《水龙吟·迷竹》品素

26、悔孽赴水陷奇劫2

　　自韵竹被带走的那条河边出发，循着她的气息一路追踪下去，牧云心中渐渐得出了八/九不离十的结论。

　　从他感应到的影像来看，带走韵竹的是一只鸮妖，也就是俗称的猫头鹰，而他现在所处之地，显然已经离灵羽族领地——清穹不远了。

　　清穹聚居着数以万计的羽族妖修，他们的统治者，凤君容焕却是个堕神。容焕本为天界凤族三王子，朱雀神君容煓的亲弟弟，后因恋上妖族女子，为家门不容而叛离天界成为堕神。统治清穹之后，他带领治下妖族修炼仙法灵术，由于其本人厌弃天界，唯独不教子民飞升成仙之道，于是，这些羽族就成了拥有介于神仙与妖族之间特殊体质的族类——灵羽族。那只明显不同于普通禽妖的猫头鹰，应该就是来自那里。

　　“焕叔叔在位多年，素来治理有方，赏罚严明，明霄接管政务后更有青出于蓝胜于蓝之势，清穹有他们坐镇，怎么可能发生灵羽族子民掳掠凡人女子的事情呢？”

　　牧云有些困惑，随后又想到，也许，那只鸮妖并无恶意，只是看到韵竹投河，才去把她救起来而已。为这两种设想哪个可能性更大而苦思半晌，他摇头自嘲一笑，胸臆间漫起了无边的凄冷。

　　他不知道自己到底在做什么。不是已经决定死了这条心不再苦苦纠缠自寻烦恼了吗？从今往后她走她的阳关道，他过他的独木桥，彼此再无瓜葛相忘于江湖，那他又为何要蹚这浑水让自己再一次泥足深陷呢？挥慧剑斩情丝，这话说来容易做来难，如果今天他走出这一步去，再想抽身只怕就难了。

　　想到这里，他几乎就要停下追踪的脚步，可她投河前的凄伤低语偏偏萦绕在耳边挥之不去，在心底翻搅得让他无法放弃那个愚蠢的执念。

　　“今生今世，我无颜再见你了，我死了以后，你会原谅我吗？如果有来世，可不可以再给我一次机会，让我重新好好爱你……”

　　这……算什么意思？难道说，她还是爱着他的吗？拿得起放不下的，不只是他一个人而已？如果是这样，她又为何要这样对他？他不明白，真的不明白。

　　正反复气恼纠结着，忽然，一股扑鼻而来的异常气息让他心中一懔，神志霎时清明起来。

　　这是什么气味？一种让人反胃的腥咸，冲淡了他一路追寻的那抹独特幽香，似乎是……血的味道！

　　他呼吸骤紧，立即朝气味来处赶去，这一刻，他完全忘记了该不该再多管闲事的问题，心头只涌动着惟恐看见她鲜血淋漓的残躯的恐惧。

　　答案很快揭晓了，十来具尸体，横七竖八地躺在乱草间，尸身干瘪，死状狰狞，四下残留着些许已凝结的血渍。死者中有男有女，甚至有七八岁的孩童，不过，并没有韵竹在内。

　　确认这一点后，牧云稍稍松了口气，随后又疑惑地拧起眉头，快步上前检视起那些尸体来。

　　那些人死因相同，都是被某种不明物咬伤后吸尽血液致死，所以残留在地上的血迹并不算太多。从伤口的形状来看，似乎是兽齿噬咬造成，但他可以肯定，这绝对不是普通兽类干的，因为他在尸身上感觉到了浓重的妖气。

　　令他惊异的是，所有死者身上的伤痕形状深浅完全相同，想来应该是同一只妖干的，但那妖气有点像禽妖，也有点像兽妖，又好像两者兼有，凭他的修为，竟然确定不了那是什么妖，也查探不出对方到底有多少年的功力。

　　韵竹被灵羽族的妖带走了，在离清穹不远的地方又发生了妖吸血杀人的事件，这两者之间到底有没有关联呢？

　　就在他翻检着尸首凝神思索的时候，身后冷不丁地响起了一声似惊喜又似骇异的大喊：“你们看，那吸血妖怪在这里了！”随后，就是一大帮人围过来的凌乱脚步声。

　　牧云循声回头，映入眼帘的是一帮道士，约莫十三四人，高矮胖瘦不一，身上的道袍颜色样式却是相同，应是同门师兄弟。

　　道士，又是道士！虽然从眼前这些道士的服饰来看应该并非天机门弟子，与元贞那贼道人也没有关系，但他一看见这些牛鼻子同样自以为是道貌岸然的言行举止，心里就无端地冒火。

　　“妖孽，终于找到你了，今天我等就要将你消灭，为民除害！”

　　果然，连说出的话和神情语气都是这么雷同，难道说，给妖定罪单靠两片嘴皮子就行，都不需要调查，不需要取证的吗？

　　好整以暇地拍拍手站起来，牧云没好气地瞥向那为首的道士：“诸位怕是弄错了，他们不是我杀的。”

　　“哼，休得抵赖！凭你身上的气息，就可以断定你不是人，这里只有你一个妖怪，身上又沾了血，不是你是谁？”

　　为首的道士须发翼张，义正词严，其余同伴纷纷点头附和，同时带上几声斥骂。

　　牧云看白痴似的睨着他们，冷冷蔑笑了一声：“好吧，我承认我不是人，但我是海中水族，此处尸体沾上的妖气却是属于陆上的禽妖或兽妖的，根本就是南辕北辙。连这点都分辨不出来……诸位道长，是不是该考虑回去闭门修行，多练个百八十年的再出来降妖伏魔呢？”

　　其实，还有最关键的一句他没有说出来——神族和妖族的气息，那是有着本质性区别的，普通百姓不懂也就罢了，作为一个修真者居然会犯这样的低级错误……委实可以回家买块豆腐撞死了。只不过，他心底赌着气，并不想跟这些跳梁小丑解释。

　　“你……”道士们气得脸色红一阵，白一阵。彼此交换目光后，那为首之人再次戟指大喝：“我们管你是什么，反正你自己都承认是妖了，只要是妖，就是害人的东西，就要铲除！来呀，摆灵山降妖阵！”

　　“是，大师兄！”

　　齐声一应中，道士们立刻踏着阵法方位把牧云围了起来。看着他们杀气腾腾的样子，牧云嘴角笑容不变，眼中却浮起了凛冽的寒意：“很好，我倒要看看，你们如何来铲除我这个妖孽！”

　　说话间，道士们已发起了进攻。论修为，他们远不及元贞手下的十六剑圣，但这精妙的阵法倒也堪堪有陨星殁月阵的七八分威力。牧云心知自己重伤未愈，身体虚弱，灵力时断时续难以为继，在如此劣势之下，强攻硬闯的方法决不可取，出奇制胜才是明智的对策，稍一思忖，他心中已有了计较。

　　避开几道漫天飞射的金光，他默念水神咒，右手轻起，优雅地滑出个半弧，下一瞬，阵中便浮起了一片弥天大雾，道士们只觉眼前一片迷茫，彼此难辨身形，混乱中，有几人互相碰撞，步调跟不上节奏，阵法顿时出现了破绽。

　　牧云满意地扬起了唇角。道士们看不清，他可是习惯了在任何形态的水环境中视物的，隔着大雾，对方的一举一动他都清清楚楚尽收眼底。看准那出现破绽之处，他左手中指一弹，一缕劲风伴着银光射出，几名道士立刻惨叫倒地。

　　这几人倒下后，当即成了别人的绊脚石，其他道士在无法看清周遭事物的情况下相继绊倒，由于使阵时进退速度极快，跌下去当然也就特别重，轻则扭伤淤伤，严重的甚至摔成了骨折，不多时，阵势便土崩瓦解，四野间只余一白衣男子负手而立，一派潇洒，满地道士翻滚呼号，狼狈万状。

　　“一帮蠢货！”随手收去雾气，牧云鄙夷地瞥了眼脚下朝自己投来惊恐目光的道士们，心中并无半点获胜的喜悦，反是寂寞苍凉一片。

　　世间愚昧无知又自以为是之人比比皆是，身为兽形神族的他被误当成妖早非第一次，他早就习以为常懒得计较了，但此时的经历，却让他联想起了韵竹识破他龙身后的所作所为。

　　撇开前世的渊源不谈，今生相遇后，他所做的哪一件事不是对她极尽温柔呵护之能？难道，就因为发现了他不是人，他的情感他的付出就应该被彻底否定？转世后的她为何会变得如此肤浅如此凉薄？想到这些，他真的很心寒，可脑海中某个不知是真是幻的模糊影像偏又挥之不去，总是让他在心如死灰中，又隐约存了那么点虚无缥缈的希望。

　　劲松要对他下手时，她曾经拼命阻止的场景到底是事实，还是他一厢情愿的幻想？如果是真的，她又为何要串通他人害他在前，转眼间又反悔欲保他性命于后呢？

　　要么给他一个原谅她的理由，要么坐实了她的无情让他彻底死心，只要一句话就好，可她什么都不肯说，自己往河里一跳一了百了，却留下他悬在半空求生不得求死不能，这算什么？不行，他一定要找到她，要她亲口给他一个交代，否则这事永远没完！

　　想到这里，牧云心中顿时燃起了一团熊熊烈火。翻掌虚空一抓，他轻而易举地把那道士首领擒到手中，在一片惊呼声中化身银芒飞驰而去。

　　☆ ☆ ☆ ☆ ☆

　　“姑娘，我真的很抱歉！”看着韵竹瞬间变白的脸色，鸮长老躬了躬身，以很遗憾也很同情的口吻说道，“我等虽是妖族，但也绝非食人嗜血的恶魔，奈何……我灵羽族遭遇命定的劫数，惟有以符合条件的凡人进行血祭，才能破解凶劫，保我全族逃过灭顶之灾。情非得已，只好对不住姑娘你了！”

　　韵竹又愣了很久，才一点点恢复了思考的能力。

　　莫非在老天爷看来，她的罪孽委实太过深重，就这样一死实在太便宜了她，所以要换一种更残忍更可怕的方式来结束她的生命？也罢，反正都是死，无所谓了，这条命拿来还给牧云，顺便还可以帮这个什么灵羽族化解灾厄，也总算是比白白跳进河里死得有点价值吧。

　　这样想着，她眼中的惧色消失了，倦怠感却再度袭来。“没什么对不住的，我不走就是了！”她返身回去，重新在草堆上坐了下来，“我这条命是你救的，随你怎样处置都好，我没意见。”

　　这回，倒是鸮长老愣住了。一个看来弱质纤纤的女子，听到别人要把她活生生地开膛斩首竟然不害怕，还这么痛快地答应当祭品，然后一脸平静地走回去了？就算是神仙妖魔也没有这么强悍吧？摸摸下巴，他甚至开始不确定自己掳来的到底是个什么东西了。

　　“鸮长老，公主殿下驾到，还不赶快打开结界？”

　　外间传来清冽的男子语声，唤醒了各怀心事的一人一妖。鸮长老皱皱眉头，眸中异光略闪，随即回头应道：“是，请公主殿下和玄羽侍卫稍待。”

　　说着，他双手高举过肩，念念有辞地挥动了几下，而后朝两边虚空一拉，霎时间，那片原本包裹着他和韵竹的黑暗裂开一条缝隙，又似分开的帐帘般一左一右移了开去。韵竹只觉眼前蓦地一亮，凝眸看去，这才发现自己竟是身处一株三四个人才合抱得过来的参天大树之上，承载着自己的是一座鸟巢形的木屋。

　　不待她再多看多想，一彩一黑两道光影便闪电般掠进了木屋里。站在前面的是个一身霓裳羽衣，头戴银色凤冠的美艳女子，她的衣饰之华贵可称天上少有地下无双，但这样的极尽奢华却并不使她显得艳俗，反与她顾盼间自然流露出的雍容华贵之气浑然一体，衬得她国色天香的容颜如云霞般灿烂，星月般夺目。

　　跟在华服女子身后的颀长男子打扮显然要朴素得多：散着过肩的长发，一身玄青色带白色羽状暗纹的长袍，简单爽利，与他孤傲冷肃的气质却也相配。一双精光闪烁的琥珀色眸子和线条刚硬的脸庞使他显得并不温和，但自有种险峰峻岭般的坚锐奇峭之美，倒也并不令人讨厌。在韵竹看来，若与鸮长老相比，倒还是此人多了几分浩然正气——虽然这只是她毫无根据的直觉而已。

　　“参见公主！”

　　鸮长老毕恭毕敬地上前行礼，华服女子淡淡挥手：“鸮长老不必多礼。”嗓音清润甜美，悦耳如天籁。

　　“谢公主！”鸮长老应声站直了身子，同时投去询问的一瞥，“劳公主亲移莲步，不知所为何事？”

　　“鸮长老又何必明知故问？”华服女子樱唇微展，艳色倾城的丽颜顿时流光溢彩，但那笑意却冰冷入骨，毫无温度，“我早就告诉过你，我不信那什么危言耸听的凶兆，也告诫过你不可再任意妄为，怎么你又故态复萌，莫非是把我的话当耳旁风吗？”

　　“公主息怒，请听老臣解释！”鸮长老忙诚惶诚恐地低下头去，“老臣也是为了灵羽族的生死存亡着想。公主不妨去问问，以往老臣为族民占卜，有哪次错过？所以，那绝不是什么危言耸听……”

　　“长老以往的功绩，我从未否认，但这次的事我绝不赞同！”华服女子决然打断了他的话，“就算那个预言是真的，一定也有其他办法可以解决，如此残杀生灵，不招来天谴已是万幸，哪里还能消灾解厄？”

　　说罢，她不再理会鸮长老，径直向韵竹走去，鸮长老还想跟过去，却被那冷硬男子——玄羽侍卫抬手拦在了后面。

　　“我是灵羽族的明霄公主，姑娘，很抱歉让你受惊了！”迎着韵竹困惑的目光，华服女子再次微笑，这回是真正的笑，眼底洋溢着温暖的抚慰之意，“姑娘不必害怕，我不会允许任何人伤害你。告诉我你住在哪里，我这就让玄羽送你回去。”

　　眼前女子的明艳有如耀眼的阳光，照得韵竹好一阵晕眩，又禁不住有些自惭形秽。正嗫嚅着不知如何答话，却见那明霄公主脸色骤变，冷不防地一把抓起了她的手腕，她顿时疼得闷哼一声，只觉手腕格格作响，就像是要被捏碎似的，同时，她也察觉到对方的手在微微颤抖，掌心里全是冷汗。

　　“你……你身上怎么会有龙血的味道？你和东海牧云太子是什么关系？”此时的明霄已无心顾及眼前弱女子的感受，只顾喘息着急声询问，方才的优雅淡定消失殆尽，眸中满是惊怒之色。

　　听闻此言，一旁的玄羽和鸮长老的神情举止各自起了变化。玄羽的神色看似如常，眸色却蓦地暗了，垂于身侧的双手紧攥成拳，指节隐隐泛白，鸮长老却是眯起了眼睛，唇边不着痕迹地扬起了一丝阴鸷的淡笑，似乎对眼下的情况颇为满意。

　　“我……”明霄公主的话，如一柄利剑直刺韵竹的心房，那些不堪回首的残忍画面赫然浮现眼前：那一日，牧云身中暗算重创倒地，被破灵神签穿透腰腹，在血泊中现出巨大的龙身，鲜红刺目的血如洪水般淹没他身下的黄土，带着令人心悸的温度缓缓漫过她的双足……

　　够了，痛苦地合上眼眸，她再也想不下去。滔滔河水也洗不去她满身的罪孽，事过境迁，伤害他的罪证却依然神奇而顽固地烙印在她身上，这也许是天意……她意识到自己没有权力离开这里，更没有权力逃避惩罚。

　　“你快说啊！一个凡人，身上怎么可能沾过他的血？你到底对他做了什么？”

　　韵竹的沉默让明霄更是焦躁。看着对方美丽的眸子中燃起愤怒的火焰，掩不住的是满腔的心疼与担忧，韵竹心中一动，那段曾经听过却并未如何介怀的往事，此刻分外清晰地跃上心头：这位公主殿下名叫明霄？牧云说过，那晚放火袭击他的“容伯父”是因为他拒绝了自家侄女的爱慕而恼怒，那人口中天上少有地下无双的好侄女，不就是叫做明霄吗？看这公主如此在意牧云的样子，看来，就是她没错了。

　　灵羽族的公主，该是高贵美丽的凤凰吧？不知与他有着怎样的过往，但仅凭这一眼便可想象出，她与他站在一起，当是一对珠联璧合的佳偶，若翱翔九天，更是龙飞凤舞，神仙眷侣，而她，莫说是嫉妒，恐怕就连仰望与羡慕的资格都没有。牧云从前是没有喜欢过明霄公主，可明霄公主却显然对他依旧有情，没有了她，日后，或许他们还是有可能在一起的吧，这对牧云来说，也未尝不是一件好事。

　　想到这里，韵竹强忍着满心悲苦睁开眼来，神色漠然地吐出诋毁自己的惊天谎言，一字字掐断自己的生路：

　　“他救过我，起先我看他长得不错，性子又好，倒是有几分喜欢，不过后来发现他竟然是条妖龙！我好端端一个人见了妖怎么可能不怕，当然是找道士去灭了他了！呵，别看他法力高强，可终究也不过是个深陷情网的傻男人，我几句温言软语便哄得他入了圈套，他现在到底死了没我是不知道，不过看当时那一地的血，估计是活不成了……”

　　话音未落，明霄便重重摔开她的手，回身大吼：“鸮长老，你的办法我同意了。下月十五，祀天大典按时举行，你给我活剐了这个女人去祭天！”

　　吼罢，她身形一起疾风般掠了出去，风中仿佛燃烧着冲天的火焰，扑面灼人。

　　望着明霄远去的背影，韵竹惨然一笑，朦胧的眼底有种终得解脱的满足，玄羽则是怅然怔立，那神情空洞得犹如失落了灵魂，惟独鸮长老唇边的笑容渐渐扩大，眸光却变得阴沉莫测起来。