8、第八章 ...
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埃莉诺说完，她的妹妹玛丽安没有什么反应，倒是约翰.米德尔顿爵士与詹宁斯夫人频频点头。达什伍德夫人看了看她的大女儿，又看了看坐在自己斜对面的布兰登上校。她有点犹豫，就她所知，布兰登上校只比自己小五岁，她从没想过埃莉诺会更偏爱年长男士。
达到自己初步目的，约翰.米德尔顿爵士渐渐岔开话题。布兰登上校不敢就埃莉诺的话想太多，他心知单凭自己的年纪而言，就很难有年轻姑娘谈到一见钟情了。她们对自己热情，多数是看上自己的财产，嫁给一位年纪大的男士熬几年成为一名有钱的寡妇，太多相似的故事在人们口中流传。
当然，布兰登上校绝对没有要把达什伍德小姐同那些女孩划分到一起的意思，他百分百确定她说出那么多赞扬的话是发自她的肺腑。因为他能从她的表情、她的语气中看出、听出真诚。
在话题转到音乐上时，米德尔顿夫人难得表现出少见的热情，詹宁斯夫人笑着让把米德尔顿夫人把她收集的琴谱拿出来。对交谈兴致缺缺的玛丽安听到琴谱终于有了点反应，达什伍德夫人把玛丽安擅长音乐的事情讲出来，另外两位夫人立刻表达出想听玛丽安演奏的愿望。
琴室，大家坐到沙发上听玛丽安演奏乐谱上的曲子。埃莉诺很高兴布兰登上校没有像其他人那样交谈，她知道布兰登上校这种认真聆听的表现一定能赢得妹妹尊重的。
不过，一个好的开始不意味过程能顺心如意。埃莉诺想到之后会出现的威洛比，她觉得自己需要提前做点什么帮助自己未来的妹夫。一位沉默寡言的三十五岁男子，在面临一位非常活跃、看上去与玛丽安志同道合的二十五岁男子同他竞争的时候，能够指望什么？前一世布兰登上校吃够亏的了，这一世自己能帮还是要帮他一帮。
沉浸在自己的思绪里，埃莉诺自然不知道自己正被脑中思考的对象观察着。布兰登上校看着明显走神的埃莉诺，时而皱眉，时而抿嘴，刚还自顾自的得意，下一秒又愁云惨雾。非常丰富的表情变化，布兰登上校笑着重新把注意力放回到欣赏音乐上。
“不管怎样，埃莉诺都没有接受费勒斯先生，所以我希望不要再发生类似昨晚的事情。哪怕是为了埃莉诺的名声着想。”达什伍德夫人趁着早餐三个女儿都在餐桌上时说道。
“我只是不希望詹宁斯夫人再含沙射影的提那些无聊的笑话。埃莉诺不是没人追求，相反，她的追求者还非常优秀。照我看，费勒斯先生没什么不好，埃莉诺迟早会接受他的。”
“我不会。”埃莉诺说完意识到自己的态度有些不对，她停了下才继续说：“费勒斯先生并非我中意的，所以玛丽安，请不要再把我和费勒斯先生放在一起。”
“我不明白。”玛丽安对埃莉诺摇摇头，离开座位。被她这样一闹，剩下母女三个人都失了再做任何交谈的欲望。
早餐过后，埃莉诺带着玛格丽特外出需找适合搭建树屋的大树。两姐妹标记好选定的树木后计划往外围不远的地方走走，等到午餐时再回去。往西边走下一个斜坡有一条小河，她们在里面发现几尾个头不小的游鱼，埃莉诺跟玛格丽特约好等约翰.米德尔顿爵士一家回访后再来此钓鱼。
钓鱼是达什伍德先生离世前最喜爱的娱乐方式之一，自然而然他也把这种技巧传授给了自己的女儿们。三姐妹中玛格丽特的技术最好，在诺兰庄园时，埃莉诺常会拿着画具和小糕点篮子。玛格丽特钓鱼，她坐在一旁画画，消磨掉整个下午的时光。
比约翰.米德尔顿爵士一家回访先到的，是爱德华.费勒斯的来信和包裹。信是写给达什伍德夫人的，可任谁在看完内容后都能明白其中真意。“达什伍德夫人，请原谅我因有事在身不能当面为您送上迁居的贺礼。相信把这边的事情处理完，我一定会去巴顿别墅拜访您的。希望我的出现不会给您带来困扰，并无它意，只是作为朋友的一次普通拜访。愿上帝保佑您及您的家人安好。”达什伍德夫人念完信把它放到一边。
“妈妈，我可以拆开包裹吗？”见没人说话，玛格丽特开口问。
“当然可以。”达什伍德夫人把包裹递给玛格丽特。
一本地图册、一本歌谱、一盒颜料和几根画笔。玛格丽特把东西给母亲过目后把东西交给他们该拥有的人。“玛丽安，等米德尔顿爵士一家回访时，你可以演奏新的音乐给他们听。这份礼物真是太及时了，上次在巴顿庄园，大家对你的演奏赞不绝口。”
“我为什么要？除了布兰登上校外，其他人根本就没有认真听。我明明已经弹奏过，米德尔顿夫人又让我再弹一遍。”
“也许她只是很喜欢那首曲子。”
“母亲，如果真想再听一遍，不会用‘你可以尝试弹奏一下’这种说法的。”玛丽安拿起自己的歌谱离开客厅。
傍晚，晴了几日的天空开始飘起雨。埃莉诺陪着母亲坐在餐桌旁整理这几日的账单。新搬来总有这样或那样的物件需要重新添置，单个看不算贵的物品凑在一起也不是小数目。达什伍德夫人看着计算下来的剩余数额叹口气：“我们不能总是这样支出。在我看来你哥哥约翰是不会履行他与你父亲之间的约定了。我们能做什么呢？”她的表情充满沮丧，好像事情真的已经糟糕到无法挽回的地步。
“母亲，总会有办法的。明年我们可以自己种植一些蔬果，适当减少每餐的食物数量，中午的烩牛肉和烤土豆都没有吃完。类似之前没注意到的细节，我们重视一下，情况不会变得那么糟糕。挨着屋后有一条小河，我们可以去钓鱼，总会有办法的。”埃莉诺安慰道。
作者有话说
第8章 第八章
，还差 