19、白露（6） ...
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绫刚巧奉茶进来，听到这一句，执壶的手不觉微微一颤。谢瑗看见了，却也装作不曾看见。“昨日东四条来人回，是好了些。”她从绫手中接过茶盏端在唇边，徐徐呷一口含住，又徐徐吞下去，“大儿多少还是心病。”
她没有错。清延不过是寻常风寒，后来渐渐也就好了；如今整日闭门不出缠绵床榻，不过是犯下大错羞于见人——
一并绵绵无尽的懊悔与愤恨。
清延无法宽恕自己。自从那日御前失仪被一路拖回东四条，他便深知所有脸面都已丢尽。他每日披衣坐在钓殿①的勾栏旁煮茶，默声聆听元度逐一转述皇帝新颁下的旨意。窗下那颗黄桷兰开败了，旁边的枫树却慢慢变红，常在日光丰沛时晒落一室秾艳的影子。宫邸内的仆众遣散了三四成，只有元度与那位近卫女公子时常前来照顾他的饮食起居。他表面上安于这寂寥，心底却有一处无休止地躁动。当元度说到“四皇子与二皇子掌控了军府半壁江山”时，他凄声大笑，薄瓷酒杯咔嚓一声在指间捏碎，鲜红滚烫的血汩汩地流下来。然而他很久都不曾察觉。
重阳过后很快就入冬了。这一年的初雪来得很早。微雪纷飞的黄昏，橘金的阳光，水井，竹笕，艳丽的孔雀椿会如染血的头颅般整朵整朵地猝然滚落。清延坐在庭院中央，木然注视私狱里抬出一具具干瘪的尸骨。“少将。”他低声问元度，“申苏果真到东宫身边去了么。”
“那一位如今是东宫身边的红人。”语及申苏，元度总有一股难抑的憎恨，“东宫筹备新法，当先一样便是要核查各库计算度支。申少辅行商多年，这原是他的长处。”
新法。两个字落在清延耳中有些粗糙，却不及一声“东宫”尖锐得几乎连他耳膜都刺破。他不置可否，目光缓缓扫过花石与庭院西侧一铺洁净的白沙。梅树下有一只青瓷酒瓮，酒瓮旁边放着一枚折断的白玉栉。思绪流转。清延恍然记起正是去年此时，自己曾亲口命元度将绫与酩酊大醉的申苏琐去书室。他心内震颤，起身逃避，一转头却碰上元度哀伤至极的双眼。
“就这样过了一年。”元度喃喃自语，“往后还有许多个一年。各人生涯，都是重复无尽的痛苦罢了。”
这句话清延未必不能感同身受。他忽然起意出城走走，便换上民人装束，一路驰马来到白月町。八条以东，许多商铺已经落了招牌，一心准备除夕守岁的果品菜肴。空气潮润。风中漫着冰雪独有的清凛气息。有两家还未打烊的酒肆分别在卖梅酎与桂子酒。酒婆子裹着头巾正在门前筛豆子，见了清延只是不住谄笑：“大人里头歇息。小肆酿了新酒，正是当朝东宫喜爱的口味——青梅酎，一味忍冬，一味乌参，一味甘草唐辛子。贵人不买上一吊？”
清延牙关紧咬，妒意弥漫胸怀，片时勾一勾唇角勉强笑笑：“就买一吊，舀时要搅三次，濞开浮沫，用生绢滤净，加以勺崖蜜，一勺柘枝，给我盛在竹筒里。”
酒婆子一抬眉：“呵，贵人好挑剔，吃起酒来竟比东宫还娇贵。”
清延心中顿时百味杂陈。他不愿再言语，提了酒，匆忙交讫离开。
生涯始终不甚顺遂，这梅酎入口冲淡平和，却是好酒。清延且行且饮来到淮水。山岳层矗，帆影攒动，江光水色荡摇四面。万般景色都与旧时一般无二。
自然他心中一种喷薄欲出的激昂与冲动也与旧时无二。他又一次确信，自己仍然渴慕这如画的山河。
回程途中浑身充满力量，天地仿佛都随之朗阔起来。清延痛恨自己几乎就此消沉。一生光景怎能虚置，要奋起，要加倍报复所有戏弄他亏待他——所有亏欠他的人。无数史书列传在脑海中迅速翻过。果然，果然南朝立国至今还没有一个皇帝是由东宫顺利继位的。他忽然希望充足：自己何曾到了走投无路的境地。人世无常，废立难测，清久哪里有什么经天纬地济国匡时的好运气！
然而清延离开庙堂多时，再要跻身回去已是难上加难。清久与少枔开始推行新法，将从前与清延交好的朝臣陆续解职回籍。
十二月方田均税，查清淮沅可耕田地三千四百七十万顷，统一制定税收为夏税每亩钱一百、绢两尺、棉二两，秋税则折收粟米三升三合，余者不论田种，每亩各抽三成，各地严格控制折变额度，杂钱如支移等尽量蠲免；
一月设制置条例司。
二月整饬官制，先革了尸位素餐的虚职与候补官吏，全部充为考生，准备当年或次年的春秋大试；继而混淆门阀，京官外放，外臣入京，无分品秩都一律有权相与奏劾，每半年由朝府派人考核，征税不足，罢职；贪污，下狱；应办事情逾期未办，停俸。地方两级官员合为一级；郡守与藩守取缔世袭，改为朝府指派，原地方官子侄入各官学读书，田庄分发乡民。京职重新考察，不合格者停俸三月，疏漏严重者立即罢免。正四位以上官员财产公报，如有抵抗，由制置条例司派人抄检。贪腐受贿达一百贯停职收押，财产充公，一万贯即处磔刑，全族流放。
——这样先拿当朝权贵开刀，即便皇帝默许，也有许多人为清久捏一把汗。清延很不屑，以为清久不过是孩子脾性尝几日雷厉风行的新鲜。正如他对元度所说：“他不敢。动到谢家，那是他不要命了。”
然而就在闰二月的第一日，清久上了一封折子，上书“胥吏侵渔，以谢氏为最。谢珩觍颜为相，南朝何以立国”，也不过问皇帝，当夜就率人抄了谢家。
庙堂瞬间乱作一锅粥，紫极殿被围得水泄不通，官道上都跪满了盛服的朝臣。皇帝次日连上朝也不能，只好躲在檀林院吃茶看奏本。他苦恼之余不免有些悲楚，悲楚之余亦有愤怒。清久到底是年轻气盛，太想做成一件事，迫切得一刻也不愿等。但许多事，或许这世间的所有事，不是有一颗心一腔热情就能做好的。
帘外几个女官正绘声绘色地为彼此讲述清久查抄谢家的盛况：
“东宫殿下带着近卫府与制置条例司一班人马漏夜来到西六条邸，先请叩入，大相国睡懒了不肯起身，便叫人出来打发行驾。东宫说：我昨日查出户部仅今春便亏空一百一十四万贯，相府奏销册上的数目不可不谓滑天下之大稽。我与谢相尚有血亲，自然也不会为难谢相，只请谢相将真正的奏销册交出来。所有亏空若愿赔补，我便按下事端不予声张——”
“这时大相国便起身，披衣来到正门前劈头就是一顿申斥，句句只怪东宫殿下翻脸不认人，分毫不念昔时扶植之功。”
“东宫又说：原来谢相不要名节只要钱，我不抄你，是等着你来日挪用军府的饷银修葺宫邸，还是等你暗中派人去淮水为北朝运私货——又或是等你放贷都放到乙余去？大相国恼得牙根咬碎，跺着脚在寒风里瑟瑟发抖。大相国说：我是你母舅！青头竖子六亲不认，回头问你母亲答应不答应！东宫便笑：谢相认得我，而我眼中只认得中洲律法。”
“于是近卫元少将当先夺门进去。大相国张开双手挡在门前大嚷，你来抄我！我不信你来抄我！东宫十分鄙夷，随后用力拨开他也走进去。于是便是整夜查抄入册，抄没的珠宝细软可以买下整个八条町。天亮时东宫命将扰乱的陈设一一归位，向瘫软在侧而又愤怒至极的大相国说：有旨，凡遇亏空，其实系侵欺者，定行正法无赦。谢相好自珍重，这些珍宝可折黄金八万七千，一应充公。至于正法——我念在谢相是我母舅，就不正谢相的法了。只请谢相日后处处小心些，勿使我在天下民生面前无以为人。”
皇帝听到这里忽然觉得脸上湿湿的有些凉意，伸手一抹却抹下一把泪水。他早就知道清久与谢珩彼此看不惯，也知道谢珩私下里曾多次向谢瑗追悔自己当初何不推举清延。他并不想责备清久，而是宁愿一力为清久收拾这不堪的烂摊子。清久有一句话将他打动亦将他刺痛：南朝鸱张鱼烂，难御外敌，我不想来日这山河失在我手上。
那么，皇帝不觉去想，那么这山河会不会失在自己手上呢？南朝早已不复昔年的兵强马壮物产丰盈 。他开始重新辩证当初是否应该诛灭平家，平家覆亡之后自己又是否有能力掌控全局、将南朝推至极盛——又或只是单单保护南朝疆土不受涂炭。答案都是否定。这种自我否定使他惶恐。他甚至想要逃离庙堂。
然而身居此位，终此一生都是无法逃离的。就像许多年后朝臣奏请迁都时他猝然爆发，抱起满怀折本扑啦啦声摔落一地，双手掩面在紫极殿的御座上哽噎流泪。“我不能走。”他一遍又一遍告诫自己也是训示群臣，“这是氏神授予的土地与使命，我能走去哪里。”
所以清久闯下的大祸还需收拾。皇帝一面许诺谢珩，被籍没的家产不日即将如数返还，一面又从贞明亲王手中讨来两处别馆赏给他。谢珩余怒未消，咄咄逼人地质问皇帝是不是当真要如清久所说将自己处以磔刑、全族流放江岛。“全族？”幽暗的殿舍中皇帝凄然微笑，“中宫是相府胞妹，东宫还不至牵罪到自己母亲头上。”
谢珩的自得一览无余。皇帝恨他这副神情早已恨得牙根发痒。他太想重罚谢珩，一掌掴过去也是好的。可是他猛地又想起谢瑗，心底顿时漫出一股辛酸，一种百感交集。他对谢瑗心怀恐惧，抑或是情怯。一连许多天他不敢出现在柏梁殿周围，像犯错的小孩子怕被抓住错处，总是设法闪避，却又关心她的一切反应，看她是否暴怒、伤怀、无谓、怨恨。他在安熙嫔那里午睡。殿内烧着极盛的炭火。窗外纷纷扬扬的雪絮飘然落下，淹没大地，也淹没他的心。
大约只有与莒知道，抄没谢家的幕后策动者其实并不是清久。皇帝奋起收拾残局之时，清久、少枔和与莒正在梓小路的别馆中烧着蟹子豆腐围炉夜话。
对于清久而言，这次重击谢家不过是为变法图存扫清一块绊脚石。他觉得神清气爽，月光下的飞雪，炭火上的铁釜，一并铁釜里香气四溢的蟹子豆腐全都美不胜收。与莒命人暖了酒，殷勤为清久添满：“东宫这样快就做成大事，真可是在朝野立威了。”
对于与莒而言，清久与谢家的自相残杀则是入伙他与少枔的投名状。他和少枔一样，都希望清久借身份之便整顿朝纲。但不同于少枔的是，与莒还藏有一份私心：他更希望清久与谢家互相消磨两败俱伤，好让少枔甚至他自己有可乘之机，一举从东宫之位上拉下清久，以身代之。
“说笑了。”清久很羞怯，言语间隐隐也有些不安，“谢相的性情我们都晓得。他断不会善罢甘休。”
与莒摇一摇酒盏，端到唇边却又缓缓放下：“东宫安心。谢相家中积富，天下闻名。这一抄家民众向背蘧然划分。东宫且放眼看看，光是洛东就有多少文士赋诗称颂、将东宫奉为自断裙带的典范。他日东宫继位——不，是任何时候——如此民心不可或缺。不可或缺。”
清久一时却不回答。手腕微倾，却将杯中酒徐徐倒入炭火里。火光一黯，瞬间又腾地一下熊熊烧起来。他垂首浅笑，不无凄然：“我如今都不敢进内看望母亲与小妹。每日从紫极殿下了朝，伏着脸匆匆就走。这一次当真激怒了母亲，整个谢家都讨伐我。自然我还有父亲，但是——”顿一顿，“父亲也斥责我鲁莽冒进闯下大祸。”
“大祸？”与莒的鄙夷与悲怆瞬间翻上心头，“北朝正在与赤狄和谈，说不定立春前后就休兵。宜明院的性子这么多年我们不是不晓得，他今日要打，明日大军便能南下渡水。你且与主上算一算，淮沅还有多少升平日子。变法整军迫在眉睫。我只怕这般时境连鲁莽冒进都来不及了！”
清久陷入漫长的沉默，良久才答：“我知道来不及。我后来也到相府登门谢罪，想要向谢相一点点诉说忧虑剖析厉害。他不肯听。”他舀起一碗豆腐，用银铰子镊去老姜与芫荽，一口一口吃得很珍惜。吃毕一碗，又说：“我去那时看见大哥哥正在那里。”
少枔一直坐在一旁闷声饮酒，听到这句忽然啪嗒一声将酒盏顿在案头。与莒望他一眼，并不开口说话。清久一侧身：“四哥怎么了？”
“没怎么。”少枔摆摆手，“只是不曾想大哥的病这么快就好了。”
清延病愈对少枔而言是一个十分危险的讯号；清延与谢珩往来密切则更让他惊骇交加。他目示与莒噤声，慢条斯理地也舀一碗豆腐，伸出银箸缓缓搅拌，却始终不肯入口。“比起大哥——”少枔向清久微微一笑，“这东宫之位终究是你更适合些。”
这是少枔的权衡。许多东西让给清久也就罢了，若要让给清延，他是死也不肯的。他在这一刻警觉，告诫自己务必要在清延与谢家相互勾结形成联盟之前将其瓦解。东宫之位若落到清延手中，不仅是他们所有人的灾难，也是这锦绣山河与千万民生的灾难。
所以他必须保住清久，待他好，获取他的信任，使他将来为自己所用；也要为清久排除异己，保全他的东宫之位，使他将来著功社稷、挽救江山。当然，这异己就包括谢珩与清延，甚至还有谢瑗。阵营如是划分，错综复杂而又异常清晰。“东宫这一桩干得太漂亮。”少枔向与莒低声笑道，“下一个抄了景睦亲王，这庙堂也就太平了。”
显然这句话清久不曾听见。与莒亦笑：“只看他敢不敢一鼓作气。”
“他敢。”少枔的回答坚决且不容置疑，“他眼里不揉沙子。凡在他眼前贪腐，便是八幡大菩萨他都敢抄。何况大哥。”
与莒点点头：“这是他的好处。”
少枔静静想一会：“大哥与谢家纠缠了这么久，手上过去的大小官职少总有一百几十个，若彻查起来也是跑不了的。”他迅速扫一眼四周，悄悄凑到与莒耳边，“你平日多激一激大哥，他才是真莽夫，一得意便要忘形 ，一忘形便夺的夺贪的贪——什么律条都不顾。”
“是。”与莒会意，“如此东宫必不容他。”
作者有话说
第19章 白露（6）
