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73、72 ...
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黑暗的办公室里，通讯器上跳起持续不断的提示，伴随着规律的响铃声，闪现的光照亮了办公桌边角上C-Sec的标志。
在通讯响了持续一分钟左右之后，电子钟指向了宇宙时下午13点，正是工作的时间。办公室的门关起一半，玻璃门外的走廊也是一片昏暗。
通讯铃声一直没有停止，但一小股电光沿着通讯器迸发流窜出来，它沿着线路游走，隐没在一台终端里面，屏幕亮了起来。
计算机的界面一个个一次自动打开，文档开启，又自动关闭，在文字不停滚动的同时，通讯界面在所有窗口上方被打开，它正在拨打一个被屏蔽的通讯号码。脉冲信号响了半声之后立刻被接通了，凯登·阿兰科出现在通讯屏幕中。
“凯登，我正在神堡C-sec的办公室里，这儿全部的计算机都离线了，并且我感觉不到任何生物能量。”薛帕德将所有办公室里的电脑都打开了，“没有找到与哈克特上将有关的案件，我正打算去别处找找。”
【等等！】凯登在宇宙的另一边说，【星联上将遭到刺杀，C-sec不可能没接到线报，它很可能被加密了……我把Edi拉进来。】
【薛帕德。】Edi的声音加入进来，【打开你能碰到的所有终端，我来检查打捞数据。】
“没问题。”
【但是C-sec怎么会关掉所有计算机的？】凯登说，【他们……贝利在哪儿？】
“可能出勤去了，我会继续寻找。”虽然神堡有模拟日光和夜景，但根本上空间站上没有日夜的概念，不同种族的罪犯可不会集中在上班时间作案，所以C-sec没有下班的说法，每个人都是轮岗的，这时候感知不到生物能量绝对不对劲。薛帕德立刻又接了一根线接通了另一个人，“柯利亚特？”
【请原谅，指挥官，有些事我应该一开始就告诉你们的……】德雷尔人一接通就急切地解释着，【安多拉是四天前找上我的……】
“柯利亚特……”
【不，听我说……】
“先听我说。柯利，贝利在哪儿？”
【贝利？我不知道……他可能在任何地方，你没看到他？】
“太不幸了……我没法‘看’，没有万用工具扫描我甚至不知道你们的样子，恐怕我只能感知到C-sec的桌椅材料——哈罗，C-sec的打印机你好吗？诸如此类。”
【好极了，希望C-sec养的维刃还活着，唉……】德雷尔人静了一会儿，几秒钟后他身边冒出一个发送邮件成功的提示音，【好吧试试这个，我刚把那儿摄像头的布线图和系统密码发给你了，你可以开启它们。】
“不错的想法，我……”
【成功了吗……喂？】
“老天……”
“你发现什么了？……指挥官？”柯利亚特检查了自己的万用工具，信号显示一切正常，但是薛帕德那边立刻没有了声响，信号似乎被屏蔽了。柯利亚特抬起头通过舷窗遥望着不远处的冰火花号，它正在调整航向，目标方向似乎也是中继器，
“一定有什么发生了。我们应该立刻返回神堡！”
德雷尔人回过头，只见凯登已经站了起来在会议室里来回踱步，他皱起眉抱着手臂，过了一会儿才停了下来。
“不，既然所有幽灵都回到神堡，那么我们就不去——在薛帕德指挥官回来之前。”德雷尔人说，他在键盘上按出一个号码，想了想又消掉，“哈克特上将是个战功卓著的领袖人物，但他在议会眼中还没重要到召回所有幽灵的地步……没有贬低的意思。但处理凶杀案？未必每个幽灵都擅长，人多了还会打草惊蛇，为什么他们要这么做？”
“你觉得别的议会种族也被盯上了？”
“不好说，但如果神堡真的发生了什么，我们船上的这些科学家就更不能去那里，他们太重要了。”柯利亚特不知道是不是自己的呼吸系统又出了问题，他看着其他船员陷入沉默，好像自己像那些患凯普拉综合症的德雷尔人一样难以呼吸。
“星联的上将遭遇刺杀，这事已经非同小可。如果你还有什么要告诉我，现在最好说出来！”凯登上前道，“刚才那两个幽灵探员……你知道这两个人会来！”
“我知道。”柯利亚特点点头，“我们在欧米茄的时候，我突然接到了安多拉带来的新任务。”
“而这个任务和哈克特上将有关？！”
“不是……但我现在还不能说。”
“一切事件的发生都有原因，在C-sec这样之后你更应该告诉我们！”
四周的气氛紧张到冰点，Liara走过来在凯登耳边说了什么，其他人已经开始联系自己的朋友和线人。德雷尔人镇定了情绪，说：“我……再给我一天时间。”
“我明白……我们能理解幽灵探员有些机密不能外泄。”凯登揉着自己的脸，他的手指仍然不停在万用工具上操作着，“也许你是对的。哈克特上将的事……在法医报告出来之前都先别急着下定论。科尔特斯，我们按照薛帕德的原定计划，飞往阿拉纳卡中继器，在图岑卡着陆。”
【收到。】
异能者疲惫地叹息，他的目光无法从静立不动的机器人身上离开，“你在干什么呢……快点回来！”
眨眼间一丝震颤从BD-24的外甲蔓延到了内部，就像飞船在接近质量中继器时经常遇到的磁波乱流，电脑设备似乎出现了一些电压不稳的迹象，随后又恢复了正常。
杰克摆摆手道：“没事，应该是一般的宇宙射线乱流，对我们的设备造成了一些影响。”
“不，不会是任何意外，我早该想到安多拉并不是这么容易打发的人！”柯利亚特想到了什么，“如果通讯就能解决问题，为什么这两个探员要追到这儿要求登舰！我们最好整顿装备，然后马上检查飞船的每个角落！”
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“所以你要打开所有监视器？”
驾驶室里，科尔特斯坐在皮椅上，脖子稍稍偏过一点给德雷尔人腾出空间来。飞船马上就要进入中继器，他得留着计算机的屏幕空间来用软件设定偏斜角度，柯利亚特自打从舱门里钻进来以后就直扑监控台，在屏幕上开启一个个窗口——上帝啊，民用飞船哪来像诺曼底那么多的监视器。“你觉得真的有某个幽灵探员会从一艘民用飞船的维修井爬进来而不被发觉？你知道这东西有多小吗？”
“如果是安多拉的话，我们最好上岸之后把整艘飞船通电，最好是五千伏特以上。”柯利亚特认真地说，他看上去非常诚恳，“科尔特斯先生，说实话，战斗力从1到10，薛帕德为10，你能占……算了，我这么问——诺曼底上的所有船员，你能撂倒几个？”
“这……”驾驶员哭笑不得，“我只是个穿梭机飞行员，地面战斗不是我的强项。”
“我得给你找个保镖。”他丢开监控台冲出去，“免得我们的飞行员被人用枪指着头把飞船开去什么奇怪的地方。”
“等等……谁会这么干？！”科尔特斯转过皮椅，看着门外发呆，“呃……你能随手关门吗？”
好在不一会儿柯利亚特就回来了，身后还跟着一个大个子，这个大个子还在喋喋不休，“嘿嘿嘿，我知道了知道了，我来接手这里，别紧张。”
“詹姆斯？”
“嘿，埃斯特班~~”詹姆斯大刺刺在副驾驶的位置上坐下来，“我带来了饼干，如果有个不怎么友好的阿莎利美女进来我们就抓瞎她的眼睛。”
“你们认真的吗？能不能有点危机意识？”吱吱啃饼干的声音从耳朵里不停的钻进来，德雷尔人开始抗议，冷汗带来的湿濡感从他青绿色的皮肤上显现出来，全黑的眼睛紧紧地盯着那些监视镜头。
“宇宙食品，嗯哼，那东西嚼起来就像纸片。”科尔特斯说。
“别紧张，柯利，我们从Reaper的狂轰滥炸下活了下来，现在的问题可以轻松搞定。”詹姆斯把吃的放到驾驶台上，被机师一样样推开。
“顺便说一句，她是个渗透者。”
“你说什么？！”詹姆斯跳起来，“她可能在任何地方！我得把榴弹炮找出来！”
“你打算在驾驶室里发射那玩意儿？！”科尔特斯顺手把压缩饼干扔了，“你们都给我出去！”
“女神啊……”柯利亚特扶住了头。
无论如何柯利亚特仍要感谢诺曼底船员们的训练有素，因为詹姆斯除了喜欢用他特有的方式调动气氛之外还是一个十分专业的N7成员，他们很快把注意力集中在了布满监控器的屏幕上，盯着每一个可疑的角落。
“呃，我觉得这儿的影子不太自然，你觉得这是她吗？”詹姆斯叼着一块派，用沾着奶油的手指戳上屏幕，“这儿，看，就这儿。”
科尔特斯：“得了詹姆斯，她已经隐形了，哪来的影子。”
“渗透者用科技技术改变自身的光谱折射点达到隐形的目的，但他们还是有影子，这就是为什么只有训练有素的人才能这么干，而不是用于魔术表演。”詹姆斯咬了一口食物，“……也许我们的圣诞派对上可以来这招。”
“想想电费吧，大兵。”
“嘘——————！”柯利亚特做了个噤声的手势，他开始考虑当安多拉进来的时候可以让这两个人说死她。
“哦……”詹姆斯停顿了一会儿，然后他又指着另一块屏幕，“埃斯特班，我相信我找到你去年不见的那只橡皮鸭子了，它的影子……瞧啊，这儿！”
“我不会把它带上船的，维加先生。”
柯利亚特翻了翻眼睛，他要收回之前的评价，这两个人的生命里完全没有专业两个字。
“要是你是那个探员，柯利……”詹姆斯的声音仍然被压在一块饼干后面，“我们不是在刺探你们幽灵的什么机密……只是可能只有你能猜到她要什么，而你也是我们这儿唯一一个可以堵在她路上的人了，或者我们也可以顺其自然，别理她，她玩腻了会自己来找我们的。”
“到那时候我们中间已经有人被她玩死了，维加。”
德雷尔人的眼眸仔细地扫过每一个镜头，天生的深刻记忆将几天前的通话带回他眼前。
全息影像组成的阿莎利人站在他的万用工具旁，她红色的纹身把眼睛勾勒地锐利了。但她在看着别的东西，仿佛看镜头一眼会耽搁什么事。她的眉头拧起，“你该自己查到这个，我在浪费时间。条子，你好像那些C-sec一样迟钝，”她说，“你真的不知道这个人在哪儿吗？”
“从没见过这个人。”他回答，全黑的眼睛里几乎没有情感，但他已经从她发来的视频上认出了他的目标。
“唔。”她哼了一声，但她的嘴角挂着一丝微笑，“无所谓。”
德雷尔人的手指在监控台上相互握紧，他无法停止将注意力集中在某个右下角的监控窗口。干洗房门口的标签被紧急灯照亮，也被换气设备的影子所覆盖，像是一道特粗的斜黑线。
“我最好现在就去下面。”他对詹姆斯点了点头，“我们保持联系。”
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德雷尔人脚步稳健地快速在飞船里走着，种族血统带来的完美记忆割离了空间，将刚才右下角的监视视窗与记忆中的洗衣房门口重叠，他知道哪里不对了——换气设备的影子变了，有人正在那里，就在那台设备后面。他知道那个克隆人曾经躲在洗衣房里面，或许现在还在里面，不过一个受过瑟伯鲁斯特工的训练的人应该知道什么时候应该转移巢穴……他最好知道。
当黑洞洞的洗衣房里响起一丝微不可查的脚步声的时候，蜷缩在一堆橱柜中的克隆人睁开了眼睛，湛蓝的眼睛正因为从睡眠中惊醒而布满血丝，他从藏身的角落离开，蹲到一排干洗机后面的时候还顺手拆下了机器边角一块尖利的金属零件藏在手里。
脚步声近了，有人进入了房间，缓慢、安静。克隆人从机器后面探出那块零件，从它上面反射出的镜像里他没有发现有人进来。但是那些脚步在继续移动着，它们已经靠近，来到了他躲藏的机器后面。他再次疑惑地检查了金属片上的反光，于是他再次移动，尽量无声地转移到了干洗机的另一边。
这招对他来说并不新鲜，就像任何一次随机的演练一样，瑟伯鲁斯的特工随时都准备对付这个，不管他们在哪儿。他握紧双拳，让紫色的异能光辉燃烧起来，这股纯粹的能量一定会被他的敌人洞悉——虽然并不是每一个企图接近他的人都会是敌人，但他所有的训练告诉他，先要这样假设。
对方的脚步声突然急促起来，克隆人将这视为一个进攻的信号，他立刻进入了先锋的质能状态，以一次短距离冲锋朝脚步声的方向发起第一次进攻。他听到一声并不很响的惊叫，有个人从他面前被撞飞出去，撞在一排更衣橱上。
德雷尔人举起双手坐在地上，“很高兴你精神奕奕。”
他看着对方的时候，完美记忆力将一个人的模样推倒了他面前——那是个稚气未脱的年轻人，皮肤黝黑，领口和手指脏兮兮的，脸颊和脖子上经常有来历不明的污渍和血，他痞气十足地笑着——嘿，条子，来监察我们这些人了，还是你想从老鼠这儿再找份活儿？贝利总是说，每个喜欢在道上发狠的人都无法拒绝一个像老鼠这样的人——有时候像个帮手，有时候像个泄愤的出气筒，他们总是乐于絮絮叨叨，嬉皮笑脸，但消息灵通。这种人毫不起眼，也就因为这样，危险份子很容易接受他们的存在，保护他们和抹掉他们看上去都很容易，为什么不呢？
科力亚特想着这个人，让相同的笑容出现在自己脸上，“悠着点，哥们。”
“怎么是你……”异能的火花从他身上褪去，克隆体的眼神放松下来，“你去了很久。”
“嘿，你想找个舱室吗，我是说……你决定住哪个房间了吗？”
“你们打算给我房间？”
“得了，你又不是囚犯，你还可以要啤酒。”
“啤酒是什么？”
“…………”
