41、40 ...
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将从帕索特那里考来的数据同步去了几千光年外的Edi的主机后，薛帕德再一次坐在自己的船长室里，他已经做好了准备再和贝希摩斯再来一场夸空间跨种族的交谈。
距离他们到达质量中继器还有不到一小时，除了临时驾驶员科尔特斯还在神经紧绷调整航向以外，其他人都去盥洗更衣调整设备。在这段时间里没有人会进舰长室，如果贝希摩斯想要和他交谈，这是绝佳的机会——他得主动制造一个机会，否则鬼知道他什么时候会跳出来。
他注意到他的桌子上放着的棋盘，Edi准是为了保护他的遗物而把他桌上所有东西都从诺曼底上带了下来。上面的棋子有一半是黑玫瑰晶石打磨而成，而另一半是由全系光学技术放样而成。它是个来自欧米茄的艾丽娅·T·洛克的礼物，一个战利品。在他们联手放倒了一个瑟伯鲁斯军官以后，她把那个军官的棋盘打包送来了诺曼底。
他的手指顺着光学棋子的曲线滑下，棋子动了，它顺着他的动作移动和倾斜。这是他的能力，在能量的世界里他几乎无所不能，但这世界是由两个部分组成的，棋盘上另外一半组成部分——物质，对他总是无动于衷，在大多数情况下。
当他开始尝试造成一次小功率的能量对撞移动一颗黑棋子的时候，舰长室的门移开了。他的头一个反应是贝希摩斯，但那家伙显然不需要移动门就可以进来，所以他回过了头。
没有贝希摩斯，凯登抱着一件干洗完的衣服走进了舰长室，他埋头走着，头发还是半湿的，衣服也已经换过，从他的脸颊微红的情况看来，薛帕德懊悔自己错过了一段春光。看来以后出勤归来他重点光顾的地方应该是男浴室才对，这是新身份带来的少数福利之一，现在指挥官的幽灵可以偷看船员洗澡了……呃，这听起来太糟糕了。
显然没有想到这房子里会有什么其他人。他打开了衣柜，除掉了干洗室的袋子，将一件N7的黑色卫衣放到挂钩上。
橱门关到一半的时候他改变了主意，重新打开了橱门让那件衣服照到屋里的亮光。凯登专注地看着它，他的手指从衣料中间穿过，握住一边的袖子滑下，把袖口干洗的标签拉掉。他握紧袖口发了会呆，好像他还能拉住某个人的手。
“穿上它让我看看。”
凯登的肩膀猛地一抖，另一只手里拿的东西噼啪几声全都掉在了地上。他猛地回转身来，看见坐在沙发上的VI光影，嘴唇张合着咽下了到了嘴边的话。在战后他有过很严重的幻想症，在那些L2的排异症状带来的幻觉中，就有这个场面。某一天他偶尔去薛帕德的舰长室，发现他突然出现在那里，好像战争从来没发生过一样。
“告诉我你不是我的幻觉……VI？”
“不是什么幻觉，我很确定我是……”
“是薛帕德指挥官，星联海军，哼？”
“千真万……”
“嗯哼，我听了很多遍了，所以，不用重复了。”
“不，我是说……”薛帕德看到凯登弯下腰去捡起纱布和医疗胶，一时间看得出了神忘了原本要说什么。
“你……是在盯着我的屁股看吗？”凯登无奈地叹道。
“好风景啊。”薛帕德轻笑两声，“以后你可以用舰长室的浴室。”
“我……这几天住在舰长室是有原因的，我的偏头痛不适宜……”
“我确信这间屋子的‘房东’很乐意你呆在这里，凯登。”
异能者敷衍着把医疗胶放到桌上去，他注意到桌上的相框——它被放在了私人终端旁边，里面每隔几十秒自动更换若干张照片，这些照片都拍得很仓促，但里面总能找到凯登的脸。照片里的凯登没现在那么多的白发，沉默的战士脸上也没有岁月的痕迹，那时候他还年轻，还能为了心中的信念驾驶着飞船无所畏惧飞向无尽宇宙。
“呵……他什么时候拍的……”凯登拿起相框，看着三年前的自己，无奈地苦笑起来，“老铁皮是对的，我真是傻透了，我浪费了一年……我们本来应该能多一些时间的……说不定他现在就不会甩了我。”
“凯登！”
“别说了，我不想谈这个。”
忽然桌子旁的某个地方发出吱的一声，凯登想起什么来，他打开舰长书案的抽屉找出一袋仓鼠粮，将架子上的仓鼠笼子抱下来。
“嘿，瞧瞧这是谁？”他敲了敲笼子，太空仓鼠从仓鼠小窝里探出脑袋，怯生生地钻了出来。这小家伙平时不管他多努力也不会钻出笼子，可能是被薛帕德养的圆滚滚像个球一般移动不便。
除了今天，凯登觉得很感动。
小仓鼠的脖子里吊着一块合金饰物名牌，凯登拿到灯光下看仔细了，上面刻的字是——凯登二世。
凯登突然觉得不感动了。
“你好，二世。”他说。
小仓鼠抱着坚果不停往嘴里塞，直到腮帮子鼓成一个球，这才开始嚼起最前面的瓜子。
“呃……你不觉得它像你一样可爱吗？”薛帕德自豪地看着仓鼠，“嗨，小兄弟~”
“我知道他是什么意思，一天到晚不停的吃是我俩唯一的共同点。”凯登面无表情地说。
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在公共活动区休息的船员们都瞪大了眼睛，目送凯登抱着一个盒子从舰长室跑出来不停地埋头猛走，指挥官的VI赶在他身后不停地做着思想工作。
“嘿，等等，你要带它去哪儿？”
“带我的子嗣去适合它的地方。”
“什么？……我们可以晚些再做这事，亲爱的，为什么你不去餐厅吃点东西呢，嗯？”
“什么事会比吃更重要？一个突然出现的子嗣当之无愧。”
“你为什么不把笼子放回去呢？你自己可以住舰长室的。”
“因为我发现了一个绝妙的地方。”凯登微笑着回过头来看着VI，轻轻拍了两下仓鼠笼子，“我觉得底层的气闸口很适合它。”
“让这孩子自己决定呆在哪儿吧！”
“我是祖先，我决定后代的命运。”凯登转身继续走。
“不等等！想想吧，它属于这儿！况且你们有呢么多共同点。”
“共同点？！”
“可不是么，哈……哈……”
“很好笑？！”
“哈……哈哈……哈尼！”
“闭嘴，VI！”
诺曼底的船员们呆坐着看着一人一VI唧唧咕咕从过道的这边走到那边，末端的移门在凯登身后哗地合上，薛帕德在门板前愣了半秒钟，接着穿过墙去了。
“他刚才是不是叫凯登哈尼？”
“可能吧。”
所有人互望一眼，耸耸肩继续做自己的事。
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某间船员舱室里，凯登二世心满意足地躺在一盘鼠粮里，舒展着四肢努力让自己更像一个球。它的笼子放在一张柔软的被面上，再旁边则是凯登的枕头。
凯登一世靠在一面巨大的舷窗前，看着红移的宇宙慢慢地变化着它的光芒，而薛帕德则站在舷窗的另一边，等待着。
房间里的沉默又继续了一会儿，凯登刚才还听到飞船在报告到达质量中继器的时间，他记得好像还有六百万公里的，但刚才注意听了一遍最新的报告，只有不到两千公里了。
他抿了抿嘴唇，还是不知道该说什么，薛帕德此刻似乎显得太沉默了。
“唔……我不会真的扔它出去，你不用着急。”
他没有得到任何回答，舱室的自动门突然朝两边滑开，断刀带来的北极星一步一顿走了进来，它的手里还提着一罐医疗胶。
“我问断刀借来的。”薛帕德的声音从北极星的扬声器里发出来，他的VI与此同时消失了。“你把医疗胶忘在舰长室了，手腕过来。”
“嗯……”凯登再次神游天外，任由北极星托着解开无菌绷带。机器人取出医疗胶涂在十字刀口上，用手指挤压着两边的皮肤直到医疗胶开始拉紧伤口，形成止血层才放开。此时广播通知离中继器还剩一千五百公里。
“你的原型……他很讲究医疗胶的使用手法，他总喜欢压紧伤口让肌肉更加收拢一些，我早就跟他说过那都是医疗胶改进之前的事了。你和他挺像。”凯登收回手腕，北极星已经把他的手腕重新用无菌绷带绑好了。异能者慵懒地指了指仓鼠，“知道吗，这只仓鼠是大明星，薛帕德的仓鼠甚至拥有自己的动画电影。”
“真的？”
“它还在第341部《布拉斯托历险记》和第69部《追杀者联盟》中出演过……当然他们找了一只别的仓鼠来演它。”
“哇哦，看来会有不少粉丝。你们呢？”
“我们？听说艾柯人拍了不少关于诺曼底的电影。”
“哦，不……”
“友善而自信地说：我是薛帕德指挥官，星联海军，我将为德库纳而战！”
“好极了，先是沃勒人，然后是艾柯，星联这边怎么没拍？”
“我想他们正忙着叫停屡禁不止的薛帕德仿真机器人工场。”
“这些工厂都是非法的吗？”
“不，星联无权干涉别的种族的机构，根据幽灵的情报，这些机器人大多都内置改良VI芯片，它们和顾客的互动更加容易一些，近年来这些机器人的色情服务需求量明显大了，你知道这意味着什么吗？”
“哦？会是什么？”
“当后人记起你的时候，人们头一个想起来的是——薛帕德指挥官睡过的男人和女人的总数将覆盖半个银河系。哈克特上将也很头疼。”
“……”薛帕德的脸出现在了北极星面前的屏幕上，他看上去快崩溃了。
“你的表情真有趣，我其实是在开玩笑。”凯登忍不住笑出来，他走到床铺前坐了下来，“不会有半个银河系，顶多几亿人。”
“这根本不算安慰。”
【所有船员注意，】科尔特斯的声音出现在广播里：【我们即将进入质量中继器，民用飞船没有重力阻尼，你们可能会感到自己被装在木桶里被滚下山。所以从现在开始找个地方坐下来，我的朋友们，不要进食，不要把手脚伸出窗外……尤其是你维加……】
“真糟糕，我已经开始怀念诺曼底了！”
BD-24以计算好的角度驶向质量中继器上两个旋转的同心圆，中继器感受到了飞船的信号继而发射出一股能量缠结住它，当暗能量将BD-24拖入蓝色炫光的中心时，薛帕德差点被巨大的能量刺得关闭感知，质量效应力场拖着他，像个暴徒般抓着他的头撞向几千光年外的星系。见鬼，自己对能量太敏感了，他得习惯这个。
民用飞船没有诺曼底的稳定能力，凯登在通过中继器后也有点头晕，他叹息着躺了下来。
“躺一下会好受一点，我把这个还回去。”北极星站了起来，迈动发出液压声的腿脚走出去。
“嘿——”
机器人停在了门口，等待着。
异能者仰望着舷窗之外的星河，他慢慢抬起手背遮住眼睛。
“在我身边呆一会儿……”他说，”如果你愿意。”
机器人继续走了出去，而VI通过万用工具重新出现了，他回到了凯登的床铺旁席地坐了下来。
“一直愿意。”他答道。
“我想那个哈纳人的毒素……会让人类犯困。”
“你确定不需要去医疗舱？”
“不……我只需要……你在这儿。”他的声音沾染上了困意，沙哑慵懒的调子就像经历过十几小时的车轮战一样。
“睡一会儿，凯登。”他转过头看着他的爱人，凯登已经闭上眼睛不再说话，眼睑时不时地跳动。所以他用虚无的手掌覆盖住凯登的手，抬头望着舷窗外的星河，一起沉默。他不知道别的已经逝去的人是否会和他一样，也不知道死去的人应该去哪里，但是他现在所在的地方是他唯一想停留的地方。
作者有话说
第41章 40
