《花之祠》花岚hanaarashi

30、彼岸（4）

　　有一瞬间少枔自己也不知道该警觉抑或该庆幸。两人交谊淡薄，当年少枔独闯内城，元度受迫于清延，差一点就错手杀死他。自然元度身不由己，少枔并未这件事记在心上，后来暗无天日的幽闭之中，他渐渐听说元度的坦直与刚正，从近卫少将到近卫中将，再到如今的制置条例司督司，元度顺遂的仕途偶尔也让他又开始对淮沅吏治抱起一线希望。人人都说近卫元中将立身峻洁、律下严明，这样一个人，少枔在走投无路之时宁愿选择去相信。

　　只是元度怎会知道他在这里呢？是与莒告诉他自己有难，抑或他的嗅觉足够灵敏？少枔又用力在脸上抹了一把，时境早已不容他细细推衍盘问。他望一望元度，双手抱拳：“督司大恩，此生必报。”

　　元度不置可否地笑了笑，一个响指唤来骏马。元度飞身上马，将身上佩刀解下来抛给少枔。两人一齐打马向城门驰去。

　　守备见到元度不觉有些意外，走上前揖手为礼：“元督司此来——”

　　元度从怀中取出铜符递给守备过目，温声解释：“近卫府的铜符在我手上，因此我此时还是你们的长官。”他收回铜符，端坐马上肃一肃衣衫，“请诸位放行。”

　　守备欲言又止，想了想，还是没有下令阻拦。少枔跟在元度身后，悄悄伸手拉低草笠，一颗心在腔子里砰然欲出。元度不耐的声音响在前头：“出个城都这样磨磨蹭蹭，日落前怎能赶回内里述职！”

　　少枔慌忙夹紧马腹，连落几鞭，白马载着他箭一般驰出京门。守备忽然追过来：“中将大人，中将大人！”守备一个踉跄，抬起头直视元度，目光尖锐而明亮，“大人宽心，这件事止于此处。还望大人与四之宫来去平安。”

　　元度目示少枔快走，回马向守备抱一抱拳：“顾大人至此已是功德无量，万不可牵连自己。只请顾大人稍等片时，先容我与四皇子脱身，再回内里报知中宫。欺君抗旨乃为重罪，顾大人也无需为我开脱。中宫怎样判罚便怎样判罚。”

　　“那么东宫——”

　　元度微笑摆首：“你无需担忧，东宫自有他的打算。”

　　少枔看到元度催马赶上来，不由得缓下几步，又轻轻道一声谢。元度垂着两眼连声催促少枔快赶路。两人并驰而行，天地无边，花木盛美，淮水晃漾的波涛依然从容不迫，滚滚奔流一如往昔。少枔叹息：“督司本可以将我交给中宫，换取功名，为何还要如此助我。我不愿疑人，但督司恩德至大，你我既非主仆、亦非故知，你何必为我以身涉险。”

　　“我一直钦佩四之宫为人。”元度的回答十分简短，字字明晰真挚，“很多时候我想，保住了四之宫，多半就是保住了南朝。”

　　这原是一句实话，落在少枔耳中却激起心底万般苦冷。少枔凄然，电光火石之间一种猜测猝至分明：“你受命于他，是不是。”

　　元度并不意外，两人在溪口饮马，他也俯首掬起一捧溪水喝下，这才缓缓起身答道：“东宫原不许我告知殿下，只怕殿下心里疑他、不肯听他安排，一应坏了大事。”

　　少枔一手按住刀柄，连连后退：“督司不要诈我。我至今忌惮东宫‘谢家子’这一重身份，事关枕流——不，事关南朝，我不敢赌他是个好人。我平日敬重督司，也请督司厚我，告诉我一句实情。你引我来此，是不是想将我诱入埋伏。我无意怪你——”他咬咬牙，一把抽出长刀，“但你也休想拦住我！”

　　“我何必拦你。”元度负手而立，眉眼间不无凄然，“四之宫知不知道，你这番话，每一句都足以让东宫寒透心。”

　　寒心？清久有什么可寒心的呢。从一开始他们就无法真正互相信任。他们彼此利用，唯一的维系便是彼此都希望振兴南朝。失败如何，成功又如何。清久功成为王，将他这早已被榨干的败寇轻松荡除。史书上留不下他只言片语。这山河，终究还是谢家的山河。

　　一念既生，整个人就都像着了魔。少枔提刀上前，对元度愤然道：“你也是贼子之心，先事长兄，再事五弟，内里那样多宗亲权臣，你偏偏与谢瑗的儿子们不清不楚。如今谢家逼得我没有活路，你却同他们一心，骗我送命。平日是我不曾带眼识人，我现在就杀你泄愤！”

　　元度为保少枔平安出城，早已将佩刀交给他。此刻自己手无寸刃，也不声辩，张开两臂坦然就死。

　　少枔举起长刀，一发狠，衣袖卷着风呼啸劈来。元度形容镇定，眉头指尖都不曾颤动一下。少枔脑中乱哄哄一片。想起从前身在军中，原有许多人像元度一样，连死都不惧的。既不趋利，也不惧死，又怎会甘为他人鹰犬——

　　何况元度孤身一人，向来毫无牵挂。

　　少枔忽然心生悔意，大喊一声“督司躲开”，拼力收住刀锋。

　　还是有些迟了。元度微微蹙眉，折起手帕按住汩汩流血的伤口，淡淡笑道：“多谢殿下不杀之恩。”

　　少枔按下哽噎，嗤地一声撕开袍袖，不由分说将元度的手臂用力扎紧：“督司为何不躲！”

　　元度的目光澄明如水：“心内坦然，为什么要躲呢。”

　　少枔浑身剧颤。这句话何其熟悉！ 从前幽闭之时他自己也曾反驳与莒，如果没有错，为什么要逃呢。

　　“殿下请看，此处没有埋伏。”元度见他发愣，伸出左手扶一扶他，语意里有些故作轻松的调侃。“殿下不要再耽搁，我们应该快赶路了。”

　　少枔重新上马，元度肩头硕大一团血迹上下晃动，看得他两眼酸痛。他开始艰难地向元度交付信任，告诉他枕流已在谢瑗手上，至今生死未卜。元度很寡言，对这一切并不表露出丝毫兴趣，良久只是轻叹：“各人有各人的不如意罢了。”

　　进山一路还算顺利，少枔最终也渐渐放下心来。入夜时到达明王院，院中人影寥落，一棵高大的娑罗树上挂满颜色缤纷的平安符。少枔唤来僧官为元度敷药，自己只身一人走去禅堂寻找胥燊。

　　胥燊静静坐在禅堂里，笼着衣袖埋头读书。“子炤。”少枔上前轻声唤他表字，“你还好罢？”

　　胥燊将书本一合，霍地站起身：“我都好。殿下——殿下怎么到这里来？”

　　少枔无暇解释，挪过笔砚草草写下一封信交给胥燊：“劳你再替我跑一趟北多摩——”略一思索，又一把夺过书信在烛火上点燃，“你告诉平大将，求他无论何时何地都务必按兵不动。哪怕明日我死在洛东，也万不能以寻仇为由与朝府自相残杀。还有南夏，夷狄志态，不与我同，完陵君待他再好终究也是别族旁类——让他小心。”

　　此言既出，自己与枕流的性命便都交付天数了。少枔眼眶一松，两行眼泪滚滚而下。他避过脸伫默良久，凄声苦笑：“我以前受尽母亲翼护，从来不知世路荆棘。如今知道了，却也不过是既知往昔又知将来地奋力一争。”他越说越绝望，所有痛苦执迷狂妄眷念迷惘哀欢喷薄而出疯狂纠缠。

　　“转眼人情俱老。或许你我皆在此彀之中，死生不得逃离。”最终他平息情绪，与胥燊一前一后走出禅堂。

　　元度已敷过药，正单手捧着斋茶与住职法师轻声交谈。元度笑道：“我只盼将这业报早些受尽，放下她，便也该来山中修一修心了。”

　　法师亦笑：“相不可着，但放下二字谈何容易。阁下尚无静定，斋堂或可留身，却无以留心。众生根器不同，缘起缘灭，但求一个自在。”

　　元度缓缓颔首：“上师话是不错，只是我如今连一个自在的念头也没有。”话至一半，猛然看见少枔与胥燊站在眼前，“或许——这也是业报使然。”

　　少枔抱愧：“我误伤元大人。”一面说一面从怀里取出燕陵刀，双手捧给元度，“心怀歉疚，听凭大人处置。”

　　元度接过刀，低头将刀鞘咬在口里，一手用力拉出刀刃。胥燊大惊，慌忙将少枔护在身后：“元公不可妄——”

　　“子炤。”少枔伸手拨一拨胥燊，“你先让开。”

　　刀鞘应声落地，中间裂开一道细细的璺痕。少枔不无疼惜地皱一皱眉，屈身拾起来放在掌心轻柔擦拭。元度手握刀柄，雪亮的刀刃映照月光，镡钮下方那枚燕陵杜若姿态端丽，与这刀刃一柔一刚，让人恍惚中亦有心醉。

　　元度翻转刀刃，仔细看了又看，然后将刀柄递还少枔：“是一把好刀。”

　　少枔诧异：“这一刀之仇，大人是记下了么？”

　　“四之宫说笑了。”元度由始自终都是一副温吞无谓的模样，“若以天下为念，便是十刀也不算什么的。我只盼殿下与东宫不易初心。”

　　许多年后再想起这句话，不过是，如是此心，初为此心，终为此心。

　　少枔牵一牵唇角：“一刀之仇，大人不愿记下；但大人所言，我却每一字都记下了——一并还有大人的恩德与宽宥。”

　　元度不置可否，微笑倾听。

　　少枔望一望天色，目送胥燊下了山，随后又向元度深深一拜：“无论我与东宫日后怎样，是同仇敌忾是不共戴天，我与大人的交谊由兹而始，不可断绝。”

　　元度笑叹：“真好。”

　　少枔急忙追问一句：“大人答应了？”

　　元度没有回答，温和流动的目光却足以使少枔放下心来。两人走回禅堂，寺僧正在经堂课诵《观音经》与《正信偈》。香烟缭绕，鱼板空洞的声音不徐不疾。

　　“好一方清净世界。”元度骋目四顾，应和僧众念出一句“归命无量寿如来，南无不可思议光”，侧首看看少枔，“今夜宿在这里吧。”

　　少枔若有所思，许久才答：“我还是回去。”

　　元度向前紧走几步，喃喃自言自语：“东宫似乎也是很讨厌佛院的。”

　　少枔蓦地一怔，枕流，寂照，凋敝的青莲院，性素法师凄凉仓猝的死状刹那间迫入脑海。他几乎尖叫，四周花木，茂密的娑罗树，摇荡的符纸，斋院，禅堂，菩萨金身，肃穆的绵长响亮的梵呗，种种熟悉景象纷纷覆压而来，似要将他一口吞噬。少枔有些头昏，枕流虚渺的幻影在他面前摇摆飘荡。“熙卿，你该来时不来，你现在来了，我也不能跟你走了。”

　　他如遭雷抃\，甩开元度仓皇奔出山门。雨后山阶湿润，从山顶一路跌跌撞撞跑下来，无数次差一点滑入渊崖。很疲累，不能思考，双脚软得几乎下一秒便能全身倒伏、睡在这漫没连天的夜雨里。枕流的声音依稀还在耳畔，熙卿，梅山宫邸起火了。只是片刻神驰，他早已两膝一屈，一头滚下山阶，骨骼震荡，浑身剧痛，死亡的预感兜头笼下。

　　山林寂静，这一夜漫长得仿佛没有尽头。淅沥雨声格外扰人。“鬼鳇在沙脊下苦修，因食稻黍，显出真身，被渔翁捉拿，愤而成洲。”雨声尽处，依稀还是枕流含笑讲述方志中看来的故事。

　　元度找到少枔时已是次日晨朝。少枔满身淤青，骨骼折断，大大地睁着双眼任由元度吃力地背起他走去市集。二人看过郎中，在小镇云孚雇得车马，辗转两日回到内里。

　　刚过朱雀门，元度便被一拥而上的武士捆起来押入囚狱司。与莒夺过马缰，接连两声吁停车驾，一步跨过来卷起竹帘：“四弟，四弟，怎么会这样？！”

　　少枔气若游丝，苍白的手指用力抓向厢壁：“有没有枕流的音讯——”

　　与莒微微摆首，压低声音：“你先随我回去，枕流的事情还需从长计议。”

　　少枔不觉五指一紧，厢壁上粗粝的木刺狠狠锥入指尖。他无法坐起身，双腿也不能用力，只是拼命拍打厢壁默声流泪。

　　与莒命人架他下车，将他一路担回端明北殿。“中宫恩恤。”与莒环顾四周，窗明几净，诸般陈置打扫得不染纤尘，“中宫听说四弟受伤，一意留你在内里医治。”

　　少枔阖目微笑：“我原以为是你的意思。”

　　与莒陪笑：“手下人在近畿撞见元督司扶你下车，一路报到我这里。”

　　“再由你——”少枔不留情面地打断他，喘一口气，“再由你报至中宫？”

　　与莒出乎意料地点点头：“我原想报知父亲，不想父亲服了药刚刚睡稳。”顿了顿，“正巧中宫也在御前。”

　　少枔陷入沉吟，一时又问：“他们为何要抓元督司？”

　　“元大人放了你，又陪你走了这一趟，”与莒瞥一眼少枔，神情语气都冷下来，“如今被谢家知道了，谁还能保全他。”

　　听来悲怒交加，心血翻涌，五脏六腑绞缠难受。端明北殿的夜扶桑已近盛开，赤红的花朵晒碎天光，落下一室郁郁的影子。这一树花开得太茂盛，让人想起春时蓬勃招摇的姬辛夷。枕流诵经时会不会也在辛夷树下，一丝不苟地裹着素白或薄青的头巾，以一种静定安详的语调与姿态诵读《往生咒》，诵毕一遍，便紧闭双眼，使尽每一口气呼唤阿弥陀佛。晚风摇动窗牖。远处殿舍间似有稚儿潺潺的笑声。

　　元度的仕途不能在此终结。他是这样一个刚直明朗的人，正当盛年，一身抱负亟待施展。从近卫府调任新设的制置条例司，足以看父亲与清久在他身上寄付的厚望。少枔合上双眼，想起回京路上元度说过的每一句话。

　　“无分是谁，入职制置司便都是拿性命来搏。”隔去一层竹帘，元度的声音依然沉实清晰，“东宫遇刺，歹人扬言‘制置司上下一个不留’。我还没有到任禀见，就听说各位堂官多半已受到威胁辱打。他们自己虽不惜生死，却害怕家眷落到歹人手上。我倒好——”话到此处元度轻轻嗽了嗽，不知是太凄凉，抑或太庆幸，“我倒好，从十年前来到洛东便是茕茕然一个人，他们若想要挟我，也只有杀了我这一个办法。”

　　一个人？似乎什么时候曾听清久说起过，元度一直思慕父亲身边的一位典侍。

　　——然而少枔不能再想。倦意袭来，风雨声中他又一次沉沉睡去。