《沉香余烬》段玲珑

18、把势场

　　还是摆席吃酒，这回，往聚丰园叫的菜，又在西点店定了十余件奶油蛋糕，并几打红酒。陆续送了来，楼下在张罗。我么，坐在椅中梳妆，才匀上粉，翠芳过来了，一脚踩在门槛儿上，也不进屋，抱着个手打镜中看我，脸上似笑非笑。

　　“怎么？”我也从镜中问她，要回头么，三姐儿使劲儿拽了拽我及腰的发梢，抱怨道：“这就要好了的，你当梳个头容易呀！”

　　“那就剪了烫卷。”翠芳在门口应道，鲜红的指甲向外头一指：“你瞧现在堂子里谁还梳头？除了你和方玉卿。”

　　三姐儿瞅了翠芳一眼，鼻中冷哼，也不回嘴，板着个脸替我绑上绒绳，又别了一枝发簪，这才收拾收拾出去了。

　　“说真的，你也烫个头啊。”翠芳说着跨进屋来，倚在床架边，斜睨着眼瞧我。

　　我顺了顺发梢，冲她笑道：“姐夫么，喜欢我这样的，上次说要剪头发，他坐在那儿好半天不说话。”

　　翠芳笑了笑，没出声，一双手么，拨弄着跟前儿的床幔，片刻方道：“他要替你赎身？”

　　一点胭脂正点在唇上，听她这么说，我不由自主扬声嘴角，回身扶着椅背道：“你怎么晓得？”

　　“十三少和妈说了。”翠芳说着一顿，这才又道：“你乐意？”

　　我有什么不乐意的呢，十三少是自年幼就满心依赖的人，若不是姐姐早死，或许我早就不在这堂子里了……我只是笑了笑，猛然低头，不让翠芳看见我脸上难以自制的激动。

　　“可不……”说不上翠芳那笑容是怎样的，她挨着床沿儿坐下，满无所谓道：“这可不拆妈的台吗？”

　　“妈有你么，茹芳也能待客的。”

　　翠芳坐在暗处，瞧不清她的神色，仿佛是弯了弯嘴角，从手上的小包里取出一支烟，放在唇边，红色的火光一亮，一缕白烟跟着袅袅，在那烟雾后，她笑得令人困惑。“你晓得他家里的情况？”

　　我怔了怔，还未摇头，翠芳先道：“都不晓得底细，你这么乍乍的去了，可就没有退路了。”

　　“翠芳～”

　　“我倒没别的意思，大家姐妹一场，谁要过得不好么看在眼里也难受。”说着，翠芳从床上站起，捻着那支香烟打我身旁过，一阵烟薰过来，翠芳窄窄的旗袍口衬得腕子雪白。这时候外场偏喊起来，“崇浦路黄老板打茶围。”

　　翠芳抿嘴一笑，吸了口香烟，扬声道：“来了……”

　　她那双眸在烟雾背后一亮，回头向我轻笑道：“迟子墨说了要晚些来，这时候老客人么不好不见的。”

　　说着拢了拢头发，这才款款出屋，那随身的旗袍于腰间细作一束，才一抬脚，已跟着扭动，小脚穿着双垫了布垫的高跟鞋，腰杆笔直的，既陌生又带些新鲜的刺激。

　　不及细想她的话，宾客陆续而至。十三少既是主人，早早就在楼下招呼，先到的几位客人凑成一张牌桌，单着的两个躺在烟榻上抽鸦片烟，茹芳么捧着个竹签子，插上烟泡，在烟灯上慢慢烘烤，烤到时候，鸦牙烟油黑发软，再轮流替客人签进烟枪里。烟枪另一头，脸孔黄瘦的客人猛吸两口，再吐出圈白雾，眼神渐而迷离，放横躺在烟榻上，外间再大吵闹也扰不着他。

　　“宛芳，你也来玩两把？”十三少招手唤我，“输了么算我的，赢了就做宵夜可好？”

　　“不成不成。”许亚兴直摆手，声音又大，阖桌都看向他，他微眯着眼笑，“宛芳么，清倌人，手气好得不得了，前些天在我那儿，摆的几轮，就她一个人赢。”

　　我也笑了，走上前道：“许老爷说笑，那么点小钱，可是输不起？输不起么，改日我请许老爷吃大菜。”

　　“大菜么罢了，本来还想等你挂牌做生意么，也来捧捧场的，谁晓得袁少爷心急，这时候就要赎回家去。”

　　我瞅了十三少一眼，他垂目自笑，桌上其余人不知底里，都拉着许亚兴细问，厮缠不住，许亚兴摆桌叫道：“我哪里晓得他们的事，就是去了南京一趟么，两个人眼神都不一样了，以袁少爷为人，哪会让宛芳常在把势场上混的？”

　　十三少笑着看我，手里还摸着牌，随意拣了张牌么，自己没看，我倒看清了，笑着拍手道：“胡了！”

　　众人引项看过来，纷纷摇头，许亚兴更是叹道：“独一张么，倒被你摸了起来，宛芳这运势了不得，挡也挡不住的。”

　　厅里正闹着，错眼一瞧，又来了几辆汽车，都停在门口，妈拦着我迎出去，却是几位熟客，也都带着自己的倌人，后头一辆李从俭的，我等不及踅上前，车门才开便唤道：“金莺，你可来了。”
　　门开了，李从俭先下来，跟着李从益，里头两个倌人也紧随其后，一个沈如月，出来就挽着李从俭，二人笑着耳语。李从益么，冲我咧了咧嘴，刚要说什么，车里最后一个人也出来了，一身暗红起梅花的长旗袍，开衩直到膝上，极高的个儿，仍穿着双细高的鞋，微抬眼望上去，齐眉的稀济海，衬着一张圆润的脸。

　　不是……金莺。

　　“宝桐，这是宛芳。”李从益半低着头，也不敢认真看我，那叫宝桐的倌人我倒没见过，浓眉阔眼、长腿肥臀，一张口，好利落的北平话，“早听说宛芳先生美名儿，今儿一见，果然名不虚传。”

　　我心里疑惑，也不晓得客套，待他们走朝前，拉住沈如月悄悄问：“金莺呢？”

　　“你在南京么，李二少就做了宝桐的。”沈如月说着又加一句，“这客人做倌人，来去自由，你就是心里有气，又能怎么办？”

　　“不是好好的？”我小声嘀咕，又问，“宝桐是新出来做的长三？倒没见过。”

　　沈如月抿着嘴偷笑，微摇摇头。

　　“幺二？总不会是野□□？”我直吸冷气，按李家的排场，找个幺二就够寒酸的了，若真是野鸡，倒让人笑了去。

　　“这些个名字听着都耳生。”沈如月长叹道：“你晓她那模样，那架势，北平婊子么，来上海在歌厅里做舞女的。”

　　舞女，比倌人们更光鲜、更时髦的另一种倌人。宝桐在桌上毫不避嫌，与李从益亲亲我我。满缸酒镇在屋角，娘姨顺着倒满了，一桌尚未坐齐，划拳声此起彼伏，李从益与陈如仪对划，连输三拳，这腹里还空着，已灌下三杯酒去，偏不肯服输，撸袖再战，谁料又输一拳，想要让酒么，宝桐“嚯”一下从椅中站起，端起酒盏，一手抵着李从益的头，一手直送到嘴边，笑道：“达令儿，这酒不吃是不行的，你总舍不得看着我替你喝醉了弄得胃疼吧。”

　　我仿佛听见席上一阵感叹，倌人们都瞪大了眼，拿帕子遮在唇边，与一旁的同伴窃窃私语。宝桐兀自不觉得，夹了好大一只螃蟹在碟上，十指一掰，蟹黄流了满手，她直接将手凑到李从益唇边，口内直嚷，“快快，要流光了。”

　　“哪里就流光了？分明是口泉眼的嘛。”李从俭看得眼红，一句话引众男客深笑，沈如月鼻中冷哧，也不管李从俭，自个儿挑了个螃蟹吃得起劲儿。

　　李从益尚有些腼腆，哪里经得住美人劝，当着众人的面儿，伸舌一舔……我分明瞧见身旁的钱素梅打了个寒颤，借故端杯猛饮了一回。

　　我看呆了眼，直到赵之谨带着陈碧清打外头踅进来，我忙起身相迎，深深福了个礼，这才道：“黄明德的事儿是我害了赵公子。”说着，让阿金奉上一盒上好的香烟，“东西是小，赵公子千万收下。”

　　“宛芳，这可使不得！”赵之谨忙着推，倒是陈碧清么，一手接了过去，“你就拿着蛮好的，省得宛芳人小心大，这事儿放在心里老过意不去的。”

　　“是，是……”赵之谨唯唯应着，瞅了一眼十三少，低下头轻声道：“本来么没什么，哪里晓得他偷了一张房契，私自拿去抵了，这笔可比田租多了去的……”

　　“什么？”我惊问，只晓得他挪用田租的，谁料到还偷房契，怪道金莺那个样子，又难怪李从益另做了个舞女，当众亲热。真正应了十三少之前的话……心里一凉，又气又怕。

　　“不碍事。”赵之谨见我急，忙笑道：“恰巧手上急，幸好袁少爷替我赎了回来。”

　　“姐夫~”我向后依到十三少身边，委屈道：“是我错了。”

　　他伸手将我揽住，低头在我耳边轻笑，“是你偷了赵公子的房契？还是你拐了田租子？”

　　陈碧清也上前劝，“人么，只好说自己，哪好说别人的。他黄明德犯下的事儿，与你宛芳有什么干系。”

　　“宛芳，我已经将他交官法办了，这时候你再急，可不是白急么？”赵之谨又悔又劝，“我不知你不晓得，否则也不会说。”

　　“你不说么，我可是就一辈子不晓得？这时候连金莺也不来了，可知道是这事儿闹得太大……”
　　“大倒不至于，只不过都凑在一处了。”

　　“你们在说什么大不大的？可好来瞧瞧我的也大。”那边马有才吃了两杯酒，说话便有些夹带，柳晓儿嗔了他一句，拉着他道：“咱们后头去吃烟，别在这儿闹腾了。”

　　“且留一步！”十三少一抬手，拦住刚起身的马有才，拉着我上前道：“今日请大家来，是为了件喜事儿。”

　　苏晓白坐在我身旁，用手肘拐了拐我，一眯眼，冲我了然一笑。这边么，听见十三少道：“请大家做个见证，我要赎宛芳家去。”

　　席上有半瞬寂寂，猛地又爆发一阵喝采声，许亚兴连连拍手，第一个贺道：“才子佳人，理应这样。”

　　李从俭也起身抱拳，连声道：“佩服佩服，我说一夫比别个不同，有情有义，成就佳话。”

　　李从益仍坐在椅中，却不晓得在想什么，呆怔怔的望着面前的酒杯，脸上那僵掉的笑，又似自嘲，又似愧疚。

　　赵之谨像是没反应过来，瞧着我半天没个动静，嘴皮子一动，要说什么又没出声。

　　“要谢谢赵公子，从来都肯照应我。”我悄声向他，他仍有些怔忡，片刻方嘿嘿笑了两声，胡乱道：“是该这样是该这样。”

　　“身价多少？也和鸨母谈了？”陈如理生意场上的人，开口就是钱粮，望着我道：“宛芳身价怕不低哟。”

　　还在那儿说呢，翠芳扶着扶手，缓缓从楼梯上下来了，她身后竟跟着迟子墨，我都不晓得他何时来的，那打茶围的黄老板又是什么时候走的。

　　“这好事都凑在一处了。”迟子墨哈哈笑道：“我说要赎翠芳么，你也要赎宛芳，可好凑一张牌桌子，咱们四人也到明园逛逛？”

　　迟子墨话里有话，旁人虽不懂，十三少脸上一沉，别过身，只与席上各位道：“有劳正日子里，大家一定得捧场送送宛芳。”

　　众人看看我，又看看楼梯上的翠芳，面面相觑，已有人在小声议论，“这么样，她们这儿可还做生意？”

　　“两个一起赎，可不拆了台么。”

　　我心里一明一暗，陡然想起适才翠芳来我房里说的那些话，话中有话，这时候才发作了。再瞧迟子墨，一张胖脸笑成一团，咖啡色的吊带西裤配着白衬衫，领上已浸了汗，噔噔噔从楼梯上下来，抢着与众人寒喧。

　　翠芳依旧站在楼梯上，居高临下与我对视，唇边，仍带着些没所谓的嘲讽与轻巧！