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108、107 ...
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【两个月？！你是说我在外太空呆了六个星期？！】随着某个人抑扬顿挫又夹杂了一些电子爆音的吼声，又一架饮料贩售机里发出咣当一声，两罐啤酒非常自觉地自己滚了下来。
“仿佛茫茫宇宙的一瞬间，哼？”凯登把啤酒拿上，猛灌下一大口，又停下脚步揉着太阳穴站了一会儿才继续前行，“两个月足够发生很多事了，你花的时间比我们预料的要多。”
【呃……抱歉。我没法在两个月里对几万亿银河行星进行比对，并且在我收到信号以后它们运动了很长距离……这么久了我还是没学会成为一台超级电脑。我猜现在开始努力还不晚。】
“唔，我听到你语气中的讽刺了。看来你精神不错。”
【不，你当然有理由生气，凯登。如果时空边缘影响了我，我回到这儿可能是在很多年……之后……】
“这不是你第一次去了奇怪的地方，你知道我会等你，一直等下去。”凯登别开眼神，“反正你总会回来的，我恐怕你将会看到一个继承了我的思维的机器人。”
【我恐怕在新一轮宇宙危机把我逼疯之前我必须先吻你！】
“什么……哦，那……那很好……我是说，咳……你爱干什么就干什么吧。”周围的红色警灯很好地掩饰了他飞速升温的脸色，凯登眨眨眼，“我…都快被你吓死了…”
【嘿……】薛帕德低下头凑近的时候，船员们的加密频道再次嘈杂起来。这时通道尽头的闸门被打开，盖拉斯和莱克斯带着几个卫兵冲了进来，其他人在信号塔外守住了自己的位置，正在朝凯登的方向靠近，塔莉还打算说服凯登离开。而他们一进门就看到了薛帕德正在贯彻他的计划。
“伙计们，我们该走了。”凯登看着从他唇边离开的虚影，回应道，“另外，有个好消息，我们成功了！”
“Liara是对的！薛帕德对甚高频率电波特别敏感，他一定会接收到的！”莱克斯很快赶上来说，“走吧，薛帕德，我早就知道你不会死的啊，哈哈哈，不过在庆祝之前我们还有些要讨论的事。”
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厄诺德部族的地堡早已经修缮了两个月前的爆炸痕迹，也加强了守卫，不过地堡门口看起来依然多了不少弹坑和激光烧灼的痕迹，其余的部族仍然不愿罢手。
莱克斯端起一挺飞豹式重手枪，对着靶场中的人形靶子开枪，两枪分别击中7环和3环。站在他身边的薛帕德机器人看了看分数，说：“你的心事有点重，莱克斯。”
“你能回来真好。”克洛根人眯起眼看了他一眼，又对着靶子连开五枪，直到靶心都快烂了才停手。然后他面无表情地把枪递给了薛帕德，“喏，这是我们新研究出来的重手枪，手感一流，使用实弹，虽然有很多敌人都有防御实弹的方法，但是我就是爱它。”
“谢了。看来克洛根人得到了一个Reaper的技术。”薛帕德站在莱克斯旁边的位置试枪，莱克斯给了他的船员们几把利用了Reaper技术造的新玩意儿，他们早就用上了，今天他被拉到这里——厄诺德部族地堡的靶场里补课，“你的领族为什么这么恨你？”
“因为他们有病！我们的人已经收拾了那个部族。”莱克斯又从架子上拿下一把散弹枪，将靶子移近了十五米，“这是改良版射钉枪，现在它借鉴了些反物质武器，威力很让人满意。”他试射了几枪，沉默了一阵，“薛帕德……你看，邻居总是像池塘里的青蛙一样烦人，他们——卡昆塔部族攻击我只是因为怀疑我和瑟拉睿人一起谋杀他们的婴儿，还有几个部族竟然相信他们！真是一群蠢货。”
“他们有什么证据？”
“他们有个屁，仅仅是一群得了病的孩子就想把事情赖到我头上！”他骂骂咧咧，又上了个弹夹，“就因为瑟拉睿技术人员到来的时间和婴儿的病症时间重合，害得我们的人都不敢把孩子带出门。”
“而其他的部族更相信卡昆塔部族，我不认为那仅仅只有猜疑，莱克斯。如果你想要真正解决这件事，你得往下挖……或者把你知道的全都说出来。”薛帕德伸着一条胳膊等那把散弹枪，没等到，然后他突然想起了一件事，“等等……那些婴儿是死于出血症状吗？”
“呃……什么？不，没有那种事，该死的！”莱克斯用力开枪、死命开枪，散弹枪被他用得像突击步枪，一边还骂骂咧咧，薛帕德抬手挡着旁边一个个飞出来的弹夹，好不容易才听了个大概。
当一年前大战结束，几乎所有克洛根人都回到了图岑卡，他们信心满满，想要为自己的后代创造一个更好的世界，这个世界当然还包括一个友好的宇宙社会环境。战后的一年是黄金年代，他们信任其他种族的人，不再咄咄逼人，当塞拉睿人给予改良大气和水源的技术援助时，他们同样高兴地接受了，还给了塞拉睿优厚的贸易待遇，阿莎利人和突锐人也开始渐渐和图岑卡建立起了贸易关系。
本来日子就该这样继续下去，然而好景不长，事情的开始是由一艘遗世者的飞船带来的。遗世者的领袖向莱克斯求助，希望图岑卡能够接纳他们，因为他相信薛帕德指挥官的老朋友不会抛弃任何曾经并肩作战的战友。莱克斯明白这是一个非常冒险的决定，而遗世者的领袖也做出了让步——遗世者们会小心隐藏自己，不会主动出现在人们面前，也不会做任何对人们不利的事。莱克斯所要做的，就是假装不知道他们的存在。这意味着遗世者将要建造的大本营很有可能隐藏在厄诺德部族的领地。
莱克斯无法作出将昔日战友赶走的决定，更何况那位领袖谈吐不俗，很有说服力。这之后遗世者也确实兑现了自己的诺言，他们隐藏了起来，没有人知道有谁来过。
在选举前夕，塞拉睿专家组更新了他们的环境治理方案，几个星期后大批的婴儿出现了与半合成体体质排异的症状，在其他有机体都因为基因变化而变强的时候，那些新生的婴儿显得虚弱，并且这种状况只出现在克洛根人身上。克洛根人还没从基因蚀体的阴影中走出来，死亡率就骤然升高了。
“只是这样就认为是遗世者干的了？”
“不，只是图岑卡联合卫队在我们的领地上抓住了一个遗世者，嗯……还是个尸傀，那简直是个疯子！”莱克斯又从枪架上拿下来一个火箭筒塞给薛帕德，后者手里还在试散弹枪，没找到自己身边有的枪架只能一起抱着，于是莱克斯接着说：“他居然说他在地上看到了什么文字，这些字叫他到这里来的，这种胡话谁会信啊？当我们都是傻子吗！”
“我能看看那些字吗？”
“哪有什么字，他只是在胡说而已。”莱克斯又想到了什么，他端起一打量子手雷塞到薛帕德怀里，几乎把他的头都埋得不见了，“盖拉斯他们说你真的是薛帕德的时候我怎么也不能相信，现在看来什么都有可能，尤其是你！哈哈哈！我就知道你是杀不死的！这意味着我们有一个派对要举办，还有成吨的好酒，我打赌你从大战结束到现在还没庆祝过，把这些乱七八糟的事情甩一边吧，这是你应得的！”
“我猜……这儿想要把一切都甩一边的……不止我一个。”他的肩膀被莱克斯猛拍，东倒西歪。
【莱克斯，你还没说“清道夫”的部分。】盖拉斯的声音从通讯频道里钻出来，而他的人还站在二十米外的试射位上，看似专心地盯着一百码外的靶子。
“这频道里还有谁在听着？别装不在。”薛帕德检查了一下自己的通讯器，不知道什么时候它已经被遥控打开了，而他已经不想知道是谁干的了。果然，通讯频道里陆陆续续冒出船员们的回应声，几乎全在。“好吧……就当这是会议，把频道共享吧，但是到了私人时间别再这么干了。”
【你可以把联络器摘了呀，薛子！】杰克在那一头忍不住爆笑，听得出来她还在用拳头拍打肩膀下方发出一些……类似啪啪的声音。【Oh，yeah！】
米兰达：【杰——克——】
猜不到凯登现在是什么表情，薛帕德决定还是不想了，“回到我们刚才的问题，我猜‘清道夫’和遗世者有某种关系？”
“听听这个词——清道夫，你可以联想一下。”盖拉斯把枪放回枪架上，干脆走了过来，“要我说，那可真是一种可怕的关系。”
“他们是打算把遗世者都当做Reaper的遗留物清除出去？为什么我一点都不惊讶呢……”薛帕德捧着一大堆几乎把头都遮挡住的武器转向突锐人，这回周围的船员也不再装作正在试枪，一拥而上把他手里的东西拿掉了。“那个最初被他们逮住的尸傀还活着吗？”
莱克斯：“我听说是被处决了，也有一些小报上说他从粒子牢笼中失踪了，清道夫的发言人也没有透露，想要找到这个人……不，尸傀是个不可能的任务。”
遗世者的处境的确是所有人中最尴尬的，他们死而不僵，变成了自己曾经痛恨的怪物。他们无法用仇恨作为生存下去的信念，因为他们的敌人已经不复存在，如今做他们兵戎相见的恰恰是过去的战友亲人和朋友，正是那些他们无法面对的人。现在薛帕德已经可以理解断刀想要离开银河系的心情，这可能是最好的办法了。
断刀已经把希望都押在了天行者的科技上，根据现在的局势他一定会呼吁或者迫使第三次天行者技术峰会在图岑卡进行，跟着这条线索，找到遗世者不成问题，但是在这之前，薛帕德不会让自己毫无准备。话虽如此，但一个细小的声音在心中萌生，像窗外黑色的树影一晃而过——为什么还要干涉这些事呢？
“现在你准备怎么办呢？”米兰达从楼梯上走下来，她已经带上了她工作用的终端，“在大选临近的时候……我是说，我总觉得有什么大事要发生了。”
“现在？”薛帕德靠在试射位的栏杆上想了一会，然后仔细看了看他的同伴们，“我们不做什么，那是人们的政治问题，不是我们的。”
“你认真的吗？”
“看这儿。”薛帕德突然从兜里拿出一把小勺子，“既然大家都在这儿……能从一百码以外击中这东西的人出列。”于是盖拉斯、詹姆斯还有柯利亚特走出人群，站到左边去了，剩下塔莉和莱克斯迷茫地站在中间。薛帕德继续说：“能用眼睛把这玩意儿瞪弯的，站到右边去。”这一次凯登、杰克和米兰达站出去了。“你们马上回房间去睡觉，我保证你们睡醒之后有大餐吃。”
“你说什么？”异能者们顶着黑眼圈或者满脸胡茬仍然显得难以置信。
“你们多久没睡过了？对异能者来说，疲劳比饥饿更麻烦，我需要每个人都保持最佳状态。”他顿了顿，“我知道你们一直在守着信号发射塔，谢了。”
“你这是什么语气！你还是像个恶棍一样发号施令让我更习惯一些！啊啊好吧我看我还是睡觉去吧……”杰克浑身鸡皮疙瘩抓着米兰达就跑。“这里连客房服务都没有！”
“别忘了我们还得赚十五亿星币——！”喊完了这一句薛帕德之后突然发现这是个行动的好理由，每做一件事都要考虑军方行动许可实在不是他的风格。
接着离开的是凯登，他没多说什么，只是在加密频道里说：【我住在C-4，如果你想知道的话。】
哦，这真不错。薛帕德正想回应，就有厄诺德部族的士兵跑进靶场，对着莱克斯说了什么，而后者的表情一下子奇怪起来。莱克斯看了看他，用一种少见的正经语气道：“有人要见你，就在这儿。”
