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74、73 ...
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白色的人工阳光落在神堡园湖区同样白色的街道上，一只被匆忙遗落在街上的食品袋被换气设施的风吹起，在下午繁忙的工作时间慢慢地从它的上空飞过。
它在寂静中浮动，在呼呼的风声中，街道上的一个浮游摄影机随着它转动，晶莹透亮的摄像头精密地运作，竭尽全力搜索着除了这东西之外的任何东西。
薛帕德已经将这个C-sec的摄像头所有的采集功率调至最敏感的一档，而他做能听到的只是空间站的能率供应系统带来的轻微嗡嗡声，以及湖水缓缓流淌的声音，它们在本该繁忙的空间站压过了一切其他声音。
这个空无一人的空间站真的是议会种族政治的中心？是他记得的那个神堡？他沿着供电设施绕了一圈，最终在圆湖医院附近的街面上发现了两个正在移动的人影。
“薛帕德呼叫BD-24。”他尽了最大的努力去弄清楚信号，但是通讯里的信号被不明原因屏蔽了。“该死……”如果这是有人刻意为止，那么很可能连他自己都回不了BD-24，看来在找到屏蔽源之前他得靠他自己了。
薛帕德链接了几个电网分流器，无声跟上了那两个正在移动的人。这两个人都穿着白色的防护服，从头到脚全被防护层罩着，只留出脸部的透明视界，像是地球时代的宇航员，又像那种在强辐射区工作的人。
他们走进了圆湖医院的隔离门，在能够到达医院大门之前，几个穿着全身密闭盔甲的士兵从里面走了出来，这几个人手中的武器都对准了这两个人。来者立刻举起手，其中一个弯腰放下了什么，薛帕德注意到那竟然是个穿着防护衣的孩子。
士兵们端着枪静立不动，很快又有一个医生从医院里走出来挥手朝进来的人打招呼，从体型上来看那是个塞拉睿人，他显然认识这三个人，一边交谈一边拿着一个仪器在进来的三个人身上扫了扫，然后其中左边那个人突然推开医生，朝着医院里面冲去。寂静的走廊里响起枪声，这个人立刻倒在地上，同时周围的人拉着那孩子后退，士兵们往死者身上泼了些液体，在薛帕德来得及介入之前就点燃了尸体。这些士兵没有马上离开，有人蹲在地上不住摇头，旁边的人拍着对方的肩膀似乎是在安慰，然后医生抱起了孩子，朝医院走去。
他们到底在做什么！？从着装上来看，这三个从外面进来的也是医院里的人，彼此都认识。并且这个刚刚被虐杀的人最后的反应居然是往医院里面跑——如果这是一次绑架，被交换的人质也不太可能是一个孩子，这一切都说不通。
“薛帕德呼叫BD-24，我相信神堡圆湖医院可能遭到了绑架的威胁，C-sec所有人都不在位置上。这里的信号被屏蔽，这次通讯可能会延迟送出，我在跟进，薛帕德完毕。”他送出了通讯，从神堡错综复杂的电路中找到了一条通往医院内部的线路。
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BD-24飞船3号船员舱室的门唰得移开，德雷尔人拽着克隆人冲进来，彼此的表情都像被十级台风吹过半个小时。
柯利亚特揉着揉脸，“我应该记得船上有那么多科学家还没走的，看上去只有我这儿还有一个空床位。”
“那些人…我很确定他们讲的是英语，但我为什么听不懂呢？”克隆体僵硬地走到舱室中央，“一定是我的训练还不够的关系……”
“他们是科学家，”柯利亚特同情地拍拍他，“我相信我们刚才找舱室的时候误闯进了一场量子力学辩论的圣战，所以……那是任何人类和外星人都听不懂的，不是你训练的问题……我恐怕你的父体也和你一样……你知道吗，如果你能对着他吐出一篇四万字的量子力学论文，他说不定一年前就被你说死了，任务成功。随便坐吧。”
“那你还说我的训练没问题？……你在干什么？”克隆人用可疑的眼神看着柯利亚特拿着万用工具扫描了整个房间，在最后关上门之前还往屋外看了一会儿。
“防止宇宙老鼠钻进来。”柯利亚特锁上门，转过来的时候他发现克隆体已经坐进椅子里，右手搁在桌上，然后他的袖口动了动，紧接着一只粉红色的小鼻子从袖子里钻出来嗅了嗅，然后是一对乌黑圆溜溜的眼睛。
“这是……指挥官养的仓鼠？”
“不再是了。”克隆体狰狞地笑着，“他已经死了，这只宇宙仓鼠并没有监护人。等等，这儿有块名牌……凯登二世？我不知道诺曼底的船员有让动物继承遗产的习惯。”
“……”柯利亚特抽动嘴角，无可奈何地看着二世先生小心翼翼地站在他的手背上慢慢爬着，每当它快要掉下去的时候，克隆人就会翻动手掌让它爬到手心里，修长的手指在动起来的时候显得很好看，他垂下眼睑看着它，柯利亚特觉得这家伙的睫毛也挺长的。
“你看上去想问我什么。”
“是的……不过我忘了那些问题了。”
“德雷尔人有完美记忆，骗我不是个好主意。”克隆人再次抬起头的时候，眼中满是戒备。
“每个人都有忘记的时候。尤其是当你把一生所有的片段装进大脑，你也会把一些不怎么重要的除掉的，留下的会更加鲜明。”柯利亚特咳了一声在他旁边坐下来，“那些除掉的记忆片段就像一个个空洞，像是丢失了一段，比如……我已经忘了上次去神堡或档案馆的事了。”
克隆体的动作停滞了一秒钟，他茫然地看着手里的小啮齿动物。“那很好。”他说。
“人类呢？人类会这样吗？”
他继续玩着凯登二世，“是的，忘记不必要的东西是件好事，但是这对任务来说是不允许的。”
“跟我说说你的任务？”
“你……最终是你来审问我。”手指瞬间绷紧，它们曲起的样子看上去像是想把宠物捏死，克隆人冷漠地看着对方，然后他把仓鼠顺势放进了口袋里，“令人困惑的是，你之前表现得不像个喜欢浪费时间的人。想要情报？瑟伯鲁斯已经消失了，一年了！除了这副身体剩下的有机体的部分，我已经没有任何对你们有价值的东西，为什么不告诉我你们到底是想再克隆出一个薛帕德还是想监禁我？”他在科利亚特能够接口之前继续道，“但监禁我不是个好主意，我会逃跑的，所以你们最好杀了我，或者在下一个港口放下我，只是前一个选项会让你冒一些风险。”
“嘿嘿——先提起任务的人可是你！”德雷尔人举起了双手大声说道，他还没有想到在这个克隆人身边随时随地要准备为活命而殊死搏斗，“我只是随口表达一下关心，我之前说了，玛雅·布洛克斯已经死了，再加上你之前的任务已经失败了，我知道你为她战斗，但在下一个计划之前，你应该待命不是吗？”
“……没错。”克隆人仍然怀疑地瞪着他，不明白这个人到底想干嘛。
“待命的时候有两个问题需要注意，不管你为谁工作。第一，你得保持低调，别用一场异能爆炸把所有人引来；第二，你得活着，老兄。很多事会毁了这一条，比如跟我动手。”
“你在命令我吗？”
“哪里是命令，我又不是你的长官。”柯利亚特故意大笑，“你很警觉，这很好，因为我也不是你的朋友。”
“这说得通，如果你想做我的朋友，你得证明自己能心甘情愿为我而死，大多数人都办不到，世界上不存在‘朋友’这种事。”
“……我们说的朋友是同一个词吗？还是翻译机出问题了？”德雷尔人嘴角抽搐，立刻把话题岔开，“而且我也不是你的敌人，你一定做过调查，我只是你曾经的任务目标的熟人。惹毛我，你不好过；不管我，我说不定还会给你找点药片……当然你也不能把我当毒贩，给不给你好货要看我心情。所以，把我当做一个熟人吧。”
“熟人？”他又开始张望别的地方了，“我的训练里没有这一项。”
“现在摸索也不晚，新来的。”
“新来的？”
“你也没什么了不起，我也是刚上船的，我们都一样。”
“我不会和任何人一样。”克隆人身体微微前倾，威胁道：“那么……为什么不说说你的任务呢？”
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如果说，先前神堡的街道上是一座空城，那么薛帕德现在发现人都到哪儿去了。
这看上去像是把本该在街上和房子里的人全都塞进了这儿，他们全都挤在急诊大厅和走廊上，没有人被枪指着，配有武器的人也只是把枪支靠在墙边站着。圆湖医院只是神堡规模一般的医院，以前，它唯一的特色就是提供异能者体格例行检查，此刻薛帕德能猜到另一边的赫尔塔纪念医院已经是何等情景，但为什么是医院？
急诊大厅一角的摄像头亮起电源灯，它缓缓转动镜头，把目标锁定在刚刚被带进医院的一个大人和小孩身上。他们刚进来就被带到某个仪器前消毒，随后有个戴着医生袖标的人走过来把那个小孩抱进怀里，腾出一只手在另一个幸存者肩上拍了拍。
医院里的人都穿着厚重的白色防护服，从他们身上的物质能量来看，这些防护服厚得像双层盔甲，除了外甲和内胆以外，它们中间还有一层充盈着能量的夹层。在军队中，士兵的盔甲带有动能盾发射器以对抗炮火和子弹，但是现在这些人穿着的则不一样，薛帕德很确定中间夹带着的是电流。
——这些人到底在想什么？纯电流？虽然功率不高，但是这有什么用？一不小心就能电烤自己真的没问题吗？
很自然地，在一大群白乎乎十分臃肿的人群中，他盯上了那个医生。因为医生的防护服手臂上有两条交叉的红色长线组成的红十字标志，并且这个人的身材更为苗条，他猜那是一个“她”。
医生把孩子抱进了走廊里的诊室，她在孩子的防护服头盔旁按了几下，面罩的涂层变为透明，露出一张可爱的小脸，“妈妈，刚才的叔叔怎么了？他倒下了，周围好响。”
“亲爱的，大人们还有事要忙……他……他有别的重要的事要做，所以，刚才的叔叔要去……”
“去帮助别的人？”
“是，是的。告诉我，你有没有觉得热或者头疼？”
“没有，那么你能吻我吗？”
“噢，我怎么会忘了那个。”医生也改变了自己面罩的涂色，隔着面罩碰了碰女孩的头盔。
“这不是吻，你只是用头敲了我的面罩。”
“我知道，但是现在不行，格洛丽亚。”
医生摸了摸女儿的头，正在此时医院的广播又开始呼叫：【贾科沃斯医生，请到4号病房，紧急情况。】
“老天啊！”她把孩子放在了椅子上，“我得……”她奔出几步，万用工具又突然响个不停，她不得不一边跑一边接起通讯。
【艾琳？这儿出了什么事？】通讯那边的声音不能更熟悉了，薛帕德说，【为什么你们都穿着这种东西？】
“什么？你是谁？！你用了滤波器，我要告诉你这玩笑不好玩！这个地区的信号被屏蔽了，你一定在圆环区，你是谁？！”
【我不会骗你，这也不是玩笑，艾琳。】
“等等……你叫我艾琳，我坚持让他这么叫我……”贾科沃斯医生扶着额头站在了原地，“你知道这事……？
