《沉香余烬》段玲珑

17、争执

　　十三少两天没来，倒让陆祥送来几箱好酒，又给了妈许多摆设——东洋的花布、西洋的玻璃器皿，加上几卷上好的绸料。妈虽然有怨言么，哪里敢发作的？东西接二连三的收了，脸上才笑得舒展。

　　走了半月，拉下许多局，连我也不得空琢磨赎身的事儿，白天晚上的转局，一席酒落了又是一席酒，回来倒头就睡，醒来又是一张张局票等着。茹芳又羡又奇，背地里问三姐儿：“为什么宛芳先生的客人这样多？”

　　三姐儿么嘴巴虽狠，到底护着我，听见这么说，心下也得意。

　　那日一早就出去了，也不喝酒，也没应酬，就陪着几个客人打牌，想走么偏没局叫的，只好硬撑着，喝水也喝到想吐，直到挨晚，幸而其中一个客人家里有事，急着回去，牌桌散了，这才坐着洋车回书寓。打了整天的牌，晕乎乎走上楼，还没进屋呢，就听见迟子墨的声音。

　　“我这里有个主意，明园么闲着也是闲着，不如开张做生意，也算你的一份股，有了赢余，年末分一次，这样可好？”

　　“我以为你买明园就是找个地方朋友相聚？”是十三少，错身望进去，他坐得深，但桌前一盏保险灯照亮侧脸，那双眉微微簇着。

　　“朋友聚会自然也可以去呀，就是一年里么没几次，园子荒着也可惜，不如打开门做生意。”

　　“生意？什么生意？”

　　迟子墨听见问，笑着端了把椅子，坐在十三少跟前儿，虽然放低了声音，依旧能听见他略带些兴奋的语气。

　　“你说茶馆么，能赚几个钱？况且这是上海，不是北平，有几个人爱喝茶唠嗑儿的！依我想呢，上海人就爱排场，与其弄了冷清，还不如不开。”

　　“热闹？饭馆？还是酒楼？”

　　“油烟薰得，热闹是热闹了，白糟蹋了好地方。”迟子墨连连摇手，这才道：“我想呢，找几个年轻姑娘，也学堂子里似的，开门迎客，却不要堂子里这些规矩。这如今都舞女年代了，还有几个客人有耐心陪你玩儿矜持啊，不如……”

　　话没完，十三少变了脸色，沉声道：“子墨，你要缺钱，我这里还有。你要用明园来做生意，我也拦不着，但这事儿与我无关，你把那钱还了我，往后也别提什么股份！”

　　十三少这么一喝，迟子墨脸上也有些挂不住，讪讪道：“知道你不乐意，也为咱俩家是世交，觉着稳赚的才跟你说……”

　　“这样钱，只配鸨母去赚！你我既是世交，连这话都不该说！”十三少也动了气，几乎从榻上站起，压制一番，到底别过脸，却正好瞧见我站在门口，二人四目相对，似乎许久不见似的，心一下就软了。倒是那迟子墨，心犹不甘，尚自叨叨，“你要这么说我也没办法，从前么这话对，搁现在，得两说。你瞧那些电影工厂，谁又是个好的？不都是这营生，还只有上海滩的大人物才做得起来。我知道你不愿意，那咱不说舞女、倌人的，就说开个娱乐公司好了，总是正当行业了吧。”

　　“迟少爷要早说么还有得商量，这时候挂羊头卖狗肉，别说姐夫不愿意，换作我也听不进去的。”我一脚跨进屋，脸上盈盈带笑，只看向十三少，他也冲我含笑颌首，有许多话虽未说明，却像明镜照着似的，亮堂堂没个嫌隙。

　　“宛芳你来得正好，也帮我劝劝一夫。”迟子墨像中了邪似的，咬住这话题不放，因又赞我道：“好比宛芳这样，多少电影明星也不如你，只是没机会罢了。一夫你要愿意做这件事，咱第一个先把宛芳捧红了如何？”

　　“子墨！”十三少“咣”一声将茶碗掷在地上，脸孔胀红了，不住咳嗽。我忙上前扶他，碗碎了一地，三姐儿么扭着个小脚进来收拾，也不敢劝，低着个头，踅出屋时顺便带上门。

　　迟子墨怔在那儿，脸上一时白一时红，待陪笑圆滑几句，又磨不开面子，冷哼道：“我晓得你是个善人，可我是俗人。你瞧不上这生意么，尽可以去做你的善事儿，我倒要看看，究竟善事儿有没有善终。”

　　“迟少爷，你也少说几句。”我皱眉道：“你和姐夫相识已久，倒连这点看人功夫都没有？要说事儿么也谈不上好坏，但人总有个喜好，你非逼着姐夫做他不喜欢的生意，这生意可会做得顺畅？讲什么善不善的话？说白了，你好么姐夫不见得有什么好，姐夫不好么，难道你又从中得了好处？”

　　“宛芳，别同他理论，他气盛时谁都不认得。”十三少还在咳，却摆手劝我，我替他顺着后背，背上的肉也薄了，这月余来，他消瘦许多。

　　迟子墨性子本就急躁，这时候当着我的面儿不肯示弱，抢白道：“我是谁都不认得，只认得钱，可到眼下为止，钱还没害过我，倒是你，白拿着钱做些无谓的事儿，得了什么好？”说着他看我一眼，鼻中出气儿道：“连那赵之谨自己用人不善，田租子被拐跑了不说，连房契也被人偷了抵押，不也找到你头上？”

　　说到这儿，十三少脸色变了，一双眸通红的，指向迟子墨道：“道不同不相为谋！我也不拦你，你也别劝我，往后各做各的营生！”

　　“好、好、好……”话说到这份上，迟子墨也待不下去了，一叠声拂袖便走，到了门口，却还不忘嘲讽道：“你带我来堂子里逛的，这时候么倒嫌这生意上不得台面。你要装道学么，何必整日泡在堂子里，和这些个野鸡作伴！”

　　话说得又急又狠，直扎进心底，人木木的反不知道疼，只晓得呆怔怔看着气急出屋的迟子墨，门“咚”一声被他撞开了，又“啪”一下重重摔来摔去。我心里方缓过来，气直冲脑门，一口上不来，憋得双眼发花、脸皮紫胀。

　　“宛芳！”十三少扶住我，急劝道：“他的话你也当真？”

　　我心里自然知道，平常也看不上迟子墨为人，但这话红口白牙当着人面儿说出来，依旧刺得心疼。十三少扶着我共坐在烟榻上，缓言道：“子墨的脾气么你也晓得的，这时候绊嘴么，你倒生气上火，可值不值？”

　　我闭着眼，靠在他怀里，眼角缓缓渗出泪来。十三少双手按在我太阳穴上，轻轻揉着，温言道：“这几日因有事绊住了，今天一早就来的，偏你的局多，等到这时候。”

　　我不答，太阳穴突突直跳。他低低笑着，在我耳边低语道：“去了哪儿？让我心急。”

　　十三少的下巴抵在我额头上，微微冒出尖儿的胡茬有些扎人，他身上有淡淡的皂香，许多年过去了，这好闻的洋胰皂似乎没有改变。

　　我动了动嘴角，却不想说什么。静静偎在他怀里，千番滋味，说不上来。

　　“这么一闹么倒好了，明园我垫的那份，他总不好意思还拖着不还。”十三少还在笑话，说话时，嘴唇几乎凑到我脸颊上。素来我也与他亲昵的，并不避嫌，然眼下却是另一番光景，三姐儿要进来端茶送水么，才迈进一脚，又猛然收住了，喊着外头的阿金一道带上门，刹时连楼道里都静下来，热闹的堂子，偏有这颇具深意的片刻安宁。

　　我不禁一阵脸热，想要坐直，十三少双手一放，从身后揽住我，玩笑道：“这样么，赎身的钱也有了，倒动不着其他花项。”

　　“哼～”我鼻中轻哧，负气道：“姐夫的钱么，也没个数，给和尚的，给那些个酒肉朋友的，还有一年里北平上海两头跑，算起来多少开销，我这点身价当得了什么，可用得着明园一扇门窗？”

　　十三少连连颌首，笑道：“赎了身么，还要置办些嫁妆，什么房子啦、衣裳啦，还有……”

　　“姐夫！”我喝了一句，满面烧红，从他怀里坐起，嗔道：“这是做什么？我又不嫁人的！”

　　他看着我，眸中带着笑意，还要说时，我从榻上站起，正色道：“迟子墨刚才说的，可当真？”

　　“嗯？”

　　“赵公子的田租，真让黄明德拐了去？”我逼近一句，知他不肯答，冷笑道：“我说怎么我回来了，金莺也不过来的。今天在局上么，她也来了，一双眼红肿的，人倒瘦了些，问她也不理，一双眼直躲我。”

　　“宛芳……”

　　“你急着回来，也因为这个？”一阵难过后，心里反倒明白了，又是气恼又说不出的失望——适才他与我这般亲近，倒也让人欣慰，但想想十三少始终将我视作弱女子，有事总不肯与我商量。

　　“姐夫遇着事么，总爱藏在心里，周围的人，连陆祥晓得的也比我多。黄明德的事儿，原本就是我央赵公子办的，这时候他拐了人家田租子，你们倒都瞒着我，可是瞧我担不起这个错处？”

　　“宛芳，瞧你急得一头汗。”十三少笑着一顿，迟疑道：“本来没多大事么，告诉你也白操心。”

　　“黄明德真做出这样事？”我气得直跺脚，又恨又悔，披件衣裳就想走，十三少拉住我道：“这时候天也晚了，你要去哪儿？”

　　“我去问他，可对得住金莺？可对得住赵公子？”说着语气已带急促，十三少忙上前拦住我道：“金莺为了对不住你，摆了席请姐妹们封口的。你这时候去问她，她脸孔可还要？”

　　“不是你让她们不说的？那天陆祥也吞吞吐吐、半遮半掩，怎么倒成了金莺？”

　　十三少扶住我的肩头，将我按回椅上，正要说什么，屋里保险灯“滋”一声响，光一闪，灭了。天已然全黑，我二人一怔，渐渐方看清对方的脸，十三少目光清亮的，掌中却有些热。

　　“你病也没好，有个事么又不肯和我商量，自己抗着能抗多久？”光线暗，说话声音也放低了，默然有些感伤，拿帕擦擦眼角道：“倒真成迟子墨说的那样了。”

　　“他又说什么？”

　　“你带他到堂子里逛的，难道真是为和野……”

　　“宛芳！”十三少一把捂住我的嘴，声音低沉而坚定。“你晓得我不是那样，何必自我作贱？”

　　“姐夫！”我猛然抬眼看他，鼓足勇气方道：“姐夫可还记得栖霞寺里那支曲儿？”

　　“嗯？”

　　“山有山兮木有枝，心悦君兮君不知。”本就级缓的调子，我放慢了速度字字唱来，心竟有些痛触。“我懂的，姐夫却不懂？”

　　临街刚刚装上的霓虹灯从窗户外边映到屋子里，彩色的灯光在十三少眼底微微闪烁。我二人深深对视，仿佛很长。借着为绚烂的霓虹，还有屋里昏暗的光线，我始终不肯挪开目光，而他呢，似被震动般注视我良久，这才道：“我懂得。”

　　一句低而缓的话，几乎逼出泪来。我忙垂头，十三少一手抚上我的发鬓，俯身在我耳边轻语，还没听清他说什么呢，外头妈一声高喊道：“屋里灯也坏了，你们倒不进去瞧瞧。”

　　我咬着牙笑出声来，十三少也忍笑站直，就等着妈一步跨进来么，朗声道：“我这里和宛芳商量呢，后天在书寓摆个双台，烦请妈妈把认识的客人倌人都请来。”

　　妈一脸的笑堆在一处，这时候么也不说保险灯的事了，也不怪三姐儿不跟着跟前儿了，扬着个手帕，打岔道：“哎哟喂，我要晓得十三少在么，就不用来瞧宛芳了。”

　　十三少侧身对我轻笑，我抬着眼皮看他，二人都稍背向妈，抿着嘴偷乐儿。

　　“少爷要摆局么，蛮好的了，我这就让人去请。”妈说着又道：“你们都瞎了啊！快把这些灯换了，备些酒菜，怎么好怠慢客人的？”

　　三姐儿和阿金答应着一阵脚步响，十三少这才在我耳边道：“既长大了么，不作兴哭的，上海菜也吃的腻了，我带你外头吃去可好？”

　　纵是心里还有些气，这时候也消了不少，旁人的事儿，也变得微不足道。我认真看他，依旧是温和的神色、俊秀的面庞，还是站在姐姐身边那个清雅俊瘦的男子，但对我，似乎又有些不一样了。我笑着答应下来，心里却一阵慌，趁着光线还暗，任脸上烧作一团，背过身，缓缓笑出些泪意来……