《花之祠》花岚hanaarashi

56、南园（7）

　　申苏一个激灵，下意识地想要逃避。清延阴沉而锐利的目光劈头盖脸，让他无处藏身。“臣——臣侍奉东宫左右。东宫常说，”申苏头一昏，索性开始信口雌黄，“东宫常说，谢家穷途末路，他迫不及待想杀个痛快。”

　　他声音很轻，一字字却有千钧之重。窗外忽然响起一声滚雷，紧接着大雨倾盆而下。灯昏了。香皿里一线沉檀恍然烧至尽头。

　　清延似乎很满意申苏的应变，扬扬下颌，示意他退下去。谢瑗流着泪垂下双眼，苍白的手背渐渐渗出一排血珠。清延悲悯地看着母亲，叹口气，缓缓放开她：“申苏的话你也听到了。我早就说过，东宫不能留。你念他是自己的亲骨肉，他却不曾念过谢家半点情分。”

　　谢瑗低低笑了两声，从皮肉里拔出银针，发狠刺入清延的手臂。清延负痛，身子猝然向后一弹。“混账！”他一把掀翻谢瑗，怒意自齿根汩汩漫出，“你最好按我说的去做，瞒住他，将昭序嫁给我。东宫原就是我的东宫，他那几万人马原就是我的人马。你放心，我誓与谢家同富贵共荣辱。我一言九鼎——你还不快谢我！”

　　沥沥雨声绵延不绝。谢瑗怔怔望着清延，湿润浑浊的目光似乎充满悔痛。清延捧起折扇温柔轻吻，而后抵在鼻端闭目一嗅。深邃缠绵的香气，混沌中似乎有种欲望的味道。“王女赠扇于我，以示永好。”他垂头抚一抚谢瑗凌乱的鬓发，“请母亲给她应有的幸福与荣耀。”

　　谢瑗木然取出中宫玺绶交给清延。在清延伸手接住的一刹那，她悲声长叹，奋然将玉鉴砸在地上。玉鉴断做两截，摔落的首纽骨碌碌一直滚到门槛。清延淡淡一笑，俯身捡回来收入袖中。他转过身，再一次逼近谢瑗：“奉劝你不要给我找麻烦。”谢瑗步步后退，身体撞上屏风，人与屏风俱是猛烈一晃。她鼓足勇气报以讥讽：“你很有唾面自干的心胸。”

　　清延发出轻嗤：“是，我很有唾面自干的心胸。请母亲看清楚，我就是这样一个贼子。”

　　世上有太多不可逆转的事情，无法假设，无法预断，无法终结。浓稠的欲望与猛利的痛苦，艰难抉择，或是坦然滑入歧途。变更发生后的措手不及——

　　一并苍白无望的追悔。

　　踏出柏梁殿时雨几乎已经停了。申苏迅速引马迎上来。清延接过马缰，却不急着上马。“我要重用你。”他手握折扇在申苏左右两颊用力拍了拍，“我们生则共享荣华，卒则同下地狱。”

　　这并不是申苏的愿望。然而他还是怯怯地挤出一点笑容：“蒙恩殿下，敢不如命。”

　　清延很满意也很自矜：“安心做事罢。东宫不会救赎你，我——更不会。”

　　两人穿过漫长无尽的宫道。天边渐渐浮出月影，窣窣竹涛使这黑夜愈加静谧。不知不觉走到陵阳殿。远远看去，似乎有一个人站在蓊密的树影下。清延一面走一面有一下没一下地抛着折扇。“看看是谁。”他吩咐申苏，而后吁停马，自己也紧跟上前。

　　竟然是枕流。身披松叶色的夹小袿，很珍惜地抱着一怀风铃佛相花。清延有些失望，也有些警觉：“你怎么在这里。”

　　枕流神情淡漠：“四皇子带兵离京，我自然就在这里。”她一眼认出清延手中的蝙蝠扇，惊愕地伸手指了指，“这是先中宫从前赠给王女的扇子。”

　　清延一愣，随即发出一声轻嗤：“如今王女将它转赠于我。”

　　枕流深深看了他一眼，别有深意地重复道：“转赠于你。”

　　申苏在背后提醒，殿下，快回去吧。清延袖起折扇：“妃殿下，好好在这里当你的人质。多问一句，命就短一分。”

　　枕流微笑：“我不问，也不会活得更长。是不是。”

　　她意态凛然，气度与姿仪都很像昔时文绛。清延没有回答，翻身上马驰出内城。

　　回到府邸之后清延开始担忧枕流会不会打乱他的计划。他知道清久与昭序对枕流十分照顾，为了救出她，两人可谓不遗余力。平家都是知恩图报的人，枕流不可能忘记清久的恩情。她会提醒清久，阻止这件事发生；贞明亲王会拼死保护昭序；绫与元度的事情会再度重演——他不敢再想。他并非看不得有情人终成眷属的美满，但这一次他必须撕裂世间全部的爱与美。他要尽可能地摧残清久，诱惑他犯下不可逆的错误，也将他逼入疯狂。对于清延而言，这是他决胜的机会。东宫之位他等了太久筹谋了太久，如此铺排，不容有失。

　　内里加重封锁，出入职官严加盘查。后宫一夜之间便射死百余只鸟。没有书信，甚至没有片许报信的征兆。枕流安然入眠。砚石干涸，满铺书笺一字未着。匏壶中的风铃佛相花猝然凋零。案头一盏窨茶在深夜袅袅散出余香。

　　清延猜错了。聪慧如枕流，怎会错失这鹬蚌相争的好时机。她继承平家的血脉，审时度势，聪明绝顶。与少枔一样，枕流对清延深恶痛绝，对清久亦无真心。她太期盼这种两败俱伤的结局。无论清延或清久，都早已成为少枔继位的障碍。在枕流心里，少枔永远是这山河唯一的主宰。“熙卿，难道你就不想当皇帝吗？”譬如她曾经这样问。

　　命运的唯一转机就此失去。清久与昭序对这一切依然毫不知情。六条河源院清寂的花厅里，昭序和绫谈笑着翻拓一块古碑。绫说起元度从前的许诺：“瑶浦有一处摩崖石刻，是世间难见的好籀书。闳之说今生一定要带我去看一看。”

　　昭序在碑面上刷一层白芨水，洗净排刷，放回笔架上沥干。“可以也带我去吗？”她抿着笑，小心翼翼地恳求，“还有菀州那处崖刻——拓本实在不足观——我想看很久了。”

　　“殿下想去还不简单。”绫调皮地一侧头，“以后东宫继了位，说去巡幸就是啦。殿下与东宫的字写得都很好，到那时夫妇同书——这世上最荣贵的夫妇——真是万世佳话呢。”

　　昭序愣了愣，随后伸手蘸满水向绫身上掸去。“阿绫……”她才说出两个字，胸口陡然漫上一阵钝痛，“这种玩笑话，以后最好不要再讲了。”

　　绫有些尴尬。她清楚昭序的处境，很多时候却也无从劝解。昭序已没有了拓碑的兴致。两人匆匆用湿布沾去刚涂上的白芨水。正在这时侍女轻叩槅门：“亲王就要睡下了，请殿下尽快过去。”

　　昭序凄然应了一声，回头对绫说道：“阿绫，这是家丑。请你不要因此嫌弃我。”

　　这的确是一种辱没门风的畸态。贞明亲王每夜就寝，都强迫昭序与自己同眠。昭序穿上陈旧的寝衣，仄着脸坐在灯影里，一字字背诵父亲教给自己的内容，与他展开漫长无稽的谈话。

　　正如贞明亲王曾向清久坦诚的那样，昭序与她母亲长得太相似。他将她视为亡妻的遗存，同时也对她倾注超出父爱的眷宠。他们的谈话简单直白。昭序木讷地叙述思念，贞明亲王滔滔不绝，声泪俱下诉说痛苦与不甘。黑夜里贞明亲王近乎疯狂，瘦削的骨骼爆发出惊人的气力。他服食曼陀罗花，在迷幻中纵情混淆想象与现实。他将昭序覆在身下，掐住她的脖颈。日复一日。昭序默然忍耐，并从此磨砺出坚韧的性格与强大的内心。

　　——所以日后那些苦厄都不能将她击倒或杀死。

　　绫知道内情已是多日之后。六月天气温和媚人。昭序凭栏观花，忽然没来由地冒出一句：“你常说自己‘事到如今还有什么清白’。或许——或许我才是最不清白的那个吧。”

　　语气再平淡不过，却足以抹去这夏日的全部暖意。绫快步走过去，昭序笑了笑，很安逸地倒在她怀里。眼前风景依旧美好，绫紧一紧怀抱，细细感知怀中瘦削颤抖的身体。昭序比她还小一岁，胸怀与心智常常让她自愧不如。

　　时光悄悄过去，池里芙蕖的花盘似乎又向西移了移。“阿绫。”昭序微微扬起脖颈，“我几乎忘了告诉你，督司向上面回了话，今夜就接你回他府上。”

　　意料之中。绫低声宽慰：“只一夜。明早我依旧来殿下身边侍奉。”

　　昭序笑道：“不急。你多与他待一待。督司虽每日过来，可是我一直在这里碍事，你们想说的不便说，想做的也不便做。”她直起身，目光怅然扫过满庭花木，“你们一定要好好的。许多时候，看着别人好，自己仿佛也就好起来了。”

　　黄昏时元度果然策马而至。夕阳衔山，夕晖在山峦的边缘肆意奔泻。他依旧衣冠俨然，漆冠檀簪，绛纱的官袍，腰间佩着刀也佩着玉。绫背起一只娇小的包袱，依依等在门旁。

　　昭序为她戴上女笠，很轻柔地扶着她将右手覆上元度微掬的掌心：“阿绫，请你珍重，我们隔几日再见。”

　　绫转身报以一笑：“不，我们明天见。”

　　车驾穿过六条的夕市。世声人语起伏不息，米糕与卤肉的味道徐徐飘入车厢。绫探头观望，琳琅的市衢，夹道开满绚艳的夏花。元度高拔的身躯立在马背上如同一块嶙峋的巉岩。她有些眩晕，觉得现实美好得难以置信。吱吱嘎嘎的车辕声从某一点忽然慢下来。元度跳下马背，红着脸向她伸出手：“来，慢一点，我们到家了。”

　　到家了。原来自己也可以有一个家呢。从车上下来的一瞬间，绫几乎想一头扑进元度怀里。她深吸一口气，努力按下这个念头。小小的包袱压在肩头，呼吸滞涩，一颗心砰然欲出。“闳之，”她简直不知道应该说些什么，“这处宅院很好，很简净，很——”

　　元度接起话头：“很适合我们两个人。”

　　绫咯咯笑起来，又蓦地收住笑：“我以为这是不可能的事情。”

　　元度没有回答，只是一直牵着她走向书室。庭院寂寂，白发老仆垂着双手温默地立在一旁。他们绕过屏风，木质与油墨香气骤然袭面而来。这样多的书。充顶塞壁，一望无尽。

　　“好不好？”他轻声问她，而又抱愧，“我太喜欢买书，甚至到了克制不住的地步。你宽心，我们卖掉一些，衣食上就能更宽裕。我以后必不会这样不知节制。囡囡，我怎敢委屈你。”

　　绫歪着头望一望元度，静静走上前，指尖缓缓滑过一排排整齐的书脊。“很好的，让人心里踏实。”她仔细体味这种特殊的奢侈——这也是最初连系两人的纽带之一，“不要卖掉，我们还会买更多。就好像王女说我‘该着清贫’。”

　　元度失笑道：“东宫也这样说过我。他有时很会取笑人，说我一个人的俸禄不够买，以后干脆连你的岁钱都花光。原来那时他就知道我们会在一起。”

　　绫心一动，莫名地有些害羞。她抚着满满四壁书往复走了几圈，忽然看到那只描金朱槿纹样的旧砚箱。元度正巧也看见了，不无责怪地轻轻点一点她额头：“你瞧，给你的你偏送回来，多叫人寒心。”

　　“闳之。”绫双眼低垂，模样十分乖巧，“我再也不敢了。”

　　两人许久没有再说话。夜幕降下，外面陆续上了灯。夕云的轮廓异常明晰，可以看出种种形态变幻。老仆奉上饭食，很清淡的白粥，一点肉糜，旁边的圆碟里放着切好的蕨苔、桃仁与渍笋。

　　很微妙的感觉，心中如此接近，却又恰到好处地保持着距离。他们默然吃饭，间或不约而同地抬起头深深对望。饭后坐在一起看一会账目。上更时元度烧了水照顾绫膏沐。窄且深长的椿木桶，水温与香薰惬意得让人几欲睡去。绫微微仰着脖颈，任由元度为她濡发。太紧张，隔去一臂仍能听见彼此紧促的心跳声。她轻声要求：“你到外面等我。”

　　元度在她肩头覆一块棉巾，安静地退到屏风外看书。绫潦草地洗了洗，换好衣衫赤脚走出来。卧房近在咫尺，烛火的微光似乎有一种擭人的魔力。她忽然心生胆怯，拖着元度的手臂站住不动：“闳之，我还不想睡。”

　　“那么我们就不睡。”元度牵起她走回书室，“囡囡，你来帮我录一本折子。”

　　然而绫也不想录折子，仄着脸，亭亭地站在长案旁一动不动。元度轻轻挽一挽她：“还是睡罢。这几日都有朝会，你若希望我明早送你去王女那里，我们四更就要起身。抱歉，我不能迟去。我是东宫手下的人，最该恪尽职守，不能叫东宫担上驭下无方的恶名。”

　　绫翕翕唇角，又随元度走回卧房。檐前纸灯毫无征兆地熄掉一盏。典雅的陈设，新置的枕榻依稀还有木屑与清漆的气息。他们都在颤抖；他们都有太多经历，却在此时变得像未经人事的少年一般，澄净且青涩。他们都觉得对方很圣洁，不可触碰，不可玷渎——

　　他们都是彼此的神明。

　　睡下的时候绫徐徐发出一声长叹：“世间良人啊。”

　　元度慌忙坐起身看看她：“怎么了？”

　　绫转过头。月光所照，她目光湿润，盈盈的像两泓净水：“我忽然觉得自己很幸福。”

　　元度欢喜地笑起来。他忍不住捏一捏她妍白的鼻尖，然后无比虔诚地将她紧抚胸口的双手逐一握入掌心。他动作很轻，似乎害怕惊扰了这一切岁月静好。绫双眼紧闭，呼吸散乱。元度温热的气息抚过她的脖颈，冲溃她的思绪。他在她左耳之畔温声低语：“多谢你肯成全我。”

　　漫长安详的一夜。

　　天明时元度将绫送回六条河源院。熹微晨光里，昭序坐在勾栏旁缓缓梳着一铺长发。她看到绫，慌忙掩起手臂上的瘀痕：“不是告诉过你回去多住几日——”

　　“我记挂殿下，”绫屈身替昭序整理衣袖，“所以就先回来了。”

　　昭序的笑声中不无悲凉：“你嫁人了。过几日我也嫁人了。不知道我们还能往来多久。”

　　绫也默然笑了笑。昭序收起情绪，平静而期待地问道：“你与督司——好不好？”

　　好也不好。绫温柔的意态中依稀也藏着一分失落：“我们都好的。”

　　其实她心里已经落下一个结。昨夜元度与她共眠，两人穿着整齐，寥寥几次肢体接触无不浅尝辄止。他终归还是嫌弃自己吧，连碰都不愿碰——或许也是他的遗憾，不能在她如纸的命途上写下第一与唯一一笔。

　　不，这是她的遗憾。