《竹枝词--希望(第三篇）》季风

7、四人行（上）

　　马车在山路上行进，车轮不断碾过地上的石头，车厢颠簸得有些厉害。郑真婕拨开帘子，望着窗外。外面是陡峭的崖壁。连日的阴雨，将山上的黄土冲刷成一股股浊黄的水流。水流在茂盛的树木与草丛间盘旋，最后沿着崖壁挂下来。细细的雨雾中，那二十来个骑马的侍卫在泥泞的山路上小心地行走。

　　对面坐着的两个下人，轮流下车呕吐。每次爬上来，那脸色都枯黄得如同秋天的落叶，样子十分狼狈，早就没了初见面时的高傲与矜持。郑真婕暗自扯了扯嘴角，缓缓端起案几上的细瓷茶碗，轻轻抿了两口，然后闭上眼睛假寐。她的睫毛又黑又长，在雪白肌肤的映衬下，仿佛两把小扇子。淡绿色的衣衫裹着窈窕的腰身，华丽的裙裾轻轻撒在地板上。

　　茶水清香四溢，齿颊芬芳。

　　这马车外部沉稳贵重，内部陈设精致，行驶起来也很平稳—至少她觉得坐躺十分舒适。相比之下，家里那辆常备的马车，简直和乡间老农驾驶的驴车没甚区别，那样的简陋寒碜。她不禁想，这俩丫头婆子若去坐了，估计没多久就会吐得晕过去。

　　长途的奔波，令她的脑子有些恍惚。因此，在旅途中，她时常处于一种半梦半醒的状态。

　　父亲常说，凭我的容貌与才情，去宫里做名女官，一定绰绰有余。可是，按宫律，只有三品以上官宦人家的千金小姐才能担任女官，而我，连入选资格也没有。

　　我的父亲叫做郑义通。寒窗苦读了十数载后，终于在他二十五岁那年，一朝金榜题名。那时我刚刚出生。据母亲说，祖父激动得老泪纵横，连呼祖上积德。但是，祖宗并未荫庇父亲的仕途。因为微薄的出身和背景，他被派往贫瘠的边境之地做了一名七品的地方小官；而且，因为拿不出足够的本事和资财来讨上司的喜欢，十余年来一直未被提拔。他郁郁寡欢也无所事事，整日里以教授我与弟弟读书习字打发时间。弟弟资质平平；而我，却能过目不忘，出口成诵。父亲常叹息，我要是男子便好了，女孩子读这些书有甚用？长大了找个好婆家靠着丈夫儿子好好过活才是正道。

　　可是，官宦人家结亲讲究的是门当户对。到了该寻找婆家的年纪时，我只能在与父亲品级相同的最下等官吏里寻找夫婿，虽然我的美貌与才名已经在那个边境小县和邻近地方盛传。那些容貌远不及我且头脑愚笨的女孩子，却可以在出身和门第好得多的男子中从容挑选。她们深深嫉妒我的美貌，时常毫不忌讳地当面嘲笑我。而我的父亲，生怕得罪了上司，从来不敢多发一言。

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　　马车突然一震，似乎停住了。郑真婕睁开眼睛。

　　车厢外有人道：

　　“郑姑娘，我们暂且停在这处避避雨，等雨小些再出发。”

　　郑真婕这才听见外面雨声哗啦哗啦，响得如同筛米一样。婆子打开车门，冷风夹杂着雨丝灌了进来。

　　她打了个寒噤。

　　侍女拿了斗篷和帷帽过来，穿戴妥当，这才扶她下车。

　　天地间雨雾弥漫，稍远些的地方就看不清了。她只看见不远处有一排屋舍，门窗后影影绰绰立了一些人。屋后是一大片长满了杂树的斜坡。

　　这些侍卫的领头者姓周名贵，三十开外，身材壮实，示意郑真婕跟着他走。走到近前，她发现这排屋舍其实十分破旧，门前走廊栏杆破损，檐底的椽子甚至挂了几根下来。二十来号人跨进门槛，原本还有些空阔的屋子顿时拥挤起来。每个人都用恐惧的目光打量着这些腰悬刀剑神情严肃的汉子。

　　郑真婕看这些避雨的人有老有少，甚至有三五岁的孩童，且个个衣衫破旧，面黄肌瘦，人数倒颇为不少。周贵将她引至一僻静角落，小声道：

　　“郑姑娘，这些人应该都是从大小叶城逃难出来的老百姓，您不必介意。”

　　郑真婕点点头。侍女和婆子走过来，和她坐在一处。侍卫们则分散开来，或立或坐。

　　过了约一顿饭的工夫，那瓢泼如注的雨势微微有些小了，天色却越发阴沉起来。郑真婕心里直祈祷雨快些停，否则还真不知如何是好，也许还要在这里过上一夜。

　　突然，她见到邻屋的窗户前站了个身着青衣的年轻人，年纪约在二十上下，身形瘦削而挺直，一张脸白生生的，鼻梁挺翘，在一群衣衫褴褛的难民中甚是扎眼。但是，他仰望着远方的天空，身子一动不动，似乎游离于周围嘈杂的气氛之外。忽然，那年轻人似乎感应到有人在打量他，头颅一动，朝她的方向看过来。

　　郑真婕赶紧别过脸来，又意识到自己头上戴着帷帽，其实不用那么担心。于是，她又微微地转过脸去，却发现那年轻人身边多了个中年人。两人皆望着窗外，神色郑重，甚至有些紧张不安。

　　郑真婕也将目光投向窗外。外面是那道很高的斜坡，此时天空尚落下些零星细雨，但一股股厚重的泥流正自坡顶缓缓地推下来。她心中一紧，却也说不出个所以然来。

　　突然，天地间一声巨响，一阵带着泥土腥味的狂风穿堂而过。众人正愣神间，有人高声叫道：
　　“不好！大家快跑！山崩啦！”

　　顿时，屋中一片混乱。众人也顾不上其他，争先恐后往外跑。郑真婕被人流裹挟着出了屋子。外面已然天昏地暗，山坡上浊重的泥流夹杂着巨石、断木滚滚而下，大地在不停地抖动。众人哪经过如此场面，个个魂飞魄散，有些人当场瘫倒在地。

　　郑真婕紧咬牙齿，拼尽全身力气，跟着别人不停地往前跑；头上的帷帽早已掉落，耳中只听得有人的惨叫声，还有小孩子的哭喊声。她不敢回头，只能目视前方，不停地跑、跑。忽然，她脚下一滑，身子收不住，顿时跌了出去。她想爬起来，却有人踩着她的后背跑了过去。接着，胳膊又被人重重踩了一下。

　　天灾面前，人人皆性命第一，谁还顾得上这个娇滴滴的美人呢。

　　郑真婕的脑子反而冷静下来。她伸手抹了把沾满泥巴的脸，挣扎着想爬起来。忽然，有人扶住她的腰，一使劲就将她拉了起来；然后拽住她的手，疾步前奔。

　　郑真婕本能地想挣脱，那人却紧拉着她，回头大声道：

　　“姑娘别怕，我也是女人！”

　　郑真婕一愣，这才觉得手中触觉温软，确实不像男人的手。此刻又值紧急关头，她也顾不得许多，立时紧紧反握那人的手。两人拼着命往前逃。

　　也不知道逃了多久，周围山上轰隆隆的巨响渐渐小了下来。大家都察觉出危险渐渐远离，逃命的步伐缓了下来。郑真婕脚下一软，顿时跌坐在地上再也起不来了，一颗心咚咚乱跳差点蹦出喉咙口。她抬起头来，那人也正弯腰扶着膝盖喘气，只见他脸庞温润，下巴尖俏，可不正是刚才见到的那个站在窗口的年轻人！

　　年轻人抬头四顾，忽地展颜扬声道：

　　“爹！我在这里！”

　　郑真婕这才想起自己夹在人流中一路奔跑，完全不由自主，也不知道那些侍卫、侍女和婆子去了哪里。她正不知所措间，却见后面阴沉沉的山谷里闯出几匹马来，定睛一看，马上之人正是周贵等几名侍卫。

　　周贵一路逃命一路寻找，心已渐渐地沉了下去，正暗自盘算着如何向主人交代的事，这时突见前面正是郑真婕其人，且安然无恙，不禁长长出了口气。

　　他跳下马来向郑真婕见了礼，又安慰了几句，忽见前面一侧身而立的中年人，正低头和别人说着什么。周贵一怔，迟疑了片刻，高声道：

　　“孙将军，您怎么也在这里？”

　　本章完

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　　“四人行”字数太多，分上下两章吧。

　　腹稿早就打好，却一直没时间写。有点见缝插针的时间就赶紧动笔，否则时间长了会烂在肚子里。