《宇智波斑之 兄弟》蓝心94埘绱

56、就任仪式（2） 写轮眼开启

　　信中告知迈克尔死亡的日期，正是自己带着那几个徒弟下水练习游泳那天！
　　信件正文用寥寥数句说清情况，有一篇带彩色图片的文章，几张同样主题的照片附在正文后面。朝香仅看了信件开头几句，后面的文字还来不及阅读，眼泪就像水龙头下止不住的水滴那般连续不断。仅“迈克尔去世了”这则消息就足够让她浑身发软，魂不守舍。

　　如果当时取消当天的计划有多好！为什么我没有注意到这些可能发生的问题，为什么过了这么多年我都没去看他一眼，我在干什么？

　　贝瑟尔也很心痛，毕竟世事难料，也不能一直瞒着她。
　　他尝试用语言去安慰她，可她像没听到一样魂不守舍。到自己提出道别，朝香只是机械地把他送到门口，门一关上就“扑通”一声跪倒在地，但不知为何眼泪掉不下来，只觉得胸腔像裂开了似的阵阵剧痛。
　　她就这样在原地待到日暮，想到随时有可能被人发现就起身离开，不知是跪久了还是精神状态原因，走路一瘸一拐的。再说平时三人都会聚在一起吃晚饭，今天朝香从头到尾都没露面，斑泉因为工作原因，一直在讨论调整备战的事。到了半夜，斑日常巡逻，才发现本不应亮着灯的朝香房间灯火通明，还传出细微的哭声。
　　今天的夜空没有月光照明，只有繁星和靠风力飘移的云雾。朝香的房间半开着窗，半透明的窗帘随风飘舞，忽然不自然的动了一下，待风力消失窗帘回落，斑的身影就出现在窗边。他看到朝香既没躺在被窝里，也没坐在桌旁，而是卧在地板上抽泣，手边还散着几张纸。

　　眼前的情景让他觉得困惑，索性问道：“怎么了，发生什么事了，是谁欺负你了？”

　　朝香摇头表示否定，说的话因为气息不均导致发音含糊不清，斑只能听清“哥哥，我”这几个词。

　　“你说什么了，我没听懂。”
　　斑心想至少得让她平静下来，就俯下身去扶她，不想手刚托起她，她就顺势钻进自己怀里并紧紧抱着自己，斑脸一红，抚着她的头发柔声安慰道：“好了，没事了。你冷静点慢慢说。”

　　“哥哥，迈克尔他，迈克尔他...”

　　“迈克尔怎么了？”

　　“迈克尔去世了。而且还有毛毛，毛毛它，毛毛也不在了。”

　　这种事相信斑经历的不比朝香少，心里为她感到难过也是短短一瞬的事。他同样用怀抱去回应她，静静地等她平静，再看向她的眼睛正想开口又忽然一愣，硬把原来想说的话咽了回去。

　　“朝香，你果然也有这个才能。”
　　斑的表情从意外转变成惊喜，道：“这一天终于到了。你果然是...”

　　朝香脸上挂着泪，不明白他在说什么，还来不及用表情表示疑惑，对面斑脸上的笑容只增不减，手捧着她的脸慢慢往一旁镜子的方向转，让她自己看自己的眼睛。尽管因为哭泣眼圈发红，眼白爬上血丝，也不妨碍看清那双眼珠已转黑为红，那抹红不同于自己幼年期的那种暴走状态，而是正儿八经的宇智波的血继限界——写轮眼。

　　“这，这是，单勾玉写轮眼？”

　　“是的。恭喜你，朝香。”
　　斑笑道：“这样一来就更有理由继承母亲的岗位了。”

　　“什么，不，不行，我不能有写轮眼！”
　　朝香望着自己的眼珠颜色，慢慢擦去还挂在脸上的泪珠，不仅没有丝毫的喜悦，反而忽然一把抓住斑的胳膊，恳求道：“哥，我知道你不仅有万花筒写轮眼，整个家族都没有谁比你更了解写轮眼的。请你告诉我：怎么做能恢复到开启前的状态？”

　　“如果我有写轮眼，给你们两人的眼药水药效就会降低。”
　　斑原先的表情因为朝香这几句话变成惊讶，见他瞪着自己不说话，怕他拒绝自己，就带着哭腔道：“所以...哥哥，求你了。”

　　“这可难倒我了。我只知道怎么让它进化，不知道怎么退化呀。要是知道的话，视力就不会越来越差，也不会需要你去炼制那种眼药水...”

　　这段话有两层含义：如果不是万花筒写轮眼代价太大，就不会容许自己眼睁睁地看着朝香滴血炼药而不能阻止。不过换个角度去想，要是没有万花筒写轮眼，自己的实力就不会突飞猛进。所谓树大招风，到这时候再说失去这双眼睛的能力，别说自己了，恐怕整个家族都会暴露在逐渐聚集过来的危险之下，到那时宇智波就危险了。

　　“我想应该不止这个原因吧，你是不是还有什么事瞒着我。”
　　想到这里，斑才意识到朝香话里有话，他眼神变得锐利，与朝香脸对脸地盯着她，沉声道：“其他同胞得知自己有写轮眼，没有一个不高兴的，更有更多人想方设法地让它变成自己的东西，就连付都在寻尽机会找我了解写轮眼的秘密。只有你对它不感兴趣，不仅如此还想让它退化。朝香，我真不知道你在想什么，这里面是不是还有别的原因，告诉我这是怎么回事？”

　　朝香听完斑前面说的话，正在想要不要连夜去档案馆翻找答案。现在斑一副咄咄逼人的审问语气，等她注意到也只能把脸往后缩。可惜斑不打算在这个问题上放过她，两人额头几乎要碰到一起，如果此时有外人在，看到这个场面估计会觉得相当暧昧的吧。他这么做是因为对自己的工作有充分的自信，认为自己已经很了解她，所以以这种方式避免她掩饰，逼她说出真相。
　　既然是兄妹，互相知根知底似乎是天经地义的事，但这个逻辑在战国时代的忍者家庭就不一定可靠。这也是斑下的一个赌注，幸运的是他又取得了胜利。

　　“因为...我害怕。”
　　朝香避无可避，她能感到自己心脏正在狂跳，脸上发烫，情势容不得自己多想，一五一十地道：“我一直在有意避开对写轮眼的了解，所以不知道开眼前会出现什么征兆。那时也许只是单纯的逆反心理，现在看你被万花筒写轮眼的症状折磨成这样，我怎么会不害怕呢？”

　　她滔滔不绝地解释，说今天得知迈克尔去世的消息，如同当年失去炎那样，心里受到的打击不言而喻。晚上等情绪好转，再阅读那篇文章了解其葬礼详情，那阵从胸腔传来的痛竟比上次更强烈，而且头也在疼。
　　既然自我消化的方式收效甚微，就尝试找天狼和毛毛倾诉。等呼唤出去才发现不对，因为只能收到天狼的回复，而毛毛那边却毫无反应，仿佛不存在毛毛这个生物一样。她找天狼再三追问，天狼才告诉她毛毛去世了。至于毛毛是什么时候死的，死因如何，天狼没有告诉她，只说毛毛的尸体已经成了自己的食物。鸟葬，是毛毛生前的遗愿，它也考虑到朝香这个朋友，遗嘱中有托天狼把自己的飞羽、尾羽和一部分其它羽毛当做遗物留给她。
　　换方式最初的目的是驱散痛苦，不想结果适得其反背上了更多的打击。朝香难过，天狼失去同伴也一样难过，但它不会把时间花在情绪上，就展开翅膀，双眼发出紫色的光催动法术，让毛毛的遗物从翅膀中掉落，落在朝香身前。
　　天狼没有像贝瑟尔那样去陪伴朝香，因为它相信如今她身边已经不只有自己这一个伙伴，所以做完这些就后退几步离开了。
　　等房间重新恢复宁静，朝香望着这堆羽毛，脑中浮现关于毛毛的回忆：从收养它到第一次教会它爬阶梯、它第一次飞上自己的手，在自己身上走来走去，又第一次互相亲近，头伸进自己藏着食物的口鼻里取食、互相梳理毛发、到后面帮助自己在野外生存，修炼、遇见迈克尔。迈克尔一眼就认出它是在自己故土繁衍生息的侯鸽，就让它站在自己手上一起玩闹。而如今，这张刻骨铭心的画面中两条鲜活的生命一起离自己而去。
　　回忆有多暖回到现实心就有多痛，这份痛最后延伸到脑髓，她忍痛收起毛毛的遗物，但又希望自己能时刻铭记毛毛的陪伴，便将留下的两片飞羽贴在告知迈克尔去世的信封上。
　　做完这些，她才忍不住放声大哭，同时那份痛苦愈演愈烈，疼到让自己难以呼吸。为求生也为悔恨，哭声久未平息，可能正是这时被斑发现，才有了后面两人都知道的情节发生。

　　“对不起，哥哥。”
　　叙述中虽然有艺术加工，实情主旨是不变的，说到这里眼泪又在眼眶里打转，衬托着温暖的烛光和写轮眼鲜红的颜色，让这双本该觉得恐怖的眼睛出现几分美丽，她说的是：“原谅我，我不想用它。”

　　“好吧，不想用也行，目前问题应该不会很大。”

　　斑平静地听完朝香的长篇大论，锐利的目光回到最初的温暖，望着她说完又不敢直视自己的样子，沉默后的这句话倒引得她重新看向自己，那疑问的眼神已经代替语言向自己发问。

　　“我刚才说了，不光外族，连同胞都会争抢写轮眼。”
　　他一边说一边用手抹去她的眼泪，就这轻轻一抹，还让她的写轮眼回到黑瞳状态，他说道：“现在战局吃紧，我和泉奈可能没时间教你掌握它。不想用的话，至少要学会如何隐藏它，不要让这份优势成为让你陷入危险的理由。”

　　随着眼睛回到正常状态，原本疼痛的地方居然慢慢恢复正常。朝香凭着自己对斑的了解，恐怕下一句就是表明要离开去工作的话了吧。所以就目不转睛地盯着他，在他开口前就伸手为他做了个噤声的手势，因为她不像斑能立即平复情绪去做别的事，她需要他为自己花一点时间。

　　“哥哥，希望你能答应我一件事。”

　　“什么？”

　　“不要扔下我一个人。”
　　原本就是近在咫尺的距离，朝香在开口前就已经重新扑进他怀里，抱着他道：“我知道哥哥你很忙，也没有让你放下工作来陪我的意思。只希望你和泉奈不要像毛毛和迈克尔那样...我不想失去，不想再失去了。”

　　朝香双手穿过斑的头发，绕过斑的脖子，那样子就像在脖子上挂了个娃娃一样，一点对他来说可忽略不计的力气。
　　斑不喜欢别人出现在自己身后，同样也不喜欢身上的盲区被触碰。但如果这个“人”得到自己承认，又有自己的允许，那么这个人就可以排除在所谓的“别人”之外。
　　这几句话是斑内心渴望听到的。即使他天赋异禀、出类拔萃、不怒自威，看上去一副高处不胜寒的样子，但他毕竟是人，一个肉体凡胎的人。他也需要他人的认可，尤其在这兵荒马乱的年代，家人的认可和接纳往往比家族同胞更重要。

　　怎么会，不会撇下你的，留下你一个女人，孤苦伶仃地在这个血雨腥风的时代生存？怎么可能。何况我和泉奈还没弱到能轻易被抹杀的地步，这双写轮眼也不是摆设，放心吧。

　　“嗯，我知道，不用担心。”
　　听到想听的话，即使心花怒放斑也能保持表面的平静，这要归功于长期征战练就的不动声色，见她面露疲态便顺势把她带到能休息的地方道：“时间不早了，累了的话就早点休息吧。”

　　死亡属于生离死别，尤其亲友亡故，那是人生中相当痛苦的经历，没有人心甘情愿地对这份痛苦甘之如饴，可偏偏就是这样的经历是开启宇智波家族血继限界不可或缺的钥匙，而有这个潜能的族员又几乎心思细腻。
　　明明内心饱受折磨，明明欲哭无泪，周围却因为血脉的觉醒而纷纷递来道贺之声。这道血脉，好似在对人们共有的这点特性表达着自己的不屑和嘲笑。
　　这就是宇智波家的血继限界——写轮眼。让人被情感打入地狱再用宗族天赋把人推进天堂，但此“天堂”非彼“天堂”：当心中负面情感越强这双眼睛的能力就越强，尤其在邪念占据心头时，能强到让持有者自己都觉得惊讶。一切都是那么的被动，不论当事人是否愿意，身不由己。

　　过于强大的力量，会让人失去自我。长期下来，写轮眼会不会改变持有者的性格，让常用它的人长期在原生意识和负面意识的夹缝中挣扎？
　　这是诅咒。
　　作为继承祖先大人血脉的后裔，这份诅咒居然成为宗族特征的能力。多么讽刺，多么造化弄人，多么耐人寻味。
　　哥哥，我记得你对泉奈说过“能感觉到痛苦，就说明自己还活着”，和“痛苦是活着的证据”的意思差不多。这句话是我在档案馆翻阅国家历史时，在《侠盗石川五右卫门》里读到过的。我们是不是都看过那本书，你在教导我们的同时又是什么在支撑着你呢？那双万花筒写轮眼也是从单勾玉写轮眼演化过来的，你当年在河面上和柱间做决绝道别的经历，成了开启单勾玉写轮眼的契机，这是我们都看在眼里的，到万花筒写轮眼开启的这段时间里，你到底经历了多少，又隐忍了多少痛苦？

　　到自己睡着才感觉到斑离开，那份幸福感一直滞留在朝香的心里。即使感冒痊愈了，还是因为情绪不好在家里待到天气转冷，她知道自己这么做只是把时间花在接受“已经开启写轮眼”这个事实上。贝瑟尔和爱奈在这段时间里经常来找她，一个通过音乐开导她，一个经斑泉授意在档案馆和医疗部两边来回跑，给她带来档案馆的工作文件，这样才不至于耽搁工作引起骏不满。斑泉自己忙于征战和日常工作，虽然也找过她，但在她生日那天两人都没到场，因为当时他们全天都在大国战场上，忙着和柱间兄弟捉对厮杀。
　　如果是以前，朝香可能会因此心生不满，现在只要一想到斑泉两人的眼睛，她这份小情绪就会被担忧和理解压下。说到他们的眼睛就不得不提那份调制的眼药水，她没有因写轮眼而让它停产，成功通过加强药量和血量维持了原有的药效。
　　这一年，斑泉没有为朝香庆祝生日，但这不代表他们就此忘了这个人，因为懂得感恩的人，对于在背后为自己默默付出的人是没有理由忘记的。斑泉不是不知感恩的人，所以他们用另一种方式给她送来了礼物——一份族长亲自起草的任命书。
　　内容令她接替爱奈的医疗部部长职务，于新年假后正式上任。
　　这封带着斑亲笔签名的任命书是泉奈亲自交给朝香的，接到这份任命书时她人在档案馆的庭院里，手里是家族百年前用过的药方目录。她不觉得意外，因为她知道斑的工作风格，也听过族内的传闻，领会到他的处境，那份爱意也就更深。

　　你会后悔吗？

　　族长下发的任命书不容拒绝，朝香自己也没想过拒绝。她先与骏解除从属关系，剩下的时间用来在家养精蓄锐。为理清思绪，她常在夜深人静时爬上湖边的樱花树，半躺在树杈上望月沉思，不断用上面这个问题问自己。

　　应该不会。

　　选这个地方是因为可以轻而易举地看到那个斑上次带她去过的地方。如今遇到斑泉在外征战的情况，夜晚就由腾田代班，白天事务由宏明代劳；当斑泉在家时，夜一深，斑和朝香两人偶尔会隔空相望，还会相视一笑，只是次数比前者更少。

　　望着斑的身影，朝香想着想着，忍不住嘴角弧度上扬了几分：就是这风度翩翩的斑，千篇一律的族服也难掩他的气质，曾吸引全族多少年轻女性的眼球。但自从万花筒写轮眼开启，这个局面就变了。也许继祖先大人后斑泉是第一对开启这双眼睛的，看情况也不代表就此后继无人，也不是持有者千篇一律。除了他自己眼神可怕，很多族员不光觉得斑的实力遥不可及，更任凭猜忌驱使在背后捏造谣言。尽管斑可以置若罔闻，那些崇拜他的年轻女性就没能幸免，在她们心里，其地位开始从顶端向下坠落，只有“锁骨突出的细腰美人”这个称号还在族内传扬。

　　“你的实力是你通过日积月累的修炼得到的，我知道。”
　　朝香一边把玩随手折断的枯枝，一边自言自语地一笑道：“明明是用来形容美女的词却放在一个男人身上。不过也难怪，连泉奈在内的男同胞都羡慕呢。不愧是哥哥，虽说是难得一见的美男子，最终还是发展成‘男女通吃’的情况了吗？”

　　调侃归调侃，不管过去多久，斑在朝香心里的地位始终只高不低，反而是自己对自己的评价在降低。通俗点说：她很自卑。

　　哥哥，你是不是和神一样“完美”？无论是细腰美人还是族长宝座，现在都被你紧握在手中。

　　到了任命书指定的时间，不仅医疗部部长职位的人选要交接更替，族长也会跟着换人。朝香比较幸运，她的交接仪式将和族长的就任仪式一并举行。举行地点在石碑密室那个老地方，按家族元老的说法，要提前三天布置会场。

　　听起来似乎很正式，不过是岗位物品的授予和交接而已，也没有说的那么隆重，真的有必要这么兴师动众的吗？

　　朝香一直不喜欢为这些繁文缛节大费周章，所以“作为出席者要视察会场的准备情况”这项工作就没得到她重视，即使斑泉两人亲自邀请也被她用别的理由支开，两人只能自己去执行。

　　“这场就任仪式，我不承认！”

　　众部长正在检查仪式需要的物品，由前来观看的族员组成的人群中忽然冒出一个尖锐的反对声。他们知道这是宇智波一郎的声音，明天就要举行仪式了，不知道他为什么偏偏在这个时候来反对，就纷纷回过头去。

　　“不能举行这场仪式。”
　　众目睽睽下，他在胡田和雄大的搀扶下朝主席台这边走来，一边走一边嚷道：“宇智波斑，没想到你居然能通过这次选拔，还是要接管宇智波家族。我们说什么也不会承认的，怎么能把有千年发展历史的大家族交到一个如此心狠手辣的人手里？”

　　“您这是什么意思？”
　　骏作为档案馆馆长特别重视传统流程，这种造成恶劣影响的行为必然会引起他反感，所以他第一个不满道：“都这时候了再来反对，有什么用？”

　　“我从头到尾都反对他担任族长，我知道你们否决了我的意见。”
　　一郎道：“也许你们觉得我们犯下屠杀同胞的罪行，对我们的裁决算我们咎由自取。那朝香呢？”

　　说到这里，一郎转眼盯着斑，振振有词地道：“她可是你的亲妹妹啊。人们说‘血浓于水’，为什么这句话在你身上就没作用？结案那天不仅语气暴戾，还当场对她造成物理伤害。把她关进牢狱一关就是三年，这期间对她不闻不问。对这样一个如花似玉的美女，你也忍心如此冷酷无情？”

　　如果按传统族规处置的话，这几个人可能就不存在了。我好心留他们一命，没想到居然还要反咬我一口。

　　泉奈忍不住反驳道：“这是我们的家事，你...”

　　“任何案件都要秉公办理，不能被感情所左右。”
　　话没说完就被斑伸手打断，对面践踏自己的心意，斑脸色自然不会好，他耐着性子道：“这是对每个高层岗位的基本要求，你曾经也是贸易部部长，应该不可能不知道。”

　　“是吗？”
　　一郎不以为然，一脸我就知道的表情继续大声道：“你平时口口声声说爱她，这就是你所谓的爱？而且，再看你平时对其他族员那高傲的态度。你实力高强没错，可为人却这样的冷酷无情，如此人格缺陷，谁能保证你将来不会对同胞施行暴政？”

　　也许一开始一郎的目的就是针对斑，这段话明显在质疑他的人格，甚至可以说是人身攻击。斑脸色铁青，场中众族员开始交头接耳，他知道现在不管自己说什么都可能越描越黑，只能通过闭上眼睛来表达自己的无奈。

　　“你们在干什么？”

　　即使在台上下，两边人距离也很近，这道熟悉的声音不大，但也不至于被嘈杂的人声淹没。所有目光都被这意外的一声吸引过去，一个身影从胡田旁边几个族员中间的缝隙中钻出。

　　“朝香，你怎么在这里？”
　　贸易部新任部长宇智波淳一认出朝香，意外地看了一眼泉奈又望向她道：“泉奈不是说...”

　　“是的，确实是这样，只是我需要送进口药材的关税文件给泉奈和您。”
　　朝香对泉奈和淳一说话时是嫣然一笑，声音也正常，只是再转向一郎他们时，这笑容和声音就多了几分锐利，只听她道：“虽然刚进来不久，很不巧听到了这段对话。”

　　发展成说曹操曹操到的局面，双方一般都不会再继续当前的话题，包括台下在场的族员，整个密室竟慢慢地安静下来。

　　“一郎大人，雄大大人，胡田前辈。三位居然能持续关注我们这么久，我们虽然很想感谢这份执着...”
　　她一边说一边走上台，将手中的文件交给对应的人，最后到斑身边站定，冲他微微一笑才重新正对台下的三人道：“只是不知道有没有注意到方法有些幼稚，拿这么低劣的手段挑战我们。当初既没把我嫁出去也没把我毒死，已经是一大失算了，现在又来伤害我哥哥。三位是不是忘了，我们毕竟是亲兄弟这件事。”

　　“朝香。你不恨他吗？他当初对你那么冷酷无情，近乎抛弃的不闻不问，哪怕是对你心意的背叛，你都觉得无所谓吗？”
　　朝香的微笑不仅触动了斑，更牵动了台下那三人的心，满以为朝香即使不跟自己这边一个战线，至少也应该是中立的态度，没想到却是这个样子，他们无法接受这个结果，雄大更忍不住脱口吼道：“你当初在牢里的态度，可不是这样的啊！”

　　“没错。我记得我当时说过什么，因为当时我确实很难过。”
　　此话一出，一郎三人的脸色似乎恢复了点生气，而泉奈他们却多了一些紧张，正当台下三人想松口气时，朝香又道：“不过不要忘了‘人一生气会暂时忘记理智’，当时的我就是这样。当年的斑只是情绪激动了点而已，他对我有救命之恩，又是我的长兄。只要我能帮上一点忙，让我背负一些痛苦又算得了什么？”

　　“另外，是不是应该回到三位拿我的事质疑斑个人人格的问题上来了。”

　　朝香一心对付台下一郎三人，完全没注意到自己刚才那段话给斑带来多么大的震撼，正拿复杂的眼神望着她。

　　“所谓‘十人十色’。”
　　朝香一边说一边在台上走动，目光逐一扫过三人的眼睛道：“如同没有完全一致的树叶，也没有两个性格完全相同的人，即使是血亲也一样。斑的战绩想必没人会否定，至于你们说的那些不过是个人习性不被大家喜欢，经常被误会而已。族规也没有哪一条规定族长一定要全天候乐呵呵的待人接物。不是吗？”

　　“朝香！你！”
　　方才难得让斑陷入无话可说的境地，转眼就因为朝香几句话轮到自己，除了这声怒吼似乎也做不了什么，雄大恶狠狠地拿手指向朝香又放下，心有不甘地道：“你们几个，别以为这样就结束了。持反对意见的不止我们三人，我们不会就此放弃的。洗干净脖子等着吧。”

　　说完这些，三人不知是谁“哼”了一声，转身打算离开。经过人群自觉让出的道路，到密室门口发现他们身边又多了几个背影，而在台上的兄弟三人看来，目送时间之久，他们已经认出了那多出的几个背影的身份。

　　“哥哥，你没事吧。”
　　朝香收起目送对方时那担忧的眼神，转而对斑道：“很抱歉因为我的事给你造成这样的麻烦。”

　　她一边说一边向他伸出手，原本想拍他的肩，又一想这不是在家担心他不乐意而停在半空。在她犹豫时，这只手忽然被对面斑伸过来的双手抓住，朝香一惊，再看他充满欣慰的目光和带着笑意的表情，不仅放下心来，也尝到了一丝清甜。

　　“爱奈姐姐，一直以来都有一个问题想问你...”
　　朝香的手被斑放下后，又到爱奈面前道：“为什么愿意把胡田梦寐以求的这个岗位，以‘接替’的方式交给我呢？”

　　“这个啊...”
　　爱奈望向站在朝香背后的几人，询问的眼神得到众人点头同意，就伸手摸摸她的头笑道：“我想，你心中应该已经有答案了。我目睹你降生至今，以你目前的资质应该足够胜任部长这个岗位。再说过了这么多年，我这个年龄也应该退居二线了。”

　　无论朝香有没有明白其中之意，留给她调整的时间已经不多了。仪式前的准备在夜幕降临时结束，到家吃完晚饭，斑泉告诉她仪式举行时间在次日清晨，让她早点休息。
　　看朝香欲言又止的样子，似乎还想对斑说什么，斑知道她平时在档案馆习惯了黑白颠倒的生活，知道她很不擅长早起就没让她开口，又说为了不迟到自己可以到后半夜再上岗工作。接着起身走出饭厅，为短暂的休息去准备了。
　　次日清晨，院内传来几声鸟叫，还在睡梦中的朝香被闯进来的泉奈叫醒，连拖带拉的催促她洗漱更衣，再拽着她直接跑出门往仪式地点方向走。
　　虽说没有起床气，突然改变起床时间也容易让人变得暴躁。朝香就是理解他的意思也不满被强行叫醒，所以一边跟着他走还一边互相斗嘴，一路上惹来不少惊异的目光。
　　到了昨天和一郎他们对峙的地方，整个密室的木质地板清晰地倒映出上面篝火的光，除了台上一个走来走去的人和姐弟俩，空无一人。
　　在台上渡步的人是斑，看到朝香第一句话就是责备她来得太晚，气得她也顾不上顾及谁的面子，当场反唇相讥。
　　斑不怒反喜，只是那抹笑容是一抹坏笑，等朝香恶语吐尽，气鼓鼓也恶狠狠地瞪着自己，才慢悠悠地说出让她早到的目的：他身后放着一堆叠层挂甲和两把刀，想让朝香帮他和泉奈换上。
　　就任仪式自古以来就有规定：宇智波团扇，族员们另送绰号“团扇之盾”。它象征族长的绝对权利，交到被交接者手里就意味着这个人就是下一任族长。接受它的人要以全副武装的状态去迎接它，以示庄重。
　　朝香知道有这个规定，不知道的是斑为什么不自己穿，等她直接把问题扔给他，得到的回答让她更气不打一处来，因为斑说的是：后半夜东奔西走太累了，需要帮忙。

　　牵强附会，厚颜无耻，嬉皮笑脸，这哪里是族长的样子，简直就是个无赖。

　　到了这个地步，就是说出来也还是要照做，如果他们两个在众同胞面前失仪失态，最终受指责的还是自己。没办法，只能手上一面忙活一面在心里腹诽。等给他们两人穿戴整齐，自己也饿得头昏眼花，正懊悔自己出门前没带食物，斑又在这时过来，把放在袖中的饭团递到她手里。
　　随着仪式开始时间临近，族员纷纷到场，一小时后，仪式正式举行。
　　三人以斑在中间，泉奈居左，朝香在右的顺序立于台上的石碑前，家族元老以仪式主持人的身份走到三人面前，向他们也向在场的众族员宣布三人的新身份。
　　随着元老的指示，腾田手托团扇之盾缓步走到斑面前，郑重地将手中的团扇交给斑。斑身穿红色叠层挂甲，里面还有一身黑色的紧身作战服，再加背上的团扇，红、黑、白三种颜色齐全，有一线战士的英气，更有颜色衬托出的美丽。
　　泉奈副族长的身份也得到肯定，虽然没有团扇之盾这种信物，却有一件藏青色的中长款披风，由宇智波宏明为泉奈将它穿戴好。正中绣着宇智波家徽，披风颜色与他身上淡紫色的叠层挂甲相近，泉奈的挂甲比斑简单得多，作战服也不同于斑那般紧身而一身宽松。在朝香眼里，这身装扮反而比斑更被自己喜爱。
　　朝香的待遇和泉奈一样，连披风的款式和颜色都一样，区别在左胸处多了一个团扇家徽，而为她披上这件披风的人，正是爱奈。部门部长一般不需要披挂上阵，所以三人中只有她是“轻装上阵”的。

　　三人在同一时间被授予不同的物品，但在为他们递东西的三人嘴里都说了同样的话，只因名字不同而略有区别，这句话是：“斑（泉奈，朝香），宇智波家族的未来就交给你了。”