6、第六章 ...
-
不同于心情低落的达什伍德夫人和玛丽安，埃莉诺同玛格丽特倒是一路有说有笑的。本身玛格丽特就喜欢地理、人文风貌这类东西，光顾着与姐姐一起讨论感兴趣的事物，也就把离家的伤感抛到脑后了。
巴顿山谷是一个土地肥沃、植被繁茂、牧草丰富的地方，绿意盎然的景色把一路堆积在车厢内的疲倦和不愉快一扫而空。沿着蜿蜒的山路走了一英里多后，埃莉诺满怀激动跟在母亲身后下车，看着记忆中熟悉的巴顿别墅和绿色小庭院。
与记忆里最初看到的一样：巴顿别墅屋顶铺着瓦片，白色的百叶窗还没被漆成绿色，干净的墙面不见一点忍冬藤的影子。走进去，一条走廊从大门直通屋后，客厅被分成左右两间，一层不太合理构造和空荡荡的房间……
太多太多需要重新整理的地方令埃莉诺心情愉悦。同达什伍德夫人一样，从头开始装饰自己的家，看着它一点一点变得温馨、舒适是埃莉诺的心头好。
水路运来的大件家具很快就被主人摆到她们需要的位置上，埃莉诺再次用所剩金钱使用计划说服达什伍德夫人暂时放弃增添大件家具的行为。过去放在储藏室落灰的油画掸去灰尘挂在客厅墙上，全是一些埃莉诺绘制的风景图，达什伍德夫人满意的看着这些画作再三声明一定要等新家布置工作告一段落后，让埃莉诺再绘制一幅巨大的四人画像挂在壁炉上空出的墙壁上。
玛丽安的漂亮钢琴挨着窗边，保证当她们去照顾院子里的花草蔬果时都可以听到她的琴声。埃莉诺记得当初这架钢琴并没有从诺兰庄园被带到这里，那时所有人都被悲伤笼罩，自己也沉浸在爱德华.费勒斯的态度上，导致打包的东西漏掉了许多。
等别墅被收拾得差不多，达什伍德母女四人迎来了别墅的第一批正式访客，约翰.米德尔顿爵士和他的夫人。在此之前，约翰.米德尔顿爵士已单独到访过巴顿别墅，他为她们带来了一些自己庄园出产的的物品，当天稍晚一点又送来了一大筐蔬菜水果和野味等。这次，是之前爵士单独到访时说好的正式拜访。
米德尔顿夫人是一位面目清秀、风姿优雅的女性，这次拜访，她聪明的带来了自己刚满六岁的大儿子，乔治.米德尔顿。可以看出，乔治.米德尔顿很好的继承了父母相貌上的优点，一头自然卷的金发和蓝色眼睛，腼腆的躲在母亲身后看着四位陌生的女士。
“你好乔治，很高兴认识你。”埃莉诺半弯下身子，跟害羞的小绅士打招呼。“希望你不会介意我称呼你的名字。如果你愿意的话，可以叫我埃莉诺。”
“你好，埃莉诺。”乔治从母亲身后走出来，握住埃莉诺伸向他的手。小小的手被温暖的手掌包住，乔治觉得这种感觉很像被母亲抱着，很安全，很踏实……他对埃莉诺露出一个友善的笑，“我也很高兴认识你。”
“看来乔治他很喜欢达什伍德小姐。”身为母亲，总是很容易接纳那些受自己孩子喜爱的人。米德尔顿夫人的笑少了分生疏多了分亲昵，听到她的称赞，达什伍德夫人对自己大女儿的表现感到非常满意。
米德尔顿爵士始终面带微笑看着女士们的互动，他不禁想到自己可怜的老朋友布兰登上校。为了使好友抛去过往的阴影，米德尔顿爵士一直积极的为他老友的庄园寻找一位合适的女主人。现在，他觉得自己找到了。虽然埃莉诺与布兰登年纪有点差距，可也不是那么难以接受。再次的，米德尔顿爵士为自己邀请达什伍德母女来巴顿的决定而自豪。
离开诺兰庄园前，爱德华.费勒斯曾单独找过达什伍德夫人，表示他一定会到巴顿来拜访她们。眼下，达什伍德夫人夫人再看好爱德华也不得不考虑一件事：埃莉诺嫁给爱德华会不会被他的家人接受。激动过后，达什伍德夫人想到范妮对她们的羞辱，若是婚后埃莉诺每天都要忍受这种嘲讽，倒不如趁此断了关系来得好。
在巴顿，米德尔顿爵士一定认识一些小有家财的体面绅士。达什伍德夫人不否认她想借这个机会给约翰.达什伍德留下好印象，以期他会就此留意好的人选给自己的女儿。所以，在谈话间，达什伍德夫人隐晦的提到自己女儿到了适合婚嫁的年龄。
只是达什伍德夫人没有想到，她的行为正巧合了米德尔顿爵士的意。他当即以一种极为热情甚至有些超出礼仪范围的态度邀请达什伍德母女去自己庄园做客，两人经过一番礼貌的推举后敲定了明天的拜访。
同米德尔顿夫人聊天的埃莉诺分出心神听母亲与米德尔顿爵士的谈话，当她听到两人敲定明天的计划后真是即踏实又激动。不出意外地话，她明天就能见到那位曾经的妹夫，可敬的布兰登上校了。
玛格丽特从书架上取出自己最喜欢的地理册跟乔治.米德尔顿一起分享，她很高兴能够认识一位有共同爱好的伙伴。在诺兰庄园，她总是一个人看书，一个人去树屋，哪怕后来埃莉诺偶尔陪着自己，依然感觉差了点什么。
疑惑在跟乔治的交流中被解开，玛格丽特第一次感觉到能跟人讨论到一起去的乐趣。不管是对于地域气候的理解还是对树屋的热爱，两个年龄较为相近的孩子都有一种相见恨晚的感觉。
陪坐在母亲身旁同米德尔顿爵士闲聊，玛丽安听出了母亲要为她们寻找合适伴侣的意思。她没有表现出排斥，可在未来伴侣的挑选上，她自认并不乐观。玛丽安在脑中勾画着未来的伴侣的样子。
首先，他要为人和蔼可亲，眼中要饱含才华与智慧的光芒，漂亮的相貌和优雅的举止能为他增添光彩……想到这些，玛丽安觉得自己很难遇到一位能打动她真心去爱的男士。想着，整个人都失落起来。
作者有话说
第6章 第六章
，还差 