《误入红尘道》撒拉法

92、番外《胡天保（上）》

　　六月，南方日渐多雨，福州也是如此。福州城里有一户姓胡的人家，夫妻老来得子，起名为胡天保，是祈求上苍保佑他健康平安之意。这一年，他七岁，一日出门并没有带伞，偏偏乌云聚拢，下起了大雨。
　　凉凉的雨水落下来时，他用袖子遮在头顶，慌慌张张地跑，看到前方有一家店，就加快步子奔到了那里，背靠着紧闭的门面，躲在屋檐下，稍稍舒了一口气。
　　不久，从前方匆匆奔来了一个约摸十岁的少年，也是没有带伞，擦了擦脸上的水，也是舒了一口气，然后，看到了胡天保。
　　“妹子，你也没有带伞么？”那少年张口，一问。天保东张西望一番，没有看到附近有女孩子，疑惑了片刻，愣住，用食指指着自己，启唇：“你在跟我说话？”
　　那少年答道：“对啊，你以为我在跟鬼说话么？”天保纳闷，微微张口要解释，但一想跟对方并不认识，就不说话了。
　　“反正也不是第一次被错认性别，就不计较了……”他心里暗暗想着，静静地望着雨珠顺着檐角连续不断地滴落下来。
　　那少年立在他旁边，也是背贴着门面，却是低头看着地上溅起的水花。许久，他愣是按捺不住，启唇喃喃，“也不知道这场雨要下到什么时候，上学堂一定是迟到了。”
　　天保扭头，看了看他背着的书袋，微微张口：“你家肯送你去学堂读书？”那少年点点头，应答：“嗯！因为我爹是芝麻官，想我将来能当大官。”
　　“我连读书的机会都没有……”天保叹道。那少年对他说，“因为你是女孩子，学堂不收女孩子的。”天保唯有暗暗心道：“……是因为我家是摆摊卖面的，赚的钱不够送我进学堂读书啊……”
　　那少年看着他静静的模样，笑了一笑，又道：“不过，难得有女孩子想上学堂读书。”他低下头，抿唇不答。
　　雨，一直下，天保一直望着外面，他身旁的少年就像是个话痨，总是时不时地对他说话，他只是感兴趣时就会一两句，不感兴趣就丝毫不回答。
　　一个半时辰过去，等到雨终于止住以后，天保第一个大方迈步走出去，不顾及那个少年，那少年怔怔看了他两眼，想起自己是要去学堂的，又赶紧奔了出去，往后另外一条路快步奔跑而去。
　　天保偶然回头看了那少年的背影一眼，看了一眼他的书袋，只是羡慕了一眼，又回头继续往前走自己的路。
　　集市里某处，有一个专卖各种面食的摊子，天保缓步走向它，正在擦桌子的女店家抬起头看了他一眼，启唇道：“回来啦？”天保走近她，点了点头，“嗯……”
　　“去帮忙招呼客人罢。”女店家，天保的母亲杨氏吩咐道。天保二话不说，就缓步走到一张桌子前，问那两个食客，“要吃些什么？”食客看了看他，答道：“来两碗龙须面。”天保立即走到灶台前，告诉父亲。
　　食客扬声，对擦桌子的杨氏说：“店家，这女娃儿长得好秀气，是你闺女么？”杨氏回头，只是含笑着，不回答。许多人都把胡天保当成是女娃儿，日子久了，夫妇俩就习以为常，逢人也不解释了，只是觉得孩子尚小，被误认性别也无关紧要。
　　须臾，天保将两碗面端出来，放在桌案上，然后就在一旁坐下，一边玩着自己的发尾一边发呆，脑海里总是想着那个少年的书袋。
　　“我也想上学堂读书……”他心里喃喃着，抬起头，看着母亲杨氏忙碌的身影，又垂下头去，一脸苦闷。
　　几日以后，天保在一条长街缓步行走，前方有轿子也缓缓过来，从那轿子里头陡然跑出一只白兔，蹬着后腿一个劲地往前蹦，天保见状，赶紧将它逮住，抱在怀里，见它生得可爱，抚摸着它的头。
　　“停轿！赶快停轿！”轿子里传出妇人的声音，轿夫把轿子停下了，帘子掀起一角，出来一个少年，要去追兔子，一见兔子在天保怀里舒了一口气，再看天保一眼，却是吃了一惊，一句话自他喉咙里出来，“是你……”
　　天保平静地看了看他，晓得这只兔子是他家的，就大方地递给他。“谢谢你。”那少年接住了兔子，道一声谢。这时，轿帘子被掀起一角，又传出妇人声音，“兰嘉，兔子抓回来了么？”那少年回头，应了一声‘哦’，赶紧转身，即走。
　　走了几步，又回头，又道：“这是我们第二次见面了，也算有缘，我叫宋兰嘉。”话罢，直接掀起帘子进了轿子里，轿子随即缓缓抬起，从天保身旁缓缓行过。
　　次日，天保到镇上的大学堂，立在门外，向学堂里面张望着，半晌，有许许多多的少年背着书袋走出来，皆从他身旁经过，对他是视若无睹。宋兰嘉一出来，一见他，便止步在他的面前，道：“你是特意来找我的么？”
　　天保根本不知道他是在这里读书，只是一时想到这里来看一看，不巧又遇上这个少年，微微张口，答道：“我只是来看一看……”
　　宋兰嘉嘻嘻含笑着，“这是我们第三次见面，既然这么有缘，咱们就做朋友吧？你，记得我的名字么？”天保应答，“记得啊，你叫宋兰嘉。”
　　“嗯！”宋兰嘉满意地点头，又说：“不过，我还不知道你名字呢……”天保大方道：“我叫胡天保！”随之有些谨慎，“只是我怕你一听说我家里是干什么的，就不敢说要跟我做朋友了……”
　　宋兰嘉经他这么一说，反倒是更为好奇，“你家是做什么的，这么见不得人？”天保慌忙解释：“不是见不得人，是容易被人小看而已。”
　　宋兰嘉笑了一笑，“我只小看那些不把王法放在眼里的坏人。”只因这一句话，天保胆子大了一点，坦白道：“我家……是在街上摆摊子煮面的……”
　　“好啊！正好我肚子饿了，就去你家摊子吃面。”宋兰嘉一腔爽快和大度。天保愣了一下，暗暗舒了一口气，道：“先说好，你要是觉得不好吃，可还是要付钱的。”
　　宋兰嘉呵呵道：“我向来是不会吃霸王餐的。”迈步便跟着天保走。天保带他到了自己家的摊子，母亲杨氏从灶台前走出来，一见宋兰嘉，即刻对天保高兴道：“今天带了朋友过来啊？”天保点头，“嗯……是新朋友。”
　　杨氏便客气地请宋兰嘉坐下，然后回到灶台前，立刻煮了一碗最拿手的面线，端到宋兰嘉的面前，宋兰嘉一闻，觉得香极了，趁热尝了一口，紧接着狼吞虎咽，一边吃一边对天保说，“以后，我有空都来你这里吃面……”
　　天保不说话，只是扬起了笑容，嘻嘻笑了笑，半晌，忽然提议：“你要是喜欢我娘的手艺，我家可以不收你钱，只要你有空时教我识字。”宋兰嘉端起碗，喝了一口面汤，一口答应了，“没问题。”
　　此后，他们常常在一起，宋兰嘉一直把胡天保误认为是女娃儿，而天保也一直不敢吧真相说出来，如此这番，一晃眼就过了几年，天保十四岁时，宋兰嘉上京城考状元去了，等到宋兰嘉以新任巡按御史的身份回到福州时，天保正好年约十八。
　　长大的胡天保暗暗爱慕着宋兰嘉，一直等着宋兰嘉回来，一日，他正在照看着摊子，听说福州来了一个新任的巡按御史，便跟着人潮去观望。威武的队伍从他眼前经过，轿子里的人的模样，他看不到，只得问身旁的百姓。
　　那人说，新任的巡按御史大人也是福州人，名为宋兰嘉。天保闻言，欢喜至极，一心想要上前与轿里的人相认，但一看自己身上的衣服，一摸自己的头，踟蹰起来，心道：“我这个样子，兰嘉一定认不得……”
　　大喜过后，是忧愁，天保一脸愁眉不展地回家，路上，看到那些姑娘从自己面前经过，不由痛恨自己出世时不是女娃儿，呆呆看着那些来往的姑娘片刻，聪明的他，陡然扬起了笑容，计从心来。
　　他跑回家里，溜进父母寝房，在柜子里乱翻衣服，翻了老半天皆一无所获，纳闷着，走出了屋，硬着头皮走进灶房，问杨氏：“娘，你以前那些花花绿绿的衣服哪去了？
　　杨氏正在劈柴，一边劈着干柴一边答，“早就拿去当铺换钱了。”随之停手，抬起头，疑惑道：“你问这个是要干什么？”天保勉强挤出笑容，“没什么，我随便问问的。”一转身，失望地退出灶房。
　　“连一件像样的女子衣服也没有，我这个样子，可怎么去见兰嘉……”天保到了院子里，皱着眉，低声喃喃着，心里很是不快。
　　他搔了搔头，在院子里不停徘徊着，越是执着这个问题，心里就越着急，心里一个劲地在说‘怎么办怎么办’，甚至望着天，祈求上苍帮一帮他，偶然间，他的目光扫过邻居家的那堵墙。
　　他想，那些花花绿绿的女子衣服，家里没有，不过邻居家一定是有，不如先借来用一用，等见了兰嘉之后再归还。心里是这么盘算，决定也是这么定下了，拿了一根长竹竿，他就出了屋，跑到了邻居家的后门去。
　　邻居正好不在家，他辛苦地爬到了墙顶，望了一望院子里，看到架子上正晾着几件女子衣服，他心里高兴着，朝离自己最近的罗裙和上衣小心翼翼地伸出竹竿，小心翼翼地一撩而起，弄到手以后，就把长竹竿扔进院子里，爬了下去。
　　换上一身女装以后，天保从一个无人的小巷子里走出来，看了看自己身上的衣服，显得有些满意，再摸摸自己的头，抚了抚发，也有些满意，再一摸自己的脸，却不太满意了——年轻姑娘都涂胭脂抹粉，他脸上却什么也没有。
　　为此，他特意去了一趟胭脂水粉铺，买了胭脂水粉，然后特意请女店家替自己化妆，下午申时，他来到御史府，在门外徘徊瞻望着，愣是不敢叫人通报。
　　许久，有人吆喝一声‘巡按大人回来了’，天保回头，呆呆看着轿子缓缓行过来。前头的师爷见了他，冲他吼道：“挡道的，赶快走开，别挡了大人的路！”天保乖乖地退步，退到了一旁，也是呆呆看着轿里的人出来。
　　宋兰嘉迈步，上了石阶，偶然回头看了天保一眼，但只是迟疑了一下，仍继续上石阶，过了这五级石阶，径直与师爷大步入了府邸。
　　天保看着他的背影，垂头丧气，转身，准备要走。一个护卫从府里快步出来，朝他脱口叫了一声，“姑娘！请留步！”他回头，疑惑地看着来人。
　　那护卫走到他面前，问道：“姑娘可是姓胡？”天保心里暗暗喜出望外，连忙点头。那护卫说，“那么劳烦姑娘到府里一趟，巡按大人要见姑娘你一面。”
　　天保迈步就跟着护卫入了御史府，到了院内，就见宋兰嘉端正坐在石桌前。宋兰嘉抬眼，直直盯着天保片刻，认真不移的眼神一时令天保暗暗慌张。
　　“我曾经，在福州遇到一个小姑娘，姓胡，家里是摆摊卖面食的，自从我上京赶考，在京城当官以后，已经有几年没有回来了……”宋兰嘉陡然出语，慢慢回想起来。
　　天保高兴着，脱口：“兰嘉！是我啊！我是天保！”宋兰嘉扬起嘴角，微笑起来，“我只怕认错人，不是你呢……”
　　随即，宋兰嘉起身，走到天保面前，绕着他打量了一番，说道：“真是女大十八变，你变得更美了！”天保嘿嘿笑了笑，心里很是高兴。
　　“我已经几年没有去你家的摊子吃面了，不知道你娘还肯不肯煮一碗给我？”宋兰嘉又道。天保大方道：“难得你还惦记我家的面，你要是想吃，我现在就带你去。”
　　宋兰嘉抓住他的手腕，缓言：“不用那么急，你先坐下陪我聊一聊，等晚些时候再去刚刚好。”话罢，牵着他到石桌前，一起缓缓坐下，对他说起在京城的那些日子所经历过的事情，还提起皇帝差点儿就钦点自己为公主驸马的事。
　　天保暗暗艾慕着宋兰嘉，闻言大吃一惊，后来又听宋兰嘉说心里早有喜欢的姑娘了，心里更是如晴天霹雳般，受了莫大的打击，对宋兰嘉后来说的话是心不在焉。