顶上方传来斑的声音，不知为何她感觉那声调都有点不对劲：“看来你还挺在意他的嘛。”

　　“你这是什么意思？”
　　朝香听出这句话的弦外之音，瞪着眼迎上斑那双有着同样感情的眼睛，双方以无声的眼神交流僵持一会，最后还是朝香打破这个僵局：“斑，你的意思是不信任我吗？”

　　斑一愣：是啊，如果说不是不信任又为什么去调查，如果自己是她会信么？说不信任，那我为什么花这么多精力和时间培养她，这不是自相矛盾吗？

　　他这么想，那双带着怒意的眼神也缓和下来，因为没有明说朝香自然也不知情，她在自己擅自设定的虚空上越走越远，痛苦道：“都说‘用人不疑，疑人不用’。连你都不信任我的话，那我为什么跟你回来继续忍受同胞的冷嘲热讽，为什么不就地让我在外面自生自灭？”

　　“在医疗部工作，本来就要承受同胞无理取闹，何况那个不受欢迎的我如今成了医疗部部长！”
　　朝香没给斑为自己的言辞感到惊讶的时间，她转身背对他，再开口连声音都变了：“既然不信任我，那对不起了，我受不了这种双面夹击的压力。医疗部部长这个岗位，还请族长大人另择贤明。”

　　“我不是这意思。”
　　眼见朝香要走，斑想也不想就伸手去抓她肩膀，被她推开后又直接用双手抓住她，强行让她面对自己，嘴里道：“拜托你不要想那么多，我只想听你亲口说明这件事。”

　　“好痛，干什么，放开！”
　　朝香吃痛，转身拍开斑的手，怒道：“我刚才已经解释过了，还要解释什么？斑，你现在是宇智波的族长，要修改家规也好，要拈花惹草也罢都是你的自由，我只要求不要把我扯进去，也不要把你的见异思迁强加到我身上随意曲解我的过去。不然的话，不管你前面多么有恩于我，我都会讨厌你的！”

　　“让我把话说完行吗？”
　　斑的手已经发红，可见这一拍有一定的力度，他苦笑道：“你把采药放进部长的日常行程，说明你多少明白点我的想法，我很高兴。我也理解你请辞的心情，因为我也有过跟你一样的想法。”

　　“真的吗？”
　　朝香完全没想到他会这么说，惊呆了，好半天才道：“你从小才华横溢，家里每人都以你为傲，晋升到族长说理所当然都不为过，怎么会有放弃的想法呢？”

　　“父亲对我们的要求，我想你应该还记得吧。”
　　斑继续苦笑道：“正因为我能力出众才背负了更多的期待。有好几次都不堪重负，想放弃遵循老爸给我的安排，如果没有你送给我的东西，我可能就被压垮了。后来他命你远嫁你成功逃脱，再给我安排婚姻，我能往哪逃？”

　　“对好色成性的你来说，不是很好吗？”
　　朝香冷笑一声道：“如果我是你，有这样的安排的话早就高兴到极点了。”

　　“拜托你不要这样误会我，好吗？”
　　斑像忍耐头疼似的按住太阳穴，叹道：“如果你当时在身边的话，我还可以找借口应付。但是你不在。”

　　“这跟我有什么关系。”

　　“当然有关系。”

　　通过斑的叙述，朝香在泉奈那边听到的故事得到证实：田岛一共给斑安排过三个未婚妻。第一个堪称美玉无瑕，比朝香还贤妻良母，可惜斑当时不光叛逆，对这件事也完全不感兴趣，他的冷漠直接劝退了对方；第二个拥有倾族倾城的美貌，但因为不满自己经常出征在外，两人出现严重冲突，失败；最后一个就是把自己带进对方卧室，主动投怀送抱的那个。斑不仅受到惊吓，更遭受来自田岛的压力，好在后面战事频发，直到田岛离世，这个问题也就不了了之。
　　至于平民小付，他心里是泾渭分明的，也知道自己在做什么。所以，他觉得自己没有做任何对不起家人和祖先的事。

　　“好吧。”

　　朝香像以前斑听自己叙述自己的故事那样，平静的听完。外面天色渐晚，她想让这个房间维持光明，就伸手去拉窗帘。但手刚碰到它后面的空间就已经是一片光亮，她清楚这不是自然光线，那是斑用火点燃了周围的灯。

　　“但是你说的这些，能解决刚才的问题吗？比如‘不信任我’这个问题。”

　　“我没有说不信任你。”

　　“那就是说，你同意我单独外出采药了？”

　　斑愣道：“我有这么说吗？”

　　“‘把采药放进部长的日常行程，我很高兴。’”
　　朝香望着他，嘴里重复斑刚才说过的话，坏笑道：“这是你刚才亲口说的，族长应该言出必行，对吗？”

　　“唉，又被你钻空子了。”
　　斑一时语塞，他找不到更好的理由反驳，一边叹气一边朝她挥挥手道：“我知道了，你去吧。记得每次外出按流程来。还有，忍界各地都有与我们常往来的商客，遇到什么事的话可以向他们求助，不要太勉强自己。”

　　“好的，知道了。”
　　见他同意，朝香也放下心来，嫣然一笑道：“谢谢你，哥哥。”