《花之祠》花岚hanaarashi

32、彼岸（6）

　　说话间贞明亲王也到内堂。“阿蔹。”亲王轻柔的语气里有一丝不易察觉的愠怒，“与东宫晤谈怎能不隔起屏风，当心冲撞贵人。”

　　昭序掩袖微笑，起身退去帘后：“太匆忙，一时就忘记了。”

　　亲王家门豪富，衣着却简素得与身份很不相称。乌银簪冠，一身皂色布袍，此外再没有丝毫装饰。“小女失仪。”亲王俯首向清久赔罪，“我代小女祈求东宫宽宥。”

　　“没有的。是我冒昧来访，唐突府上。”清久连连摆手，“我原有一件事——”

　　“都晓得。”亲王笑了笑，示意他不必慌张，“谢珩看重身外浮财，因此我可以用治下院领赎出平枕流。”

　　清久微微摇头：“我母亲与舅父态度坚决，恐非金银所能疏通。”

　　亲王旋首望一望昭序，良久回过头，轻声道：“我手上——也有谢珩鬻官、受贿、屯兵、放贷、擅调税率、里通外敌的全部证据。主上缠绵病榻，难奈他何，我却可以将这些一则一例地散播出去，以悠悠之口迫他屈服、回归金银权宜。”顿一顿，“谢珩这个人外强中干，给他钱，给他名与利，似乎也就够了。”

　　清久一个惊觉，连叫两声不可。“君子不立危墙之下。何况谢相屯兵从未瞒着任何人，他未必就会心怀畏惧。”

　　亲王舒舒袍袖，凄然一笑：“我啊，不过是个疼女儿的老头子罢了。”而后言归正色，“谢珩怕与不怕，我们总要试过才知道。他也正是揣摩住了东宫与四皇子不愿引发内乱的心意，是才为所欲为。若能逼一逼他，他难免服软。就好像从前乙余王威胁他要向淮沅发兵，他劝说主上割地赔款，比谁都殷勤。”

　　清久闻言，心中不免有些难过。这样一个小人，阴差阳错竟也爬上权相之位。“但愿如此。”他垂下眼帘，徐徐发出一声绵软的叹息，“五卫府在北织花町扑空，胥二公子这一走，四哥怕是也与平惟良断了联系。别的不敢断言，我只知道南夏时局波动，完陵君未必留得住平惟良。倘若不能救出枕流、安抚四哥，以平惟良的能力与决心，一旦殊死相搏，朝府便是胜了，也势必元气大伤。”

　　亲王亦叹：“我不该在你面前缅怀平家。愿意替你斡旋，全因你正直明晰，能够洞悉大局。你们的顾虑我都知道。谢氏一门鼠目寸光，搜刮朝野，屯兵自守，不过是为了持禄固位，保住荣华。耽于荣华，必为金银所动。何况——”亲王目光缓缓扫过寂静朗阔的庭院，“何况我手上有许多他一直想要的东西。”

　　“那么——”清久敬谢，“我是否可以拜托叔父大人——”

　　贞明亲王扶额自嘲：“这把老骨头也该出来抖一抖啦。东宫宽心，我从前远离庙堂，原是怕自己是个呆子，莫名其妙就在这杀场里送了命。如今事关国祚，若是我还想着自保不去管不去救，那么国倾了，家覆了，还有我什么清净世界。”

　　清久听到“国家倾覆”心不由一紧：“叔父言重。时局并不到如此地步。”

　　亲王面有苦色：“那东宫说，这时局还要到什么地步？我家产虽多，不过都是祸害。你或许也曾听闻，我与阿蔹早已开始变卖院领，修学开馆，赈灾济民，施舍一地算得一地。这千万里山河，食之用之，理当生死以之。”

　　食之用之，生死以之。这八个字每逢言及淮沅民生，少枔都会向他反复提起。清久想起这连日来的操劳与焦虑，想起淮沅至为晦昧的前途，眼底忽然蒙上一层泪影，是一种鼻酸，一种凄清的满足，亦有感激。

　　“父亲大人。”昭序沉默多时，此刻方从帘后款步而出，“这些话父亲不必再向东宫重复。淮沅的现状他比你我更清楚，否则他也不会为了一则新法将权臣世家生生得罪个遍。”又转过头，向清久温声说道，“你放心，枕流的事情交给我与父亲。我还有一句，从前说过很多次的。”昭序脖颈低垂，轻轻覆诵，“无论如何，我希望你可以很好地完成自己的每一件心愿。”

　　贞明亲王扶一扶昭序，面上挂着笑，声音里却满是悲凄：“阿蔹狡猾，父亲就这样被你拖进去了。”

　　昭序亦笑：“济国匡时不是父亲一直以来的志向？分明是父亲推给我。”

　　亲王眼底闪出泪光，没有回答昭序，却将脸缓缓转向清久：“阿蔹生下来便失去母亲，我们父女二人相依为命。这些年，我一直爱她所爱、忧她所忧。我始终不忍辜负阿蔹一片情意。倘若此事不成，你可以怪我无能；事成之后，你却一定要好好谢一谢她。”

　　这已是至大的恩德。清久俯首长拜。昭序膝行上前替亲王回礼：“东宫礼重。东宫实不必如此。”

　　两人脉脉相望，昭序仍与往日般光彩夺目，连略微凌乱的鬓削都格外可爱。

　　清久目意湿润：“你近来——可好？”

　　昭序抿一抿唇：“都好的。”一侧头，看见贞明亲王的坐席已经空了，端起的语气不觉松下来，“我只记着你当街遇刺，整夜不能睡稳。后来想要进内看看你，父亲却不许我去，恐为你再添一桩事端。”她肩头一颤，在膝端有一下没一下地叠着衣袖，“世路险恶，你答应过我要多多珍重。”

　　清久沉吟片刻，所有男儿气概都渐渐涌上心头。“你不必挂念我。”他并未捕捉到昭序眼底一闪而过的失落，“这是我的心愿，我宁愿为之付出所有。”

　　付出所有？这“所有”之中是否也包括昭序？

　　昭序闻言只是淡淡笑了笑：“所以我与父亲也宁愿为你拼力一试。”

　　清久牵一牵她的衣袖：“我很感激。”重复一遍，“我十分感激。”

　　“不必的。”昭序站起身，两人并肩走去中庭，“你一夜未睡，在这里歇一歇再回吧。”

　　庭际遍植草木，花与叶俱是十分繁茂。薄红衣衫的小侍女攀住勾栏探身掬水，阔大的衣袖一不留神落在水中，昭序便走过去仔细为她攥干。清久看得出神。有风来，檐铃曳响。鸟鸣稀疏。风中仍有雨意。

　　昭序将他引入钓殿，重重帘幕背后摆着精致的一张青檀卧榻。格子窗微微开启，可以看见冉冉流泉之畔生着的花菖蒲。剑一样的枝叶，却开出那样柔软的花。亦有鸭跖草，很纯净的颜色，似乎染在绮罗之上便可留住。昭序抱起一床绫被挽他躺下：“水边风凉，你好睡，之后赶回制置司忙公事也有精神。”

　　她语气虽轻，“公事”二字却生生砸在清久心头。清久一下子坐起来，提步就走：“阿蔹，我不能留。民部今日颁行新法令，制置司计算此年度支很快也有结果，我还要尽快回去看看。”

　　窥一窥昭序的神情，很平静，似乎并没有过多的惊愕或失望。然而正是这种平静使清久心生愧疚。他缓缓吐出一口气，轻轻走回榻边：“我只睡半个时辰，你坐在这里，不要走。”

　　昭序勾一勾唇角，移来书案就坐在他身旁默声写经。困意来袭，清久一头睡倒，梦里依然还是淮沅的广川大泽，湄水之畔连绵弥望的蒲苇，镰谷町下色泽鲜明的罗裙，洛东肆中鞭辟入里的文章，骊安港内帆桅层矗的战船。

　　醒来时发现昭序正愣愣地看着自己。清久心一慌，忙坐起身问道：“怎么了？”

　　昭序脸上宛然的泪痕间中慢慢浮起一痕笑意：“看你睡得沉，忽然心事扰人罢了。”她低下头，扶着榻边的左手又向清久的手移去几寸，忽然没来由地说了一句，“我已很久不弹琵琶了。”

　　清久显然没有听出个中深意，他站起身，一面整饰衣衫一面漫不经心地答道：“我也多时不曾吹笛了。”

　　昭序也站起身，依依送他至角门前登车：“我们多时还要合奏一次的。”

　　清久点点头，又说：“回去代我再谢一谢亲王。”

　　车帘低垂，轮辕转动，发出有些刺耳的吱嘎声。昭序忽然叫停马头，提起衣衫追过来：“东宫。”清久微微掀起车帘，不无惊讶地望向她。昭序收住脚步，目光凄哀至极。

　　“你就没有旁的事要与我说吗？”

　　清久仔细想了想：“没有了。”良久又添几个字，“你要珍重。”

　　回到内里已是午后。迅速处理完报上来的折本，然后见过几位朝臣，设法打通关节命囚狱司放元度出来。

　　元度精神充沛，肩头刀伤却开始溃烂流脓。他跪在阶下领受诏命，不经意露出满臂鞭痕。宣旨刚走，清久便迫不及待冲下长阶，手足无措地扶起他：“督司身上的伤是怎么回事？！”

　　元度垂落衣袖，轻轻报以一哂：“还不是二皇子私下吩咐监司，不叫我活着出来。”

　　又是与莒。清久恨得切齿：“不晓得二哥究竟要怎样，他横在中间，四哥至今不曾真正信我一句。他就该尽早和槿园离开洛东。我当真躲他都来不及！”

　　元度抬手拢一拢蓬乱的鬓发，冷笑道：“主上犯了多大的糊涂，才会命他去戍边。”

　　“督司此言——”清久略一思索，心下不觉豁然，“督司放心，二哥固然耽爱功名，却未必有通敌的胆量。”

　　然而话一出口又有些后悔，原本自己也是不配下这个结论的。清久命人移来裀褥扶元度坐下，两人对视，彼此都是一笑。清久微笑道贺，十分亲切地称元度表字：“从今往后，闳之便是我制置司的人了。”

　　这一声闳之果然将两人间的距离又拉近许多。元度揖手还礼：“赴汤蹈火，敢不如命。”

　　清久摆手笑道：“赴汤蹈火未免太夸张，闳之替我做好分内事就是了。”

　　两人又谈新法。元度忽然问：“申少辅如今还在不在东宫身边？”

　　清久正誊写折本，闻言连头也不抬：“在的。他这两日身体不适，刚刚告了假。”写过一页，在砚中润一润笔，“大哥回朝之后向我提过几次。我想大哥是他旧主，便劝他多回去尽一尽情谊。”清久说到这里，话头忽地一收，尴尬且歉疚地抬头看一看元度，“是我失言，闳之不要会错意。”

　　清延何尝不也是自己的旧主呢。元度心里虽有些郁郁，却也不想多计较。自然他更不愿清久将自己与申苏相提并论。种种不快，想来只是一笑置之：“东宫言重，我明日也该去景睦亲王府上全一全礼数，说不定就刚巧见到申少辅了。”

　　清久深知他们之间的恩怨，有一件事与之相关，也一直使他萦怀。他架起笔管，将折本放在窗下阴干，小心翼翼地抛出问题：“闳之与阿绫，是否真的——”

　　元度怅然：“殿下问这些终是无益。”

　　清久想起绫昨夜的淡漠与逃避，想起这连日来的跌宕起伏，蓦地有种感怀：“所谓日月于征啊。生生死死，充满过错与错过。”眼角一点湿凉悄然湮灭，“彼此都觉得这样好，其实也就好了。”

　　元度不置可否，仿佛是有些赞同的。清久信手翻开一本折子：“明日户部对账，银钱出入如流，你不在此职，权知有限。到时我叫申少辅回来。”

　　次日果真各路人马齐聚一堂。谢珩趾高气昂逼向清久：“东宫殿下很会另辟蹊径，我倒要看看殿下还有什么手段。”

　　清久笑吟吟命人为谢珩设座奉茶，转过头与堂上正襟危坐的元度会心一笑：“这是大相国。来日你替我好好查一查他。”

　　自从皇帝卧病，谢珩一步步走上权力巅峰，整个洛东只有初出茅庐毫的东宫清久在他面前毫无畏惧。谢珩一拂袍袖，鄙夷地吸一吸鼻子：“我劝元大人还是保命要紧。”

　　类似的话元度早就听厌。调任前后，清久也无数次向他提起过，制置司各位同僚都曾受到恫吓。元度很坦然，正如他向少枔所说的那样，“从十年前来到洛东便是茕茕然一个人，他们若想要挟我，也只有杀了我这一个办法”。宦海沉浮将人消磨，生涯至此已是无味。“生前能够做成一件事，总是很好的。我愿在制置司奋力一搏，留下片许功名，使这人生不至虚度一场。”当初清久问他是否愿意调任制置司时，他曾这样回答。

　　元度缓缓翻开账目，起身向谢珩笑道：“我劝相府还是伏罪要紧。”

　　针锋相对，一字一句都要崩出火光。连清久也忍不住开言调和：“元督司还是先看账目。”

　　元度太反常。按理说十年仕途早该磨掉他身上全部棱角。这些年他从平寿慎麾下再到清延身边，从清延身边又到清久手下，纵然几经辗转，却不能不说是一路左迁①。在清久心中，元度拥有如今官秩绝非全靠运数，他虽不左右逢源，但始终与人为善，从不曾这样与任何人——特别是权倾朝野的相府谢珩——贸然敌对。

　　言语冲突终非所宜。清久想了想，好言软语将谢珩请出制置司。不想刚到外面，竟看见清延步履生风迎头走来。清久愕然轻唤：“大哥哥？”

　　“东宫。”清延恭敬还礼，一身浓紫的绮罗袍服衬得整个人精神庄重。

　　兄弟二人多时未见，难免也有些生疏。清久让一让兄长：“元督司与申少辅率人在里面核账，我们还是出去走走。”

　　清延微笑推辞：“申少辅在里面，母亲今早还叫我多向你学学。我只去看一看，权当应付母亲，”迅速一瞥身边余怒未消的谢珩，“也好给大舅父一个交待。”

　　谢珩紧绷的神情似有松动，他也迅速瞥一眼清延，目意交汇，彼此都已会意。清久不置可否，只管拉上清延去后园吃茶。是时春花俱尽，草木张狂生长，头顶脚下都很茂盛。

　　茶是很寻常的茶，水也平平，不过是近畿某处的山泉水。清延喝得十分珍惜，滚烫的茶汤盛在白瓷茶盏里，在指间泛出青翠的滟滟波光。

　　清久自己也满一盏，捧在手里吁开热气，先含一口，而后接连几口将一盏都饮尽。“回甘虽薄，却并不算坏。”他细细回味，最终做出评价，“这种雨后青茶味道枯了，还是要用香花窨一窨。”

　　清延抬眼看看他，两指在案头缓缓推动茶盏：“你的新法很好。”

　　这句话似乎很突兀，此时说出也似乎很合情理。清久有些惭愧地垂头笑了笑，十分真诚地回答：“多谢大哥哥。新法推行至今，总有许多难处。”

　　清延仍缓缓推着茶盏，一不留神茶盏就翻下漆案。他眼疾手快一把接住，面无表情地放回案头：“所谓在其位，谋其政；尽其责，善其事。有难处也是应当的。”

作者有话说

　　①左迁 - 即升迁。