21、第二十一章 ...
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扉间打定了主意不再理会宇智波家的任何一个，可孩子的想法总是被大人勉强，他用“身体不舒服”躲过了二十四日斑的生日，却没躲过元日时两家的赏日会面。
这天早晨，太阳还在山后，叶隐却窸窸窣窣动了起来。一家家的纸窗亮起了灯，接着淡淡的炊烟在夜色里升上天空，过不多久，许多家的门就陆陆续续打开了，一个个打扮得整齐利落，脚踏着崭新木屐或草鞋，趁着天还没亮出了门，准备到汤流山去赏日出。
汤流山是叶隐盆地附近的小山，山并不高，山峰像一块半融的冰块缓缓倾向叶隐，平时并没有禁止村民入内。这两天没有下雪，地面是干燥的，木屐可以稳稳地踩在上面。扉间一家出门时天空仍然是茫茫然的铅灰色，木柴上落满霜花，打鸣的鸡也冷，把嘴藏在羽毛里那么啼鸣，闷闷的一声后才响亮起来。走了一段，路上人渐渐多起来，互相打着招呼向山顶走去。
他们在山脚稍微等了一会，绘凛抱着净，斑和泉奈牵着手过来了。她穿着绘有白梅纹样的吴服，斑和泉奈都穿着黛蓝的袷衣，衣裳染着白剑纹，外披着千草色的羽织，头发很好看，整齐地披散着。净穿着鲤鱼团的汗衫，外罩着慈姑图案的小棉袄，两颊鲜红，鼓得饱饱的。一家人站在蔷薇色的晨光里，好像是画中人的样子。
文代带着扉间迎上去，今天佛间和柱间都不在，只有两个人来看日出实在是寂寞得很，遇见绘凛一家顿时格外高兴。
净看见扉间顿时笑起来，在绘凛怀里扭动着要过去，一点都不记得之前不理他的事。扉间心里酸溜溜地想，有点高兴又有点别扭。但绘凛已经把净递过来，文代笑呵呵地瞧着他，丰满的脸上是一副期待“敦亲睦邻”的表情。
如果自己拒绝的话，一定会像父亲那样被揍吧。扉间心情复杂地接过净，小小的孩子一下子扑过来，桔团似的小拳头搭在肩上，贴着他忽地笑起来。热气喷在脸上，扉间突然就有点不好意思，心里变得软软的，像水波一样涌来涌去。
赏了日出回家，配着点心喝了福茶，因为是新年，怜特地送了屠苏酒来。除此之外，格外有新年气氛的食物还有杂煮，将萝卜、油菜、芋头和年糕一起煮，热气腾腾的一碗盛在漆碗里，用系着红白色水引的筷子吃。
转眼到了初七，地上的雪斑驳的融化了，露出一丝若有若无的青色，孩子们兴致勃勃地来采摘嫩草，大声嚷嚷着“这是什么什么草”，有的一时不认识就举着到大人面前去，得到了答案又兴高采烈地回去继续采摘。
十五是小正月，也是赏月的时节，是将六个核桃分做十二瓣放在炉火上烘烤，稍后排成一列，从右起正月二月地顺序数着来，通红的核桃是满月夜会天晴的月份，核桃焦黑，则说当月会天阴，若核桃晃动，则是有风。如果八月十五有风，就会把收割稻谷的时间提前。
这时占卜来年气候的方法，但有的人家也当作应时节的有趣消遣。这天晚上有很多传统仪式，譬如孩子们会三五成群，唱着“天一亮福神降”，拿着袋子到别人家去讨年糕。但子时以后就是禁忌，据说过了夜半山神就要出游，家家户户关门闭户，绝对不会外出。
净早早就困了，绘凛带着他去睡觉。斑和泉奈围着被炉说了会儿话，才掩了炭桌的火，各自回房间去。斑原本还很困，但挪动了反而睡不着了，他把纸窗推开一线，今夜月光并不明亮，天幕上一颗星都没有，圆月悬于半空中，所有月华都收敛了起来，像一朵莲花静静地漂浮在黯淡的水上。
在阴沉中，斑突然听到几乎像没有那样的敲打声，因为太过希微，几乎让他以为是听错了。他将信将疑地把窗户推开，望见不远处隔着篱笆，柱间就站在那里。
看见斑打开窗，他的脸上禁不住露出明亮的笑容，轻巧地翻过矮矮的树篱，一直走到窗户边。
斑注视了他很长时间才反应过来：“你什么时候回来的？”
“今天天黑的时候。”柱间站在窗户外回答，因为地板的关系，斑反而比他更高一些，两人隔着窗，就这么淡淡地说话。
屋子大且静，浮动着若有若无的花香，地板上淡青的瓷长壶里插着白色与红色的山茶。屋外却冷，有小小的风，地上的雪还未融化干净，墙角屋檐下，一块块地残留着。但斑并没有邀柱间进去，柱间也只一直站在窗外，两人之间的话其实并不多，更多的时候其实是各自沉默着，但就这么静静地呆在一起，远胜于连续不断的谈话。
“就快要子时了。”斑忽然说，脸上似乎带着一点笑，但天太暗了，完全看不清楚。过了子时，山神或者雪女就会出游，如果凡人遇到，就会大病一场。
柱间笑起来，把一直攥着的东西放在斑的手中：“这是手信。”顿了一顿：“我回去了。明天见，斑。”
他向后退去，身影很快消失在夜色中。斑凝望着黑暗很久，才把视线回转到手中所握之物——是一尊色彩华丽的御伽犬偶。说起来很久以前在木叶时，柱间也总喜欢这样捎些不知所谓的东西回来，慢慢堆得多了，整个架子上都是，整理的时候特别麻烦。而那些东西，在他离开木叶的时候就全部毁掉了，一件也没有留下。
这些事如今回想起来，已经变得异常遥远。就像一场雪下，把所有沟壑全都填平了，只剩下若隐若现的痕迹。尽管带着记忆，但在离开那个世界的时候，属于那个“斑”的人生就已经结束了。
说不清心里究竟是什么滋味，的确觉得惆怅，也的确觉得不甘，但现实就是如此，花自枝头飘零，不再复返，虽然是如此，也只能是如此。
作者有话说
第21章 第二十一章
