14、白露（1） ...
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胥燊去后清久不免要笑少枔：“四哥也太谨慎。如今是我迎你出来，哪里敢有旁人置喙生——”
“东宫。”一言未了少枔便早深揖下去，“这是我第一次端肃拜贺东宫新喜。”
清久一惊，慌忙来扶少枔，却被他轻轻挣开。少枔仪礼周全，起了身才向清久淡淡笑道：“好了。以后诸般心愿，还请东宫代我来偿。”
“这东宫之位——”清久不觉有些尴尬，目光倏地一避，又缓缓移回少枔脸上，“这东宫之位本就是四哥哥的。我终究担了虚名。”
少枔引马走去几步，许久才答：“这是什么话。是谁当初答应我，若他治世，则必定‘九域修睦、百福齐臻、民生富康、四海清宁’？你我无论身司何职，所为都是天地民生。你无须心存不安，做得好、使我服气便是了。”
你做得好，使我服气便是了。
此时风来。秋寒尚且遥远。桂子渐渐开得热闹；松树粗糙的枝干上腻着琥珀般明亮洁净的松脂。清久望一望少枔，又望望鎏金夕云中赤红的落日，有一种鼻酸，一种凄清的满足，亦有感激。
两人在崇光门外下马。日光灰扑扑看不真切，京洛棋盘一样规整的街衢栉次鳞比，繁盛得几乎有些不真实。
此时大市已过，夕市①还未开始，头缠布巾的贩夫贩妇正忙碌有序地张罗肆廛②。远处的值事令一眼看到少枔与清久，忙过来阻拦：“市气污秽，恐冲撞了贵人。”
少枔轻笑：“这位大人很是有趣。市气污在哪里，我们又贵在哪里。”
清久也笑了笑，却开言为值事令圆解：“周礼有言：夫人过市，罚一幕；世子过市，罚一帟；命夫过市，罚一盖；命妇过市，罚一帷。我们先过了市，回头认罚就是了。”
换是清延，听这话许多半要记恨，可是清久与少枔之间似乎从无半分计较。走出十几步，看见作手傀儡的老妇人正吃力地架起台帐。清久伸手扶了一把：“婆婆小心。”回头向少枔道，“民人生涯辛苦，我见到老人家为图生计抛头露面，总是不忍。”
“你不曾到过地方。”少枔沉吟良久，“譬如蓁州、湗溪与澧泉，彼处民生才是艰难。洛东与之相较已然太好。太好，也太繁荣。”
这话清久自然也赞同的，不仅赞同，还听出了少枔一番深意。平家执政后期，朝府曾经大肆颁行会子③，其后又发关子④。今岁出第四届关子，第三届以二折一，至此物价六倍于前，一石米索价七八贯不止。然而即便如此，世家宗亲依旧声色犬马，白玉为饭金为糜地逍遥自在，也间接撑起淮沅峨峨将倾的经济。
“我有一句话，多时不敢说给别人，甚至不敢说给自己。”清久凄然，“四哥哥，南朝鸱张鱼烂，难御外敌，我不想这山河失在我手上。”
清久并没有夸张。在朝不过几个月，便将这吏治涣散贪腐成风的官场看得真切。少枔信中说，要趁北朝此时自顾不暇，变法图存。然而他思索多时，最终却犹豫了。职官世袭，权臣在朝，这一变不仅要触忤谢家与其他大世族，也要将淮沅十三郡的官制分属从上到下清洗一番。清久不是不敢，而是没有成功的信心。
他没有丝毫信心。
少枔却不屑于清久的摇摆。在他看来，变法早已是势在必行。不止变法，少枔还有一种野心。他想要趁北朝与赤狄纠缠之际纠兵北伐，即便不能一统南北，疆界北扩、二分天下也是很好的。这亦是平寿慎在世时的愿望，许多次平寿慎告诉文绛：“主上安居一隅终非所宜，你不妨多向主上提一提，好叫他动动北上的念头。”
北上是少枔的盛世情怀，或许又高于盛世情怀。平家向来将南北一统视为一代又一代人终生奋斗的目标。安城院与昭阳院划江而治之初，南朝疆域还不及北朝三分之一，所谓淮沅十三郡，都是这些年平家一寸山河一寸血肉地磨回来的。少枔很以平家自矜，无分从前，抑或现在与将来，平家都象征他某种不屈的意念；而又自卑与自怨，因为平家，皇帝再也不可能授予他任何军权。
“便是在船上摇橹也很好的。”他曾对清久凄然自嘲。
自己虽有不甘，可如今却不是不甘的时候。这万里山河表面上歌舞升平，暗地里已经千疮百孔，像是一头身披绮绫垂垂待死的舞狮，亟待收拾，一时却无从下手。皇帝对少枔毫无信任，多少折本都通是过清久呈至御前。对于变法，皇帝按而不发，甚至不置可否。清久没有分毫埋怨，他明白父亲面前横亘的阻力，也明白变法即变政，历朝变政，结局无一例外，皆为政变。
平家甫除，南朝江山未稳，能否经得起如此动荡——连皇帝自己也无从回答。
“淮沅锦绣山河，哪里就会失在你手上呢。”少枔这样宽慰清久，“我们岁月还长。”
岁月还长？两个人都是不信的。几乎所有人都知道，北朝与赤狄的战事两三年间就会终结。倘若北朝取胜，一举吞灭赤狄而后挥师南下，淮沅便当真是坐以待毙了；倘若赤狄取胜，一路南下祸乱中洲——少枔不敢再想。历朝史书迅速在心头翻过。薙发易服，毁灭文明，奴役手足。若是这山河在他、又或在清久手中际遇至此，他宁愿即刻自沉淮水，不复见这方悲惨世界。
“我们明日再谈这个。”清久强颜笑笑，语气里多少有逃避之意，“我们去白月町买酒。净光院前新开张一家书肆，有《蓬山》与《拾芥抄》的香霖堂刻本。我与王女常来的。”忽觉自己仿佛说漏了一句，很不好意思地连忙岔开话头，“隔街有一家香谱也很好，还有古器店。小妹出生多时，我总想寻一样东西送给她。”
语及云央清久总是满眼温情，脉脉的，珍重之余又仿佛有某种凭寄与期待。
“明日我见过父亲，便折去柏梁殿瞧瞧万寿宫。”少枔沉默片时也接起话头，“还有桂宫与葵宫。我与松岑——多时不见了。”
清久失笑：“桂宫的纸鸢原来没有放到宗正司。”
“五弟！”少枔的面色忽地沉下来，“桂宫终究还是女儿家。五弟这话在别人面前可不许再说了。”
清久一惊，诸般思绪乱哄哄涌上胸口。少枔缓了缓语气，却也顺势换了话题：“父亲一年半载都不会准我入朝。许多事情就有劳东宫了。”
清久点头：“应当的。”
说话间两人走过一爿书肆，衣着简净的少年士子抱着书袋从里面冲出来，一不小心撞在清久身上，灰尘扑扑的旧书册散落一地。清久也不责怪，蹲下去帮他捡书。士子连声道谢，一抬头不觉惊呼，呀，是东宫殿下。
清久偷眼去看少枔：很平静，波澜不惊地稍稍向后退开一步。他不觉怔了怔，尴尬之余竟有些满足。
“仔细温书。”清久垂眼笑笑，双手奉还书袋，“明年春试也不远了。衣食之上不可委屈，如今朝府分派廪膳⑤，不够了尽管去要。”
士子紧一紧怀抱，灰尘散尽，油墨纸张的香气隐约可闻：“都晓得。多得殿下计较民生，常替我们打算。”看一看少枔，“若是日后能与这位大人一样陪在殿下左右就好了。”
清久心一凛，又悄悄去瞥少枔。少枔依然不喜不嗔，袖了手向前微微一躬：“自然会的。朝府择贤而仕，过了春试，东宫殿下便与各地察举来的生员一并春试头魁逐一晤谈。等你来日跻身朝中，我们便也算是同僚了。”
士子欣然离去。少枔避过头向清久轻轻一叹：“历来下拨银钱都被层层克扣。微如廪膳，发到各人手中不知还剩多少。”
清久还想说些旁的，一时刹住话头，也接口道：“世袭之制不能尽废，贪腐之风不能根除，那么即便朝廷蠲免税赋，底下仍照收不误。”他抿一抿唇，双眼重重一闭，“我总觉得——总觉得淮沅根基烂尽，无论再做什么都是枉然。”
根基烂尽。四个字落在少枔耳中凄凉刻骨。他心底翻出一股恨意，却偏偏又无处泼洒。夜色渐浓，隔街燕陵小戏嘈嘈锵锵的铓锣鼗鼓一瞬间让人窒息。少枔缓缓随清久走过书肆，忽然就说：“删格旧法必将触犯世家利益，我们都不敢。”
清久讶然。少枔紧走两步与他并肩而行：“你不敢。换我是你，我也不敢。”
清久收住步子，似有一股气血倏地涌至额顶：“我哪里不敢。”
少枔冷笑摆首：“东宫殿下倒来说一说，世间财权都在何人之手。”
清久脱口而出：“钟州谢家，锦原平家，还有贞明——”想起昭序心头蓦地一紧，慌忙改口，“柳垣温氏、燕陵楚氏，一并还有锦原宁氏，也算是坐稳了淮沅半壁江山。”
“几大世族霸占庙堂，从商从戎，左右漕盐，各地职报也是不经吏部，任免由他——贪腐因此而起。其中又以谢家为最。自谢珩拜相，一门子侄无不身就要位，重蹈平家覆辙已是指日可待。父亲心中有无打算我不便揣度，但东宫心中——”少枔也不再细想，“你心中总要分清母族和你不同宗亦不同道，勿将山河让与外戚，也勿使天下民生落到宜明院这地狱恶鬼手里。”
一番话深至肺腑，字字剖白尖利，逼得清久不得不颔首承认：“我一直有心动一动谢家，只是碍于母亲情面罢了。”
情面？少枔有些鼻酸，昔时父亲一举诛灭平家满门又顾念过谁的情面。他揉揉额角，湿漉漉竟落了满指冷汗。这番话每一字少枔都赌以性命，赌清久还有明辨是非的能力，不会袒护谢家，亦不会一时翻脸与谢家合谋杀了他。
清久洞悉世事，而偏袒母族毕竟也是人之常情。
少枔多时也记得文绛临终前的劝告：逃到锦原，纠集平惟良麾下三万骑兵伺机杀回洛东。母亲当日所言他永志铭记，“你大舅父与完陵君交谊很好，两人都可以助你一臂之力。只是南夏终究非我族类，所谓外夷不可校以义理，你用他便是，但永远不要轻信”，他在禁中终年苦思，自然想到未来用一用南夏——却不是这般用法。
无论时境如何，少枔都是宁死不逃的。他有一种倔强，或许也可以算作不识时务，总觉四下奔窜仓皇狼狈，简直太有失身份仪度。“如果没有错，为什么要逃呢。”当二哥与莒面对漫长无尽的幽闭镇日悔叹当初没有逃走时，他曾这样说。
其实少枔的忧虑无益且多余。清久不曾养在谢瑗身旁，与谢家感情淡薄；清久直觉敏锐，大是大非当前总会迅速选择最正确的一方。少枔将他触动，他便顺势思考除去谢家对淮沅有哪些益处，并不想倘若谢家不复，少枔会不会再来与他争夺帝位。
然而话至此处，两人都不能再说下去。清久需要时间考量，少枔也需要时间等他考量。
于是沉默中又走过一条花街。初秋的空气已很干燥，使人莫名怀念绵绵不绝的梅时雨。隔院飘来银杏腐熟的味道，墙头夹竹桃开着，亦有山抚子、秋荻、琉璃玉蓟与稀疏寥落的夕颜。花娘子沿街叫卖，紫竹箧里盛满红线扎起的栀子花，清久向来喜爱花草，便买一朵簪在衣襟上，打一打扇埋头一嗅，向少枔微微笑道：“很让人倦怠的香气。世间花木都这样好。”
少枔并不回答，只是眉眼间似有所触。
清久仔细望一望他，一时恍然：“你同我说过，枕流最喜爱姬辛夷与这栀子花。”
少枔低徊长叹：“我本该即刻就去寻清川寻她。可又不敢。生怕到了青莲院前听得噩耗自己便再也回不来。”他用力一仰头，眼角盈盈滑下一道泪光，“终究是我连累她。”
清久伸手虚虚扶一扶他，却也不知道应当怎样宽慰。“我从前派人去打探，青莲院只说平家女公子从未来过。”思索片刻还是故作轻松，“四哥宽心，多半是老僧官太谨慎，见不是你，不肯说罢了。”
“但愿如此。”少枔凄然苦笑，“我明日进内拜过各宫，午后便出京去。三两日间就不回来了。”
“你且去。父亲跟前我来替你周旋。”清久思绪一转，不免又要叮嘱，“四哥还是等到入夜再走。我命元度随行。”
这些少枔自然都默许。只是他一旦被枕流牵住思绪，余下的不过是一具行尸走肉。恍恍惚惚随清久走进一家古器店，又浑浑噩噩地走出来。夕市灯火辉煌，照得明月星辰都失色。四哥——仿佛清久忽然又唤他。少枔猛地醒过神，一抬头看见清久正在他面前徐徐撒开五指，银链子簌簌落下来。少枔眼前一闪，银链尽头那样东西缓缓停止摆动。哦，是一枚勾玉。
一枚质地极好的翡州玉，月牙般一弯莹青，两端用素银包裹，錾出细小的丁子小葵纹，通身饰珍珠璎珞，贯在银、砗磲与绿琅玕\的颈链上。
“我买给小妹。”清久一松手，勾玉稳稳落在另一只手掌的掌心，“四哥觉得好看么？”
好看。当然是好看的。少枔漫不经心地点点头：“万寿宫必会喜欢。”
清久微微一笑：“那么，明日便有劳四哥带给小妹了。”
“我带——”少枔很惊讶，“为何是我？”
“如今母亲全部心思都在小妹身上。”清久藏起愧疚，轻声解释，“你向小妹示好，便也是向母亲示好。四哥哥，我知道你心中不愿，可是若为了一时权宜，究竟是要委屈你了。”
少枔以为自己会很愤怒。然而最终他却接过檀匣，平静地答应清久：“我必会转交万寿宫，以我的名义，祝她高天朗日之下长乐长安。”
清久深深拜谢。“这世间还有诸般情味，何曾人性嚣薄，四哥又何曾如二哥所言一般，与苍生都是缘尽了。”他扬袖一指前方，“白月町的松花酒。我说过今夜要与四哥不醉不归。”
两人便在坊间彻夜殢酒。少枔有千杯不醉的好本领，这一次却在清久面前醉得很不堪。清久看出少枔苦心扮醉，怕的是酒气冲顶口无遮拦。他也不计较，破晓时依旧命店家用葛花乌梅煎水给少枔醒酒，随后将少枔送回内里。
作者有话说
第14章 白露（1）
