21、空华（2） ...
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绫心中一动，缓缓抬起头一字一字问：“如果是殿下自己无意中害了四之宫呢？”
松岑猛地站起身，满脸不可置信：“你胡说什么。我与四哥哥这样好的情谊，我怎会害他。”
“晓得的。”绫也站起身轻轻挽住松岑冰凉的双手，“桂宫与四之宫情谊深厚，我既羡慕又嫉妒。只是礼法有言：长幼之序不可失，男女之别不可乱。桂宫心中便是与四之宫再亲近，也要谨言慎行，不能落人话柄。如今四之宫正在朝上做一件大事，许多人掘地三尺要找借口攻讦他。桂宫若为他好，请将诸般情愫藏去心底。桂宫所想的，四之宫一定也曾想过；四之宫所希望的，一定也是桂宫所希望的。是不是？”
话音未落，松岑竟哇地一下哭出来。“阿姊，你留下来多陪一陪我。”她抹着鼻涕，将头重重伏进绫的怀里，“我心中太多话不能对人讲。我还曾告诉过四哥哥，等来日我死了，就把我埋到清水川的山上，只我一个人，下雨下雪都只有我一个人。”
绫有些鼻酸，伸手揽紧她，任凭她将满脸涕泪都蹭来自己身上。“这是天赐的情怀，至为纯净与美好。殿下不必觉得孤独，所有心中事都可以说给我；殿下若学会书写，也可以写给我。”
松岑用力点点头，两鬓的五轮结流苏扫轻轻过脸颊。“我还要多问一句，阿姊在哪里当值？”
绫心绪烦乱，一时也不多想：“我在柏梁殿——”
松岑听得柏梁殿三字，顿时冷下脸一把将绫推开。“我瞎了眼。你竟是中宫身边的人。”她抓起长刀走去门口，又快步折回来，抽刀抵在绫的咽喉，“你到底知道了什么？莫不是你——不，莫不是中宫要害四哥哥？！”
刀鞘落在蒲席上发出并不响亮的声音。绫向后挪开几寸，稳住呼吸，面无惧色地直视松岑：“我一直敬佩四之宫，纵然身家性命都捏在别人手上，也断不会害他。”
松岑眉间略有松动，刀尖却又近一分。时间仿佛凝滞。窗外积雪横枝，一枝红梅忽然折断，声音惊起一树飞鸟。绫凄声长叹：“四之宫若看到殿下如此狂暴，应该会很失望罢。”
这句话不知怎么竟然将松岑打动。她红着脸收了刀，伸手要去扶绫。绫向她微笑，握住她的手缓缓站起来，肃一肃衣衫，依然神色自若。松岑万分抱愧：“我讨厌中宫，也因此误会阿姊。方才的事情请你一定答应我，不会告诉四哥哥知道。”
“我不会。”绫温声许诺，“这是我们两人之间的秘密。殿下也要记得我说过的话，所有情怀都要埋在心里。殿下身负婚约，终究要恪守礼法，认真学一学如何做好南夏新妇——”一念至此难免有些悲凉，“殿下的婚约能换来淮沅十年安逸。淮沅安逸了，四之宫也就欢喜了。”
松岑想了想，嗤地发出一声冷笑：“我小时候四哥哥便告诉我南夏觊觎淮沅，所谓夷狄不可校以义理，道法志态，不与我同。阿姊，若是我不念着为他换取社稷安稳河清人寿，来年婚仪之上必定手刃了蛮王，然后刺腹自尽。”她重新挎起长刀，牵着绫一路走出梅坞，“要我忍比要我死更难。然而如今，如今我却务必为了四哥哥忍下来。”
后来绫与昭序说起松岑，言语里都是唏嘘：“我并不想她予我如此信任。”
此时风雪稍歇，天光晦昧。庭际所植五叶松被雪水浸润，愈显遒劲苍翠。昭序向火钵里撒一拳香锭，一手用银拨子剔去炭灰，一手拿着柏扇将炭火慢慢催旺。“桂宫很可怜，没有人心底比她更苦冷。”昭序放下银拨子，柏扇在手中开开合合，“难得她这样与你交心。你要好好待她。”
背后有些话两人心照不宣，实不必说得太明白。绫从砚箱里取出一册拓页，珍惜地捧给昭序：“这是六条河源院陀颂碑的澄云寺本，主上见我耽爱金石，便命校书殿取来给我。我历来备受殿下恩惠，唯有将这一样好东西送与殿下，以解我多时惶恐。”
昭序欠起身，伸出双手小心翼翼地接到面前。她并不急于翻看，目光飘然落到那只砚箱上：“很别致的砚箱。只是如今已是冬月，这砚箱上的朱槿似乎并不是当季的花卉。”
绫很窘促，两颊涨得通红，不知所措地愣在那里。昭序膝行过去，抱起砚箱细细打量一番，又道：“典侍肯收下这只砚箱，多少是给了元少将一些希望的。”
“殿下都知道了。”绫抚一抚额角，眼中泪光在夕晖里盈盈闪动，“我终究是怕误了他。”
昭序失笑：“典侍也很好的，哪里会误了他。”她逆光而坐，夕阳温暖的光芒镶满华丽的织金袿，衬得她有如神明，“你是否记得我曾告诉过你，生于这方世界，不由天，不由地，不由人，不由你与我，但由这一颗心。你心里若在意的是他，便不必再在意旁的了。”
绫依然逃避，相识至今元度的音容笑貌此刻都在心底发酵膨胀。她有些头晕，砚箱上的朱槿花模糊又清晰。“这只砚箱——”绫抬起的指尖止不住地微微颤抖，声音细若游丝，“我会尽快退还给他。”
昭序愣了愣，缓缓收起失望：“其实我与东宫都以为典侍与少将会是一段佳话。”
佳话？绫心中一阵绞痛。从前她何尝不以为自己与清延也会琴瑟和谐白首偕老。她勉强挤出一抹苦笑：“殿下与东宫才是佳话。我——还是不必了。”
原是一句自怜，说出来却轮到昭序目光一黯。“我与东宫——”昭序凄然摆首，“也不过是到哪个地步，算哪个地步。”
绫惊于昭序的悲观。她一直想当然地认为昭序一定会顺理成章地与清久缔结婚姻。太相称的两个人，无论容貌，品行，学养，性情，身份，都不能更匹配。她不由轻轻问：“怎么会呢？”
昭序也轻轻反问回来：“怎么不会呢？”面容语气都是淡淡的，却格外让人心疼。
其实个中缘由并不难想：清久在查抄谢家之时就已与谢瑗对立，而谢瑗历来睚眦必报，日后岂会让他在婚姻之事上舒心。
何况昭序一直无法洗脱勾结平家的嫌疑。
这都是谢瑗所忌惮的。想要驾驭清久，其中一个方法便是逼他立谢氏女子为妃。自然清久的妃子也可以出自任何一个投靠了谢家的大世族，譬如柳垣温氏，燕陵楚氏，抑或锦原宁氏——唯独不能是昭序。贞明亲王始终不肯与谢家结党，交出梅山宫邸之后，他渐渐插手庙堂，甚至暗中支持清久籍没①谢家。这件事让谢瑗毛骨悚然，她越发觉得清久一定是听了昭序什么不堪的谗言，才会头脑发热六亲不认，连母舅都不放过。
——所以她必须尽快阻断清久与昭序的全部往来。
许多事情昭序向绫透露得十分有限。一是不愿牵连她，再则是实在无从说起。年里谢瑗曾为昭序说过两门亲事，都被昭序与贞明亲王不由分说地拒绝了。次日昭序悄悄跑来内里见清久，穿着校书殿女嬬的衣裳，戴着帷帽，显然是瞒着外人。她两眼红肿，在清久面前还是强自维持镇定：“无论如何，我希望你可以很好地完成自己的每一件心愿。”
其时清久正埋在折本堆里忙得焦头烂额，并没有听出昭序话里有话，随口劝了两句就急忙派人送她回去。昭序怔了一路，夜里也不肯就睡，只坐在父亲身旁默声垂泪。贞明亲王心疼女儿，偏偏此事上却没有丝毫办法。他触景生情，便也陪着女儿流泪。“阿蔹。”后来父女两个都哭倦了，贞明亲王浸湿手帕，将昭序拢在怀里一点点为她擦脸，“你安心。明日父亲去求主上——唉，不要哭啦，脸花得像小麻猫一样。主上原也是性情中人，必定会体谅你与东宫这般情意。”
昭序愕然抬起头：“父亲这些年避世自保，万不可因为我——”
“阿蔹玩笑我呢。一把老骨头，说些自保不自保的有什么意思。”贞明亲王笑着刮一刮昭序的鼻尖，“我啊，不过是个疼女儿的老头子罢了。”
数日忐忑。所幸皇帝最终给了他们十分明确的答复：东宫所爱，便是我之所钟。
昭序很欢喜，仿佛多时紧绷的神经一下子全都松弛下来，猫一样腻在父亲身边时不时地咯咯笑上两声。贞明亲王亦笑：“你看，父亲扮了这么久哑巴，不想今时说出一句话还这样有分量。”
然而父女两人细想来也都明白，皇帝这样痛快地应许何尝不是对他们的一种拉拢。皇帝急于摆脱谢家掣肘，急于在淮沅组建直属于自己的军队。无论哪一样，眼下都需要大量的资助。这些话贞明亲王未便说破，生怕一个不慎就毁掉昭序的种种希望。而昭序，似乎从此强迫自己生活在过于积极的幻想里，正如她每夜都沉迷于那些绮丽吊诡的梦境。
这些清久显然是不知道的。谢珩闹得天翻地覆，与一班同样利益受损的大世族沆瀣一气，霸占官体，毫不作为，致使庙堂几乎瘫痪；谢瑗则背地里软硬兼施逼迫皇帝放弃新法。
清久没有妥协。三月耗羡②归公，十之三成分属各级以为养廉，凡反对新法者限令七日之内自动卸职。一纸诏宣，便断绝了他与谢家妥协的全部可能。自然他也曾上表自省：
操之过急，利弊互现，终非所宜。若以条理稍宽，自下而上，先安权贵，缓行其道，三年之内可见收效。
发出之后又匆忙追回来涂掉这一句。记得某一日与莒曾言：淮沅啊，怕是连一日也等不得了。
对于自己的所奉与所行，清久不可不谓鞠躬尽瘁。他消瘦得厉害，夜夜不能安枕，醒来时头脑常有短暂的空白——这是他每日最幸福的时光——直到神智恢复，想起还有诸多事情积压在案，于是浑身一个激灵，更大的压力铺天盖地覆压而来。日复一日，无有终结。清久心力交瘁，很多时候站在谢瑗面前受尽责骂，又或朝上朝下被谢珩肆意揶揄，总觉得难以承受。他开始生病，每日强支病体操持琐事，鼻衄时血都滴到折本上。
“元劼。”他仰起头用纸捻塞住鼻子，一面唤着申苏表字，“抱歉。这一本劳你誊抄一遍。”
申苏接过折本走去一旁砚墨抄写。半晌抬一抬头：“殿下也别太辛苦。”
“我都好。”清久向他粲然一笑，一手执笔批复，一手胡乱抓起几块蕨饼填进口中，“父亲上次受寒之后身体一直不见好转，我理应多替他分担。”
申苏点点头，又认真伏案抄写。他的字与清久的字十分相似，一应的提捺峻削、骨骼清奇。申苏抄毕一页，挪动纸镇准备抄写下一页。清久刚好也批完一本，啪嗒一合丢上案头：“元劼陪我出城瞧瞧。”看见申苏迟疑，便走上前从他手中夺下笔管，连声说，“回来再抄，回来再抄。”
从内里出城有漫长的一段路。寒鸦伫默檐角，雨意清涩，日光灰扑扑看不真切。走出朱雀门，始觉春意如数泼洒，道旁草木已然萌绿，春风温暖缠绵诱人沉醉。织花町人声扰攘，世景纷华。一瞬间两人都想起书中那一句“太平有象，民物熙然”。
町下各家已开始置换春衫。桑染与茶染的苎麻布，苏芳与洗朱的绮绫，山吹、藤或樱色的衣裙在日光中随风摇摆，很像菖蒲节句时空中高扬的幡旗。菜贩担来蓼茸蒿笋。小娘子拢着盐渍五辛菜，走几步又向倚在日光里叫卖芦菔春饼的白发妇人轻声询价。
申苏笑道：“芦菔好啊。立春当日生食之，名曰‘咬春’。菱湖也有此风俗。”
清久有片时神驰，忽然问起他：“元劼想不想菱湖故里？”
申苏连连摆首：“菱湖不比洛东软红千丈。并不会念念不忘。”
“就这样放下了？”清久有些惊愕，仿佛也有些失望，“我原以为你会说‘梁园虽好，非是吾乡’之类的话。”
申苏语塞，只是很窘促地站在原地。
清久温声笑笑：“罢了罢了，有句话说得不错，此心安处，便是吾乡。你肯把洛东当家也是很好的。”顿一顿又说，“你的官话讲得越来越好了，偶尔几个词还带上些许京白的味道。元劼，春试之后各地会有许多生员上京，他们都与你当初一样，因此还请你多多担待。”
“敢不如命。”申苏紧走几步，朝清久深深一揖，“我自当替殿下妥善安置上洛的各位大人。”
这句话固然是以戏谑的语气说出来，落在清久耳中却莫名地有些生硬。清久依然不去计较：“元劼如今是我左膀右臂。”他言语间从不吝啬对申苏的赞赏，“我初见你时，万万想不到你有如此才识。”
如果说清久对申苏是单纯的委信与激赏，那么申苏对清久却始终怀有一种更为复杂的感情。一开始是感激：清久带他熟悉洛东风俗，一盏酒一枚茶果背后的掌故都讲给他；清久教他京中礼仪，生怕他被出身世家的同僚欺负；清久在他病时亲自调度医药；清久为了回护他不惜与谢珩当众争执。这一切对于申苏这样一个初到洛东屡受排挤的地方官不啻天恩浩荡。申苏甚至赌咒发誓，自己一剖骨肉一腔热血一条性命从今都要报效东宫，赴汤蹈火，在所不辞。
后来则是怨恨：清久抄了谢家，转头又从亲信下手，譬如申苏，薪俸降至三成，节朝岁赉无缘无故就被用作军饷。
那时申苏刚领了御前诏敕，品秩直进一位，登阶上殿成为御前炙手可热的人物。他早已将清延忘在脑后，倚仗东宫声势在洛东如鱼得水，添房置地，正挥金如土潇洒痛快。熟料一道诏宣惊破春秋大梦，申苏不过嗫嚅两句，便被铁面无私的清久恫慑革职。于是某一日他吃着盐笋喝着薄粥，一下子怒火攻心，摔了盏箸发起恨来：旁人不过头更尖手更黑，便一个个珠服玉馔奢华无度。我哪里不及，凭什么每日灌一肚子清汤寡水，饱饭也吃不上一顿！
如此对清久的感激便淡了，有时竟想到另寻出路发财致富。昔时贷钱襄助的诸多同籍纷至沓来，众口一词想走东宫门路，连当年驿官的小伙计也拿来拮据勒索他百倍银钱。
申苏应接不暇。
终于有一天他也画了一挂卷轴偷偷派人拿去兜售，不想轻轻松松就得了三百贯，从此一发不可收拾。人人都说申少辅的门路最好走，索价不高，也不比谢家挑三拣四。申苏家中灯火长明，清久却一直都被蒙在鼓里，只是偶尔不经意间说起来：“我从前并不晓得元劼这般喜爱交际。”
申苏也只是支吾过去。一如此日，当清久问及生活琐事时，他便迅速呈上早已酝酿多时的答案：“我常在殿下左右。若有余暇，不过是与同朝为官的各位饮酒对局罢了。”
清久轻声笑了笑：“殢酒误事。元劼往后还是少饮酒为好。”
作者有话说
第21章 空华（2）
