《朝贡道 之 返魂记》璧有七

6、昔

　　6 昔
　　大门艺微微愕然。这一句他不知该如何答，答与不答，都似虚伪。
　　幸而那少女也不需要他回答，窄袖一拂，瑞鹘立刻会意，领着那假大门艺下楼去，才到楼梯口便做张做智，大声小气嚷起来，“啊呀，将军醉也！”
　　醉了的人，踉踉跄跄掩脸而行，自然认不真脸目，也更易刺杀。
　　那英俊披甲青年聂少御紧随其后，疾步出门，豹子般悄无声息，头也不回。严安之瞧着他英挺背影，笑了一笑，对少女叉手作礼，也悄然跟了上去。
　　“今年是哪一年来着？”
　　步摇正双膝跪地，替这女孩儿紧着靴筒上束带，闻言抬头一笑，“娘子又捉弄人，自然是开元二十二年，大好的年景。”
　　少女微一点头，喃喃重复，仿佛提醒自己什么，“……开元二十二年。”一手拈着象牙柄拨火铜箸，在炭炉上百无聊赖画着什么。
　　步摇轻轻起身，又提起榻上雪狐裘，替她披在肩上。
　　大门艺微踮了踮脚，他汉文精熟，瞧见少女先草草写了年份，又随手涂抹个鬼画符般图样，再细瞧两眼，忽地一惊，什么鬼画符！炭灰之上，恍恍惚惚印出是一个行书的“昭”字。
　　红炭明灭间，流秀笔锋一闪而过，顷刻被她拂了去。
　　刹那之间，楼下惊呼四起。
　　那扮作“大门艺”的男子摇晃歪斜，径自上了天津桥，趿雪而行，两步三摇，起初还并无异样。擦肩而过的商贩路人瞧见是个醉汉，一身富贵模样，不免避让。
　　人刚刚到桥中央，桥边两侧亭子底下，数十人装束不同，或行人，或小贩，同时暴起，各自手底都有利刃一闪，杀向这假大门艺。
　　一时间，刀声大作，桥上行商过路各色人等滚的滚，爬的爬，慌不择路，哭的哭，喊的喊，四下嘈乱。
　　大门艺不在窗前，却听得清楚，纵没看见，也猜得出发生了什么，虽也带兵多年，听见这般明晃晃刺杀，心仍是狠狠一紧——到底是为了自己，拿人命作赌呵！
　　不过须臾间，桥上呼声又是一变。那少女似明白大门艺心思，招了招手，唤他同到窗前观看。
　　大门艺巴不得这一招，几步上前，便见一队披甲武士不知从何处涌出，打扮相仿，统一的面戴异形兽甲，各持兵刃，静静冲向桥上刺客，一招一式直奔致命所在，落手便是血光。
　　为首的正是聂少御。他打斗起来全不作声，统率的一队人也鲜少出声，既不呼喝，更不招呼，只是每一步踏出，便有鲜血飞溅，武功身法各有不同，唯独齐刷刷透着一种气势，毫不后退，寸步不让，一股暗色的血潮水，涌得不慌不忙，一寸寸侵蚀上来，要人纳命。
　　太静了，也太齐了，不似人，倒似地底召出的勾魂使，一群荒野里搭上人肩头亟待咬喉的狼，一口一口将人命吞了去，连皮带骨，再不吐出半点。
　　眼看这一众蒙面披甲武士愈杀愈近。桥南又有洛阳巡兵列队飞奔而来，将桥头封个水泄不通，也不动手，想是明白桥上拥挤，不宜再蜂拥上去混战，只排排架起弩箭，提防刺客走脱，便是有人想跳水逃生，也逃不过这急弓劲弩的猎杀。
　　那起初被围拢其中的假大门艺，此刻早就脱身出来。他本就佩了本尊的宝刀，现下露出真面目，原来也是个能打的，且战且退，不多一会儿凑到聂少御左近，杀伐关头不忘草草比划个揖手作礼，
　　少女看到这里，眉梢一挑，原本了无声色的眼角几乎溅出些许取笑意思，喃喃道，“倒是个懂规矩的……很知道哪个最是可靠。”
　　步摇并不观瞧，只柔声细语帮腔，“阿聂做事，娘子大可放心，何不同将军坐下来等……”
　　昆仑奴漫瀚苏仿佛很赞同他这话，偌大头颅点了一点。
　　大门艺俯在窗边，愈看愈是心惊。这边楼上雅间阁子里香温玉软，天津桥上却是寒刃交击，满地白雪早成血泥。
　　短短几刻功夫，不相干的路人被清得干干净净，桥面上尸横遍地，刺客几乎已被屠戮殆尽，饶是还剩几个身手好的负隅顽抗，对上那一队铁甲兽面武士，也左支右绌，招式间满满的惧意。
　　大门艺瞧着那刺客们招数身姿，渐渐识出，忍不住叹了口气。
　　他心知肚明，此间必有他当日麾下之人。
　　既是跟了王爷打过仗的，也懂几分用兵之道，眼见两边桥头都被堵死，已是不可脱身，几人眼光一对，齐齐奔了聂少御。
　　鏖战这许久，谁看不出这青年不言不语，却是个领头的。擒贼擒王的道理，又有哪个不懂？
　　桥上局势瞬息已变，几名刺客心有灵犀，围攻聂少御，想是明白这男子身份不俗，俨然要捉他做个保命符，再不济，斩杀也好，人头落地，便是群龙无首。
　　那假大门艺本来打得油滑，一副不想立功只想保命凑趣的架势，此刻见一众刺客摆出个舍命齐心的架势，不顾其他兄弟阻击，一门心思直扑自家老大。聂少御纵然长刀在手，怕也难在这破釜沉舟的全力一击下全身而退。
　　这假大门艺陡然大喝一声，长刀狂舞，合身扑上去，竟用己身去挡那丛丛刀刃，要替聂少御拦出个空隙。
　　楼上大门艺双眼一闭，深深倒吸了口凉气，冬日寒天，冰意侵喉，险些呛咳起来，禁不住抬头看那少女，不知自己目光中已带哀怜不忍。
　　这一抬头，惊得他不能作声。
　　女孩儿小巧嘴唇嘬得白樱桃一般，没半点表情，不知是何心思，肩头一抖，甩落那件厚重雪狐裘，脚下无声无息，也看不出怎生使力，一步就上了窗檐，小巧面靥一偏，冲着昆仑奴喝道，“漫瀚苏，交托你了！”
　　她随手提起颈上围的锦帔风巾，紧紧遮住下半张脸，一抬手，精巧拨火铜箸已被她丢出窗外，人去得更疾，数丈高楼，毫不犹疑纵身而下。
　　大门艺一声喊哽在喉咙里，眼都直了，顾不得什么，抢步上前，扑在窗上下望，顿时更惊。他分明亲眼看着少女越窗而出，姿态轻盈如烟，不过一眨眼，那细小身影竟已到了桥上，直落杀阵之中，竟比那一群本就在桥中的披甲武士去速更急，一个旋身，长刀挥出，正中一名刺客后心。
　　便是一支鸣镝射出去，怕也没有她快！
　　再一眨眼，那被她随手掷出窗外的牙柄铜箸这才落在楼下阶前，铮然一声轻响。
　　一句惊呼噎到舌尖，大门艺不由自主紧紧咬住……这是人吗？人怎会这样的轻与捷？摘星高楼，落地无声。铜箸尚未着地，人已飞掠十数丈开外——何等的轻身功夫，何等的迅捷如鬼！
　　这女孩儿年龄不过豆蔻，站直了方及他耳下，身段异常纤削，光那一柄名叫“逝川”的横刀怕都赶上她小半个人分量，更不要说她腰间还佩着一柄“逆湍”。
　　双刀在身，轻渺如飞。
　　衣物熏香和陌生体息涌到身侧，大门艺不禁扭头看了一眼，那名叫漫瀚苏的昆仑奴已经起身，守在他左近，一眼顾他，一眼顾着楼下桥上。
　　雄赳赳一个沉默巨人待在旁边，大门艺只觉身边踞了只徒白山的野熊，压迫中带几分凶险，忍不住喃喃念了声佛。
　　他再将目光投往楼下，眼见那少女一入杀阵，阵局立变，出手便斩去一名刺客，血光迸射间，也准准替那假大门艺挡开穿心一刀。
　　假大门艺见了她，骇然惊呼，“贵主……”
　　大门艺听在耳里，蓦地悚然。
　　一声唤了一半，已被截住，少女劈手搡开他，一句笑骂响亮干脆，“死囚，上不得台盘！才替你娶了新妇，竟要害人家守寡？”
　　她这一刀破了围攻，妥妥救下假大门艺，又替聂少御解了围。刺客们见势已危，个个目眦欲裂，嘶吼呐喊着直奔她而来。
　　扶月楼上，大门艺脸都白了，想高喊一声不可，又按捺住，回身看漫瀚苏，昆仑奴松烟般黢黑面孔上隐约见了红潮，皮子底下宛然绷得血红，厚实嘴唇呼呼地翻开来，龇得一口雪亮白牙，当真如要噬人。
　　瑞鹘瞧出他神色不对，唤一声漫瀚苏，道，“你可休要乱来，娘子留你在此，是要护牢了将军的！”
　　大门艺顿悟，随即目瞪口呆，分不清是感动是震撼。
　　“十九娘……”他狠咬着腮肉，冷汗汩汩而下，终究忍无可忍，“敢问……十九娘……究竟是谁家子？”
　　瑞鹘斜倚门前，嗤地笑了一声。
　　昆仑奴慢条斯理将青绢袍前襟掖入革带，自身后拔出一柄羊角匕首，掂了掂，手背黝黑如墨玉，手心却是粉红，兀自不言不语，宛如根本没听见大门艺这一问。
　　步摇正珍重收拾少女随意甩下那件雪狐裘，捧去熏炉上烘暖，又挟了块香饼丢入炉炭。奇香袅袅间，他垂首想了想，冷淡道，“自然是李家的。”
　　“请问……”
　　“步摇只是奴儿，当不起将军一个请字。”步摇放下狐裘，叉手为礼，“小姓江，将军可呼某阿江。”
　　那少女不在，他声气仪态立刻冷淡矜持起来，俨然亲疏分明，“娘子已嘱过将军，莫要查问，步摇担当不起罪责，望将军怜惜……何况将军若当真想知，何不去问严丞？”
　　说完他又端庄一礼，俯身继续去烘狐裘，姿态小心翼翼，仿佛这便是天下第一等大事，窗外杀声惨烈，惊呼不绝，他恍若不闻。
　　大门艺呆呆看了他半晌，步摇抬首一笑，语气极轻巧随意，“十九娘素来畏冷，若不烘妥了暖透了备着，回来又要吵闹。”
　　大门艺顿时一个字都不肯说了，这言语于他听来，简直就是鬼话。桥上大雪滔滔，殷红飞溅，厮杀之中，那女孩儿纤小身形旋风般一鼓作气，飞转跃逐，刀光裹身，穿梭杀阵来去自如，只似一条银色的鬼，透着深紫的影。
　　固然横刀分量不轻，她一个人却究竟轻盈，使刀靠了五分惯性，团团飞转，旋如飘风。刺客看出她这点，便有人急步抢上，环首大刀拼力直挥，硬碰硬地横撩过来，呛然一声，果然将“逝川”刀刃斜斜震开，三尺长锋脱手而出。
　　大门艺看得啊了一声，险些坐倒在地，冷汗浸透了颈子。他岂不知这一下有多凶险，杀阵之中，兵刃离手，霎眼便能死生立判！
　　也正如他所料，人未交睫，满眼血光澈涌，冲天泉水喷迸而起，环首大刀仓啷啷落地，人兀自僵立了片刻，才斜斜一倾，横尸当地。
　　大门艺愕然呆视，全然悟不到局面竟是这等变幻，逝川长刀柄侧系着细细长链，取替环首，那女孩儿人随刀飞，轻到不可思议地步。长刀一被震开，她细小手指勾牢刀链，人如风筝，又似刀柄上一枚柔软珍珠坠，轻飘飘已经飞近，这一飞一坠，逝川去势早竭，她顺势拽回长刀，旋身双手挥刀直斩，正中那魁梧刀客喉头。
　　一个回旋势头未尽，逝川刀交左手，她右手自腰间扯下那柄“逆湍”，一短一长，血风车般席卷而来，整个人似血光燃绽出葱茏漩涡，滔滔卷向生死之巅。
　　刺客已存不多，瞧见这诡谲一幕，纷然色变，大门艺听见靺鞨语呓呓几声呼喝，是他熟悉音调，“鬼……不是人……邪物……”
　　仿佛应着这几声绝望怨怖呻吟，那阵银紫的旋风骤然一停，女孩儿有意无意一抬眼，向大门艺望了过来。
　　锦帔覆了半张脸，眼下依旧蒙得死紧，素淡眉眼却一洗楼上时恬懒神气。
　　大门艺被她看得向后一退，噔噔两步，小腿重重撞上案几。
　　他终于明白，那些渤海刺客为何恐怖如斯，自己打从高楼上看过去，都忍不住心生战栗，近在咫尺，又是何等悚然。
　　半张苍白小脸依旧冰冷如残月，眉眼却墨艳如血，某种不畏生更不畏死的热望打从瞳孔深处汩汩流出来，浓稠得仿佛一望即知的毒。过了血光，染了血气，宛然一只靠血酒喂养的白玉盅。
　　那半张脸上的神色既不凶悍，更不残忍，不享受，亦不罪疚，只是幽艳莫名，仿佛人递上性命，她便款款地来收。奈何桥畔，年少的鬼神无聊地伸出一双纤巧的手，多饮了一盅魂茶命酒。
　　他想起假大门艺那一声“贵主”，顿时腿又有些发软，忍不住抬眼看向漫瀚苏。
　　漫瀚苏一言不发，见他看自己，便也盯着他不放，一柄羊角匕首要攥出水来。
　　大门艺正惶恐，听步摇曼声笑道，“漫瀚苏，且安你的心罢！娘子几时吃过亏来！”
　　漫瀚苏嗯了声，依旧紧攥匕首。瑞鹘倚在门首，一串金钱扣在掌心，丢上丢下，听了这话也朗声一笑，“阿江休要说风凉话，你不过不敢瞧罢咧，若看着此刻这桥上风景，怕不骇哭了你。”
　　步摇秀眉微扬，作势过去伸足要踢他——这少年连一双脚都生得精致无伦——笑骂道，“嚼舌鹘儿，死不改性子，怪道长不高！不过早些年哭了那么一回，要你记我一世。”
　　那昆仑奴漫瀚苏这会儿突然发声，语气生硬，发音却是准的，站在步摇这一边，轰隆隆道，“心疼。”
　　步摇立刻得了依仗，喃喃骂，“便是心疼十九娘，小小年纪，便要主持这等……凭你笑我又怎的？”
　　瑞鹘瞧一眼大门艺，点头道，“这自是阿江的好处。”说完也并不再取笑，合眼凝神细听楼下动静。
　　步摇明白有外人在场，他不欲细聊，索性也放下这一桩，径自提了榻边那双真丝软鞋，搁在薰笼上烘着，不错眼神仔细照看，生怕溅出火星，燎了一星半点儿。
　　十九娘。十九娘。
　　大门艺按捺住浑身上下寒热战栗，大唐天子膝下，王子公主共有几多？他不曾了解过，但十九娘……严安之贵为河南府丞，与她熟络笑谈，而今看来，还不是这少女的体面，竟是严安之的面子大过了天。
　　他喃喃道，“何德何能……”
　　瑞鹘噗嗤一笑，“将军知晓了。”说完一抖肩甩下纸袍，躬身而拜，人匍匐下去是极不起眼一团锦绣堆，声调却朗然清旷：
　　“胤宁公主府舍人苏瑞鹘，参见将军。”