《花之祠》花岚hanaarashi

18、白露（5）

　　一提起少枔两人俱是静默。窗案上放着一只净瓶，蓄两三枝当季的花。南夏的天候在九月里依然很温和，林花繁茂，青苔生的鲜绿。案头有一箅松子粘糕，混白的菖蒲苏叶酒斟在纤细的竹节里，味道很温和，像柘汁。

　　平惟良饮一口酒，鼓着两腮含住，也不下咽。他扶一扶额角，将这口温糯的甜酒缓缓咽下。“洛东就要冷下来了，八条町的煼栗子不晓得还在不在卖。心内苦冷时总喜欢吃甜食，像是八条的煼栗，火候合适，颗颗熟透，香糯软甜，样样占全。又像是白月町的松花酒，织里的镜糕与赤豆饼，橘桥的金柑糖。哦——橘桥五月里还有竞渡，灯市，鹁鸪旋，元夕时的火树银花。”

　　胥燊并不曾想到平惟良会说这样长长一段无关紧要的话，一时只是用力去想其中可能隐藏的深意。平惟良用竹刀插起一块松子粘糕递来他面前：“二公子不妨也吃些，甜甜的心里好受。”

　　很精致的糕饼，颜色与造型都有浓重的洛东风格。胥燊摆手拒绝：“不必了。我并不喜欢吃甜食。”他仔细打量平惟良，鬓发斑白，面容沟壑，种种老态一览无余，“大将果真不想为族人复仇？”

　　“二公子挑拨什么。”平惟良的神情就在这一刻冷峻起来，目光利刃一样一寸寸刮过胥燊全身，“我说过许多次，御外必先安内。如今我带兵杀回去砍了那耳聩目昏不知大局的皇帝老儿，是不是内乱，是不是给了北朝——”忽然压低声音，“也包括南夏——可乘之机？”

　　道理胥燊原都明白。只是他一直无法相信竟有一些人为了“大局”连灭门之恨都可以抛置一旁。他缓了语气，伸手拈起平惟良刚刚放回去的那片松子粘糕：“是我错了。一切都由大将定夺。”

　　“何况我不能因为想救他而害了他。他身在洛东，多少已是谢家要挟我的一颗质子。我若趋兵，难免谢家不立即对他下毒手。”平惟良抚额长叹，“但你不要告诉他这些。你告诉他：我若西进，朝府势必要分出大量兵力在湄水之前将我全歼，我若殊死，便是两败俱伤，我折三万兵马，朝府再折三万。如今军府不复，淮沅能打仗的兵统共只有十几万，就这样无谓地折去一半——二公子，我不舍得！我实在不舍得！”

　　胥燊想了想，开言宽慰：“大将安心。四皇子有东宫照拂，生涯暂且无虞。出了这天大的事，他在押一年有余，又丧失兵权，心里总是不安的。”

　　“东宫？”平惟良沉吟良久才轻轻哦了一声，“是谢氏的小儿子。原来他立了东宫。”

　　胥燊正色颔首：“东宫待四皇子倒是很好。四皇子在押时写了本子都由他亲自递上去，后来四皇子解禁当天，也是他带着我亲自去迎四皇子出来。”

　　“谁知道。”平惟良摆首笑笑，“谁知道他什么用心。”

　　“什么用心现下也不需深究。”胥燊对清久的印象并不坏，不由得替他开脱，“无分是谁，能保全四皇子就好了。”

　　平惟良也不争辩，手里竹刀有一下没一下地将糕饼划得七零八落。“四皇子自小被当成未来的帝王养育，名义上就是东宫。他心性太高，目光也远。难为他如今收敛锋芒，曲意与那班小人同流。我只怕他一个不耐，便——”

　　“不会。”胥燊也不敢想下去，慌忙打断平惟良，“四皇子幽闭一年，性情沉淀不少。他很稳重，断不会鲁莽行事。”

　　平惟良抹一把脸，满眼凄然：“但愿他不会。”顿一顿又低声重复，“但愿。”

　　胥燊在南夏留了两三日便驰马回京。启行前完陵君在北多摩的城畿设了宴席，平惟良带着公子听涯、君夫人怀抱伐檀都来洒酒相送。听涯将满八岁，长衣斑斓，鬓发披垂，俊秀的脸上长着一双鹰隼般的眼睛。伐檀已届三岁，会挣开君夫人独自蹒跚行走，咿咿呀呀指向胥燊的坐骑，奶声奶气地用南夏雅音说“母亲，这样好看的白马”，随即又用中洲官话重复一遍。

　　听涯则是拒绝学习中洲官话的，甚至连雅音也不说，口里由始自终都是北多摩短促铿锵的方言。他与胥燊无法交谈，或许他也不屑与之交谈。他只是高高地坐在一旁，冷漠地俯观眼前这无谓的迎来送往，有一种睥睨天下的姿态。

　　“大王子会是个异人罢。七八岁便坚决得可怕，也通透得可怕。”胥燊并非不曾向平惟良表露不安，“这般性情这般格局的人若能继承南夏，淮沅的命运就更难测了。”

　　思及听涯，平惟良也有诸般烦恼。然而他还是自我宽慰：“完陵君属意伐檀，极迟后年就要立储了。”

　　关于完陵君册立伐檀为王世子的一系列打算，平惟良其实并不赞成。君夫人是南夏族，却生长在中洲，十几岁才回到南夏。伐檀的语言、饮食、用度、礼仪，受到的影响都很深。而南夏民间素来排斥中洲的一切，昔年完陵君立妃对民众的向背已是至大的挑衅，何况伐檀这样一个中洲官话说得比南夏雅音还要好的“半个中洲人”。或许听涯才真正是民心所向，与南夏千万民人一样有浅铜棕色的皮肤，卷曲的长发，鹰隼般锐利的眼眸。与生俱来的深沉城府——

　　还有蓬勃扩张的野心。

　　胥燊深深望一眼听涯，回头向平惟良低声道：“大将曾说淮沅强敌虎伺，其实大将身侧如今就卧着一头狼。”

　　平惟良瞬间会意，凄然苦笑：“听涯究竟也是完陵君的亲生骨肉，你要完陵君怎样狠下心除掉他。”

　　胥燊反问：“难道大将不可以除掉他？”

　　平惟良陷入短暂的沉思，神情从冷峻一点点变得柔和，又从柔和变得沉痛：“完陵待我有深恩重义，别人要杀听涯我不会阻拦，但我自己却万万不能对完陵的子嗣下此毒手。”

　　胥燊也不便再说，回了酒飞身上马，用力甩下一鞭，箭一般驰出北多摩。十六日昼夜驰行，回到洛东连衣衫也不顾换，满身污垢地向内里递了名帖求见少枔。从怀中取出名帖的那一刻，又或早至走进内城的那一刻，他紧张得一颗心都提到喉间，生怕迎面走来哪个人两唇一碰，就说出少枔已遭不测的消息。

　　然而他的种种担忧都是多余。司宫台来人告诉他，四皇子三五日前便分府出宫，如今正住在东二条皇帝还是亲王时住过的地方。胥燊道了谢，又连忙折回东二条。

　　繁闹的街衢。花町下果然看到缠着头巾的中年妇人当街叫卖糖煼栗，多半是不愿再去东八条那平家五百冤魂往复徘徊的地方。胥燊吁住马，不经意地一瞥，却瞥见少枔正穿着洁白的燕居之服在町口买山椒烧豆腐。少枔一手捧着抬盒，一手迅速交讫。他抬起头正好也看见胥燊，笑了笑，轻轻扬一扬手中钱袋：“子炤，你回来了。”

　　胥燊引马走过去，少枔也步履生风地迎上来。两人见礼。少枔脸上有一种暌违多时的轻松与喜悦，不待胥燊开口便在他耳边轻声道：“父亲重置了军府——”他很激动，声音里甚至有一丝哽噎，“父亲暗中许诺我，军府很快将有我一席之地。”

　　胥燊勉强笑笑，并不能尽信。但他还是曲意顺应：“是好事。主上可曾透露过何时授职？”

　　“明日。就在明日。”少枔拉起胥燊便往宫邸中走，“自你去后，我一连七八日都在朝上，下朝后又到迩贤殿听父亲计议新法。子炤，原来我上的折本父亲都读过。他无一遗漏地全都读过！”

　　自然，这些折本的署名不是他，而是清久。少枔也曾有短暂的不快，一同下朝时也曾毫不遮掩地揶揄清久。清久却很明白事理：“我并不想冒赏。等到以后时机合适，我必向父亲说明原委，将原属于四哥的功劳归还给四哥。”

　　他这样说反倒让少枔有些抱愧。“我玩笑的。”少枔连忙添上一句，“你我为的是天下民生，计较这些未免太无趣。”

　　胥燊想了想，与少枔都在靠近中庭的勾栏旁坐下。“我们就等到明日。主上若授予殿下军职是再好不过，若是——若是诓了殿下一回，”他从怀里取出平惟良的回信，两手呈给少枔，“如平大将信中所请，殿下也务必坦然接受，断不能按捺不住与主上争执，更不能因此见罪于主上与谢家。”

　　少枔也不急着读信，揭开抬盒将一碟山椒绢豆腐摆在案头，又叫了碗筷，伸手让一让胥燊：“子炤，这是青莲院的斋豆腐，你尝一尝。”

　　胥燊搛起一筷放入口中：“很好，有镜鱼的滋味。”

　　“青酱白萝卜藕瓜煎汤，你连汤水都饮尽，味道也好的。”少枔也拿起竹刀切下一块颤巍巍端到面前，“枕流很喜欢青莲院的斋豆腐。”

　　胥燊这时才想起来问枕流：“妃殿下一切无恙？”

　　“她很好。”少枔眼里满是不多见的温柔，“等不及我剪了头发，所幸还没有正式受戒。”

　　胥燊一愕，缓缓稳住碗筷：“殿下是否问过主上，什么时候能迎妃殿下回来？”

　　“父亲还不知道她在人世，所以她暂时不能回来。”少枔平静地讲述自己面临的所有阻碍，“我没有能力保全她，谢家若知道她没有死，一定会寻机再下杀手。子炤，我甚至想过带枕流逃去南夏，但她告诉我，身上流着平家的血宁可死也不能逃。若是我带上她一起逃，她便在我面前破腕自尽。”

　　“妃殿下在青莲院有人看顾，殿下其实也不必太牵挂。”胥燊如是宽慰，“殿下要我做什么我都义不容辞。”

　　少枔凄然笑笑：“我心领。我还要多谢你替我跑这一趟。子炤，这些日子我们还是多疏远些，我手上没有兵权之前，你也好枕流也罢，甚至我自己，我都是无法保全的。你一定要多珍重。”

　　胥燊放下碗筷，饮毕茶，又用绢帕拭了手：“那么我先回去，殿下衣食住行务必慎之再慎。平日里在庙堂之上，也要尽力顺应主上与谢家。我知道殿下不愿，但时境不容人，我们总有可以报仇的时候。”

　　“报仇。”少枔轻轻重复，“这一件，我是再也不想了。”

　　胥燊侧着头想了一会，觉得这个话题无法继续下去，于是起身告辞。少枔送他出门。午后的阳光十分丰沛，秋叶在风中簌簌有声，仿佛许多片金箔相与扣合。胥燊策马的背影渐行渐远，少枔走回宫邸，腰间的铜符一摇一摆，与香荷包的珠络发出细碎的碰击声。他在廊下站定，将铜符紧紧握在手里。有一句话他不曾告诉胥燊，皇帝已给了他军府五千兵马的调令权，明日只会给他更多。

　　他不知道父亲的转变何以如此之大，在皇帝赐予他铜符之时他迟疑着几乎不敢接受。然而这枚铜符现在就在他身上，在他掌心散发炽热的温度，让他心安，让他有足够的底气计划未来。

　　他的未来，也是南朝的未来。

　　这件事在他简直是意外之喜，意外得不可置信。他渐渐体味人世的无常，可以在一瞬间由悲而喜，温柔地抚绥他，也可以尖酸地激怒谢瑗与整个谢家。对于谢家而言，事态就从这个点开始急转直下。少枔领职军府的同一天，与莒也被解除禁足。庙堂瞬间乱作一团，然而皇帝始终坚信这是一件好事，混乱之后，少枔和与莒会同谢家形成两股相互牵制的势力——

　　何况还有不偏不倚的东宫清久与他结下的一班清流士子。他们终将取代这浑浊多时的庙堂。

　　军府改制，三成交给少枔，两成交给与莒，余下一半由皇帝亲自调度。

　　“谢相。”次日皇帝召见谢珩时罔顾谢珩的激愤，依然眉目平静言辞和悦，“我加封谢相为正一位太政官，仪同亲王，将来都由谢相的长子与长孙承袭。我还要赐给谢相梅山宫邸，一并贞观殿那只螭虎纹九方连环璧。”

　　谢珩就这样被安抚了。整个过程容易得超乎皇帝的想象。他以为谢家会辍朝大闹，由谢珩带领全部子侄在紫极殿上哭叫不休。然而谢家似乎满意于坐拥这些身外浮财，连谢瑗也不过是笑嗔两句：“军府为的也是民生安危。主上不怕朝令夕改的非议，我们怕什么。”

　　皇帝很舒心，命人卷起御帘，自己走去窗下伸手轻轻推一推那架乌檀摇车。金银交错勾勒莲瓣游鱼，四周栏板镶满珍珠螺钿。云央午睡方醒，握着绫的手指咧嘴微笑。皇帝含笑叫了一声“典侍”算是同绫打过招呼，然后屈身将云央抱在怀里。云央很喜人，细嫩的手臂不住拍打皇帝的胸膛与脖颈。“瑗瑗。”皇帝扭头唤谢瑗道，“你说阿央将来要一个怎样的好夫婿？”

　　“怎样都好啊。”似乎自从生下云央，谢瑗整个人都温柔了太多，“阿央喜欢的，我们喜欢的——自然无分是谁，还是要阿央最喜欢。”

　　皇帝笑了笑，脑海中忽然闪出一个人来。他很想告诉谢瑗，弹正大辅的三公子今年五岁，昨日上殿拜酒，伶俐得让人吃惊。那是个很漂亮的男孩子，大人模样地穿着裁剪合宜的莺茶色直衣，手捧红叶酒向皇帝稽首为礼：“凭此秋酿，介君眉寿。福祉无疆。”

　　皇帝温声叫他平身，一面从命人取来金柑糖与香米柚茶羹赏给他。“你叫什么名字？”他觉得这孩子身上有一种他十分熟悉的气质，“家里有兄姊几个？”

　　“贱名粗糙，恐污尊耳。”幼小的孩童难得这样礼数周全，也会讲许多客套话，“回禀主上，家父为我取名霭山，我上有两位兄长，没有姊妹。”

　　皇帝原是不喜欢这些曲折客套的，点点头命他下去。“霭山。”他念了两遍，向一旁的绫典侍随口笑道，“这名字跟我们云央倒像一对。”

　　这话当时说说还好，如今却万不能说给谢瑗。谢瑗对云央期望之高，内里上下无不心知肚明。皇帝咽下话头，将云央抱去谢瑗面前：“你也逗一逗。瑗瑗，你看阿央与我更亲，与你简直都生分了。”

　　云央张大双眼看着母亲，很恬静，丝毫也不哭闹。皇帝看见她脖颈上的勾玉，不免拈起来看一看：“这勾玉很面熟。”又放在云央脸上比了比，“也很衬阿央。”

　　谢瑗不无得意：“是四之宫所赠，说是主上当年的赏赐，才解了禁足就急忙送过来。”

　　皇帝轻轻哦了一声：“难得四儿存得下这样的东西。”他也不再往深处说，“膝下这些孩子们都能各司其职，唯有大儿——也不知大儿病得好些没有。”