46、45 ...
-
“我绝对干不了那个。”他对自己说。
薛帕德已经被酒吧里里外外的场面震慑了，从来没想过，有一天他竟然会觉得自己的样子无法直视。五分钟前，他的同伴们通过吧台旁边的小门，在通道中拐了两个弯，很顺利地进了VIP包厢区，有了艾丽娅的准许，保镖们就不会再多盘问一句了。
VIP包厢区由若干个包围着中央舞池的私密空间组成，这里的装潢和布置比外面的那些品味好得多，暧昧的灯光将阿莎丽人撩动的曼妙舞姿投射在包厢半透明的琉璃墙上。艾丽娅深知如何带来恐惧，但同时她也懂得如何享受，VIP区的各种娱乐自然比外面的那些更加有情趣和刺激，在进到这里之前，薛帕德已经做好了心理准备，他将试着在看到自己站在桌子上跳艳舞的时候忍住不抓狂。
但在走向一间空的包厢的时候，从两旁传来女人们的笑闹声和音乐声，他开始庆幸周围几乎听不到地球男人说话。很有可能那些享受里不包括机器人——至少这对他来说是件好事。所以，当那五个穿着欧米茄警卫制服的薛帕德机器人撩起帘子走进隔壁的包厢的时候，薛帕德并未觉得这有什么不妥。
那个机器人一进门就把武器亮出来，他说：“好了姑娘们，欢乐时光结束了，艾丽娅的VIP区禁止未成年和没有新身份证的人在这里瞎晃！”
这五个人像清场一般堵住了包厢任何可能出去的路，舞娘也被从桌子上拽下来。一群阿莎丽人和人类女孩顾客似乎真的被这阵仗吓住，她们面面相觑不明白欧米茄什么时候有了这个规矩，也从未听说这里要什么身份ID，包厢里的气氛一下子紧张起来。
“所以告诉我，你们是打算接着瞎晃……”带头的机器人突然把武器别回腰间，并且一把拉开了衣襟，接着把整件制服脱下来——他里面除了一条用料特别少的内裤什么都没穿，“还是来点新鲜的。”音乐随着他的开场转为狂热的电子舞曲，女孩们一下子明白过来，她们笑得花枝乱颤，一边笑一边尖叫着和机器人跳起舞，还有人把小费塞到别在薛帕德腰带内侧的万用工具里。上帝啊，薛帕德至少看到其中一个的粉红色染发和另一个的连体渔网内衣。
“老天，他们一口气叫了五个。”詹姆斯捂着脸从包厢门口加快步伐跑过，其他人也装作不认识逃一般跑到艾丽娅为他们预留的包厢里去了。
薛帕德觉得自己被一道雷劈了，至少在五分钟以内他无法面对自己的船员，好在VIP区禁止携带武器他不用担心他们的安全问题。所以他暂时离开同伴，隐去了成像系统，在酒吧的各种电力设施之间乱窜，好像这样就能否认那些机器人和他有关系。
他回到外面的普通舞池，看到一个娱乐型薛帕德机器人站在舞池中央一个劲地扭动，他光着上身穿着荧光背带和紧身裤混迹在几个舞娘之间，舞台灯光聚焦在他身上，他跳得像个抛到失重状态里的猫王……不，不，平心而论这个人跳得很不错，而且比起VIP区的他正常多了。
“我也能跳舞……只是不经常而已……也不穿这个！”他想，还是四处看看别的地方，说不定有比较正常的。
接着这股神秘能量构成的电流来到欧米茄的贸易区大街上，一个圆滚滚的沃勒人疲于奔命，绕着来世酒吧门前的路奔跑。他身边有个薛帕德机器人穿着运动服撵着他跑，只见那个机器人说：“快跑，胖子。”
沃勒人就差没在地上滚：“我已经……不行了！”
“你在偷懒，小心我踢你屁股。”
“你……嘶……每次都对着我的头踢……！”
“是吗，没准是因为你的头肥成了屁股。”
啊哈，毒舌型减肥教练薛帕德。
路边某处自动广告播放器的电线发出微蓝的光来，电光随着电缆流窜在欧米茄的每个街头巷尾。薛帕德观看者欧米茄，果然如凯登所说——他已经烂大街了。
粗略地归纳下来，欧米茄里面的薛帕德机器人总共有几类——武装型、社交型、智能型、家政型。
其中武装型的用料最讲究，价格也最贵。有资金支持的商人和佣兵团会购买高端配置的，而那些独自出行的旅行者和地痞混混也会买机器人来当保镖，但是低端配置往往难逃缺胳膊断腿的命运。
其次昂贵的是社交型，这类机器人外皮细节最细腻，拥有适当的体温，看上去和真人没多大差别。这一类机器人最有价值之处是它的智能编程，它们与人的互动更为活跃亲和。可以胜任陪同出席派对、聊天、跳艳舞等工作。而最具争议的性【】爱机器人也属于这一大类里，幸好没有什么人大胆到敢在欧米茄的光天化日之下与机器人大战，薛帕德很欣慰。
接着是智能型，这一类机器人搭载科学数据模块，可以替主人完成工作、写报告、写作业、参与科学研究，基本上可以当做智能终端来使用。
最后，也是造价最低廉的就是家政型，它们很少见——至少在街上很少见。薛帕德猜测它们都在家里做饭扫除带小孩溜维刃。
除了贩卖出去的，租借用的所有的机器人都没有开放自主思考栅格，每次用完都会把记忆考出去清除掉，当客人再来的时候可以根据消费记录选择恢复记忆与否。客人可以尝试任何特殊癖好，所有的记忆是绝对保密的，至少他们宣称这样。
绕着欧米茄走了一圈，把该看的不该看的全看了一遍之后，薛帕德停留在了下层贸易区的平台上。
有人披着斗篷、掩着面庞自昏暗的小巷而来，进入他对面贩卖枪支模块的铺子，带走几块不值钱的弹夹冷却模块。薛帕德没有错过他们在模块下面偷偷摸摸塞来塞去的红砂袋子，他暗暗嘲笑他们的大惊小怪——贩卖红砂在欧米茄不犯法，除非那是艾丽娅想要下来的货——欧米茄唯一的守则——就连Reaper也拿她没办法。
非法武器商人在破旧残损的钢铁和铺面之间点燃廉价的橙色长明灯，烟雾从炉火中升起，它夹杂着垃圾和血腥，以及工业区常有的铁锈味飘向人造引力覆盖不了的地方——巨大的支架和管道连接起欧米茄空间站和它上方几近枯竭的星体，将即将开采一空的珍贵零素运下来。而再上方，则是暗红色、沉浸在明暗交接中的浮游星环和黑暗的宇宙。
他站在星光和橙红色的电灯光交界处，靠在扶栏上望向银河，忽然觉得自己已经活过很多遍了。如果他从未参军，他的生活会不会就像这些机器人每天经历的一样？他可能会是个自由佣兵，也可能是个商店老板，要不就是像小时候被预测的那样，当一个毒品贩子的打手，或是经营某个帮派。
但无论他做什么，他觉得自己没可能干得比机器人好，它们很有耐心，又极其专业，并且不断学习着该学的本领。正因为合成体的这些特质，有机体才会大规模生产它们，并且做出了AI，可谁又想得到这会招致Reaper的侵袭呢？
他胡思乱想一路走着，不知不觉到了欧米茄的住宿区附近。
和前几次来不同，他没能在这七转八弯的街区里看到一个界神星系的外星人。
前一次来的时候，这里鱼龙混杂，整个街区充斥了暴力和犯罪以及弱者的哀嚎，只有莫丁的诊所还像是个规矩的地方。而现在，这里清一色挤满了遗世者——断刀和老铁皮说不定就住在他身边的某个窗户后面。
而让他惊奇的是：这里的遗世者过的日子和活人也没什么太大的区别。就拿街道中间的那堆人来说，这日子过得一点都不单调——一群遗世者围着两个将近三米高的凶兽，一个把自己涂成绿色，只穿着一条破烂黑裤衩；另一个则干脆把自己刷成了超人的配色，他们在摔角的时候，周围的一群尸傀手里抓着破烂的漫画书咿里哇啦地起哄。
好吧，没想到这里也有外星人是两家漫画公司的粉丝……不知道DC和漫威的画家们有没有在Reaper的炮弹下活下来。
薛帕德离开他们身边，通过电路将自己转移到公共交通站附近，艾丽娅在战后建造了悬浮轨道交通以接待大量慕名而来的顾客，这里更加热闹——有个女妖……这种阿莎利人的转化体显然继承了生前感□□美的特质，她为自己用银线织了一件袍子，用一种扶风弱柳之姿靠在一辆磁浮快车的门口，以诡异的妩媚表情朝着一个活着的突锐人挥手告别。
不幸就不幸在这时候，关门的滴滴声她没能注意到，快车的门合拢，却夹住了她的头，那个女妖被启动的快车嗖地一下拖走了，突锐人一边喊叫跟着追去了。
薛帕德：“……”
-------------------------------------------------------------------------
艾丽娅·T·洛克坐在VIP包厢宽大的皮沙发里，悠闲地翘起一条长腿搁在另一边的膝盖上。两个巴塔瑞人保镖站在她身后，离开沙发一米的距离，留出了个没多大用的隐私空间。她不动声色地看着包厢里的其他几个客人，面色有些复杂。
“不，不，你可以省下你的台词，大天使。”艾丽娅在盖拉斯刚要说些什么的时候就叫停了他。“我叫你们来不是为了和你们叙旧或是谈论量产这样的机器人是否妥当，欧米茄从不提供单一的东西，不论是罪犯的庇护所，还是自由的交易地，或者是堕落的享受，到最后……”女强人的微笑俞渐寒冷，“他们想要的不过是遗忘。”
“我们还不能遗忘。”凯登忽然开了口，他回答得太快，嗓音有些沙哑，他知道自己答非所问但并无悔意，“所有的事都不能。”
“所以你不属于欧米茄，至少现在不是。凯登·阿兰科。我知道你是谁。”她指着外面，“我们也没指望靠着你的男朋友的皮相赚星币，你不会想象到刚开始那只是普通的可塑性机器人。顾客来到这里，选择需要的类型、服务内容，然后按照自己的设计三维打印机器人的面容。”艾丽娅闭上嘴笑而不语，等待着。
凯登微微皱眉，手指压在膝盖下方的坐垫里，一下一下掐着弹簧不再言语。
“过了一段时间之后，你也许发现尽管有预置的诸多版型、各种各样的种族……”柯利亚特打破了沉默，他扛住了直面夜之女王的压力，只是有些拘谨，“最终人们发现，他们都在塑造薛帕德。”
“哼，他一直倍受欢迎。”她抬眼凝视着远处包厢尽头和上方的通风管道，过了一会儿确定没有任何威胁才继续说到：“我们只是满足了人们的需要而已。”
德雷尔人点点头：“没道理和星币过不去，这个我懂。但是我相信艾丽娅·T·洛克不会因为只是想解释这些才约见我们。”
阿莎利人目光流转，端详着年轻的德雷尔人，观察着他那躲在全黑、水润的眼珠后的紧张和游移，但他把身体和灵魂分离，克制着，说着一个老奸巨猾的人都不太敢在夜之女王面前说的台词。
“放松点，小子。我这儿有些有趣的事情你们一定会感兴趣，我很乐意分享。但是在那以前，我得知道你们来欧米茄做什么？”艾丽娅的手指依次敲着膝盖，“客套话和废话就免了，你们的前指挥官就喜欢单刀直入。”
柯利亚特望向其他人，船员们也拿不定主意先说什么，盖拉斯略一沉吟道：“就像以前一样，我们需要消息。”
“哼，是吗。艾丽娅的消息不免费。”
“而我们每次都能各取所需，往好处想想，没准我们都能找到解决问题的方法。”
阿莎利人往后靠了靠，“我听着呢。”
“我们需要知道最近欧米茄的情况，例如哪个帮派在这吃了瘪，谁是它的敌人。除此之外我们还要家手艺一流的兵工厂，没有附加要求，只要他们把嘴关紧一些。”
艾丽娅的微笑有些勉强，“你们已经听到了什么？”
“除了刚才的新鲜头皮，我们还不清楚任何事情，但是我认为那已经足够了。”
“欧米茄每一天都是如此，这不稀奇。”
“的确如此。但是有人试图打破欧米茄的铁则——这就有些让人好奇了。”
“哼……欧米茄一直在我的掌控之中，一切都没有问题。”恼怒和思索的表情交替着出现在她的脸上，艾丽娅紫色的肌肤上流过异能的蓝色火焰，它很快消失了，“但是如果你们能帮我处理掉几个人……你们可以从我这里得到任何想要的消息。”
柯利亚特悄悄向盖拉斯投去一个疑问的眼神，突锐人轻轻点头。柯利亚特的猜疑不是没有道理，她答应地太快了。艾丽娅在拳头硬的人当老大的空间站统治了上百年，她靠强硬的的□□做派起家，在以往的历史中，只有在瑟伯鲁斯强攻欧米茄的时候她才向薛帕德寻求过武力支援，仅此一次。
“我猜都是狠角色？”
“他们曾经、并且现在也是蠢货，只是运气好罢了。”她将视线别向一边，似乎又在观察四周的动静，“虽然他们封锁了消息，但是我很肯定，他们得到了某个Reaper的帮助，那只Reaper将自己记录的技术共享出来，其中有一种技术可以改变有机体的想法，就像是精神控制。”
“据我们所知，阿莎利惩恶使也有类似的手段……”
“不，这种技术的效果更长久，受控者的意志是清醒的，你无法分辨他们是否被控制了。一个只知道开枪抢劫的沃查人只要拥有了那种技术，就可以不知不觉地在你心中埋下仇恨的种子，暗示你杀掉你最亲密的朋友。我不得不同时面对被控制的部下和他自己的朋友的质疑，他们开始怀疑我能否还能驾驭欧米茄，这家伙真正惹毛我了。”
“那几个人到底是谁？”
“血囊、天蚀还有维斯顿公司，也就是重组之后的青阳佣兵团的首领，他们不知道什么时候联合了起来，即使你们是曾经拯救过银河的英雄也别放松警惕，尤其是身边的人。毕竟，后背是防不了刀子的。”
作者有话说
第46章 45
