《花之祠》花岚hanaarashi

57、镜花（1）

　　浑浑噩噩捱过一日，黄昏时元度又来接绫回去。昭序为她包好一屉精致的甘葛栗羊羹，依依送到门外。

　　是夜一切如旧，元度依然规矩地合衣躺在身旁。绫很想伸手抚一抚他，却怕被他误解为轻浮。她心内震颤，眼泪汹涌而下。长夜寂静，四叠幔帐隔出一方枯寂深幽的空间。元度忽然惊醒，听着她绵绵低泣，伸手摸到她一束被泪水濡湿的鬓发。他蓦地坐起来，避开她无力的挣扎，小心将她纳入怀抱。“囡囡。不要哭。”他犹豫片时，垂下头轻轻吻她眉心，“告诉我怎么了？”

　　绫双目迷离地仰起头。两人额心相抵，散乱的气息疯狂绞缠。她奋然吻他，然后迅速躲去一旁嚎啕大哭。元度有些无措，只是走过去抱起她，如数承接她全部焦虑与悔痛。“我遍身污秽。”绫哭得气断声噎，“我不配你如此眷爱。”

　　“囡囡。我知道你心中有许多结。”元度与她拥抱，将脸深深埋入她柔密的长发，“没关系，我陪你把它们一个个都解开。”

　　绫且哭且笑，含泪指一指他过于整齐的衣衫：“你嫌弃我，所以不肯宽衣。”

　　元度的错愕与惊觉全在脸上：“不不，你不要误会。我怕自己不知分寸，不慎轻薄你，你一定会多心。我以为——我原以为这件事需要由你决定与主导。囡囡，我求之不得，怎会嫌弃你。”

　　简洁却熨帖的一句话，一瞬间抚平她全部忧虑，使她可以安然接纳他，谨慎地向他表露她探求与炽烈的渴望。他们果真是极好的一对，性情相近，兴味相投，平日站在一起便是一双玉人，枕席之间亦能无比契合。

　　停下来的时候元度笑问：“好不好？”

　　并不是他往常的模样。自信，轻佻，充满爱欲。然而绫似乎更喜欢这种状态。她慵懒地侧过头，缠绕起他散乱的黑发。她脊背袒裸，赤红的长袴翻到腰间。夜风温柔拂干他们满身汗水。他们彻夜欢好，于恍惚之间坦然相藉，诗书乐律信口拈来。他们疯狂迷恋对方的身体，以至低徊叹惋，以至巅峰之际猝然落泪。绫默声承受，从一次次悍然冲撞细细感知他对她的痴迷与喜爱。她微笑，叹息，勾起脖颈轻轻噬他耳垂。

　　——有遗憾，却又十分圆满。

　　隔几日再见，昭序敏锐地捕捉到了绫的变化：似乎被情爱润泽，她容光焕发，美丽得难以直视。“阿绫，”昭序的目光柔和湿润，“我真替你高兴。”

　　绫已经圆满，而自己却依然在悲惶中沉浮。六月的天气有些窒闷，河源院上下都在准备山王祭的用度。昭序一向疰夏，不饮不食，只是恹恹地倚在勾栏上看着蜻蛉往来飞舞。风花寂静，池塘里穿梭而过的红鱼翩然扫起几波涟漪。贞明亲王手捧药匣从蓊密的花荫下走过来，坐到昭序身旁，拨开衣袖，轻轻抬起她的手臂。

　　昭序没有躲闪。偶然四目相接，父女两人的神情温柔且慈悲。贞明亲王几乎遍体鳞伤。他夜里丧失理智折磨昭序，神智恢复便烙焦自己的皮肉，以痛苦赎罪。药膏涂在满臂抓痕上，激起一阵阵凛冽的刺痛。昭序一咬唇，轻轻推开父亲嶙峋的手：“不必再涂了，这样就很好的。”

　　贞明亲王暧昧的神情让人起疑。两种身份贸然交叠。一面是慈爱的父亲，另一面则是善妒的爱人。

　　连绫也渐渐看出亲王眼中的挑衅。有时面对清久，亲王的理智瞬间涣散，将昭序错认为妻子，投向清久的目光顷刻变得无比悍毒。他孤独，多疑，专横，善嫉。“除非我甘愿，否则没有人能将阿蔹从我身边夺走。”某一日他再度发病，牵起昭序，似是而非地向清久宣示主权。

　　昭序的无奈让人心痛。绫悄悄藏起那些曼陀罗花，亲王逐渐觉醒，却因自己的罪孽更加痛苦。他在锁闭的书室中踭踊跳跃，嚎叫着奋力撕扯窗牖。昭序很不忍，找到绫哀哀恳求：“请你将曼陀罗花还给我，我只给父亲吃一片。”

　　绫不敢答应。两人抱头痛哭。昭序垂首低泣的姿态像一弯探水的花枝。她茫然抬起脸，濡湿的鬓发紧贴脖颈。“有时我想起来，母亲就是父亲逼死的罢。”

　　这句话在绫心中激起波澜。曾经她也作出过同样的猜测：不满二十岁的贞明亲王妃，在这金雕玉镂的囚笼中郁郁而亡。丈夫激烈的性格给了她太多压力。身份的悬殊，观念的差异。他们可以很相爱，却始终难以相处。贞明亲王未必不知道真相。痛苦最甚时，他昏沉沉唤着妻子的小字，阿蔹，阿蔹，然后泪眼婆娑地致歉与忏悔。狂作与扭曲之下，依然是无尽悲辛。

　　“或许我们应该将真相告诉亲王。”绫诚恳地提出建议，“有时长痛不如短痛。若能觉醒，总会开始一段新生涯。”

　　昭序凄然反问：“难道我就不想告诉他？”

　　两人缓缓穿过庭院。庭际一株樟树生得十分粗茁，大约有百年之寿。树荫下张着绢罗几帐，几帐中间摆着精致的青檀叠榻。昭序用衣袖轻拂榻面，确认角落里的小虫都已散去，这才小心坐下。“父亲太可怜，我不忍心看他难过。”

　　绫有些语塞。历来到河源院讲经的尼君都说昭序“有佛心”，不践生草，不履生虫。菩萨一般慈悲，自然不会将痛苦加诸旁人。绫叹口气，心头压着许多话，此时却不便再说。

　　天阴沉得让人不安，空气潮湿窒闷，远处似乎传来刀甲的锵锵声。昭序命绫取来满匣曼陀罗花，一扬手撒入池水。“但愿父亲熬过得今夜。”她怯怯恳求，“阿绫，你能不能陪我睡一晚？”

　　绫即刻答应下来。从前她们共卧，睡同一只软枕，盖同一床绫被。昭序通常很早就睡下，偶尔起夜，蹑手蹑脚地从榻尾爬下去，生怕吵醒她。

　　她们的情分比姊妹更深。

　　“我们可以谈许多话，可以拓完那块碑。”绫笑眯眯扳动手指，“我们可以制很多京果子——殿下的栗羊羹味道真好。我们的时光还很长。”

　　然而平静岁月在此终结。几乎是绫说完这句话的同时，河源院的大门被人轰然撞开。两队武士涌进庭院，以雷霆之迅将昭序绑上车驾。侍从慌忙阻拦，却一个又一个被砍杀。贞明亲王伸开双臂挡在门口，稀疏的鬓发在猎猎晚风中显得格外凄凉无助。“谁敢带她走！”他浑身剧颤，声嘶力竭，“那么就杀了我，从我身上踏过——”

　　“口气倒大。这话你留给阎魔说去吧！”清延手捧诏宣笑吟吟跨进院门，“小叔父，你有生之年得见我与她相敬相亲，不是也很好？”

　　贞明亲王猛地一扬头颅，呼吸吊在喉间。他双眼突出，两脚不受控制地向上一跳一跳，口里发出阴阳怪气的尖叫：“不能带她走！阿蔹。阿蔹！”

　　清延先是一怔，随后用力啐道：“我以为你有多厉害，原来不过是个老疯子。你从前为虎作伥，帮着东宫给我使绊子，我都不计较。但你必须给我说明白，什么叫我不能带她走——这天下都是我的，难不成我还会亏待了你女儿？！”清延拔出手刀，用刀背狠狠抬起亲王干瘪的下颌，扬扬手里的敕宣，“老匹夫，你看清楚。你若胆敢说个不字，我即刻烧了这宫邸，让你们父女一起死！”

　　贞明亲王重重吞一口唾沫，冷汗渗出发丝，涔涔而下。他垂下手臂，埋着脸机械地重复：“你杀了我，从我身上踏过去。”

　　清延骇笑，从侍从手上夺下长鞭，一鞭将亲王打翻在地。“你看。”他抬脚踏上亲王的身躯，一寸寸碾过他的肩，腰，小腹，四肢。“你看！我不杀你，也一样能从你身上踏过去！”

　　昭序被人粗暴推搡，扭头发出一声凄凉彻骨的悲号：“父亲！”

　　清延望一望她，意兴阑珊的踢一脚痛苦喘息的贞明亲王。“带她下去吧。”他忽然又改了主意，“不，带她过来。”

　　绫一直跟在昭序身旁，亦步亦趋拼命恳求。清延将诏宣甩在贞明亲王脸上，转身扬鞭打倒她。绫挣扎着爬起来，依旧扑到昭序身上将她小心护住。她形容狼狈，面色因惊怒涨得血红。她抱紧武士铁一般的手臂一口咬下去——

　　所有人都霍然抽出刀。

　　清延咳了一声：“把刀收了。杀女人像什么话。”他稳步走过去，一把将绫从昭序身上扯下来，“真让人惊讶，你居然还活着。”

　　绫凛然肃一肃衣衫：“苍天无眼。你不是也活着。”

　　清延不屑致辩，一挥手命人缚住绫。“王女。”他缓缓踱去昭序面前，伸手摩挲她纤弱皎洁的脖颈，“你告诉我，如果我想让东宫万劫不复，是不是只有将你从他身边夺走？”

　　昭序默默。

　　清延不无失落地笑了笑，忽然又厉声命令：“说话！”

　　昭序垂下双眼，姿态驯顺而强硬。

　　清延嘿嘿干笑两声，屈起手指抵住她圆润的下颌，用力逼她扬起脸。“你在抗拒我。”他逼得更近，宽大的身影将昭序推入黑暗。昭序仓皇后退。清延一臂死死揽住她的脖颈，将她向自己猝然一勒。他凶恶地亲吻她，在她苍白的唇瓣上留下血迹。暮云翻滚，风花止息。一声凄厉的鸟鸣悍然划破寂空。

　　“大家都是一样的人，装什么贞洁烈妇呢。”清延低声谑笑，“你与东宫那些好事别以为我不知道。”

　　这样一句侮辱，落在贞明亲王耳中甚至比落在昭序耳中更尖锐。贞明亲王心里有两个阿蔹，无论哪一个都不容伤害。一柄折扇忿然丢过来，紧接着是簪，冠，鞋履，一把又一把染血的沙土。清延侧身避开，拉起绫一路推到贞明亲王面前。“元夫人，你若想保住这老头子的命，就不要对外声张；你和这老匹夫若想保住东宫——就替我从头到脚瞒住他！”

　　昭序这便样被带走。菖蒲色袿衣在撕扯间滑落地上，一只衣袖无力地随风一起一伏。

　　元度像往常一样前来接绫回府时，河源院已是一片狼藉。幸存的侍从抬去尸体趁夜掩葬。贞明亲王喉间涌上鲜血，一口口吐湿一块又一块手帕。绫声泪俱下扑过来挽住元度：“怎么办，怎么办。他杀了人，掳走王女，打伤亲王。你快去告诉东宫！闳之，你快去——告诉东宫！”

　　晚风低咽。贞明亲王翻过身拼命喘息，长长的血迹从嘴角拖到胸口，一点点干涸变暗。

　　“他——”元度即刻明白过来，一手挽住绫，转身跪到亲王榻前，“原来他早已挟持了主上与中宫。东宫忙于新法，许多事情现在根本顾不上。我们需要从长计议，不可贸然——”

　　亲王奋力拍打床榻，喉中发出滞涩的咯咯声。绫抹一把眼泪，慌忙上前握住亲王枯瘦的右手：“亲王宽心。我太了解他，这个人，给他功名利禄就够了。”

　　“就够了？”亲王气若游丝，“如果他要的是人呢？”

　　绫迅速看一眼元度。元度握着拳，似乎仍在思考对策。要人？绫拼命打消这个可怕的念头。“不会的。”她惶然攥起衣角，“他没有逼娶王女的道理。”

　　没有道理？清延分明有太多理由。元度稳住心神，冷静做出判断：“先给他金银地产。他若不肯放人，我们再想其他办法。这件事暂时不能告知东宫。过几日兵船下水，军府改制，紧接着户部还要回收旧币、开仓放银平抑物价。一桩接一桩，无不攸关社稷。东宫还年轻，一个不耐就坏了军政大计。如今四皇子与平惟良都在京外，近卫府也由胥燊把持。倘若他们见事情闹大了，动了什么不该动的念头，后果不堪设想。”

　　很冷漠，却也很能服人。贞明亲王阖目长叹：“阿蔹啊，我们的女儿，我到底未能保住。你泉下有知——我求你多庇护她罢！”

　　这一声“阿蔹”唤得人毛骨悚然。绫猛然想起某一日昭序幽幽地对自己说，典侍，你一定还不知道吧，他们告诉我，我母亲的小字也叫阿蔹。她无力地咬咬牙。贞明亲王与昭序的这种畸态始终让她情绪低沉。“闳之。”她意态坚决地回望元度，含泪与他十指相扣，“请你送我去景睦亲王那里。”

　　元度惊问：“为什么？”随即坚决反对，“不可以。你不可以去。”

　　绫微微一扬脖颈，夕晖所照，她紧绷的身躯娇小却挺拔。“我必须去。闳之，闳之！亲王与王女对你，对我，对东宫，都有恩。”

　　元度用力抓住她：“你容我想一想。求你再容我想一想！”

　　绫摇摇头：“你不要担心我。我只想陪一陪王女。我很了解景睦亲王，或许可以从中周旋。你宽心，他若想杀我，我方才就死了。但愿他念及往日——”

　　“往日旧情？”元度不由苦笑，“但凡他有半点情意，后来就不会那样待你！”

　　两人情绪激动，一句紧赶着一句，都有些口不择言。元度不由分说将绫抱上马背带回府邸，绫奋力挣扎，踭踊大哭，他只好默声牵着她，等她慢慢平息。

　　月光如水，碧青一块天幕悄然舒展。绫似乎有些倦意，步履拖沓地走回床榻，倒头睡熟。元度心头原本压了很多话，此时也不便再说。他浸湿手帕为她擦干泪痕，挨着她轻轻躺下。绫的呼吸平稳均匀，似乎确实睡得很沉。元度安逸地揽紧她，心中依然一刻不停盘算对策。夜里绫蹙一蹙眉，张狂地翻一个身。或许因为连日操劳，元度喃喃问一句要喝水么，却没有醒。

　　——他始终没有醒。