《花之祠》花岚hanaarashi

55、南园（6）

　　绫醒来时已是次日黄昏。夕晖寂寂，窗头一处清供里橘与柏枝都生得十分招展。昭序坐在榻边解一串九连环。绫昏昏沉沉地支起身体：“殿下。”昭序兴味正浓，几乎全然忘了她，一面解一面连声说：“别动别动，就快解开了。”

　　赤金九连环在昭序手中发出清脆的丁丁声。昭序口里默声念道：“上一二，下一，下三；上一，下一二。”不想还是错了一步，一下子又退回从前。昭序有些气馁，红着脸地将九连环收入袖中：“很抱歉，原来我竟这样贪玩。”

　　绫摇摇头，依旧躺回银地缂花的鹅毛软枕上。昭序连忙欠身探一探她的额角，温度趋于正常，气色也好很多。“你太操劳，情绪起伏也很大。”昭序温声阐释病情，“御医说你无碍，不过是一紧一弛，再加上从前服过主上的药，人就昏倒了。”

　　“主上——”绫猛然记起自己当初的猜测，“亲王与东宫有没有查到线索？”

　　昭序微微颔首：“东宫正在客殿与父亲商议。这件事很不简单，东宫下了朝便马不停蹄地赶过来。”顿一顿，“督司大人也来了。”

　　绫目光一亮，旋即又问：“闳之回去之后可曾受到中宫责难？”

　　“你最牵挂的果然是他。”昭序莞然笑道，“你安心，中宫很通融。父亲随东宫进内，中宫当即答应了你与元督司的婚姻。另外主上封你——不，是中宫以主上名义封你——为贞观殿宣别当，不必进入宫闱，却可以终身食俸。阿绫，我知道这让人难以置信。事到如今中宫一定有些心虚，她是想从别处补偿你罢了。”

　　绫不置可否地牵一牵唇角。昭序想了想，继续说：“也许不该告诉你——中宫倒没说什么，景睦亲王却因你与督司的事情雷霆大怒。我真好奇他是怎样一个人，辜负你，似乎又想独占你。”

　　想起清延，也不过是瞬间的钝痛。背后议人点到为止。因此绫只是简短地评论道：“多欲寡情。当是如此吧。”

　　“多欲寡情？”昭序轻声重复，“从前东宫也曾告诉我，景睦亲王心肠冷硬，多半最终还是要靠一个女子来感化。我当然不信——我根本不信有人能够感化他。”她目光低垂，看见绫端正的坐姿与至为淡静的面容，“对不住，我不该与你说这些。”

　　绫坦然笑道：“这些事并不是禁忌，有什么不可说的呢。各人有各人的生涯，相识一场，我不得不祝他山高海阔，诸事顺意。既然这一世都不会有人留在他心里，身旁珠翠缭绕不至于太寂寞，其实也很好的。”

　　昭序陡然岔开话头：“中务大丞的小妹前几日自尽了。”

　　绫此时的神情难以形容。震惊，了悟，亦有身自当之的痛楚：“近卫女公子尸骨未寒。他就这样害死一个又一个。”

　　昭序低徊叹息：“亲王名声狼藉，这一次上门强娶，对方当众将他痛骂后奋然仰药自尽。十六岁，就像当年我母亲那样，激烈得让人吃惊。不知她一死会不会触动亲王。应该——还是不会罢。”

　　绫没有再说下去。两人达成共识：以清延的性情，似乎更适合做孤家寡人。案头橘花忽然落下一朵。昭序站起身：“你不要动，我去请元督司过来。”

　　话音未落，元度早已步履生风地走下渡廊。侍从移开屏风，清久倚在门旁向昭序挥一挥衣袖：“阿蔹，亲王叫你到前面去。”

　　昭序走去几步又忍不住回过头。元度正稳重地坐在榻边，挽着绫一一过问寝食脉息。她不禁露出一丝笑意，提起裙裾快步随清久走出北寝殿。

　　今朝风日好，花叶蓊茂，天色也很明晰。庭中以白沙为波浪，用矶石造出山屿模样，并在四周栽种当季的花木。“阿蔹。”清久忽然收住步子，“父亲的膳饮，多半是我母亲动过手脚。”

　　昭序并不惊讶：“他们怕是要另立东宫。请你事事当心。”

　　清久发出几声轻笑，继然抛出一连串反问：“另立东宫？立谁？大哥还是四哥？四哥不可能，母亲和谢珩死也不会将这江山拱手平家。若是大哥——”他整副神情一刹那阴沉下去，“若是大哥，我麾下兵马绝不答应。”

　　昭序有些语塞。她并不喜欢清久倨傲的姿态。很多时候清久太自信，甚至是一种盲目的刚愎。许久她低声又问：“你打算怎么做？”

　　清久不觉叹口气：“谢家固然难逃干系，可我母亲何尝不也是谢家人。即便我再想扳倒谢珩，时机未到，也只能按下不发。我今早进内与母亲谈过一次，没有点破，母亲言语里却想要悔过。所以我宁愿给她机会。药司与膳司都已吩咐下去，父亲的膳饮另做一例，悄悄替掉母亲那些不干净的东西。但愿事情到此为止。”

　　昭序欲言又止地望一望清久。既然他已经决定，她也不便再提出其他看法。两人走到客殿，贞明亲王正手把折扇悠悠然戏着一笼鸟，口里用乙余话唱着旁人听不懂的曲辞。“阿蔹啊——”亲王收起折扇，脸上绽出一痕十分暧昧的笑意，“他们都好吗？”

　　“都好的。东宫与我还想留他们多温存一刻。”昭序依依上前搀住父亲，“他们很不易。”

　　贞明亲王神色一滞，避着脸嘻嘻笑了两声：“很奇怪，我最看不得这种神仙眷侣，心里却也由衷希望他们好。”

　　清久愕然与昭序对视。昭序眼中似乎有种洞悉一切的敏慧与凄凉，让人看着难过。贞明亲王重新坐下，白铜薰炉袅袅散发香气，面前一铺裀褥已补过几块。他们过得是如此简净的生活，充满与这政治漩涡不相称的平和与单调。不知什么时候连他们也已泥足深陷，身家性命通通掷于棋局——这是自己的罪孽。清久如是想。

　　茶冲过几回，色味都淡了。贞明亲王命人收去残茶，徐徐问清久道：“东宫查过申苏的底细了吧？”

　　清久很坦诚：“申少辅是我提拔上来的人，此前履历我十分清楚。实在没有这个必要。”

　　亲王翕一翕嘴角，似笑非笑地点点头：“你固执己见的样子很像你父亲。”

　　清久还想声辩几句，亲王却兀自起身离去。昭序轻声宽慰他：“父亲心里有时藏不住话。他其实都为你好，你不要多心。”

　　“不碍的。”清久淡然笑了笑，“我知道元劼与大哥关系很不一般。可他是这样一个当得起大事的人才。变法需要人才。我不愿一时多疑，就自断臂膀。”

　　昭序没有反对，想一想还是继续提醒他：“你以后要继承山河，识人不察也是为君大忌。”

　　“晓得了。”清久避开话题，“我画了一柄扇子给你。画得不好，请你多担待。”

　　他给自己的东西哪有一样不好呢。昭序欢喜地接在手里一折折慢慢展开。墨竹扇骨，金箔地，孔雀海石榴模样。看得出他十分努力地描摹她丢失的那一把。昭序笑起来倾倒众生。“多谢你。文中宫的扇子独一无二，你送我这把亦是如此。”

　　清久有些抱愧：“后来我又派人找过几次，很蹊跷，怎么也找不到。”

　　昭序将折扇收入袖中，恬然笑道：“必是被人拿去了。文中宫的东西怎会有人不喜欢。”

　　清久仍旧愤愤：“内里风纪一向严明。追回还在其次，我真想知道究竟是谁，手脚这么不干净。”

　　昭序也不深想：“一个家贫的宫人。或是外面进宫办戏的踊童子。”

　　清久轻轻牵她衣袖：“你不介意就好。但愿旁人会妥善收藏它。”

　　他们的猜测都错了。昭序遗失的扇子后来出现在清延案头。描金海石榴扇面，两边各缀五色丝与金银铃铎；扇骨以紫竹琢成，镂刻梅石孔雀，发色浓重，手泽鉴人。申苏在四条宫邸见到这把折扇，惊讶得赞不绝口。清延将扇子放在掌心缓缓摩挲：“这是王女的扇子。昭序。昭序啊——人间殊色，不负此名。”

　　申苏讷讷：“东宫这样好的福气。”

　　清延斜他一眼，齿间迸出两声冷笑：“你怎么认定这是他的福气。”

　　申苏心一沉，稳住气刚要回答。清延合拢折扇啪嗒一声反扣案头：“蠢货！还不跪下认罪。你做了什么蠢事难不成要我提醒吗！”

　　景睦亲王向来苛待下属，对人也不和气。有一瞬间连申苏自己也不禁困惑，景睦亲王既非良主，自己又何必毫无骨气屈身奉从。为财？为名？为清延那些虚无缥缈的许诺？但无论如何，背离清久之后，申苏的生活的确有所改观。他在清延的庇护下卖官受贿，仕途与生活蒸蒸日上。从这一点讲，清延无疑是他的恩人。他们彼此出卖灵魂，一同在道德的歧路上渐行渐远。有时申苏从梦中惊醒，咬牙发愿，明日一定要与这晦暗肮脏的旧生涯毅然决裂。然而一到天明，清延阴恻恻的笑容在眼前晃来晃去，激愤平息，胆怯袭来，便再度陷入卑躬屈膝的故态。

　　申苏扑通跪倒，颤巍巍伏首乞怜：“小人愚钝，请殿下明示。”

　　清延满腹怒意全在脸上，紧握扇骨的指节格格有声，手背青紫的血管仿佛就要迸裂。“你到制置司才几天，竟学会抗旨了！ 申元劼，我很不明白，你对阿绫的情意并不比元闳之少，中宫既然成全你们，你还推辞什么！”清延轻轻一嗽，折起手帕揣回袖中，“少辅，你其实很怕元闳之吧。他是伟丈夫，你我这些真小人在他面前原形毕露自惭形秽。不，你太胆小，连真小人也不配当。你就是一个鼠辈，成事不足败事有余的怂货——不留也罢！”

　　申苏蜷缩在地，目光触及清延腰间一串钥匙，不由得紧紧闭起双眼。这是四条私狱的钥匙，斑斑锈痕骤然将申苏拉回那一冬生不如死的记忆：漫长的寒冬，他彻夜站在逼仄的囚笼里，两侧尸骨层层叠立，与他浮肿的血肉紧密相贴。清延下令将他“关到死”，每日鞭笞他，用浸盐的竹签锥他手指，以讥讽与咒骂摧垮他的意志。他的精神的确垮下来，并且从此对清延产生一种病态的依赖。他甘愿受他支配，驱使，奴役，甘愿为他犯错，犯罪。他偶尔也问自己，为什么，为什么。

　　——但这始终是一个无解的问题。

　　毫无疑问，申苏惧怕死亡。所以在看到私狱钥匙的那一刻，他骤然浑身僵冷，保命的念头在心头轰地炸开，并再也挥之不去。申苏开始慌乱地编造谎言，试图为自己脱罪：“绫典侍不过是个女人，我与她露水因缘，能有几分恩情。我舍得——我舍得用她换取东宫信任。殿下不知道东宫与元闳之有多感激我。”思绪陡然绷断，脑中空白，只有两片嘴唇依旧不受控制地一开一合，“他们若想报恩，就要加倍拿信任偿还。殿下。殿下命我留在制置司、留在东宫身旁，不正是这个用意？殿下所愿，我替殿下做到。我有这样办法，也有这样自信。”

　　清延仄着脸不说话。烛火跳跃，黑暗一寸寸吞没他的面庞。他锐利的目光像一把刀，缓缓剔去申苏全部伪装。“很好。”良久。良久清延霍地站起身，右手攫到那把折扇紧紧握住，“我倒要看看你的本领。”

　　申苏慌忙重重磕一个头，连滚带爬地随清延走出府邸。

　　初夏的夜色十分稀薄。瓷青的天幕上洒满星子，官道西侧的水渠旁每隔几丈便堆着一耒腐草，洛东百姓对萤虫有近乎病态的喜爱，也坚信“腐草化萤”的无稽之谈。申苏的马依然骑得很不好，一快起来便左摇右摆，像是随时会被掀下马背。他默默吞下清延的鄙夷，目光移回笔直且漫长的官道。清延策马奔驰，那把折扇猝然甩出衣袖。“捡回来！”清延厉声吩咐，随后一记长鞭箭一般窜入黑暗。

　　柏梁殿寂静且辉煌。幔帐低垂，侍从烧艾去辟蚊蚋，细小的火星施施然与袅袅烟气一同升腾。云央已经睡下，伐檀燃起灯，一笔一划地认真抄写诗文。清延将马缰交给侍从，与申苏快步走进花厅。谢瑗惊于他们的到访。她放下针黹，诧然直起身：“大宫——这么晚了——”

　　清延朗然笑道：“寤寐思服，辗转反侧。我几乎等不到天明。”他示意申苏捧出扇子，“母亲，我已有意中人。”

　　这把蝙蝠扇谢瑗再眼熟不过。昔时她也曾在皇帝面前忿然抱怨：平家样样都好，我怎么没有这样美的扇子。“你的意中人——”谢瑗定睛望一望清延，心里陡然翻起一阵寒意：“你的意中人，是平家子侄？”

　　即便种种征兆早已贯穿一线，她也不敢贸然猜测。清延从申苏手上接过折扇，珍惜备至地擎在掌心温柔摩挲：“我曾经告诉过母亲，到时候我会向母亲讨一个人。”

　　谢瑗陷入慌乱。她左手紧紧抚着胸口，十分狼狈地收拾情绪。“不。她与东宫一双佳偶。东宫不会答应。”

　　“我与她就不是佳偶？”清延冷笑，“事到如今，母亲还紧着东宫。他是头养不驯的狼，始终都向着外人。而我却知恩图报，母亲成全我，我便永远跟谢家一条心。”

　　清延的面容有些狰狞。面对生母，他想方设法在气势上压倒她，让她惊恐，让她胆怯。谢瑗的确很害怕清延。不知何时她已被清延与谢珩彻底架空。在至亲的兄长与嫡子面前，她丧失威仪，像一只腐旧的傀儡，日复一日、机械地满足他们全部索求。

　　然而她还是怯懦地表示反对：“五儿是个性情中人。我们这样做，不是要他死。”

　　清延嘴角一撇，整个人猛地逼上前：“母亲好糊涂，明明是他一直想要我们死。”

　　谢瑗剧烈颤抖。似乎为了掩饰惊惶，她徐徐吞下一口唾沫，重新拿起针线继续刺绣。清延的怒意就在此时迸发，他一把掀翻绣台，将谢瑗双手死死钳在胸口。他的动作太粗暴，丝线散落一地，银针划破肌肤，插在谢瑗苍白的手背上。然而清延根本不愿理会。“申少辅！”他回头命令申苏，“你是制置司的人。你告诉她，东宫对你都说过什么！”