《花之祠》花岚hanaarashi

26、空华（7）

　　少枔又饮一盏，将茶盏滑入盛满清水的楠木桶，而后折起怀纸，避开脸，缓缓擦去唇角一点绿色的茶渍。“枕流从前窨的花草茶只剩这些，还是后来陵阳殿的小侍从收拾母亲遗物时发现并转交给我的。”他向与莒娓娓诉说这一匣窨茶坎坷的命途，“青莲院的斋茶太枯淡，枕流喜欢花草清气，十成火候的老茶她一向喝不惯。我想什么时候将这一匣分出一半，请你带给她。我们总有许多好念想都在这上头。”

　　“全都看你方便。”与莒藏起尴尬，向少枔倾一倾盏底，也将茶盏沉入清水。“军府拨了一支人马在清川练兵，我有这样的借口，随时都可以去。”

　　少枔很感激，却依然犹豫不决。他侧着头思索片刻，觉得自己太欠考量，便收回方才的话：“还是算了。我连胥二公子都不敢牵累，又怎敢牵累你。”

　　“以枕流当前的处境，并不会危及谢家，那一位实在不必昼夜提防。”与莒撇一撇唇角，辞色坚决且自信，“你放心，清川如今多是我的人马，即使消息走漏出去，我也有办法为你脱罪。”

　　少枔迟疑地点点头，命侍从撤去茶器，起身走到屏风后面从桐箱里取出一只赭罗软盝，回到与莒面前小心备至地轻轻打开。

　　一层橡染的纻纱，一层阴干的箬叶，中间是一枚小小的竹筒，盖子上蜡封的痕迹依稀可辨。少枔揭开竹筒，卷起一张填花油纸塞进筒口，底下用垫着雁皮纸的小漆盒接住。他手腕微抬，芬芳的茶粒便应声落入漆盒。

　　与莒不禁感叹：“枕流到底是平家人，制茶贮茶都这样考究。”

　　少枔封好漆匣，伸手向怀里去掏手帕，手指刚触到衣襟恍然记起方才已将手帕给了松岑。他走回寝殿，取来另一方平日不多用的手帕，将漆匣仔仔细细地起包来推至与莒面前。

　　“茶是我藏的。因是她的东西，我只怕这样还是轻慢了。”少枔有些不好意思地笑了笑，“她教会我许多，打这种包裹也是她昔时教给我的。”

　　与莒接过这只小小的包袱，太精致，几乎可以盈盈立在掌心。他问少枔：“你可有书信需要我一并转交给枕流？”

　　少枔叫了笔砚，写下几字便又迅速涂掉。“还是不写了，免得查出来牵累她，也牵累你。”

　　与莒的神色有瞬时的失望，太短暂，短暂得让少枔怀疑是自己看错。少枔搁下笔，心底陡然泛起一阵不安。与莒面无表情地坐在那里，两人之间横亘的空气一刹那变得很凝重。与莒身躯魁梧，面容也十分丰腴，阔大的衣袖覆在地上，整个人都有一种无法遮掩的威仪与得意。这副神情少枔很熟悉，不久前与莒和他一同领受军府铜符时，彼此脸上也是类似的安逸与自矜。

　　——然而他又有些莫名。

　　最终少枔抑住冲动，将笔墨收入砚箱。与莒已经恢复常态，肃一肃衣袍便要起身告辞。少枔叫住他，快步走上前按他坐下：“明日没有朝会，你不妨宿在我这里。”

　　与莒的目光缓缓落在少枔腰间的那枚荷包上，忽然问道：“桂宫怎么样？”

　　少枔一愣。这句话原有两种答案，一个是问处境，一个是问人。他快速摒弃其中一种，轻声回答：“并不好，什么都不肯吃，一副赌气寻死的模样。”

　　“只是因为中宫？”与莒眼里不无惋惜，“桂宫若是男子，多半还是能够为你我所用的。”

　　这话在少枔听来不免有些刺耳。他不愿争辩，只是敷衍地笑了笑：“可惜她不是。”

　　与莒若有所思：“其实即便她是女子，也不碍你我——”

　　少枔眉目一厉，低声斥责：“这种念头，二哥无分何时都不该有。”

　　“你我如今——”与莒温然微笑，“你我如今资源有限，不可不物尽其用。桂宫待你的心意你我都看得分明，而今她既与中宫反目，我们若能拉拢她与安熙嫔在内里使些绊子，未必无益于来日一举扳倒谢家。何况桂宫不日就要降嫁南夏，加上你大舅父与完陵君的交谊，我们将来又有公子听涯一层胜算。四弟，以你我手中兵力，再加上你大舅父与南夏的几万人马，何愁不——”

　　“你住口。”少枔悲骇交加，他无以想见与莒竟有这般缜密且可怕的念头，“我不许你将桂宫卷进来！”

　　与莒双目微眯，身躯向后微微一倾。“我试探四弟罢了！”他哈哈大笑，似乎没有丝毫尴尬，“四弟待桂宫果然很好。”

　　少枔将信将疑，语气渐渐也缓和许多：“近来发生太多事，想来是我绷得太紧了。”

　　“你的确绷得太紧。”侍从奉上茶果，与莒用竹签挑起一枚樱花赤豆糕小小地咬了一口，仿佛觉得不甚可口，将余下的连同竹签一并放回折敷。“你只需记得，许多事总有我挡在你前面。”

　　这句话对少枔而言更像是一种提示。少枔叹一口气，心底陡然涌出万种感激。“二哥为我挡下那一位的指婚，我真不知要怎样谢你才好。”

　　与莒诸般大度都摆在脸上：“罢了，我与你不同，没什么思慕的女子，也不会纠缠于这些儿女情长。于今所忧，不过是手上这点兵权难以保住。不过你放心，我死也不会让这两三万人马落入谢家之手。”

　　少枔苦笑：“我是不忍心你为我捐弃一世幸福。槿园声名狼藉，父亲原不打算让她嫁入宗室，谢珩也曾说她与钟州邻人之子素有婚约。父亲后来改口，想必是因为东宫抄了谢家，不得不给谢珩一个补偿。”

　　与莒轻轻一嗤：“如此说来我倒要找东宫算账。”

　　少枔怔了怔，缓缓垂下双眼：“你也不必找他，他力推新法正是吃紧，没有心情想这些。我只怕你与槿园不能相处，彼此都是折磨。她若像传闻中那样愚笨轻佻倒还好，若是装着糊涂守在你身旁给谢家通风报信——”

　　“所以我与她成婚之后，你我的往来也要断一断了。”与莒坦白地说出彼此的顾虑，“谢氏罗织我多少罪名我都不怕，我却怕连累你。”

　　“我不怕连累。”几个字刚一脱口，少枔便急忙收住话头，“说不定是件好事。至少谢家碍于槿园，从此未便再向你发难。你藉此珍重自身，心怀我们重振军府、中兴淮沅的愿望，我做不到的，以后就劳你替我做到了。”

　　像是为了平息心中的某种不安，与莒将丢掉的樱花赤豆糕重新挑入口中囫囵吞下。他眨眨眼，浓黑的眉毛与苍白的肤色莫名地有些不协调。“你想做的，何尝不也是我想做的。”与莒这样笑着宽慰少枔。

　　送走与莒，少枔一头睡倒。恍惚中来到一片丰饶的花海，面前女子的背影似曾相识，长发披垂如锻，薄金茶色衣衫，织金蜻蛉小纹与漫没世界的遗晖衬得整个人温柔而艳丽。她面目模糊，拖着长长的衣裾慢慢走近，窸窣的声音，一点点扫过石板，木阶，堆积的落花。有风来。漫无止息的铃声。白鸟腾聚半空，盘旋飞往北方层叠连绵的山峦。时间漫长得让人害怕。两人都在这一刻、在彼方虚无的世界骤然定格。直到惊醒，他都无从知晓对方是谁。

　　松岑隔日便恢复寝食。绫悄悄去宗正司看她，为她带去画册与几本字帖。

　　从宗正司回柏梁殿有一段很长的石板路。清河小路樱云扰攘，却繁而不实，很纤弱，仿佛下一瞬就要尽数消失。然而绫很想折下一枝带回柏梁殿供在案头。她努力踮起脚，却怎样也够不到哪怕最低的花枝。

　　“我来帮你折吧。”

　　很熟悉的声音。绫蓦地一回头，看见元度稳步走上前折下一枝半开的樱花双手捧到她面前：“这一枝可以吗？”

　　绫很尴尬，有一瞬间只想落荒而逃。但她还是恭敬地接过花枝抱在怀中，而后颔首为礼：“多谢中将大人。”

　　元度肃一肃衣衫，揖手还礼。他年里升任近卫中将，一袭绛色官服与身侧的错金佩刀异常气派。“典侍大人，”他小心翼翼地抛出近乎恳求的邀请，“典侍若也不在当值，可否随我到——”

　　一言未了，绫早已轻轻摇摇头：“万寿宫就要睡起，我不能不在她身边。”

　　元度无法掩藏心中失落。绫转身离去，他重重一叹，还是快步跟上她。“请你等一等。”元度低声叫住她，“我有一句话，一直想要问你。”

　　一句话？绫有些愕然。无数猜测须臾间在她心头快速蔓散开来。她收住脚步，向元度微微一侧头：“大人请讲。”

　　“在下——”只这两字，元度便再次陷入沉默。

　　绫缓缓转过身，腹中此刻也有千言万语无从言说。她绝非不曾动摇，倘如今日元度向她说出那句她一直逃避的话，她索性——她多半也要接受了。正如昭序所言，元度并没有丝毫不好。“典侍还骗我说已经放过了自己。”便是一句戏谑，由昭序说来也是不无郑重的，“若真是放过自己，便不会被这样一件小事折磨得身心俱疲了。”

　　元度心里是否也有同样的想法呢？他谨慎且敏感，年来收到那方她执意退还的砚箱，摆在榻旁看了一整夜，也难过了一整夜。许多话他无以告诉好友或是同僚，生怕引起旁人对绫漫无止境的嘲讽。“这是景睦亲王玩厌了的女子啊。”平生最要好的友人也曾这样告诫他，“何况她还数度与申——申苏那个乡下人同床共枕。”他心内潮涌。友人的眼里满是不解：“无法想见你竟对她如此倾心。你哪里还是江孰那个风流倜傥而又挑剔至极的元闳之。”

　　自然这一切绫无从知晓。她期盼他的坦诚，却也害怕他的坦诚。退还砚箱之后她整整三五日失魂落魄，连皇帝也忍不住问上一句，阿绫真的就这样决定了么？

　　决定如何，不决定又如何呢。她向皇帝凄然笑笑，彼此的生涯，不都是充满过错与错过。跳开这些恼人的思绪，元度还在身旁，天光依然朗澈，樱花垂曳的枝干在模糊的视野里像是一条条绒绒的锦带。

　　绫有许多话想要告知元度，她张一张口，呼吸却窒在喉间。也正是此时，元度发出一声无限悲凉的长叹：“罢了，典侍好走。”

　　方才还很温煦的春风这一刻忽然尖锐起来。绫抬头望一望元度，恍觉两人眼中都有泪意。她微笑着点点头，怀抱花枝缓缓走上来时的石板路。元度的目光落在她身上久久不去，她却再也不曾回头。想起许多年前初见时元度通身的潇洒气派，不觉莞尔，口里落得一味咸涩。

　　回到柏梁殿将樱枝投入青瓷花立。云央午睡方醒，双手抓住摇车的拦板，咿咿呀呀嚷着阿绫。绫急忙上前从女伴手里接过云央，在钓殿的日影里一臂拢着她，一面翻花绳给她看。云央静静注视，时不时伸出纤细的手指拨一拨花绳，口中喃喃说着旁人难以辨识的音节。

　　“这是凤凰。”绫翻出一只展翅欲飞的凤凰，一字一字教给云央，“独线穿珠玉，安知有凤凰。”

　　“阿绫。”云央挥舞手臂高声重复，“阿绫。”

　　绫含笑应了一声，抱紧云央，在她耳边低语：“宫大人要先学会唤‘母亲’呀——这样中宫才会欢喜。”

　　大约是绫照看云央的时光太长，以至于云央最先学会的一个音节便是她的名字。谢瑗有时将云央抱去玩耍，听到云央叫着阿绫，惊诧中不免也有一丝难抑的嫉妒。“阿央与典侍这样亲近——”谢瑗冷淡的神情看得绫心头一紧，“我始料不及。”

　　午后日光很好，可以穿透春樱嫩薄的花瓣。谢瑗从迩贤殿回来，吩咐下来要见一见云央，绫将云央送过去仍回到自己的这一方隔间。案头覆着几片花瓣，想是这樱花还未全开便已到了尽头。窗下勾栏里女官们正坐在一起烧茶谈天，无非又是二皇子与槿园的种种故事。

　　女伴看到绫失魂落魄地站在窗口，连忙将她拉去同坐。“阿绫你快醒醒。”女伴搛起一枚茶果用油纸垫着塞到她手里，“嗳，不要吃。这是那个槿园赏给大家的，我叫你来看看她做了些什么东西，一同乐一乐。”

　　那枚橘丸果真制工粗劣；金柑糖还未拈起来便已碎了满盘。“何必呢。”绫并没有嘲笑抑或指责槿园的心情。她心不在焉地说道，“安知谢女公子不曾尽力。”

　　一句话引发众怒。女官们无不出身洛东的高门望族，中间自有许多人从不将一夜发迹的谢家放在眼里。 “典侍佛书看多了呢，这个宽纵，那个也宽纵。”内里的女子揶揄起别人向来不留情面，“所幸她许的是二皇子，若是许了景睦亲王，典侍那时还说宽纵，我才真正敬服。”

　　绫翕了翕唇角，挤出一抹凄凉的笑意：“我希望所有人都好罢了。”

　　槿园的努力绫都看在眼里。很无措，漫无目的地四处试探，碰壁，而后再试。绫甚至觉得她有些可怜，拼命适应内里的每一条规则，想要讨好别人，也想被别人讨好。谢珩给了槿园无尽的钱财，以期她不在内里受到丝毫委屈。然而无论宫眷抑或在各处供职的世家女子都鄙夷她挥金如土。“锦雉名头好听，拔光羽毛仍是丑陋的秃鸡而已。”女官们毫不避讳地这样当面取笑她。

　　这些并不机巧的笑话槿园是听不懂的。她整日纠缠于如何才能多见到少枔几面，至于松岑险些一箭将她射下水，她一点也不打算追究。松岑被关入宗正司之后，槿园甚至求到谢瑗面前。“姑母何不快将桂宫放出来，我还有许多话想要问她呢。”

　　谢瑗对槿园早已失望之极，恨不得刻下打发她走。槿园欹身撒娇的姿态让谢瑗陷入一阵又一阵的头痛。槿园不肯罢休，隔一日又嚷着要见皇帝，于是在迩贤殿前的云翳般的花荫里，她与前来叙职的少枔不期而遇。

　　少枔怀抱奏本，濡羽色①的桐鹤纹朝袍直垂及地，腰间佩着长刀与荷包璎珞，身姿英挺，清俊得让人不敢正视。

　　恰逢元度在殿前当值。少枔瞥了瞥槿园，很莫名地问元度：“这是哪一位？”

　　元度悄声回答：“中宫内姪，既定的二皇子妃。”

　　少枔轻轻哦了一声，恍然想起不久前曾在柏梁殿见过槿园，那一夜谢瑗也曾问过他，是否愿意立槿园为妃。他眄目冷笑：“原来是她。”

作者有话说

　　①濡羽色 - 近似黑色。