2、初遇 ...
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爹爹的病，来得突然，却也像是预料之中。
太医说是积劳成疾，忧思过重，需静养。于是，京城丝绸庄和那间半死不活的宫廷首饰锻造行，便顺理成章地落到了我的手上。
大娘对此颇有微词，觉得爹爹糊涂，将产业交给我这“见不得人”的女儿打理。爹爹躺在病榻上，只冷冷回了一句：“纱儿看得懂账，你们谁看得懂？”便堵住了所有人的嘴。
我明白，这不是信任，而是不得已。浠家被推上了风口浪尖，他需要有人稳住后方，而他成年的子女里，唯有我，这十六年来被他带在身边，耳濡目染，见识过生意场上的明枪暗箭，也懂得算盘珠子之间的杀伐决断。
锻造行里弥漫着金属与石粉的气味，枯燥乏味。我坐在柜台后，看着匠人们埋头打磨那些千篇一律的珠钗环佩，心思却早已飘远。宫里的订单要求繁琐，利润微薄，却不容差错。这哪里是生意，分明是枷锁。
直到蓝玉廷——锻造行里最寡言也最富巧思的老匠师——向我提及“飞鹤楼”。
“三小姐可知京中每月一度的交卖大会？”他眼中难得有了一丝光亮，“就在飞鹤楼。四方商贾云集，不单买卖货品，更有一桩奇事——‘坐而论商’。常有惊人之语，振聋发聩。”
我起了兴趣。浠家的丝绸庄正陷于困局，苏杭新丝涌入，价格厮杀惨烈，旧有的路子眼看走不通。或许，那里能有一线破局的灵光。
更重要的是，我想知道，除了这深宅与账本，除了那令人窒息的圣旨与秘密，外面的天地，究竟是怎样在运转。
飞鹤楼人声鼎沸，热气裹挟着各地的口音与货品的混杂气味扑面而来。我扮作清秀少年，以“浠少东家”的名义交了二两银子的捐资，混入其中。
台上，两位生丝商人正为今年的行情争得面红耳赤。台下，人群却三三两两聚作一团，议论的焦点，是一个被称为“杨先生”的人。
“……淮河那次，真乃神断！人人以为需囤积土木车具，独他断言仆役市价将涨！”
“岂止！听闻他提前收容流民，教以技艺，后转介给大户为工，非但解了难民之困，更赚得盆满钵满……”
“哼，不过是乘人之危，巧取豪夺罢了。”一个不屑的声音插进来，“与贩卖人口何异？我辈商人，当以仁信立本。”
“兄台此言差矣！”我身侧，一个清朗嗓音悠然响起。
我侧目望去，见一青衣公子，不知何时已站在近旁。他约莫二十出头，身形颀长，眉目舒朗，手中一柄素面折扇轻摇，气度从容，在这喧嚣场中，显得格格不入的闲适。
“杨某所为，与‘贩卖’二字，有云泥之别。”他唇角噙着一丝若有若无的笑，目光扫过刚才出言讥讽的商人，最后，竟似无意地落在我脸上片刻，“契约载明，工钱倍于市价，工期三年，授以安身立命之技。期满去留随心。敢问，此等‘买卖’，是断了他们的生路，还是给了他们一条比饿死沟渠、或卖身葬亲更好的路？”
那人被他问得一噎，周围人也窃窃私语起来。
杨显风。我立刻将这名字与人对上了号。原来是他。
那被他目光掠过的一瞬，我竟有种被看透的错觉，尽管我易了容，敛了气。
“纵然如此，大灾当前，首要应是赈济安民，而非牟利。”我听到自己的声音响起，平静，却带着少年人故意的锐气，“先生之策，虽解部分人之急，终非仁政大道。何不效仿古之贤者，以工代赈？组织灾民修缮河堤、整饬道路，以劳力换取钱粮，既能稳固家园，又能安抚民心，方为长久之计。”
四下忽然安静了许多。不少目光投向我这个生面孔的“少年”。
杨显风眉梢微挑，眼中掠过一丝讶异，随即化为更深的玩味。他合起折扇，在掌心轻轻一敲：“以工代赈……小公子高见。不过，这‘工’从何来？‘赈’资谁出？民心易安抚，人心中的‘利’字，又该如何权衡？官府运作，可比民间买卖，要慢上许多，也复杂许多。”
他问得犀利，直指要害。我并非没有想过，只是在此情景下，不愿输了气势。“事在人为。若有心为善，总能寻得官府与民间合力之道。总比纯粹待价而沽，更近‘商道’之本。”
“商道之本？”他轻笑出声，那笑声清越，却带着一丝难以捉摸的意味，“小公子年纪轻轻，倒有一副济世情怀。只可惜，这世间许多事，并非非黑即白。有时，最快的解决之道，恰恰看起来最不近人情。”
他不再与我争辩，转而向周围拱了拱手：“今日与这位小公子一席话，受益匪浅。杨某还有他事，先行一步。”说罢，深深看我一眼，那眼神仿佛穿透我简陋的男装伪装，然后转身，步履从容地消失在拥挤的人潮中。
我站在原地，掌心竟微微沁出冷汗。他那一眼，太过通透。
回到沁荷居，心中仍萦绕着飞鹤楼的喧嚣与那双仿佛能洞悉一切的眼睛。阿笑伺候我换回女装，递上一张素笺。
“方才有人从门缝塞进来的，指名给小姐。”
素笺无落款，无题头。只有一行力透纸背的行楷：
“面纱遮得住倾世容，可能遮得住济世才？”
下方，勾勒着一枚小小的、仿佛正在旋转的铜钱印记。
纸张在我手中瞬间变得滚烫，又骤然冰凉。
他不仅认出了我是女子。
他甚至知道我是谁。
他知道我有面纱。
这个杨显风，究竟是何方神圣？他接近我，是巧合，还是别有目的？
爹爹的警告、皇帝的窥探、还有这个神秘莫测的杨显风……仿佛一张无形的网，正在向我，向浠家，缓缓收紧。
作者有话说
第2章 初遇
