《花之祠》花岚hanaarashi

23、空华（4）

　　皇帝半睁开眼，枕在谢瑗手上将汤药一匙匙缓缓喝完。谢瑗折起手帕在皇帝唇边沾一沾，随后捧来赤豆枇杷羹切一块送到皇帝口里。皇帝轻轻含住，也不下咽，浑浊湿润的目光扫过谢瑗瘦削的面颊与过于简净的衣衫。谢瑗莫名地有些无措，放下碗，伸手想扶皇帝躺下。皇帝却轻轻攥住她的指尖：“辛苦你。”

　　谢瑗鼻中一酸，眼泪哗地流下来。“不辛苦。”她抽出手反将皇帝双手握住，声息断续，“主上好我就好了。”

　　皇帝叹口气，倚回青绫软枕上。枕头里添满末茶与晒干的菊花瓣，靠上去有沙沙的声音与十分散淡的香气。谢瑗将银花碗交给侍从，在皇帝的示意下很小心地坐在榻边。她为皇帝掖一掖绫被，起身垂下幔帐。润泽的玉钩。透雕的挂檐上摇摇垂下细小的珊瑚流苏与金铃铛。皇帝用力叩了两下床榻，喉间发出咕咕声，想是又被痰饮噎住。谢瑗慌忙一手扶起他，一手快速轻拍他嶙峋的后背。皇帝咳了很久，吐在鎏金的唾盂里。谢瑗捧起来仔细查看，幸好，幸好没有血迹。她抬起衣袖沾沾眼角，两臂抱紧皇帝等他渐渐稳住呼吸。

　　“主上很快就痊愈了。”

　　皇帝凄然一笑：“会的。我还要看小五继承山河，还要看阿央——”他清一清喉咙，沙哑的声音里有希冀亦有满足，“看阿央长成与你一样的美人。”

　　谢瑗并不很美，这句话若在平日当然是引人懊恼的玩笑。然而她发自内心地笑起来：“主上还会看到葵宫长成羽贺一样的美人。”

　　她声音十分好听，语气也调皮。皇帝望一望她：“你这话可不真心。”他徐徐转向窗口。漆黑的苍穹，明月，星子，拂动的花树，迎春鲜黄的花瓣一鞭鞭疏疏散开。风铃，檐角沥沥地滴着水。炉中袅袅飘起的熏香。“你去歇一歇。”皇帝又说，“额角都生出白发了。”

　　“我也只有在这里才安心些。”初春的风依然凛冽，谢瑗走过去紧一紧窗缝，低声命人在榻边加一炉炭火。她走回皇帝身旁重新坐下，“主上再好好睡几个时辰罢。”

　　皇帝眉目间有一丝动容，没头没脑就说起来：“我们小时候，”他合上双眼陷入沉思，“那时我们才十几岁，总喜欢去灯市闲逛。钟州的灯市真好啊，火树银花，光影流转，有好吃食，譬如青柚炙豚，又譬如你喜欢的榆叶百岁糕。有好风物。我记得民人会将莲蓬在日影里阴干，镊出莲实，孔洞里塞满各味香粉，再用银线弯成吉祥图案上下都锔住。瑗瑗，你是否还记得这东西的名字——”

　　“叫做香铃铛。”谢瑗不假思索，“我们还一起仿做过。”

　　“是啦。”皇帝不着痕迹地勾一勾唇角，“我们还一起仿做过许多东西，有的做得好，有的做不好。”

　　一番话落在谢瑗耳中，像是一种怀旧、一种洞悉生死的慨叹，又似乎别有深意。“有些做好了也觉得没有做好吧——”她沉吟片刻，“自然，和主上一起做什么都好。”

　　同样，谢瑗的回答落在皇帝耳中，也是别有深意的。皇帝笑叹：“这就是人世的不如意了。”

　　不如意？两人俱是沉默。生涯至此，说如意也如意，若说不如意，原本处处不如意。皇帝心中所想，或许是半世的纠缠与浮沉；谢瑗所想，或许亦是如此。

　　只是他们总觉得彼此间各怀鬼胎，无从计较。

　　“我最近常想回到从前去。”皇帝静默多时，又道，“不知是看穿了生死，抑或厌倦了如今的生涯。哦，有一夜我梦见我们还在钟州，在你哥哥的旧宅里烧着松枝红叶一边饮酒一边炙鹿肉与夷芋。其时云央已经长大，约是五儿如今的年景。不知何故，穿着夷人男子的装束，说着流利的南夏雅音，坐在我身边拿小刀割肉，割一块刀尖一插便挑到口里。”

　　谢瑗忍不住打断他：“这哪里是阿央，分明是桂宫。”

　　“是阿央。”皇帝意态坚决地摆摆手，有一瞬间连他也不明白自己为何如此确定。“她容貌很美，身量只比五儿矮一肩，膝上摊着书，静静地坐在那里，看完一页又翻一页。她颈上戴着那枚勾玉，手腕有疤痕。”

　　谢瑗下意识地摸了摸自己的手腕，当年受文绛所迫出居钟州，困在澄云院，没有刀就用树枝一点点磨烂手腕，滴着血在空寂阴冷的禅房里奔走哭号。那时皇帝也曾为她与平家绝食抗争。最后一线希望在贞明亲王上书附议时破灭。一如皇帝后来所说：“亲王鲜少过问朝政，声威却隆重得能够左右言议。我固然晓得他受迫于平家，只是瑗瑗，你不知道当初他这封折本引起多少口舌之争。悠悠之口，民人向背，我不得不从——不得不从。”

　　谢瑗冷笑切齿。除却对庞大家资的觊觎与忌惮，她也因此将贞明亲王恨入骨髓。事情无以转圜之后，她漏夜出奔，从内里一路哭到钟州，水米不进奄然待死。湿冷寂寥的佛院，四壁开裂生霉，透过狭小的窗子可以看见一点梅季乌沉沉的天空。西窗下一株海石榴枝叶丰饶地生在泥盆里。谢瑗望着此花彻夜流泪。这是她十三岁时与皇帝亲手所植，两人各种一株，她的给了皇帝，皇帝的给了她，如今都生得十分好。

　　“主上！”谢瑗不忍再想，心里一痛，不由得低低叫了一声。诸般话头涌上心来，却纷纷被她压住。她缓下语气，故作无事般道，“主上还是不要说这些不祥的话了。”

　　皇帝缓缓避去脸，整个人都背向谢瑗。过了很久他闷着声音一字一字说：“今日是什么节令。听外面好热闹。”

　　谢瑗仔细听了听，寂静的深夜，只有花叶拂掠窗棂的声音。她很难过。典药昨夜还说皇帝筋脉拘急，幻听之症分毫不减。“是三月的兀松射鬼节呀——”她想起钟州的射鬼节，赤笠山上点燃八万盏竹纸灯，灯河漫漫，使人有一种神引的错觉。

　　皇帝又说：“瑗瑗也去看看琉璃灯罢。”

　　谢瑗凄极落泪，也不肯去，就在帘外燃灯针黹。她陷入漫漶的思绪，有一瞬为自己这些年委屈跌宕不甘心，又一瞬只觉万种浮华都不如眼前这般夫妻和顺儿女孝敬。

　　皇帝渐渐恢复神智：“今岁的灯会这么快就散了。”

　　谢瑗轻叹：“散了。我不许他们吵到主上。”

　　“也不要太计较。”皇帝翻一个身，“去睡吧。若不是怕病气，我就留你睡在这里了。”

　　谢瑗依然不肯：“我再陪一陪主上。”

　　“罢了，都由你。”皇帝抬眼望一望她，目光一片浑浊，“这段时日我一直病着，带累了五儿手上的事也不得不缓下来。不久便是清明歌祭，到时候记得下帖请王女来内里。五儿心中一定很想见她。”

　　“我想主上违豫，昨日才告诉过司宫台不必准备。”谢瑗波澜不惊地编织谎言，“自然我会尽快将王女请来柏梁殿小住。槿园很仰慕王女，要向她讨教衣饰与礼仪呢。”

　　槿园。皇帝微微哦了一声：“槿园还住在你那里。”

　　谢瑗表现得很抱愧：“我昼夜都在主上身边，几乎就忘了她。”

　　皇帝抿抿嘴： “仿佛你什么时候向我提过，”他忽然想起一件事，便问谢瑗，“你要为与莒和槿园主婚？”

　　这一问正中谢瑗下怀，时机也恰到好处。她连忙接起话头：“二之宫与槿园偶然相识，意气与年貌也都合适。后来二之宫找到典侍，辗转向我告以思慕。槿园性情很好，与二之宫书信往来也很殷勤。主上多时要看看他们的书信，太工丽的文辞，我——”

　　“槿园的性情，”皇帝意外地打断她，“怎么我记得槿园是很不安耽的性子。”

　　“槿园也只在长辈跟前爱娇些 。”谢瑗笑了笑，“兄上只有这一个女儿。”

　　皇帝不置可否，良久又确认一遍：“果真是这样？这件事你哥哥也知道了？”

　　“我还来不及告知兄上。”谢瑗继续编织谎言，“不过槿园说自己给曾他写过信。”顿一顿，迅速观察皇帝脸色，“兄上说这样也好，两人都不委屈。”

　　皇帝鼻间一嗤，开口却是另一种姿态：“这是一门好婚事。与莒年岁不小，以他如今的身份，其实也无宜千挑万选。槿园若不委屈，一切你便做主吧。”

　　谢瑗不曾想事情如此顺利，刚要称谢，不想皇帝又说：“但有一点，成婚之后与莒要外放出去。”当然皇帝也给出合适的理由，“平惟良叛逃南夏，锦原这两年一直没有可信的人在守。虽隔着他母亲一件事，与莒多少还算自己人。所以先去些时候，历练一下再回京，我也好为他安排职务。他品秩抬高了，才不算委屈槿园。”

　　话说得很圆熟，精明如谢瑗一时半刻也不能反驳。谢家既同与莒联姻，自然希望他手握重权、在仕途上更进一步。而皇帝此时将与莒支去千里之外的锦原，名为委以重任，实为不许他置喙内事，政治中心就此对他关闭，以免他与谢家联手，一发不可收拾。

　　谢瑗此刻倒也不急。她总觉得谢家未来还长，于今一切不过都是铺垫。她温顺地笑了笑：“多得主上这样替二之宫考虑。过几日二之宫成婚，说不定可以冲好主上的病。”

　　“这些邪说啊——”皇上想是对自己的状况太了解，语意里似乎早已不报什么希望，“纵然我好了，也总有一些医不好的心病。嗳，瑗瑗，你又苦着脸。我一定还要撑些时日，你哥哥与小五之间还要我来调停。说也奇怪，四儿这两日常劝我压一压小五，毕竟他还年轻，许多事不究根底、只知冒进。我想他一向与小五交好，之前也力主新法，原不该在这个时候说这样的话。”他悄悄瞥一瞥谢瑗，看见谢瑗正很认真地听着，于是又说，“或许是他更稳重，也知道有些大世家终究是不便妄动的吧。”

　　谢瑗对少枔的态度恰好在这几日稍有缓和。她翕了翕嘴角，似笑非笑道：“四之宫毕竟是那一位的儿子，从小受到天下最好的教养——小五是我的儿子，到底不如他”一说起少枔与清久，忍不住又涌来极长的话。

　　然而皇帝似乎就在此刻难过起来，蹙着眉，紧紧咬着牙根。他轻轻牵一牵谢瑗的衣袖，艰难地命令她：“你还是先去。我更想独自静一会。”

　　谢瑗吩咐典药好好照看皇帝，便出了迩贤殿。外面不知何时又下起濛濛细雨，她心绪烦闷，也不要伞，独自一人缓缓走去雨中。记得很久前——三皇子与楮姬之死刚刚查出眉目之时——她曾经问过皇帝，若以她的性命换取他与平家和睦相处，他舍不舍得。皇帝的沉吟漫长得有些残忍，也最终成为谢瑗至今不曾解开的心结，即便最后他还是回答她：“无论如何，我都要保住你。”

　　类似的问题皇帝前几日皇帝也曾委婉地问过她。那日她与安熙嫔都在御前，皇帝像是闲话家常般问她们两个：“你们入宫之后，心里是将王家放在首位，还是自己的母家呢？”

　　多半是心虚，谢瑗始终觉得皇帝这句话是单单说给自己的。安熙嫔很坦然地笑道：“我是孤儿，九岁起就在内里任职。”她怯怯地望一望谢瑗，“很长一段时间——很长一段时间我都将中宫视为唯一的亲人。”

　　谢瑗得意之余又有些尴尬。然而她并没有理会安熙嫔，而是快速搜索思绪，找到一个自以为万全的回答：“上一世身属母家，这一世则是欠主上的了。”

　　皇帝的笑意中不无讥讽。他很少这般究根问底：“你不妨再说详细些。”

　　“中宫是说——”安熙嫔看见谢瑗面色不堪，很好心地想替她开解，“母家生养自己的恩义不可忘怀，但如今一副身心却都是——却都是属于王家的。”

　　不料皇帝与谢瑗俱是沉默，安熙嫔为了打破尴尬，只能硬着头皮继续说下去：“昔时中宫常与我言，嫁至内里，此间便是自家，我也不再是父母的女儿，而是王家新妇。以后万事都要为内里与王家考量。”

　　皇帝的眉头缓缓舒展，赞许地向安熙嫔温声笑道：“多得羽贺的心思仍与从前般明朗。”

　　如今再想起来，谢瑗似乎正是因为这两句话对安熙嫔开始了又一轮怀恨。安熙嫔的那句“昔时中宫”与皇帝的“羽贺心思明朗”都让她恨得寝食难安。走到柏梁殿，发觉天边已有晓色。这时候回去怕是要惊醒云央的，谢瑗于是在殿前停了停，一时起意，便向栖鸾殿走过去。

　　破晓时的天空是昏白的，很洁净。四野响起鸟雀清脆的啼鸣声。栖鸾殿的雪柳和迎春都开了，中殿渡廊上那只硕大的白鹦哥早已醒来，悠闲地用黑玉一样的喙梳理羽毛。

　　谢瑗折下花枝缓步上前逗一逗鹦哥。鹦哥衔起一朵娇小的迎春，转瞬又嫌弃般地用力唾开。“是否我在你心里甚过谢家？”皇帝这一句话蓦地跃上心头。谢瑗指间一动，手中花枝便应声落到净无纤尘的柏木阶板上。

　　这是一个她无法回答的问题。许多时候她对人世情爱不报希冀，认为一切虚妄，只有足够的权势才能保住现世安稳。然而总有那么几个瞬间，譬如方才与皇帝一同怀念从前至为平淡纯真的岁月，让她不得不对自己的认知与决定惶恐生疑。于是当皇帝问出那句话时，她张一张口，随即泪如泉涌。自然眼泪是一种无措的遮掩，也可以是一种答复。

　　一种足以使皇帝心生误解的答复。

　　谢瑗的到来很快惊动了安熙嫔和松岑。起先安熙嫔还想让扶黎多睡一会，不想谢瑗三句话便提出要看一看葵宫，安熙嫔即使再不情愿，也只好将熟睡的扶黎轻轻摇醒，小心翼翼地抱给谢瑗。

　　扶黎并没有哭闹，而是在谢瑗怀里又沉沉睡过去。谢瑗拨开襁褓，眯起双眼仔细地端详她。眉目疏阔，蜷曲的棕发，绯红的面颊与微微嘟起的嘴，绵密的睫毛投下柔长的影子。果然比云央更像皇帝。

　　“换是万寿宫——我这样抱她怕是早就哭得不成样子了呢。”

　　安熙嫔以为谢瑗要称赞扶黎稳重乖巧，连忙准备好满腹谢恩之类的话。不料谢瑗顿了顿又说：“小孩子还是多哭闹才显得伶俐。太沉静老让人觉得像个哑巴，往后长大多半也会更迟滞一些。”

　　这句话无疑如一盆凉水般瞬间浇灭安熙嫔的全部希望与热情。安熙嫔既气恼又委屈，眼圈里盈盈地泛起泪光。“羽贺。”谢瑗不无惊诧地抬起头：“你哪里不适吗？”