《珍禽记》元悟空

10、取次花丛懒回顾

　　郭经理微微地斜过半个身子，将耳朵对着副司令太太，全然是屏心静气听候吩咐的态度。无奈戏园里的看客不停地发出一种震耳欲聋的喝彩声，加以那极其响亮，意在盖过喝采声的锣鼓，郭经理再要从那锣鼓的上头，辨别一个女子的说话声，实在是极端不易，所以不知不觉中，把身子愈俯愈低，尽力挨近副司令太太的头顶，同时终于寻了个锣点的间歇，恰好满场一静，郭经理便趁这极难得的一刻，飞快地问了一句：“太太的意思，是要点哪出呢？”
　　“龙凤呈祥！” 副司令太太的语气很冲，似乎是不满到了极点，“龙凤呈祥嘛！”
　　郭经理应着，带着难色正要转身，忽听副司令太太又发话了，便急忙俯下身来听，就见那副司令太眼望着台上，满是嗔怒之态，两片朱红的樱唇一张，上上下下不停地飞动起来：“霸王别姬？还‘别姬’呢！人家把个脸涂得面目全非，看势头，倒是非逼着大伙儿去瞧坤角儿了？我倒不知那梅点莺有什么看头？薄唇削脸的，整个一个‘虞姬’，她要不自刎，我还给她一下子呢！”
　　郭经理先是不明白那副司令太太，怎么无缘无故地把个唱青衣的梅点莺恨成这个样子？后来细细一想，便醒悟过来：副司令太太是指桑骂槐，气那唱霸王的白羽飞，至于气什么，自然不是气他的唱腔做功，全是为了恼他那张脸！这楚霸王是铜锤花脸的行当，整个脸谱就是花花绿绿的一片，加以那又厚又长的一副须髯架，哪里还找得见《望江居》里那个俊俏神气的小天霸？难怪人家副司令太太看了半天，要越看越着恼了。
　　郭经理这才明白副司令太太为什么要点《龙凤呈祥》，却也作声不得，愣了半天，陪了个笑脸道：“太太还有什么要交待的？”
　　“你去和小白老板说，就说我的话，今儿散戏之后，去我那里串个堂会。戏目是什么，他自然知道。”
　　郭经理听到这里，索性把金怀表的表面，直伸到副司令太太的眼睛下面：“太太！您瞧，都十点了！晚上两三点还有场<莲花湖>，就算中间来得及，小白老板受得了那么累吗？”
　　“我不管！叫他赶！”副司令太太也不扇扇子了，将穿着高跟鞋的两脚，“嘟嘟嘟”在地上一阵乱跺，纤腰扭着，“叫他赶嘛！”
　　这薄怒含嗔的娇痴之态，就仿佛郭经理正是小白老板一般，那种横媚之状，叫郭经理吓得再不敢作声，硬着头皮答应了一下，便转身去后台。
　　郭经理在后台，第一个碰到的便是理杂的张老爷子。这老大爷先是跟着杨月楼，后来杨月楼故后，又跟着白玉珀，如今白玉珀不很出台了，就跟着白羽飞，一般画脸谱，扎靠上行头等等琐事，都是张老爷子服侍，算来可为是三辉的元老了，他人又厚道，向来极有人缘，加上羽飞十龄登台，又是张老爷子给画的妆，所以这八年以来，班子里和羽飞最为近密。
　　郭经理看到了他，就跟寻到救星似的，双手拖住张老爷子的胳膊，就哀求道：“又是副司令太太！您帮忙给说说吧！”
　　郭经理话音未落，张老爷子的头，已是货郎鼓一般直摇起来：“我可不去碰钉子！小白老板那脾气，你又不是不知道！看着好说话，其实是天底下第一有心思的祖宗！你要说，你去！我不去！”
　　郭经理依然拖着不肯放手，张老爷子又只管把脑袋两边来回乱晃，就在这纠缠的时候，羽飞从前台上下来了。
　　郭经理一看，也就松了手。眼见着羽飞站在那里卸行头，也不理自己，心里急了，再一看表，已是夜里十一点。从前用了多少时间，都不曾劝得动他，今天这短短的几个小时之内，如何能奏奇效？况且卸了装之后，又不知要到几点了？接下来两点半还有一场武戏《莲花湖》，一环扣一环，简直没有犹豫的时间，郭经理大急大窘之下，也就口不择言地把那副司令太太所说之话，直不拢筒地说出去了。可是不等他说完，羽飞已一声不响地上楼去了。郭经理也明白，并不是人家存心拿架子，实在是一场重戏下来，累着了说不出话，可是副司令太太的话也不能就这么置之不理。
　　“小白老板！小白老板！您不就去串个赵云吗？跑个龙套，没什么戏！您就闭着眼睛和她蒙一场！小白老板！小白老板！您就给她个面子……”郭经理追到楼梯口，那羽飞的房门，已“砰”的一声闭上了。
　　郭经理走到门口，俯耳向里听时，只有梅点莺的声音，温驯地在说：“水不热。小师哥，洗脸吧。”
　　接下来便是撩水的声音，羽飞终是不曾开口。郭经理又等了一会，听里面没有声音了，便轻轻地推开门，侧身挨了进去。
　　就见羽飞背对着门，靠在那张紫檀木的摇椅上，一只手里拿着块手绢，按在额上收汗，梅点莺手里捧着一只小小的紫砂茶壶，要递过去，羽飞只是微微地一拂手，并不去接。点莺有些着急地看着羽飞，随即又抬头看了看郭经理，欲言又止地，只唤了一声：“小师哥……”
　　郭经理一步一步地走到那摇椅的旁边，低声道：“小白老板，事事都依着人的性子，那还叫什么世道呢？这么大的一个班子，上上下下百来口人，可都靠您吃饭呐！您就是再委屈，也不能让大家伙儿遭罪吧？……唉，……要不，我就去回了……”
　　“我去……”羽飞慢慢地说：“叫车吧。”
　　“哟！我的小白老板！我可就等您这句话了！”郭经理竟直跳起来，喜形于色地道：“副司令太太的车，就停在下面，我这就去和他们说！这就去！”一转身，楼梯一阵乱响，人已冲下去了。
　　点莺急了：“小师哥……”
　　她看见羽飞的额角上，都是才出的汗，那种倦色一望可知，又是心痛又是焦急，一时什么话也说不出来了，又喊了一声：“小师哥……”一低头，两缕热泪早滚落下去。
　　羽飞坐了起来，看着她一笑：“你哭什么？我又不累。”说着便站起身，打开门出去了。
　　点莺愣了半天，追到门口时，羽飞已不见了，倒是赛燕，从那楼下跑上来，一面跑一面问：“小师哥呢？”
　　点莺把头往门里一缩，慌忙擦干了眼泪，赛燕已进了门，笑嘻嘻地四处张望：“藏起来了？你别得意，我看见你了！”
　　“师姐，小师哥不在。”点莺把房门掩上，“你坐吧。”
　　“怎么会不在呢？一会儿还有戏呀！”
　　“是，是副司令太太请去串堂会。”点莺忍着泪道：“水都没喝一口，还热着呢，师姐，你喝吧。”
　　“你喝吧！你才下了戏。”赛燕在摇椅上坐了下去，一个人出了半天神，忽然忿忿地道：“什么串堂会！不就是副司令太太串孙尚香吗？她逼着小师哥串赵云，不就为的那一段！”
　　“哪一段？”点莺不懂。
　　“哪一段！赵云保孙尚香过河呀！”赛燕气愤愤地立起身，走到窗户边上，将窗帘揭着往外看，嘴里说着，“天下就有那么多不尊重的女人！今儿是副司令太太，明儿是司令太太，后天还不知是哪一位‘活令’太太呢！”
　　点莺两手捧着茶壶，说道：“其实，咱们班子里真没串堂会的规矩，小师哥也是没办法。”
　　“下雨了。”赛燕忽然说，“哟！师父来了！”
　　点莺也凑到窗口向下看，果见那大雨滂沱的巷口，停着一辆撑起篷的黄包车，隐隐约约可以看见是白玉珀坐在里面，车旁边是打着伞的郭经理，两个人不知在一问一答说些什么，不久，就见白玉珀对那车夫挥了挥手，那车夫便拉着黄包车，依然向来路去了。
　　点莺和赛燕对视了一下，都不明白师父为什么不进戏园就回家。再往下看时，就是郭经理一个人撑着伞，踩着雨水走回来了。

　　《莲花湖》散场，已是凌晨四时半，加以回到三辉的一段时间，就五点了。可是三辉的正厅里，却是灯火辉煌的。白玉珀高高地坐在首位，看那样子，是等候了一整夜，不曾睡觉。
　　赛燕和点莺先进门槛，就觉得气氛不对，两个人牵着手，想偷偷往外溜时，就叫白玉珀沉声道：“回来！今儿有事要办！”
　　三辉的师兄弟师姐妹，都在大厅两旁站定。见师父发火，个个噤声。偌大的一间屋子，静得滴水可闻。
　　赛燕悄悄向门口一看，见羽飞走进来了。因一夜没睡，本就很白嫩的脸显得有些苍白，眉毛和眼睛在相形之下，就觉得清晰异常。赛燕见他疲倦的神色又压下一层郁积，不知昨夜副司令太太的堂会究竟怎样了？此时又不敢问，只得闭上嘴在一边看。
　　羽飞进了大厅，也不抬头，就往地上一跪：“师父！”
　　白玉珀昂着头看着前边，神色森峻，开口道：“你要是知道错了，你自己看着办吧！”
　　羽飞的头，微微向上一抬，就这微微一抬间，点莺登时便看见他一双眼睛里全是如雾的泪水，心头一激，眼眶鼻腔一齐发酸，费了好大功夫才咽住，掉头去看师父时，白玉珀已从椅上立起身来，点莺这时，忽见师父手边的桌面上是一柄皮鞭，这一惊非同小可，浑身便是一抖。
　　羽飞抬起手来，一个一个地解开了衣扣，将上衣脱下，放在一边，往地上一伏。白玉珀的鞭子，重重地便落下来了。羽飞的背上，刹那间就是横七竖八几道僵痕，白玉珀却是毫不手软地握着鞭子向下甩，就听得那皮鞭在空中划出来的风声“呜”的一声，然后就是落在皮肉上“扑”的一声闷响，两种声音一对一对地交叠着，点莺闭紧了眼睛不敢看，而身子却在随着那鞭哨不停哆嗦。和点莺立在一排的赛燕，已几回强忍住了要劝解的冲动，这时候已是根本忍不住了，就看羽飞的身上，从后颈开始，鞭痕已交相迭加，渐渐地有些已破了皮，皮鞭一刮，就是一道血光，赛燕一时顾不得什么，不要命地便扑上前去，死死地将师父一双手抓住，哭着道：“师父要打，就打我吧。那司令太太，谁惹得起！小师哥为的是班子上上下下几百张嘴！师父不能冤枉师哥呀！小师哥不想去！不是小师哥的错！您要打！您就打我吧！”
　　白玉珀未及开口，徒弟已跪下两片，余家兄妹和小鹏，学鹦，点莺五个孩子，用膝盖代步，一直跪行到近前，拼命叩头，承鹤噙泪道：“师父要罚，咱们每个人都该几下，可不能全堆在师弟一个人的头上！”
　　白玉珀看着四周，很平稳地说：“我是不是你们的师父？”
　　“是！”回答异口同声。
　　“咱们三辉戏班，之所以成为四大徽班之魁，班规如铁也是其因之一。班规里既是不许私串堂会，任何人不得违例！羽飞是三辉的掌班，这规矩他不会不知道，明知故犯，我决不能姑息！”白玉珀清清楚楚地道：“情份是情份，规矩是规矩，咱们不能混起来谈！我按规矩，要教训徒弟八十下鞭子，现在还差五十七下，你们闪开！”
　　斩钉截铁的一段话，说得徒弟们再没有一个人能开口，就连坐在一边的师娘洪品霞，也是流泪不语。
　　赛燕虽是松了抱着师父的一双手，却是捂住脸呜咽起来，断断续续地道：“他可是连上了三场重戏……又是一夜没睡……这一打，怎么不会打出事来……”
　　羽飞的冷汗，顺着两鬓向下直淌，开口说话，已十分微弱：“师父，您打吧！我错了！”
　　白玉珀点了点头：“好小子！师父成全你！够种！”
　　于是皮鞭在空中一划，又在肉上一卷的响声，重又起来了。徒弟们在一边，却是俱不能上前。白玉珀习武的出身，腕力自然不同，打到五十鞭子的时候，已血流满地，羽飞的身上已是血肉模糊的一片，自后颈到足胫，全是血。白玉珀见打成这样，心中着实不忍，硬着心肠没有停手。
　　赛燕又是死死地拖住白玉珀的手道：“师父真要把师哥活活打死吗？都成这个样子了！还不知伤了多少筋骨！师父再打下去，可没有第二个白羽飞了！况且从昨儿到今儿，小师哥什么也没吃，全为着咱们的规矩，饿着肚子唱武戏！师父还要怪小师哥！师父就不念十三年师徒之谊！现在真的是千万千万不能再打了……”
　　白玉珀道：“你别拦师父！这个情，谁也讲不了！”
　　赛燕还是不肯松手，洪品霞便道：“孩子！到师娘这儿来！”赛燕万分委屈地扑了过来，将头枕在师娘的怀里，放声大哭。
　　白玉珀的鞭子再响起来之时，一旁的点莺就觉得头晕目眩，咬了咬牙挺直腰站着，不大会儿却又两腿发软，余双儿看着点莺面同白纸，吓得忙一把架住，她这一架，点莺就似失了依托一般，软绵绵地倾了过来，余双儿将她抱在怀里，托起头一看，却是昏过去了。
　　白玉珀的八十皮鞭，一下不少。到打完之时，羽飞早已说不话来。几个师兄弟将羽飞放在床上，一试额头，才知道早就发高烧了，被这一阵鞭子打得又病沉了。叫来医生，开了药却没法吃，只能往下灌，又因伤的是脊背，只能趴着睡，到喂药的时候呢，得将身子扳过来，抱在怀里喂，然而背后尽是伤口，无处着手，不得已只能托着头，往往会牵痛背上的伤，羽飞自是不会呼痛，但那骤然而下的冷汗如雨，是一目了然的。
　　洪品霞和赛燕守在床边照应。因为羽飞病得厉害，一直昏迷不醒，无论赛燕怎么喊他都听不见。赛燕是越来越怕，越来越着急，竟拉着洪品霞的手说：“师娘！您作个主，我就嫁给小师哥吧！”
　　“不是说好了吗？等你十八岁那年，你小师哥也快二十了，师父师娘做主，给你们两个成亲吗？”
　　“师娘！那时候就晚了！小师哥今儿受的罪，全是副司令太太闹出来的！要是小师哥不去，这顿打不仅免了，也不会累得发烧呀！说来说去，还是小师哥没成亲，要是小师哥成了亲，那些麻烦不全免了。”
　　“话是这么说。”洪品霞十分为难地看着赛燕，“可你们两个，也太早了点，就算你小师哥十八岁，你也才不到十七嘛！要和你师父说，他一准不同意，就是担心早早地成了家，要分心，戏也唱不出名堂来，况且，说实在点，你一个小姑娘，唱戏还有人捧，一旦结了婚，嫁了人，谁还听你的戏呢？”
　　“小师哥也这么说！”赛燕懊恼地道：“我可不怕！他们不听，拉倒！”
　　洪品霞愕然地道：“你都和他说了？”
　　“没呢！”赛燕扭过头，看了床上的羽飞一眼，脸上忽地腾起红晕，小声地道：“我只是吓唬他说，我要嫁人……看他急不急……”
　　“他急不急呢？”
　　“……也看不大出来……反正说了那几句话，还说，叫我别老和外面的人瞎玩，要吃亏的……”赛燕低着头，灯光之下一种袭人的羞态。
　　洪品霞瞧了赛燕好久，又掉头去看羽飞。羽飞伏在床上，身上盖着被子，一张熟睡的脸眉清目秀，加以稚气的额头和下巴，真是一个极讨人喜欢的孩子。
　　洪品霞不由皱起了眉毛，想而再想，终于开口道：“师娘有句话，不知该不该对你说……”
　　“什么话？您尽管讲，我听着呐！”
　　洪品霞踌躇了片刻，摇了摇头道：“还是不说妥当……没影的事……”
　　“师娘，您说呀，半吞半吐的，都把人急死了。”
　　“我也是瞎猜……”洪品霞停了一会，终于迟疑地道：“你也别当真，就是……那天在正厅，点莺怎么会……”
　　赛燕的神色，因为最后一句话而不自然起来，避开了洪品霞的视线，嘴角向上一弯：“点莺怎么呢？”
　　“赛燕！你可别装傻！你师父打你小师哥，点莺怎么会昏倒？会不会……这可不能不叫人起疑呐！怎么以前，我就没留个心呢？万一……那不是大麻烦吗？”洪品霞压低声音，又说：“你这孩子，也别瞒着我了，你催着师娘操办，是不是为的这个？”
　　洪品霞话未说完，赛燕已是“不不不”地嚷起来了，慌里慌张地垂下头，又握着辫子拍打起来，脸上红一阵白一阵，嘴唇竟也失却了血色，颤颤地直抖，好半天才极不流利地道：“那不会！那怎么会呢？”
　　“要是会呢？”
　　“会吗？”赛燕屏住呼吸，眼睛躲在睫毛下边，四处乱看，却是始终不看师娘一眼，洪品霞又追问了一句，赛燕更是手足无措，嗫嚅道：“要，要是会的话，当当然要问，问小师哥的意思……”
　　洪品霞看着赛燕就似大祸临头一般，连脸色都变了，不由记起四年以前，小赛燕初次登台的情景。虽然当时她是吓得六神无主，可也没象今天这么惶恐。况且那天是羽飞亲手的一推，将她从此推上京剧舞台，而她也自那一推之后，挥洒自如，走上台去，不知这一回，须得有谁来推她一下？若是仍须羽飞来做，不知她出台之后，会把戏唱成怎样呢？
　　不论如何，看来首先就得自己来推羽飞一下，至少得推出一个明白话来，至于羽飞会推谁，那就是谁也奈何不得的事了。洪品霞复又一想，觉得不妥，万一点莺并无这层意思，反而无事生非，看来目下第一个要问的人，不是羽飞，倒是点莺了。但又不免担心女孩儿家的心思，深秘如海，纵是有心探寻，怕也不得其明。可是不管怎么样，不问是断断不行的。洪品霞下定了决心，便抬起头道：“好！我就先去问问点莺！”