《花之祠》花岚hanaarashi

54、南园（5）

　　元度微微一怔，随即整肃衣袍俨然下拜。几乎同时，一个小侍从慌慌张张地跑上来：“申少辅带着中宫谕旨，就在门外！”

　　话音未落，申苏早已步履生风地走上御殿。人面面相觑，一时都不敢说话。檐铃摇响。有风来，萧萧而起，簌簌满庭。申苏上前稽首，整洁的衣摆稳稳压在如轮木的阶板上。他官话说得极好，每一字都发得饱满沉实：“臣拜见东宫、亲王、王女殿下。”而后起身向元度拱手，“元督司。”

　　清久试探：“元劼此时来做什么？”

　　申苏默声望一望绫，从怀中抽出谕旨双手呈给清久：“中宫所命。可我还想向殿下讨个主意。”

　　绫含泪向后缩了缩身子，元度不自觉地伸手扶一扶她，然后将她紧紧挽住。“不要怕，我们一定在一起。”

　　清久接过谕旨仔细读了一遍，抬头问道：“少辅怎样想？”

　　申苏再次稽首：“这是东宫的心愿，我不会让东宫为难。典礼如仪。东宫与亲王、王女只当我不曾来过。”顿一顿，目光徐徐扫过面前每一个人，“我此来，不过是想向众位赔个罪。”

　　清久有些愧疚：“你何罪之有。整件事要怪只怪大哥。”

　　昭序微微一愣，此时此境，清久本不该再提清延。她连忙圆起话头：“申公无罪。我与东宫领申公这份情；我们从此也欠申公一份情。”

　　申苏微笑：“比起东宫待我的恩义，这些小事不足挂齿。”

　　昭序刚想说下去，清久却忽然接口道：“申少辅就留下一起吃酒吧。”

　　一起吃酒？元度手上陡然一用力，绫被他捏痛，也叹口气默然避过脸。气氛刹那间充满尴尬。贞明亲王哭笑不得地拉开清久，又暗示申苏：“申大人公务在身。敝处本是想留一留申大人的。”

　　“很抱歉，就这样无缘了。”申苏十分识趣，语意也圆滑，“我现在必须进内复旨。中宫若问起来——众位宽心，我知道应该怎样回答。”

　　清久叫住他：“母亲若为难你，你尽管将一切推给我。”

　　申苏摆首：“不会的。我顶多辞了赏，中宫还不至于因此动怒。我一生做过许多错事，心里总有些赎罪的念头。但愿殿下给我这个机会。”

　　清久看一看昭序，感激地扶起申苏：“你的恩义我都记在心里。”

　　申苏含笑而退。

　　元度将申苏送至中庭。风花簌簌，两人相对长拜，彼此都是沉默。申苏走去几步，忽然转身又拜。元度端然回礼。申苏直起身，意味深长地笑了笑，然后一扭头投入茂盛的林花之中。

　　元度回到御殿，绫依依走过来与他相顾一笑。

　　“东宫身旁确实藏龙卧虎。”贞明亲王正色提醒清久，“申少辅这个人很不简单。”

　　清久诧异：“为什么？”

　　贞明亲王似乎对清久的迟钝有些失望。他看一看昭序，口里徐徐泄出一声绵长的叹息：“所谓上德不德，是以有德。申少辅要做好事，大可以悄悄做，东宫不会不知恩。如今故意过来走一趟，多少有些画蛇添足 。”

　　清久屏息倾听。亲王又道：“我心底早有一个疑问：制置司被谢家从头到尾犁了一遍，死了那么多人，怎么只有他安然无恙。申苏的确有些道行，口舌与细处的功夫无人可比。东宫信任他，景睦亲王倚赖他——”

　　“大哥哥是他旧主，往来密切无可厚非。他放不下大哥哥的情面，大哥哥对他也心怀一丝不忍。”清久不愿旁人否定申苏，仿佛否定了他，便也否定了自己。“申少辅确实很圆滑，但这并不妨碍我们拥有相同的志向与准则。我们求同存异。我不能事事要求他。我们还是求同存异罢！”

　　“我与他素有积怨。”元度淡淡道，“今日之事，倒让我觉得他是条汉子。”

　　“我们都要多谢他，特别是元大人。”昭序牵着绫笑起来，“否则怎会逼出阿绫的心里话。”

　　绫赧然垂首，一点害羞与一点欢喜在心头砰地散开，整个人就向元度身后轻轻一躲。昭序调皮地向贞明亲王眨一眨眼：“父亲，请你为典侍佩玉。我——我扮作母亲，为典侍结帨施衿。”

　　贞明亲王的目光浑浊且湿润。听到“母亲”二字他不觉浑身一颤，几乎怔怔地笑着流下泪。绫用折扇遮起面庞，昭序重新为她施衿。贞明亲王随后赠以宝珞，温声训诫：“戒之敬之，夙夜勿违命。”

　　绫捧扇下拜：“敬诺。”

　　昭序笑道：“阿弥陀佛，我终于又了却一桩心愿。现在请督司大人诵一句却扇诗。”

　　歌咏去扇是中洲旧俗。婚仪之上，新妇以扇遮面。夫婿需即兴吟咏，劝说新妇移去柏扇，方可进行合卺坐帐之礼。

　　元度当即诵道：“俟卿老死时，我愿为棺柩。抱卿一怀中，与卿同腐朽。”

　　他向来含蓄，从未说过半句过于直露的话。这样一首诗平淡而深沉，每人心中只是震撼，满腹赞叹却都发不出来。

　　绫缓缓合拢折扇，眼底浮起一层娇慵的雾气。她迅速口占答诗：“君似博山炉，爇我作沉香。两烟同一缕，直入明月光。”

　　昭序将绫的长发剪下一束，与元度的头发一起绾作娇小的结，用银纸包好藏在檀匣里。绫与元度又拜尊长。贞明亲王依次扶起他们，在两人掌心各放一枚金制六铢钱：“与天相寿，与地相长。怡乐如言，修毋相忘。”

　　侍从捧上柘汁，绫与元度含笑对饮。昭序怔怔望着他们，忽然就转身伏进贞明亲王怀里失声大哭。清久走过去轻轻唤她两声，阿蔹，阿蔹？贞明亲王紧紧怀抱，仰起头一字一顿地问清久道：“囡囡心里怕什么担忧什么希望什么，东宫真的一点也不知道吗？”

　　清久默然。昭序挽住父亲手臂轻声恳求：“我只是很替他们欢喜。不要讲。父亲大人，请你不要讲。”

　　亲王眼中快速闪过一痕怨愤，清久却未能觉察。侍从将绫与元度引去寝殿，亲王临窗而坐，为他们誊写合婚庚帖。“景熙十四年。祯平元年。”亲王嗤地发出一声苦笑，“我与阿蔹的母亲也相差十岁。”

　　昭序温顺地依偎在旁，为父亲滴水砚墨。贞明亲王看一看清久，目光落回昭序身上，脉脉温情浓稠得难以化开。“囡囡很像她母亲，许多时候我几乎将她视为爱妻的遗念。东宫，这个女儿我太珍视，尽我所有也要换她一生一世长乐长安。”

　　亲王没有再说下去，而是迫切地直视清久，似乎想等一个让人满意的答复。清久的回答多少有些刻意的闪避：“我不会辜负任何人。”

　　“那就好。”亲王将信将疑地点点头，“我希望东宫可以将这句话放在心上。”

　　清久于是郑重地作出许诺。他很勇敢，也明白自己所要面对的阻力，然而很多事他不得不一拖再拖。“我答应过阿蔹的，死也要做到。”其实这句话此时说来，连他自己也是不信的。

　　昭序神色凄然：“你快别这样想。你并没有答应我什么。做好你分内事，你好我也就好了。”她向父亲使个眼色，一面说一面送清久出去，“你回吧，上面若问下来，请你多多回护元督司。我很怜惜阿绫，总想她过得好一点。督司仕途顺畅性命无虞，对她多少也是一种安慰。东宫，有劳你。”

　　天色更沉，两人一前一后静默地走出六条河源院。随从骑上马候在门外。清久望望他们，忽然拉起昭序又退进来。殿门苍重的木质散发着沉馥的气息，飞檐投下阴影，荼蘼的香气散淡绞缠。清久小心翼翼地拥抱她，缓缓摩挲她蜿蜒及地的长发。昭序亦笑亦叹，像一具薄胎瓷塑，很圣洁也很脆弱。她从他手臂间挣扎而出，喘息着抚一抚潮红的面颊，整副神情静定安详：“你又给我一样东西。我几乎想不到拿什么还给你。”

　　很平淡的一句话，清久后来却足足记了一辈子。马不停蹄赶回制置司，书吏正将刚对完的账目用朱笔誊抄在册。清久治下从严，这一季账目数据严谨条理分明，制置司每个人都如释重负。清久抚额长舒一口气，衣袖拂过脸颊，上面还染着香脂清甜的味道。昭序偏爱茉莉与翠雀的清香，平日薰衣也都用这两样花。“翠雀是有毒的花卉，药性近似乌头。”昭序曾经笑说，“这样的花很讨人爱，美丽又致命。”

　　清久四处走了走，一直不见申苏。申苏的案头依旧放着一只银地错金的象牙算盘。他经常左手拿着账册，右手快速算出各项收支。十分让人敬佩，也十分有趣。清久吩咐侍从：“给申少辅开一日假，叫他歇好了再过来。”

　　平心而论，清久虽倚重元度，感情上却更偏向申苏。许多时候清久是一个迟钝且固执的人，决心信任一个人就会信任到底。贞明亲王的猜测与提醒当时让他很不快；然而独处时他又忍不住揣摩申苏与清延的关系。正如亲王断言的那样，申苏在兄弟二人之间摇摆不定，既是为了仕途，也是为了自保。清久很理解申苏的难处，他再一次决定宽纵。

　　隔几日申苏收到许多赏赐。面对满地箱笼，他几乎失声痛哭。他面临抉择，心内煎熬，良知受到挑战。贞明亲王没有错，他很不简单，为一个人做事，又为另一人卖命。

　　昭序送别清久回到新御殿，远远看见绫与元度正向贞明亲王稽首辞行。她心一惊，快步上前阻拦：“你们不要走，这几日不如就留在六条避一避风头 。”

　　元度肃一肃衣袍，缓缓站起身：“连累两位，我十分惶恐；同时我也心怀感激。我想带阿绫回去，一则不愿牵连亲王，二则我们寄宿府上很不方便。我们踬踣至此，其中多少不能明言的艰辛——我不想草草对待。”

　　昭序有些心凉，细一想却也不无道理。两人客居他处，有家难回，在旁人眼底同寝同食，甚至有种暗中苟且的尴尬。元度对绫的情意昭序早就看在眼里，太珍重，害怕有一丝不妥帖。他挽起绫低声安抚：“你安心，我不会让你受半点委屈。”

　　绫牵着他的手轻轻摇一摇：“怎样都好，我一点也不委屈。”

　　昭序很动容。然而考虑到两人的安危，她不得不加以劝阻：“你们还是不要走。抗旨是大罪，你们留在这里，我与父亲多少有能力从中斡旋。”顿一顿，“不要让我们担心。”

　　元度略一思索，很慎重地点点头：“ 是我失虑。”想了想又叮嘱绫，“你安心。我虽不便留宿，但每日必来看你。”

　　他的稳重与圆熟都在这一言一语之间。绫发自内心的笑容异常美丽，宁静，温暖，狡黠而安逸。

　　“阿绫——”昭序亲昵地为绫掠掠鬓发，“阿绫是想做这六条院的女官长，还是更想做我义姊？”

　　“我——”绫有些语塞，“若能侍奉殿下，我怎样都好。”顿一顿又轻轻问，“可以吗？”

　　昭序如释重负，噙着笑一字字认真许诺：“怎么不可以。你出仕六条，除了没有官秩，薪俸一应同前。你也不必像在内里一样守那些刻板的规矩。我们春日出游，夏夜观萤，秋夕煮酒烧红叶，冬朝拨帘看雪。阿绫，等风头一过，我每晚派人送你回去，你已有夫婿，不必在此留宿。倘若你想卸职，我随时放你走——可我希望你能一直陪着我。”

　　绫庄重地稽首拜谢。昭序扶起她，只觉她很虚弱，身体一直往下坠。

　　“阿绫向来体虚，后来又在内里吃了那些东西。”元度娓娓诉说忧虑，“往后都要拜托殿下照顾了。”

　　昭序叹道：“力之所逮，即便大人不说我也会做到的。大人多多珍重。大人已有家室，不能再像以前那样无所顾忌了。”将元度送到门外，又忍不住叮嘱，“请一定珍重。”

　　元度解下马缰，白马前蹄交踏，不耐地打一个响鼻。“许多时候我真不知要怎样报答殿下才好。阿绫的性情其实很坚韧，有顽强的自尊心。她缺乏安全感，不愿依赖我，迫切想要证明自己独立生存的能力。多谢殿下给她机会。”

　　昭序微笑摆首：“不是我给她机会。对我而言，她是一个很重要的人。我喜欢与她相处，所以才执意挽留她。”背后传来一阵绵软的脚步声。昭序猛一转头，“阿绫，你跑出来做什么。”

　　绫轻轻走到元度面前：“闳之，你前程要紧。若到了不得已的境地，你抛下我，我也无怨的。”隔了一会又说，“但愿你会常常过来。”

　　元度宠溺地揽一揽她。两人脉脉对视，默契，自如，彼此都有一种不同往日的情态。绫似乎彻底放下戒备，坦然展露她最为娇憨温存的面目。将近十岁的年龄差距使她在元度跟前显得乖巧而懵懂。他们互为知己，同时也是命脉相连的亲人与爱人。

　　元度叹息：“唉，这样矛盾的两句话，你若觉得我会抛下你，就不要盼我过来。”

　　绫微微垂着头，欣欣然被他揭穿，然后目送元度策马远去。篱垣内外熙熙攘攘开满荼蘼，风来则纷纷扬扬如同雪絮。绫忽然眩晕，在这滃然暮气之中，她没有抓住昭序焦急伸来的手。黄昏降临，晚钟的声音绵长淡薄。石板透出凉意。一片漆黑将她迅速卷没。