《花之祠》花岚hanaarashi

48、鬼面（4）

　　后来时隔多年，谢瑗也依然铭记此刻重岚的神情：恭顺而轻蔑，温静却凌厉。有很长一段时间两人都没有说话。窗外响起伐檀一阵接一阵的笑闹声，檐铃摇曳，枯树依然簌簌。

　　“中宫宣旨有什么稀罕。我宁愿到栖鸾殿去。”重岚一声冷笑打破沉寂，“明日新妃参内，嫔便是第一功臣。我就是这样趋炎附势之流。中宫不留我，我也不必赖在这里。”

　　“新妃？”谢瑗陡然仰起头，“你把话说清楚！”

　　重岚也微微仰起头，神情依然很敦厚：“我昨日去御前找阿绫，曾无意中听到嫔对主上说，‘内里空寂已久，应当在世家之中甄选妃御、充实宫闱’。”

　　皇帝。安熙嫔。新妃？！

　　时光回到昨日。迩贤殿昏暗的寝殿里，安熙嫔带着松岑坐在台帐下首。锦榻之上，皇帝面容红润，全身上下已没有丝毫病态。

　　松岑很不喜欢来御前侍奉，口里一直嘀嘀咕咕：“怎么他睡觉也要别人看着！”自从公子听涯继承南夏，安熙嫔的胆气一夜之间大了许多，身为花川君的岳母，自己理应受到尊重。她眼一瞪，狠狠在松岑手臂上拧一把：“你明年就要嫁去南夏，此时怎么不该尽些孝道！”

　　很少有人能够捕捉到安熙嫔细微的变化。谢瑗面前，安熙嫔依然胆怯沉默。这是她惯有的姿态，很难立即改掉。她向皇帝提起谢瑗时始终毕恭毕敬：“中宫命我这几日都到御前侍奉。”婉然微笑，桦茶色袿衣与端庄的面容相得益彰，“中宫所嘱——亦是我心中所愿。”

　　熏香已经换过一炉。松岑坐得两膝发麻，不停地挪着身子。“母亲。”松岑忽然小声抛出一个问题，“父亲到底算不算昏君？”

　　安熙嫔吓了一跳，半张着嘴，难以置信地望向松岑。“桂宫——”她想要否认，却没有充分的理由；又想为皇帝开脱，“主上有很多不得已。”

　　“不是昏君？”松岑显然很不满意这个答案，“不是昏君，怎么想到杀光平家。”

　　安熙嫔快速扫了皇帝一眼。幸好，皇帝还沉沉睡着。“桂宫。”她压下惊骇与愤怒，讨饶般地命令松岑，“你出去吧！”

　　松岑头也不回地走出寝殿。安熙嫔打一个盹，不知何时皇帝竟醒过来，双目微眯地望着她。她心一紧，连忙直起身：“主上——”

　　凉风吹卷幔帐，帐台另一侧的泥银屏风疏疏绘着老木白鹭，白鹭皎洁的羽翼上按着云央小小的泥手印。

　　炭火熄了。外面渐渐又飘起雪。“羽贺。”皇帝声音虚浮，颤颤地拉得很长，“中宫一直很想促成葵宫与乙余王长孙的婚约。”

　　“中宫不是一直属意贞明家的王女——”安熙嫔大惊失色，“中宫不是一直希望将王女嫁与乙余王？”

　　“乙余王？”皇帝冷笑，“一定是你听差了。乙余王五十七岁，昭序十七岁；葵宫两岁，王世孙四岁。中宫再糊涂，也不至于重复宜明院与息道宫的悲剧。我再告诉你一次，四之宫成婚之后，便是东宫与王女的婚仪。你趁早打消这些不着边际的念头。”

　　最后一句语气很重。两人俱是静默。炭块哔哔剥剥，明亮的火花应声而起。许久。皇帝的眼角缓缓渗出一滴泪水：“乙余国力有限，又是番邦，万寿宫身份太高，终究还是葵宫更合适些。”

　　安熙嫔悚然苦笑：“我的女儿，到底太轻贱了。”

　　皇帝见她垂泪，想一想还是安慰道：“我本没有将葵宫嫁出去的打算。都是中宫一再坚持。你再去求一求她，事情未必无可转圜。”

　　“不必了。”安熙嫔避开脸，用银条子慢慢拨弄炭火，“我人微言轻。她连主上的话都不听，怎会听我的。”

　　“羽贺。”皇帝轻轻唤她，“离我近一点。”

　　安熙嫔的惊诧都在脸上。像很久以前的那样，皇帝徐徐向她伸出手。她毫不犹豫地将手指覆上皇帝的掌心，任由他紧紧握住。皇帝的目光殷切且湿润，她不能抗拒，整个人昏昏沉沉跌落深不见底的渊崖。“你想要做什么尽管去做。”皇帝垂下头，用指腹一寸寸抚摸她皓白的手腕，“我始终在这里。任何事我都会为你做主。”

　　“中宫——”安熙嫔红着双眼，仰头望一望皇帝，“中宫其实不该这样做的。”

　　皇帝的笑意似有若无：“果真，你也觉得她不该？”

　　安熙嫔略一迟疑，抿住嘴唇，轻轻点点头。这是她的一点心机。她窥见皇帝与谢瑗之间的裂痕，继而萌生一个念头：谢瑗分去她那样多恩遇——不，谢瑗根本不配拥有皇帝几乎倾尽所有的隆宠。那么，自己为何不能取而代之。

　　或许皇帝亦有此心，前前后后给过她许多暗示。安熙嫔隐约感知皇帝希望后宫能有一股势力制约谢瑗，于是此时，她试探地问道：“内里空寂已久——”眼皮微抬，看见皇帝正期待着她继续说下去。于是她壮起胆子大声建议：“主上应当在世家之中甄选妃御、充实宫闱。”

　　皇帝满意地笑了笑，侧过头拍拍她的手背：“羽贺啊，你在御前久了，竟比中宫更知朕意。”

　　安熙嫔一咬牙：“主上是天下的君王。主上所决，旁人无法左右。”

　　这是一句极好的奉承，某一瞬间连皇帝也有些飘飘然。安熙嫔去后，皇帝将绫召到御前，命她拟定纳妃的诏敕。

　　绫很意外；信手翻翻名录，都是高官重臣的女姪。她困惑地唤了一声“主上”，皇帝便笑：“怎么，你不明白为何我受够了外戚掣肘，却还要甄选世家大族的女子充实六宫，是不是？”

　　灯火昏昏，满纸墨迹在眼前一聚又一散。绫微微颔首：“我原想主上是不愿平家与谢家的事情重演的。”

　　“不会。”皇帝极少这般确信，“中宫的性情你我都很了解。在她阻挠之下，这些人无法进内。即便进内受封，也必定活不长久。”

　　绫思绪漫漶，手腕一动，笔下已濡了一团墨。诚如皇帝所言，每位新妃背后都是盘根错节的利益集团，谢瑗动一个，便与一族势力为敌；都动了，便得罪了满朝权贵。绫想问皇帝，如果中宫咬牙接受了呢？恍然又觉得这个问题很愚蠢。谢瑗多年蒙恩，早就忘记了身为女子的隐忍与谦卑；她想要独占皇帝，而皇帝是天下的君王，又岂能为她一人所钟。

　　“很多时候，我甚至以为主上摒绝妃御。”绫移来另一张绢纸在案上铺好，“中宫必也是这样以为罢。”

　　皇帝凑近看她书写，一时岔开话头：“阿绫虽侍奉中宫与万寿宫，到底还是御前的人。”

　　绫放下笔，刚想说些什么，皇帝却摆手示意她继续写。雪下得更大，今冬地气太湿，南陆一直留不下积雪。皇帝命人推开窗，雪片飘入花窗，在光洁的蒲席上化作水滴。他看了一会，依旧走回案旁：“典侍，此时再看你，总觉你像我的女儿一样。”

　　绫屏息写完诏敕，洗了笔搭在雕金笔置上：“主上恩泽，我一直无以为报。”

　　皇帝温声笑道：“我不要你报答我什么。阿绫，你时刻记得自己侍奉的是我，不是中宫，我就很满足了。”

　　绫瞬间会意：“主上安心。”

　　皇帝微微颔首，似乎十分赞许她的聪明：“这件事过去以后，你便到司宫台领职，同时也保留着御前宣旨的名秩。阿绫，你在柏梁殿太辛苦，既然如此，就不必再回去了。”

　　绫将诏敕交给内舍人，回身向皇帝道：“我不舍得万寿宫。”

　　“我有一个念头。”皇帝沉吟半刻，“此后，后宫之争在所难免，万寿宫与葵宫实在不宜留在生母身旁。从前昭阳院有以重臣之妻抚育皇女的先例。所以我想——”

　　绫心一惊，连忙推绝：“臣身份卑微，恐不能胜任。”

　　皇帝轻笑：“正三位宣旨典侍，未来的司宫台女相与制置司督司夫人。你若是皇族，我早就赐给你尚侍之位。内里嫔御之下以你为尊，说什么身份卑微、不能胜任。”

　　“主上——”

　　皇帝按下她：“不必再说了，只管好好在我这里。阿绫，你再写：兹尓紫极殿宣旨典侍，才可治内，德可法众，赐领司宫台内相之职。愿恪奉女则，克肩一心。钦哉，故谕。”

　　绫久久未肯动笔：“这份诏敕我不能写。”

　　皇帝命她起身，亲自写下来交给侍从。他回过头望一望绫，凄然说道：“典侍，王家欠你的太多了。”

　　绫合上窗，手持柏扇一点点催旺炭火。皇帝依着她坐下来，双手伸到火取上方熏一薰热气。窗头清供是两三枝白梅与一盘月轮椿。“我一直很怕寒椿。”绫无由地说起世间花木，“这种花很决绝，会整朵整朵地猝然滚落，仿佛染血的头颅。让人害怕。”

　　皇帝惘然叹道：“是。时不时让我想起四儿的母亲。”

　　绫几乎未能听清：“先中宫？”

　　皇帝不置可否，顾自将一朵沥沥滴水的月轮椿拾出瓷钵擎在掌心：“洛东还有一种孔雀椿，她生前很喜欢。”他抚一抚掌中红白间错的花瓣，一口气吁灭灯火，“典侍，你也安置吧。夜里若凉了，就叫主殿的女嬬多添些炭，不要怕吵醒我。”

　　纳妃的旨意还未发出便被截获。皇帝的愿望瞬间变成一种奢望：内里始终是谢氏女儿的天下，庙堂——也始终是谢氏一门的天下。

　　谢瑗没有立即找到皇帝对质。她带上重岚，气势汹汹杀向栖鸾殿。南陆的大雪向来很不酣畅，道路泥泞，两旁落满开败的孔雀椿。栖鸾殿内一片肃杀，松岑坐在阶板上有一下没一下地擦拭长刀。谢瑗绕开松岑，在花池边撞上正要迎出来的安熙嫔。谢瑗齿间迸出冷笑，劈头就是一掌：“你好能耐，连我也敢算计！”

　　安熙嫔双膝跪地，稽首如捣蒜：“中宫冤我。我并不知中宫所言何事。”

　　谢瑗冷笑：“你在御前那些勾当多亏重岚及时告诉我。我截下诏敕，主上即刻派人解释，说是你蛊惑视听，劝他避着我广徵妃御、绵延子嗣。羽贺，这些年是我小看你，你胸怀博大，这中宫之位我岂能不让给你来坐！”

　　派人解释？蛊惑视听？

　　好胆怯的皇帝！昨日还许诺自己种种庇护，一见势头不好，便只顾推诿责任。安熙嫔迅速瞥一眼四周。谢瑗怒不可遏，鎏金暖炉的提梁握得太紧，几乎嵌入骨骼；而重岚——罪魁祸首重岚，只是懒洋洋站在一旁，唇角得意地噙着一抹笑：“嫔，事到如今，你还有什么话说。”

　　安熙嫔忽然发起狠：“自荐枕席的方法有很多。内侍何必拉上我这本本分分几十年的老婆子！”

　　谢瑗先是一愕，随即饶有兴味地瞥了重岚一眼。她抚一抚暖炉，示意安熙嫔说下去。

　　“中宫慈悲。我这些年不受圣宠，如履薄冰，何必再将这点眷爱分给别人。”安熙嫔看到谢瑗眉间略有松动，话锋陡然一转，“重岚一直嫉妒宣旨典侍，所以几次三番爬上御榻，想要跻身妃御。中宫可以传召典药查看，重岚必非处子。”

　　谢瑗哑然失笑：“内侍，你也说说看。”

　　一语未了，重岚早已伏首在地。“安熙嫔！”她咬牙切齿怒目而视，“你果然好手段！”

　　安熙嫔微微摆首：“我没有什么好手段。我只是一个无能的母亲，为了两个女儿不顾一切地活下去。内侍，你一定也有想要保全的人。是不是 。”

　　很久以前从绫那里听说，重岚已与一位琵琶伎私定终身。重岚是中层贵族，对方则身在贱籍，贵庶通婚不被许可，绫一直很替两人苦恼。说这些话，原本是想请安熙嫔向皇帝进言，为女伴争取赐婚的机会。不料——不料今天却救了一人，也害了一人。

　　谢瑗自言自语道：“查一查也很好的。”一挥手吩咐侍从，“去传典药。”

　　典药很快来到栖鸾殿。乌泱泱一群人将重岚且推且拉带入隔间。鹅毛大雪纷纷扬扬。御帘低垂。殿内传来毫无规律的尖叫与啜泣声。

　　谢瑗信手折下一枝红梅，缓步走到安熙嫔身旁：“羽贺，但愿刚才是我冤枉你。”

　　安熙嫔轻轻退开一步：“中宫有中宫的苦衷。”

　　谢瑗簪簪鬓角，目光落在安熙嫔面颊鲜红的指印上：“我们老姊妹，说不定就到了同仇敌忾的时候了。”

　　安熙嫔没有回答，只是徐徐望向不远处那扇微启的格子窗。宫廷绯闻填充她百无聊赖的生涯，后来她打听到重岚曾经服药落胎，当时还是不无惋惜的。南朝风纪开放，唯有贵庶通婚明令禁止。倘如女方出身贵族，必将遭受拘禁直至另行婚配，男方则鞭笞至死。

　　至于重岚——但愿重岚懂得个中厉害。

　　典药一面解去围裳，一面疾步走上渡廊：“重岚已非处子，亦曾服药堕胎。”

　　谢瑗惊笑：“真可怜，她的孩子主上连要都不肯要。”

　　安熙嫔暗中舒一口气。她走近谢瑗，从谢瑗手中接过那枝盛放的红梅：“主上想来也是知错了。”

　　谢瑗悠然望着满院枯枝积雪，语意平淡地吩咐侍从：“就地缢杀罢。”

　　也正是此刻，隔间里响起一声凄厉的惨叫。很快有人满身鲜血出来禀报：“内侍用随身的妆刀自尽了。”

　　谢瑗沉吟片刻，似笑非笑地看了安熙嫔一样：“抱歉，给你平添晦气。”

　　安熙嫔抚一抚胸口：“中宫言重。只是想不到她这么快就畏罪自戕了。”

　　谢瑗拖着步子走下渡廊，忽然回过头，满面寂寥使人心酸：“我从来不晓得，他竟起了这样的念头。终究是我疏忽了。”

　　安熙嫔揉揉额角。谢瑗站在梅林之中，整个人苍老得可怕。安熙嫔低声宽慰：“主上待中宫依然很好的。”她还想说下去，谢瑗却摆摆手，示意她不必再说。