22、第二十二章 ...
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古话说：去者日以疏。不仅是昨日之事，甚至是刚刚度过的上一刻，也因为不再是“现在”而变得模糊起来，天地之间只有现在度过的这一时辰分秒，是无际无尽的真实。而从前，无论是多透彻的事与情，也渐渐不如当初深切了。
三年的时间倏忽而过，人间寒暑已轮换了几遭。现在正是万物萌发的时节，屋檐上忍草拥挤地生长着，山中的湖泊溪流中也渐渐开始生出浮萍，小小的荷叶静静地浮在清澈的水面，只有巴掌那么大，有时会被进山的人采摘来盛东西。黄莺在有竹有梅的地方啼鸣，想找它的身影却不容易。净站在树下看了很久，还是没有找到那隐在深处的小鸟。他不甘地想继续搜寻，但眼睛已干痛得厉害，听着那黄莺的叫声，似乎更加得意了。
“根本找不到黄莺啊。”他抱怨着，跑过去一头扎进兄长的怀中，“它藏得太严密了。”
“所以歌里才说它是‘宿在花里’的啊。”泉奈笑着揉乱他的头发，看看天色：“时间不早了，我们去找哥哥回家吧。”
泉奈牵着净出了门，沿着河走了一段，一路流水潺潺，竹木清幽，又穿过树林，在小巷民宅间穿行片刻，走到了神社下处。净一路指着开在墙头屋檐的花草说笑，蓦地哑声停步，只看着眼前不远处的人，下意识地抓紧了泉奈的手。
似是发觉了他的目光，站在神社前方空地上的几人回头瞥来，在看清楚泉奈和净后，脸上露出了鄙夷又冷淡的表情。其中一人想走过来，却被另一个年长的少年拦住：“不要惹事，拓磨。”
“琉生…”拓磨有些不甘，却不敢反抗琉生的话，隔着不长的距离狠狠瞪了泉奈和净一眼，与从开始就一言不发神情冰冷的恭平一起转身离去。
泉奈在这过程中始终没有说话，但握住净的手却渐渐攥紧。拓磨和恭平的父亲直哉、琉生的父亲友哉与和哉是亲生兄弟，但因为绘凛成婚的缘故，和哉几乎是破门而出，和哉的父亲至死也没有承认绘凛。而直哉与友哉也对幼弟违逆家中决定十分不满，甚至在绘凛怀孕后还试图劝说他放弃这门婚事，听从长辈的决议选择拥有纯净宇智波血统的女子为妻。
在几次争吵后，虽然并没有正式提出，但两边已经在实际上断绝了来往，偶尔遇见时都是扭头避开。大人的恶感延续到孩子这一代，拓磨性格外露，每次遇见都要嘲讽几句，恭平和琉生虽然不说什么，但态度也是鄙夷的。斑和泉奈为此和他们打过几次，直到被景诚收为弟子后才好了许多。
三个人或多或少比斑大一两岁，已经正式成为忍者，在叶隐已经算的上是半个成年人，已能够为自己的性命和人生负责，村中的一些规矩已经无法再对他们产生束缚，如果冲突起来，吃亏的反而是泉奈和净。这就是普通人和忍者之间的鸿沟，犹如天堑。
两人一直走到村子边缘，此地民居稀少，屋舍间散落着窄小的田地，杂植着白菜、大葱、茄子等物，不远处有一条浅水河，河边野花茂生，风吹来清波徐徐，一岸花草凌乱。田边堤上有十五六岁的女孩儿走过，蓝色衣衫在风里轻扬，头顶着的藤编篮子里传来淡淡的花香。
泉奈和净过了桥，穿过田地进入树林，先只是三四棵花树夹杂其间，愈走愈多，满目霞润生辉，处处香雪霏拂。净看得瞪大了眼睛，欢欣鼓舞地向往前跑，却被泉奈一把抓住，“小心。”
他把净抱起来，指给他看前方缤纷的落英中一根根细若无形的线，仿佛蛛丝一样布满了整个空间，如果不知情的人直冲过去，就会瞬间被这些细线切断，线上还涂抹了油脂，只要一点火星就会猛烈燃烧起来。这惑人的景致中，其实暗藏着杀机。
泉奈却一点也不慌张，抬起头向着树丛深处喊了声：“哥哥？”
话音刚落，那些细丝就仿佛蛇群一样簌簌退去，斑从极高的树梢上一跃而下，在快落地时勾住树枝一坠，在空中一翻，随即悄无声息地落在地上。
他今年底就要满十二，孩童的圆润稚气渐渐褪去，少年的形貌已能窥见一二。他和泉奈继承了绘凛大部分的容貌，两人都是肤色白皙，睫毛极长，年纪虽然相差一岁多，站在一起时却像双胞胎一样。
净扑上去抱住他，如依人的小鸟般靠着，仰起的脸上显出纯真的笑容，“哥哥！”
斑微微一笑，他的举动并不像泉奈那样亲昵，但净知道他是喜欢他的，他也格外喜欢斑，甚至有时候只要看见他，就会觉得特别安心满足。
虽然只是短暂地分离了几个小时，净却觉得漫长不已，就像好不容易等到了春天的黄莺，叽叽呱呱说个不停。斑一直微笑着倾听，直到听见他们在神社遇见了琉生几人，没等净说完，他的脸已然沉下来。
泉奈摇摇头：“没发生什么，他们现在毕竟是忍者，总要顾及一点颜面。”他虽然这么说，但唇边却露出冷漠的苦笑。
斑像小时候那样拍了下他的脊背：“总有一天，他们会连哀求也无法发出。”在前一世，他和泉奈就曾这样做过，也是从那以后，他们就被宇智波一族隐隐恐惧着，埋下了后来被背叛的诱因。但他到死前都没有后悔过，如果不能依照心意活着，还不如早早瞑目谢世。
泉奈并不知道这是斑心中确实的想法，但有这样的劝慰，亦足以让他觉得轻松许多。三个人说笑着回家，泉奈还折了几支花枝，拿回家中插瓶供养。
绘凛今天做了山俞菜与虾的天妇罗，这种野菜最好的是生长在流水清洁的湿地里，据说有的地方会处理后送到长冈以高价卖出，但在叶隐，这是家家都能品尝到的春天美味。
斑和泉奈在晚饭后把阵地移到了缘廊上，经常使用的忍具一一排开，保养用的工具也摆放出来。净乖巧地坐在一边，他知道这些武器的危险性，有的忍者甚至会往武器上淬毒。等到两位兄长将所有忍具都擦拭保养后他才凑过去，听他们一一讲解各种忍具该如何配合，在不同环境下又该如何搭配使用。
夜在斑徐徐的话语声中越来越深，月亮从山后升起，春星迷离地点缀着夜空，月光并不甚亮，淡光薄影里，花朵的颜色淡似若无。净终于耐不住，趴倒在泉奈膝头睡去，斑与泉奈相视一笑，神色里都是无奈又怜惜。
斑抱起净起身回屋，却又停下脚步，泉奈跟着回眸，只听悠悠的乐声传来，这是四月的一个晴夜，大概是谁在花影里彻夜吹笛吧。
作者有话说
第22章 第二十二章
