12、回南 ...
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吴秋水笑道：“大嫂子请说。”
狄大奶奶叹道：“你是知道的，这些时日，天气不大好，府中病了许多人，又临着你大哥二哥的事儿也多，府里竟是不大能挪出人来。太太的意思是，你们这一路回南，都是坐船，南边老宅子是有下人看房子的，你们回去了是不缺人使唤的，唯独船上需些人侍候。那些小丫头们多是些没坐过船，倘或晕了船，反倒误事，不如打发了外头领些人来，细细挑上几个没这毛病的，倒还便宜些。”
吴秋水早在丫头们告病时，便已有了心理准备，狄大奶奶这话，倒也在她预料之中。
其实，她与狄大奶奶都在为下人犯愁。
只不过狄大奶奶愁的是肯跟着她们回南边的下人太少，倒似狄太太和做兄嫂的苛待了三房一般。
而吴秋水愁的是，院子里的下人太多，晚上睡个觉还有个丫头在外头守夜，害得她爬起来吐纳一下都担心被人发现，虽不至于拖了修行的后腿，但也是一桩烦恼。
所以，狄大奶奶另从外头买人的主意，倒真真切合了吴秋水的心思，她如今修行仍需外财，离不得狄府支援。
可狄府中的规矩，也着实有些繁琐，如今若另买了人带回南边，这规矩自然就是按着她的吩咐来了。
心中虽这样想，吴秋水面上却蹙了蹙眉，有些担忧道：“丫头还罢了，只我与三爷也没回过南边，若不带些老成的家人回去，只怕连亲戚也不大认得。”
狄大奶奶听得这话，心知有门，大松了一口气，贴身侍候的丫头她是凑不出来，但旁的下人倒好说。
这里头原有个缘故，狄府侍候主子的丫头都是闲差，从狄太太到吴秋水没一个不好侍候的。
于是乎，能混上职司的丫头，大多家里皆有些体面，就是家里没体面，也认了个体面干娘，所以，狄太太和狄大奶奶单看着这些人的体面，也要留几分情面。
而旁的下人呢，狄大奶奶倒没这顾虑，狄府好歹和武宁侯是一个姓，哪里找不出几个没差事没体面的闲人来。
故而，狄大奶奶笑道：“这我都替你们想着呢。那年老太太病故了，太太和大爷扶柩回乡，跟着回去的人……与亲戚们也都是见过的。还有，那几年天下不太平，太太从南边回来时，未免多带了些使唤人……我选了些性子老实的……”
吴秋水很想泪流，这其实都是府里用不上的闲人吧，废物利用也别这么明显好不好？
不过，一转念，吴秋水平心静气了，闲人就闲人吧，凭狄瑜干的那些事，狄太太没打发几个刁奴来，已经很宽厚了。
许是看着吴秋水脸色不大好看，狄大奶奶也有些不自在，忙又说道：“那年老太太身边的几个老人，想着落叶归根，留在了南边，她们跟着老太太身边多年，又看着三弟长成，都是有见识有能耐的……倘或族中有人不大安分或是三弟有什么，你只管去寻她们，问她们的主意儿。”
吴秋水感觉自己好像嗅到了一丝宅斗的气味，莫非，仁厚贤良的狄太太，也曾经，与人斗，其乐无穷过……
自打得了吴秋水的准话，没到两日，狄大奶奶便打发人领了人来供吴秋水挑选。
因是坐船回南，这客船的空间也有限，故而带不了多少人回去，这到了吴秋水跟前的人，也都是已挑过一遍了的，吴秋水便只要了两个十五六岁的，瞧着极顺眼的丫头。
那领了人来的管事媳妇一阵为难，这两个丫头怎么够使唤，回去了告诉大奶奶，大奶奶还不怪她办事不利。
故而那管事媳妇笑道：“奶奶还是再挑几个罢，这回了南边，未必能似京中这般，寻着知规矩懂礼数，家世清白，手脚也干净的丫头。就是别的不差，官话讲得好的，却也难找。”
吴秋水想想也是，哪能不考虑方言呢，万一只能比划交流，岂不费事？
于是她便又点了四个，想着两个打扫屋子，两个做针线，两个服侍起居，怎么也够了，到了南边也不用再添人。
那管事媳妇这方才如释重负，领了没被挑中的人回去。吴秋水这边人一挑好，那边狄瑜便发了急，老太太回葬，他都留在京中，现在回去算什么？
于是，狄瑜一发狠，晚上爬起来灌了一肚子冷茶，吹了一晚上冷风，第二天一早，便发了热。
可惜这狄府没一件事能瞒过狄太太，狄瑜这一病，狄太太立马打发了人请了大夫过府，又命了几个老成的丫头侍候狄瑜起居。
七八双眼睛死死盯着狄瑜，狄瑜这病不到七天，便好全了。
又有狄大爷费心拿了封帖子来，仔细替狄瑜剖析了一番，他和狄二爷如今都要当差了，也没时间再教导狄瑜，寻个先生来教狄瑜，又因狄瑜名声在外，不大能寻着好先生。
所以，他打听了个南边的先生，狄瑜回去正好随着先生补补基础，日后说不得还能考个功名出来。
当然，狄大爷也暗示着狄瑜，只要狄瑜肯学好，便是考不着功名也无所谓，有他和狄二爷在，替狄瑜运作个官儿是极容易的。
这趟回南，等于是考察狄瑜的自控力和改过自新有多彻底。
狄大爷把话都说到这份上了，狄瑜再拧着不肯回南，就是个傻子，他往府外送了几封信，回头便转而安抚起杨姨娘来。
吴秋水见狄瑜改了主意，也认真起来，寻思了一下，这一去少不得是一年，狄家没了她的贴补，怕是不大好过，这该替原主尽的责，她还是要尽到的。
吴秋水托人回吴家捎了句话，没两日，吴二奶奶便上门来了。
“我前些日子听说，三爷已是改好了，狄太太如何还不高兴，还要打发你们回南边呢？”
吴二奶奶眼眶一红，眼泪珠子是擦都擦不完，抱怨道，“家里就这么三个姑娘，打小就是在京里，从没离过城，这一去哪里能习惯……怎么着偏就这么不顺心呢？”
吴秋水听着，却只能笑着道：“嫂子可别说这话。我们回南是为了给老爷老太太扫墓上坟的，大爷二爷做了官，岂有不告祭祖茔的？太太打发我们回去，也是正经事儿？”
吴二奶奶越发伤心，拭泪道：“这话只哄别人罢了。你们这一回去，说不得就是长别了。那南边是什么好地方的么？前些年几场兵灾才消停了多久，路边的白骨还没捡干净呢，又听说闹了什么瘟疫，又是派官派兵的，至今也不知是什么情形？前年还闹了什么大旱，逃进城的流民，直说是连土都吃干净了，你在府里住着，哪里知道这些？”
吴秋水叹了口气，无奈一笑道：“都是几年前的事儿，现在太平年景，圣上英明，必不会有这样的事儿了。嫂子只管放心，我心里自有主意呢”
见着吴二奶奶皱着眉，欲言又止，吴秋水又笑道：“我命人找嫂子来，是有事拜托给嫂子呢？我这一去，少说也是半载，两位姐姐和家里只能托嫂子多照看些了。”吴二奶奶叹气不止，点头道：“你不说我也知道。”
吴秋水说道：“我这一去，未免有些音信不通，虽能打发下人送信，但到底不大方便。劳烦嫂子回去问问哥哥，这京中到南边，可有什么熟识的会馆货行没有？倘或有什么事儿，我也好给你们捎个信。”
吴二奶奶听得一笑，忙道：“你哥哥竟和你想到一处了。前日你的信一来，他就急了，这两日一直在外头打听呢。昨儿我听他说顺福行是打南边起家的，在南边不少州县都有会馆和货栈，还有什么广德行……他怕着你在南边受委屈，想托着人家买卖行的管事，让当地的伙计多打听些消息回来，哪知竟就这么巧？”
到了四月三日，狄府早雇好了两只客船在码头上等着，大奶奶往日也料理过回南的程序，早便让人将行礼都搬到船上，让一同回南的家人在船上照应，又命人往船上装了些米面果蔬，柴炭酱料，供着路上需用。
狄瑜和吴秋水吃过早饭，又去与狄太太杨姨娘辞行，狄太太叮嘱了几句老生常谈的话，杨姨娘搂着狄瑜要哭又不敢哭的哽咽了几声。
又有吴家的亲戚来送，吴秋水也就仿着吴秋娘素日的行事，含悲着托亲戚帮忙照看一下娘家。
这一通忙活，竟是近午时了，吴秋水才登船离岸，两艘客船，一艘大的是是吴秋水和狄瑜并着仆妇丫鬟住的，一艘小的则是管事下仆住着兼装着行礼的。
临上船时，恰遇着京中有官船往南，于是狄大奶奶又命人拿了帖子，让狄瑜他们与官船结伴同行。
看着船只渐行渐远，终于消失在水天一线处，狄大奶奶一干人径直回了府。
吴秋水和狄瑜走了，府里那些生了病的体面下人，可还等着她们去处理呢？
作者有话说第12章 回南
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